رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 139: رسول الليل

بدا الممر الهادئ وكأنه يتقلص لحظة أن التقت عينا ترافالغار بتلك النظرة الذهبية المألوفة. وللحظة، تجمد في مكانه.

"كايلوم؟ ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟ هل هذا أحد مستنسخيه الذين يستخدمهم للمراقبة، أم أنه هو نفسه؟ إذا كان قد أتى بنفسه... فلا بد أن شيئًا خطيرًا قد حدث."

أجبر قدميه على التحرك، خطوة بخطوة نحو غرفته. وقف كايلوم شامخاً في الطرف الآخر، وشعره الرمادي الباهت مصفف بعناية إلى الخلف، وحضوره هادئ ولكنه مهيب.

رفع الرجل الأكبر سناً يده المغطاة بقفاز في لفتة مهذبة. "مساء الخير، أيها السيد الشاب ترافالغار."

لم يتردد ترافالغار سوى ثانية واحدة قبل أن يجيب بصوت هادئ: "مساء الخير يا كايلوم... لكن لا أستطيع القول إن زيارتك تبعث على الاطمئنان. أظن أن شيئًا ما قد حدث في المنزل الرئيسي؟"

أمال كايلوم رأسه بهدوء ودقة. "بالفعل يا سيدي الشاب. هناك عدة أمور في الواقع. لكن..." توقف للحظة، وقد بدا صوته مثقلاً بالحذر. "...هذا ليس حديثًا يُفترض أن يُجرى في الأماكن العامة. هناك الكثير من الآذان التي تسمع من وراء الأبواب المغلقة."

أدرك ترافالغار الأمر على الفور. كانوا يقفون في المهجع المخصص لورثة السلطة، حيث تُعدّ الخصوصية ترفاً نادراً. كانت المحادثات هنا خطيرة إذا ما تم التنصت عليها.

دون أن ينبس ببنت شفة، مدّ ترافالغار يده إلى بابه ودفعه ليفتحه. "تفضل بالدخول. سنتحدث في الداخل."

أومأ كايلوم برأسه بأدب وتبعه.

مع إغلاق الباب خلفهم، شعر ترافالغار بضيق في صدره. مهما كانت الأخبار التي يحملها كايلوم من عزبة مورغين، فلن تكون سهلة.

داخل الغرفة، خيّم الصمت بشكل أثقل من ذي قبل. وفرت الجدران هنا الأمان من آذان المتطفلين، ومع ذلك ظل التوتر قائماً.

أشار ترافالغار نحو كرسي. "اجلس براحة يا كايلوم. مع أنني أخشى أنه ليس لدي ما أقدمه."

هزّ كايلوم رأسه بأدب. "لا داعي لذلك يا سيدي الشاب. يجب أن ترتاح. أتخيل أن ليلتك كانت بالفعل... حافلة بالأحداث."

تجمد ترافالغار للحظة، ثم أجبر نفسه على إبقاء تعابير وجهه محايدة.

"حدثٌ مثير؟ لا بدّ أنه رآه. القبلة. اللعنة... لم يكن هذا مجرد شيء يفعله أصدقاء الطفولة. إذا أخبر فالتير، فقد يتفاقم الأمر إلى مشكلة حقيقية. قد يكون في صفي، لكن كايلوم في النهاية يخدم والدي أيضًا."

انحنى للخلف قليلاً، وضاقت عيناه. "أنت تتحدث عما حدث مع زافيرا، أليس كذلك؟"

قابل كايلوم نظراته بهدوء. "بالفعل. كما تعلم، هي تنتمي إلى عائلة زاركائيل، إحدى العائلات الثماني العظيمة. أنت بالذات يجب أن تُدرك ثقل هذا الاسم. بعد ما حدث في المناجم، أصبحت العلاقة بين مورغين وزاركائيل... هشة للغاية. قد تكون شابًا مفعمًا بالحيوية، لكن من الأفضل لك أن تُبقي مسافة بينك وبينها.

ضغط ترافالغار شفتيه في خط رفيع قبل أن يجيب: "أفهم تمامًا. لكنني أفضل أن تبقي هذا الأمر سرًا عن والدي. لقد ذهبنا للتسوق فقط. هذا كل شيء. هي تعرف عن فيلكاريس أكثر مني، لذلك طلبت مساعدتها."

صمت كايلوم للحظة، وهو يراقبه بعينين ثاقبتين. ثم أومأ برأسه ببطء. "حسنًا. هذه المرة، سأخفي الأمر عن اللورد فالتير. اعتبرها بادرة ثقة. لعلّك في المقابل، ستنظر إليّ كأكثر من مجرد أداة في يد سلفك."

ثبّت ترافالغار نظره، وذراعاه مطويتان خلف ظهره، وقامته مستقيمة. كانت نبرة الرجل باردة، لكن لم يكن هناك شك في الاحترام الذي تحمله.

كسر ترافالغار الصمت أولاً، بصوت هادئ: "هل من أخبار عن سيرافين، أو ريفينا، أو مايرون؟ هل عادت ريفينا من المهمات التي كلفها بها أبي؟ أم أنها لا تزال بعيدة عن القصر؟"

أجاب كايلوم بهدوء ودقة: "لقد عادت أختك ريفينا. في الواقع، لقد عاد جميع إخوتك وأخواتك إلى المنزل. إنهم جميعًا موجودون الآن."

ضاق ترافالغار عينيه قليلاً. "كلهم؟ هذا لا يحدث أبداً إلا إذا حدث شيء مهم..."

وتابع كايلوم: "أما السيدة سيرافين، الزوجة الأولى، فلم تصمد طويلاً أمام الإضراب عن الطعام. فبعد بضعة أيام، قررت أن تأكل مجدداً. أما اللورد مايرون... فقد أُطلق سراحه من عقوبته، مع أن المحنة بدت وكأنها تركت أثرها عليه."

كانت الكلمات ثقيلةً في الغرفة. نظر ترافالغار بعيدًا، وشعر باشمئزازٍ يتصاعد في صدره. "إنهم يثيرون اشمئزازي. جميعهم بلا استثناء. ومع ذلك... ما زلتُ أضعف من أن أفعل شيئًا حيال ذلك. مقارنةً بهم، قوتي لا تُذكر. الآن، كل ما أستطيع فعله هو الانتظار، والتحمّل، والاستمرار في النمو. لكن يومًا ما... يومًا ما سأتعامل معهم جميعًا."

قبض يده لبرهة، ثم أجبرها على الاسترخاء، مُخفياً ردة فعله بهدوء ظاهري. عاد صوته ثابتاً، يكاد يكون عادياً. "إذن، هم جميعاً مجتمعون في القلعة. هذا وحده يُؤكد أن شيئاً مهماً قد حدث. وإلا لما كنت هنا يا كايلوم."

أمال الرجل الأكبر سناً رأسه قليلاً، مُقرّاً بالأمر. التقطت عيناه الذهبيتان الضوء الخافت لبلورات المانا في الأعلى، متألقة بحدة زادت من حدة التوتر في الغرفة.

اشتدت نظرة ترافالغار. "إذن أخبرني يا كايلوم، ما الذي حدث في القلعة والذي أعاد الجميع؟ ولماذا أنت هنا، الليلة، شخصياً؟"

استقام كايلوم، مع أن هيئته لم تتزعزع قط. كان صوته ثابتًا، لكن لكل مقطع لفظي وقعٌ ثقيل. "أنت محق يا سيدي الشاب. ما كنت لأغادر القصر دون سبب. ما حدث استلزم ذلك. ولذا، أحمل إليك خبرين."

توقف عمداً، وعيناه الذهبيتان مثبتتان على ترافالغار.

"واحد جيد... وواحد سيئ. أيّهما تفضل أن تسمعه أولاً؟"

ظل السؤال معلقاً كشفرة في الهواء، حاداً ولا مفر منه.

انحنى ترافالغار قليلاً إلى الخلف، وضم ذراعيه على صدره. رسم التوهج الخافت لبلورات المانا فوق رأسه ظلالاً على وجهه. وللحظة، لم ينطق بكلمة.

أخبار سارة، أخبار سيئة... إنه النمط نفسه دائماً. الخبر السار يخفف الصدمة، والخبر السيئ يسحقك بعدها. أعرف مسبقاً أياً كان ما سأختاره، فلن يكون الأمر سهلاً. ومع ذلك، فإن حقيقة مجيء كايلوم إلى هنا شخصياً تعني أن الأخبار السيئة أسوأ بكثير مما أتخيل.

أطلق زفرة هادئة، أشبه بتنهيدة. "تباً... ما الذي حدث بالضبط في الوطن؟"

رفع عينيه مجدداً، والتقت عيناه بعيني كايلوم دون تردد. لم يكن هناك خوف فيهما، بل فقط ثقل العزيمة الباردة.

قال ترافالغار بلهجة قاطعة: "ابدأ بالسيئ".

"لقد مات اللورد موردريك."