رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 145: أجنحة نحو القمم

انطلقت محركات السفينة بدويّ منخفض وثابت وهي ترتفع من الفناء الثلجي. انتشرت أجنحتها الستة على اتساعها، تلتقط الرياح بينما تتصاعد تيارات من البخار من فتحات متوهجة أسفل الهيكل. مالت السفينة شمالًا، حاملةً ركابها نحو قمم مورغين - سلسلة جبال وعرة لا نهاية لها تكسوها الثلوج.

استند ترافالغار إلى السور، وتصاعد أنفاسه في الهواء المتجمد. تقلصت المدينة تحت أقدامهم، حتى لم يتبق منها سوى حقول الثلج والغابات.

«موردريك...» تحركت أفكاره دون استئذان. «حتى لو كان ذلك بأمر من فالتير، فقد أنقذني. ذلك اليوم - لن أنساه أبدًا. ركوب التنين، والكمين الذي كاد أن يودي بحياتي، والكمين الثاني الذي كاد أن يودي بحياتي أيضًا. لولا موردريك، لما كنت هنا.»

شدّ قبضته على الدرابزين. تراءت له صورة جندي سيرافين الخاص - موردريك يقتله. ثمّ، رحلة العودة إلى إقليدس. الأسابيع التي قضاها تحت سقف موردريك. ولأول مرة، شعر بشيء أشبه بالعائلة.

ثلاثة أسابيع... فترة قصيرة، لكنها كافية. لم يكن ينتمي إلى نفس المنزل مع البقية. لهذا السبب أشعر بثقل أكبر الآن.

كانت الرياح تعصف بمعطفه، باردة لكنها تمنحه شعوراً بالثبات.

حوّل نظره نحو الأفق. "هل كان حقًا كايلفيرن؟ لا أستطيع فهم الأمر. لقد أبدى اهتمامًا بي، لكنه لم يحاول أبدًا مهاجمتي. عندما كنا وحدنا، كان بإمكانه قتلي بسهولة، لكنه لم يفعل. والآن تدّعي العائلة أنها لا تعرف حتى سبب مقتل موردريك. لا شيء من هذا منطقي."

انقبض فكه. "قتل مورغين ليس شيئًا تفعله بلا سبب. من يقف وراء هذا، فقد أشعل حربًا... سواء أدرك ذلك أم لا."

"هل نحن غارقون في أفكارنا؟"

جاء الصوت من خلفه مباشرة، فانتفض ترافالغار بشدة حتى كاد يسقط من فوق الحاجز. "يا ابن العاهرة—"

كانت ضحكة ألفريد أجشّة، ساخرة. "انتبه لكلامك يا فتى، انتبه لكلامك. ألم يخبرك أحد أن الشتائم لا تليق بالمجالس المهذبة؟"

ألقى ترافالغار عليه نظرة جانبية حادة. "أجل، لقد فعلوا."

ابتسم ألفريد بخبث، مقترباً، ومعطفه الطويل يتمايل في الهواء البارد. "أراهن أنك كنت تفكر في عمك. كان موردريك فتىً طيباً. لم يُحب البقاء قرب تلك القلعة اللعينة قط." وأشار بذقنه نحو الجبال الشاهقة أمامه. "كل ما أراده هو تكوين أسرة وحمايتها. يا للأسف كيف انتهى الأمر."

خفّت حدة تعابير وجه ترافالغار قليلاً. "أنت محق. لم يكن مثل الآخرين. معه، يمكنك أن تتنفس الصعداء. أن تسترخي. هذا نادر بالنسبة لمورغين."

حدّق ألفريد بعينيه البنفسجيتين فيه، ثمّ تلاشت ابتسامته لتتحوّل إلى شيء أكثر هدوءًا.

بعد وقفة قصيرة، سأل ترافالغار: "هل تعرف كيف حال أنثيرا؟ والأطفال - سيليس، وإيرون، ومايل؟"

هز ألفريد كتفيه. "أنا لا أفعل ذلك. أنا فقط أنقل عائلة مورغاينز إلى حيث يُطلب مني. لستُ جزءًا من سياسات عائلتكم."

رفع ترافالغار حاجبه. "حقا؟ ظننت أنك مرتبط بنا بطريقة ما. في المرة الماضية، مع ليساندرا... تحدثت كما لو كنت تعرفها منذ أن كانت طفلة."

عادت ابتسامة ألفريد، وكانت هذه المرة أكثر حدة. "أوه، أعرف عائلتك جيدًا. ربما أكثر من اللازم. يكفي أن أقول إن خسارة موردريك مؤلمة أكثر مما يعترف به معظم الناس. لكنني لستُ تابعًا أعمى في أروقة القلعة. أفضل السماء على زنزانة السياسة."

زفر ترافالغار ببطء، وعادت عيناه إلى الجبال.

موردريك، حتى الغرباء يحترمونك أكثر مما كان يحترمك أقاربك.

طوى ترافالغار ذراعيه، وهو يراقب ألفريد من طرف عينه. "تتحدث وكأنك تعرفنا طوال حياتك. لقد لمحت ليساندرا إلى ذلك من قبل، ولكن... ما هي صلتك بنا؟"

اتكأ ألفريد على الدرابزين براحةٍ متمرسة، والريح تعبث بمعطفه الطويل. خفت ابتسامته لتتحول إلى ما يشبه الحنين. "صلة؟ كنتُ صديقًا حميمًا لجدك يا ​​بني. كنا أنا وهذا العجوز نُثير الفوضى معًا. والد فالتير - يا له من رجل!"

رمش ترافالغار. "جدي؟ لم أقابله قط. سمعت عنه شائعات فقط... معظمها من ليساندرا. قالت إنه كان يتمتع بموهبة مرعبة."

ضحك ألفريد ضحكة مكتومة أجشّة. "مرعب حقًا. لقد حصل الرجل على سيف مورغين في يوم واحد. إنجاز لا يجرؤ حتى أمهر المبارزين على ادعائه."

اتسعت عينا ترافالغار قليلاً. "نصل مورغين... نفس المهارة السلبية التي تعلمتها أسرع من معظم الناس. ذكرت ليساندرا ذلك. أن يتقنها على الفور... هذا يفسر الكثير."

سأل ترافالغار بهدوء: "ما هي الموهبة التي يمتلكها؟"

لمعت عينا ألفريد البنفسجيتان، حادتان ومستمتعتان. "مثل والدك - SS. لكن لا تظن أن هذا يجعلهما متساويين، كيف أقولها؟ فالتير في مستوى SS منخفض. أما جدك؟ SS مرتفع، نعم شيء من هذا القبيل. قريب بما يكفي لتذوق SSS، لكن ليس تمامًا. وصدقني يا بني، هذه الفجوة أوسع مما تتخيل."

استوعب ترافالغار الكلمات في صمت، بينما ملأ هدير المحركات فترة الصمت.

"إذن فالتير قوي، لكن جدي... إنه في مستوى آخر تمامًا. رجل كهذا، ومع ذلك لم أرَ وجهه قط. أي نوع من الظلال يلقي بها على هذه العائلة؟"

ابتسم ألفريد بسخرية وهو يدفع نفسه عن الحاجز. "سيكون في الجنازة، لا شك في ذلك. إذا قابلته، فأخبر ذلك الوغد العجوز أن ألفريد ما زال مدينًا له بمشروب."

ألقى ترافالغار نظرة خاطفة حول سطح السفينة، عابساً. "بالمناسبة يا ألفريد... إذا كنت تتحدث هنا، فمن يقود هذه السفينة؟"

تجمّد ألفريد في منتصف خطوته، ثم استدار بحركة درامية مبالغ فيها، وارتجف معطفه. "آه! هذا سؤال ممتاز! من يقود السفينة التي تحملنا عبر سماء مورغين المتجمدة؟" دوّى صوته كما لو كان يخاطب جمهورًا.

أمسك ترافالغار بالدرابزين على الفور، وقد ابيضت مفاصل أصابعه، وتذكرت آخر مرة أغرق فيها ألفريد السفينة فجأة. "لا بد أنك تمزح معي—"

ألقى ألفريد رأسه إلى الخلف وقهقه، فتردد صدى صوته في أرجاء سطح السفينة. "اهدأ يا فتى! إنها تعمل بنظام القيادة الآلية. تستطيع السفينة أن تقود نفسها أفضل مما يحلم به معظم الرجال. هاه!"

زفر ترافالغار بقوة، نصفها ارتياح ونصفها إحباط. انفلتت منه همهمته قبل أن يتمكن من كبحها: "احذر، وإلا فقد تكون جنازتك هي التالية".

توقف ألفريد عن الضحك فجأة. استدار، وعيناه تضيقان. "ما هذا يا فتى؟"

أدار ترافالغار وجهه متظاهراً بالبراءة. "قلت إنك تتقدم في السن يا ألفريد. ظننت أن سمعك قد بدأ يضعف."

عادت ابتسامة القبطان العجوز، حادة كالشفرة. "هاه. لديك بعض الأسنان في النهاية. لا تفقدها بسرعة كبيرة."

وللمرة الأولى، سمح ترافالغار لنفسه بضحكة خفيفة، وهو يهز رأسه.

ألقى ألفريد عليه ابتسامة ساخرة أخيرة قبل أن يتجه نحو مقصورة القيادة. "حاول ألا تسقط في البحر أثناء غيابي، يا شبح القبو."

لم يكترث ترافالغار بالإهانة هذه المرة. استقام، وسار نحو كايلوم، الذي كان يجلس صامتاً على الجانب الآخر من سطح السفينة، وعيناه الذهبيتان مثبتتان على قمم مورغين الشاهقة.