الفصل 149: مايلا
كانت المستوصفات قائمة كما يتذكرها تماماً - جدران حجرية باردة، وباب خشبي واحد عند المدخل، ورائحة خفيفة من الأعشاب تنبعث من الداخل. لم يتغير شيء.
دفع ترافالغار الباب ودخل. امتدت صفوف من الغرف على طول ممر ضيق، أبوابها مواربة، تكشف كل منها عن أسرّة فارغة ومعدات غير مستخدمة. بقي باب واحد فقط مغلقًا في الطرف الآخر. انقبض صدره.
قاطع صوتٌ تركيزه. "ترافالغار؟"
استدار. كانت تقف بجانب مكتب الاستقبال معالجة من الجنيات، ترتجف أذناها الطويلتان من الدهشة. دلّت أرديتها الخضراء على أنها من موظفي القصر.
عبس وقال: "ماذا ناديتني للتو؟"
اتسعت عيناها، وانحنت بسرعة. "سامحني يا سيدي الشاب ترافالغار."
لكنه لم يعد يستمع. كانت نظراته مثبتة على الباب المغلق في نهاية الممر.
تحرك المعالج بانزعاج. "هل يمكنني مساعدتك في شيء ما؟"
قال ترافالغار بنبرة حازمة: "نعم، لا تسمحوا لأحد بالمرور في هذا الممر إلا في حالة الطوارئ. ولا تزعجوني. هذا ينطبق عليكم أيضاً."
رمشت المعالجة في حيرة. نظرت حولها، غير متأكدة من سبب إضافته ذلك الجزء الأخير. أما ترافالغار، فقد كان يعرف تمامًا من يخاطب.
سماء.
"أنت تراقب، أليس كذلك؟ إذن استمع جيداً. هذه المرة، لا أريد أي أعين. لا مقاطعات. أريد فقط الخصوصية."
كان قلبه يخفق بشدة. شهور من الانتظار، من عدم اليقين، من الشعور بالذنب تضغط على صدره. مايلا.
في البداية، بدت بعيدة، باردة، أقرب إلى الخادمة منها إلى الصديقة. لكن مع تغير ترافالغار، تغيرت هي أيضاً. لقد أصبحت شخصاً أكثر من ذلك - لا تزال محترفة، لكنها وفية بهدوء، بل وحتى حنونة.
تردد صدى خطوات ترافالغار خافتاً على الحجر وهو يخطو نحو الباب المغلق. لكنه توقف ونظر إلى الوراء نحو المعالج الجنيّ.
"من يقف وراء هذا الباب؟" سأل بصوت منخفض، يكاد يكون ثابتاً - لكن صدره كان ضيقاً من الداخل.
أمالت المعالجة رأسها، ونبرتها حذرة. "شابة. شعرها بني وعيناها بنيتان. اسمها مايلا."
انحبس أنفاس ترافالغار لنصف ثانية.
إنها هي. كنت أعرف ذلك... لكن كان عليّ أن أسمع ذلك. للتأكد.
تابع المعالج حديثه، غير مدرك للعاصفة التي تعصف برأسه: "إنها خادمة المنزل. كانت في غيبوبة حتى وقت قريب. ونحن نرعاها منذ ذلك الحين."
قال ترافالغار ببرود: "أعلم". ثم استدار نحو الباب ونظر إليه بنظرة حادة. "إنها خادمتي".
أسكت صوته العميق المعالجة. فتحت فمها وكأنها تريد الرد، لكن الكلمات خانتها. بدلاً من ذلك، خفضت بصرها، تراقبه وهو يمر من أمامها باتجاه الممر.
تقدم ترافالغار خطوةً خطوة. أعادته ذكرياته إلى آخر مرة كان فيها هنا، حين رآها مستلقيةً بلا حراك، معزولةً عن العالم. تذكر كيف استبدّ به الغضب، والكرسي الذي رماه عبر الغرفة، والمعالج الذي كاد يُصاب.
في ذلك اليوم، قطع وعداً.
سأجعلهم يدفعون الثمن. كل واحد منهم آذاها.
امتد الممر أمامه بلا نهاية، رغم أن المسافة إلى الباب الأخير لم تتجاوز اثنتي عشرة خطوة. لامست يد ترافالغار الجدار الحجري وهو يمشي، وكل خطوة مثقلة بالذكريات.
"في ذلك الوقت، كل ما أردته هو البقاء على قيد الحياة. يومًا بعد يوم، كنت أُهزم، وأُعامل كأنني لا شيء. كان مجرد التنفس انتصارًا. لكن الآن... لا. لم يعد البقاء على قيد الحياة كافيًا."
توقف في منتصف الطريق، وهو يحدق في التوهج الخافت لضوء المصباح المتسرب من أسفل الباب.
أريد القوة. قوة كافية لحماية من أهتم لأمرهم. قوة كافية لسحق أي شخص يجرؤ على إيذائهم. لم أستطع حماية مايلا في المرة الماضية. ولن أسمح بتكرار ذلك. لن يتكرر أبداً.
قبض يده بقوة، وشحبت مفاصل أصابعه.
لكن فكرة أخرى قاطعت المشهد، أكثر هدوءاً، وغير مرحب بها.
هل سأعود إلى الأرض يوماً؟ ما زلت لا أعرف كيف وصلت إلى هنا. في لحظة كنت... أنا. طالب جامعي، متعب لكن على قيد الحياة. ثم فتحت عيني، وإذا بي ترافالغار دو مورغان. عائلتي هناك - هل هم بخير؟ هل يظنون أنني اختفيت، أو مت، أو اختُطفت؟ والداي، أجدادي... لا بد أنهم في حالة يرثى لها.
انطلقت منه نفحة مريرة، فغطت الهواء البارد بالضباب.
ومع ذلك، لم أفكر بالعودة إلا قليلاً. لقد ابتلعتني هذه الدنيا بأكملها. البقاء، القتال، السلطة - أصبحت كل شيء. ولكن لو استطعت العودة، هل سأرغب في ذلك حقاً؟ بعد كل هذا... هل يمكنني ببساطة الرحيل؟
لم يُجب صمت الممر على شيء. لم يكن هناك سوى الباب المغلق ينتظر.
وضع ترافالغار كفه برفق على الخشب، وكانت أصابعه ترتجف لأول مرة منذ شهور.
بغض النظر عن الإجابات التي سأجدها - أو إذا لم أجد أي إجابات على الإطلاق - فأنا أعرف هذا الشيء: سأحميها. حتى لو كان ذلك يعني الاستمرار في فعل كل ما فعلته حتى الآن.
دفع الباب ليفتحه.
صرّ المفصلات برفقٍ مع تأرجح الباب وانفتاحه. كانت الغرفة خافتة الإضاءة، مطلية بدرجات الرمادي بفعل ضوء الغسق الخافت. سمحت نافذة واحدة لآخر خيوط الشمس بالتسلل عبر الأرضية.
هناك، بجانب النافذة، وقفت مايلا.
كان ظهرها إليه في البداية، وشعرها البني الطويل ينسدل بحرية على كتفيها. لقد نما خلال أشهر سباتها، وأصبح أغمق عند الجذور، متلألئًا بضوء الشفق الخافت. اتكأت برفق على حافة النافذة، تحدق في الأفق الثلجي خلف الزجاج.
تجمد ترافالغار في مكانه. انقبض صدره بشكل مؤلم، وانقطع نفسه في منتصف الطريق بين الارتياح وعدم التصديق.
"إنها مستيقظة. إنها مستيقظة تماماً."
استدارت مايلا ببطء عند سماع صوت الباب. التقت عيناها البنيتان بعينيه، ثابتتين وحيتين، لم تعد تغشاهما ثقل اللاوعي. للحظة، انحصر العالم في هاتين العينين فقط.
ارتسمت على شفتيها ابتسامة ناعمة مألوفة. "سيدي الشاب ترافالغار... لقد كبرت."
اخترقت الكلمات كيانه. لقد تدرب على هذه اللحظة في ذهنه مرات لا تحصى - ما سيقوله، وكيف سيتصرف - لكن الآن، لم يأتِ شيء. انقبض حلقه، وتشوشت رؤيته.
دخل إلى الداخل، وأغلق الباب خلفه في صمت.
لا أعرف حتى إن كانت هذه مشاعري... أم مشاعره. حب ترافالغار القديم لها، أم حبي أنا. ربما كلاهما. لكن لا يهم. الآن، لا أستطيع كبح هذه الدموع.
شعر بحرقة في عينيه وهو يرمش بشدة، لكن الدموع تجمعت رغم ذلك. ولأول مرة منذ مدة طويلة، لم يعد يبالي.
عادت مايلا.
حية. مستيقظة. هي نفسها.
وكان ذلك كافياً لهدم الجدران التي بناها حول قلبه.