رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 151: عبء الوريث الملعون

استند ترافالغار إلى الجدار، وألقت أضواء العيادة الخافتة بظلال طويلة على الغرفة. لم يعد لديه ما يقوله لميلا. انغمست أفكاره في دوامة داخلية، أعادته إلى العاصفة التي كان يحملها.

"لن يكون أي شيء سهلاً من الآن فصاعداً. أشعر بذلك. كما هو الحال عندما استيقظت لأول مرة في هذا الجسد الملعون... كانت تلك الأسابيع الأولى جحيماً. محاولة ريفينا، والقتلة، والمرأة المحجبة، والمنجم. كل خطوة كانت بمثابة صراع من أجل التنفس."

فرك صدغه محاولاً تهدئة الصداع الذي يعتصر رأسه.

«إنّ لقب "الوريث الملعون" يناسبني تمامًا. يلتصق بي سوء الحظ كظلي، ولا يفارقني. حتى كلمات تلك الساحرة لا تزال تتردد في أذني: "مصيرك مكتوبٌ سلفًا". حينها تجاهلتُ الأمر. لكن الآن؟ بعد كل هذا؟ تباً. ربما لم تكن تكذب.»

ساد الصمت بينه وبين مايلا، لكنه لم يكن خانقاً على نحو غريب. جلست بابتسامتها الرقيقة، تلك الابتسامة التي بدت وكأنها تصل إليه رغم كل شيء. دفء لم يعتاده.

للحظة، أطلق ترافالغار ضحكة ساخرة مكتومة. "وماذا لو كان القدر قد حُسم؟ إن كان الأمر مكتوباً حقاً، فسأمزق تلك الدرجةحات اللعينة وأعيد كتابتها. البقاء على قيد الحياة - هذا كل ما سعيت إليه طوال حياتي. وسأستمر في ذلك."

ألقى نظرة خاطفة على مايلا، ثم صرف نظره عنها، وشعر بتوتر في كتفيه. لم تهدأ العاصفة التي تعصف بداخله، لكنه على الأقل كان يعرف طريقه للمضي قدماً.

بقاء.

انكسر الصمت أخيرًا عندما أمالت مايلا رأسها، ولم تفارق الابتسامة الرقيقة وجهها. "حسنًا إذًا، يا آنسة صغيرة... آسفة يا ترافالغار. ما زلتُ غير معتادة على ذلك. ماذا الآن؟"

ضمّ ترافالغار شفتيه في خط رفيع. "الآن؟ الآن سأجلس مع عائلتي الحبيبة وألعب ألعابهم. ليس هذا ما أتطلع إليه حقًا." زفر بقوة، ثم أعاد نظره إليها. "لكن حالما ينتهي كل شيء، سأعود إليكِ. سنغادر هذا المكان معًا."

اتسعت عيناها قليلاً. "أغادر؟ إلى أين؟"

"فيلكاريس." طوى ذراعيه. "لقد اشتريتُ متجرًا محليًا هناك. لا تنظر إليّ هكذا - الأمر لا يتعلق بالأعمال. وجود موطئ قدم في المدينة يعني أنني أستطيع الحصول على كل ما أحتاجه بسرعة أكبر. وبالنسبة لك... إنه مكان يمكنك البقاء فيه. إما أن تديره، إن أردت، أو أن تعيش في مكانك الخاص. لقد أخبرتك من قبل - أنا لا أجبرك على أي شيء."

رمشت مايلا، وانفرجت شفتاها. "مكان في فيلكاريس..." حمل صوتها مزيجًا من الدهشة والتردد، كما لو أن فكرة الحياة خارج هذه الجدران كانت هشة للغاية بحيث لا يمكن استيعابها بالكامل.

هز ترافالغار كتفيه قليلاً. "أجل، إنه حقيقي. بعد الجنازة، سنذهب. لن تضطر إلى التعفن هنا بعد الآن."

خفضت مايلا نظرها، ومررت أصابعها على البطانية بجانبها. "لقد فكرتِ في هذا الأمر بالفعل."

"بالطبع فعلت." اشتدت نبرته، لكن ليس موجهة إليها. "لن أترككِ خلفي مرة أخرى."

قام ترافالغار بشدّ كمّه دون انتباه، وعدّل طرفه أثناء حديثه. لفتت هذه الحركة انتباه مايلا على الفور. اتسعت عيناها، وانحنت إلى الأمام، وقالت بصوت حاد: "ما هذا؟"

رمش بعينيه، ناظراً إلى الخطوط الداكنة المتعرجة على ساعده - ثعبان غير مكتمل محفور على جلده. للحظة، فكر في إخفائه مجدداً، لكنه هز كتفيه بدلاً من ذلك. "آه. هذا. قصة طويلة. لنسميه وشماً." رفع حاجبه ناظراً إليها. "يبدو جميلاً، أليس كذلك؟"

تصلّبت ملامح مايلا. "لكن... لم ينتهِ الأمر بعد. يبدو خاطئاً."

ضحك ترافالغار ضحكة مكتومة، لكن صوته لم يكن فيه أي حس فكاهي. "حسنًا، لم يكن لديّ وقت كافٍ لإكماله. ربما في يوم من الأيام."

حدّقت بنظراتها في الهدف، وارتسم القلق على ملامحها. ثم هزّت رأسها ببطء. "لقد تغيّرت يا ترافالغار. كثيرًا. لكن بطريقة ما... أنا سعيدة. تبدو أقوى. أسعد. سابقًا، عندما كنتَ تنعزل، عندما كنتَ محطمًا لأنك لم تستطع إيقاظ جوهرك - كنتَ تبدو وكأنك قد استسلمت بالفعل."

ابتسم ابتسامة خفيفة، لكن عينيه لم تُظهرا أيّ مرح. "أظنّ أنّه كان عليّ أن أفعل ما يلزم للمضيّ قدمًا." مدّ ذراعيه، ثمّ زفر. "حان الآن وقت قضاء وقت ممتع مع عائلتي الجميلة."

ضمت مايلا شفتيها معًا، محاولةً ألا تضحك.

"لا تكتم ضحكتك،" تمتم ترافالغار، وقد لاحظ ذلك. "إذا كنت تريد أن تضحك، فاضحك. ثم..." خفّت حدة نظراته قليلاً. "أحب ابتسامتك."

انقطع نفسها، ورمشت إليه بدهشة. "هل أنت بخير؟ لا تعاني من صداع؟"

رفع حاجبه وقال: "ماذا؟ ألا يمكنني أن أثني عليك الآن؟"

احمرّت وجنتا مايلا، لكنها أخفت ذلك بابتسامة خفيفة. "لا... إنه لشرف لي. لم أتوقع ذلك فحسب. ربما علّمتك الأكاديمية كيف تعامل سيدة."

أمال ترافالغار رأسه. "أو ربما لم تتح لك الفرصة لرؤيته من قبل."

دق. دق.

وصل صوت عميق وثابت من الباب: "سيدي الشاب ترافالغار، عائلتك تنتظرك. سيبدأ العشاء بعد قليل. اللورد فالتير لا يرغب في الانتظار."

أطلق ترافالغار زفيرًا حادًا، وهمس قائلًا: "بالطبع لا يفعل". ثم التفت إلى مايلا، وخفف من حدة نبرته قائلًا: "جهزي ما تحتاجينه أثناء غيابي. عندما ينتهي هذا، سنرحل معًا. لا تنسي ذلك".

كانت ابتسامة مايلا صغيرة لكنها واثقة. "مفهوم. سأكون هنا."

ألقى عليها نظرة أخيرة، ثم نهض واتجه نحو الباب. ازداد ثقل القلعة مع كل خطوة.

خارج المستوصف، كان يقف رجل يرتدي زيّ خادم أنيق - شعر داكن، وعيون بنية، لا يبدو أنه يتجاوز الثلاثين من عمره. بالنسبة لأي شخص آخر، كان مجرد خادم عادي. لكن قلب ترافالغار انقبض بيقين.

كان ذلك جنة.

انحنى نحوها، وتحدث بصوت منخفض لا يسمعه إلا الرجل المتخفي. "طالما أنا غائب، ستبقى في أمان. إذا خذلتني، فلن يكون لولائك أي قيمة عندي."

لم يتغير تعبير كايلوم. أومأ برأسه فقط، في قسم صامت. ثم قال بنبرة أعلى وأكثر احترافية موجهة إلى المعالج الإلفي القريب: "حسنًا، أيها السيد الشاب ترافالغار. يبدو أنك مستعد. لقد حان وقت الرحيل."

نظر المعالج الجنيّ بينهما في حيرة، لكنه لم يقل شيئاً.

عدّل ترافالغار أكمامه واستقام، وضاقت عيناه وهو ينظر إلى أسفل الممر. كانت الأبواب الثقيلة في نهايته تؤدي إلى قاعة الطعام، حيث تنتظر الأفاعي التي تخفي أنيابها خلف كلمات فضية.