الفصل 157: الغريب في الحمام
أصبح ترافالغار الآن في الخامسة عشرة من عمره.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، منذ ذلك اليوم، انزوى عن العالم. توقف عن التدريب، وتوقف عن السعي، وتوقف عن الحياة. ذلك الفتى الذي كان يدفع نفسه بقوة أكبر من أي شخص آخر، تحول إلى ظل، ينجرف عبر الزمن بلا هدف.
تغيرت مايلا أيضاً. لم تكن تنوي أبداً أن تبرد مشاعرها تجاهه، لكن حاجزاً قد نشأ بينهما، بُني من جروح لم تستطع شفاءها وصمت لم تستطع كسره. لم يكن ذلك خطأه، ولا خطأها، ومع ذلك بقيت المسافة - ثقيلة وخانقة.
كلما دخلت غرفته، كان المنظر يُشعرها بفراغٍ في صدرها. الغبار يتراكم في الزوايا، وخيوط العنكبوت تنتشر على السقف، والحشرات تزحف بحرية على ملاءاته. حتى الهواء نفسه كان يحمل رائحة الإهمال الكريهة. بدا ترافالغار غير مبالٍ بكل ذلك. كان يرقد هناك وسط القذارة وكأن وجود العناكب في فراشه لا يُحدث فرقًا.
كان الأمر كما لو أن البريق الذي كان يحمله ذات يوم - النار العنيدة التي رفضت أن تنطفئ - قد غرق.
في بعض الأحيان، كانت مايلا تخشى أنها تعتني بجثة لم تتوقف عن التنفس. كانت الفكرة تُقشعر لها الأبدان، لكنها لم تستطع التخلي عنه.
لذا بقيت. حتى مع ازدياد برودها، وحتى مع أدائها لواجباتها كظلٍّ فارغ، ظلت إلى جانبه. في أعماقها، رفضت أن تصدق أن هذا كل ما سيكون عليه.
لم يكن الحاجز بينهما خيارها قط. لكنه نما رغم ذلك، وحوّل أيامهما إلى صمت لم يجرؤ أي منهما على كسره.
وفي تلك السنوات من الفراغ، انتظرت مايلا. انتظرت أن يستيقظ شيء ما بداخله من جديد، أي شيء على الإطلاق.
في إحدى الليالي، خرج ترافالغار من غرفته للاستحمام. لكنه لم يختر الحمام القريب من مسكنه، بل اتجه نحو أحد أجنحة القلعة النائية، حيث كان حمامٌ مهجورٌ لا تستخدمه العائلة الرئيسية. ورغم فخامته، إلا أن جدرانه الرخامية وتجهيزاته المذهبة كانت تُشير إلى مكانٍ منسيّ، نادرًا ما يُسمع فيه صدى خطوات.
تذكرت مايلا ذلك بوضوح. بعد أن شاهدته يغلق الباب خلفه، تسللت إلى غرفته لتنظيفها. أدمى منظر الغرفة قلبها. خيوط العنكبوت تتدلى من السقف، والحشرات تزحف على الفراش، والغبار يتراكم في كل زاوية. لم يكن الأمر مجرد إهمال، بل كان هجرًا، مسكنًا لشخص لم يعد يكترث للحياة.
أمضت ساعةً في الكنس والتنظيف والفرك. وبحلول النهاية، تنفست الغرفة الصعداء، رغم أن رائحة العفن لا تزال عالقةً بشكلٍ خفيف. انتابها قلقٌ شديد، فذهبت لتطمئن على ترافالغار.
وقفت خارج باب الحمام المغلق وطرقت برفق. "سيدي الصغير، هل أنت هنا؟ لقد مرت ساعة."
الصمت.
حاولت مرة أخرى، وبحزم أكبر هذه المرة، لكن لم تتلق أي رد.
شعرت مايلا بالقلق، فذهبت لتغسل ملابسه وتنظف حمامه الخاص. انقضت ساعة أخرى. عادت إلى الباب نفسه، وطرقت مرة أخرى، ولم تتلق أي رد.
ازداد قلقها حتى تحوّل إلى رعبٍ صامت. كانت ممرات القلعة مهجورة في ذلك الجناح، فاستقرت على الأرضية الباردة، تنتظر في صمت. مرّ الوقت ببطء شديد.
في الساعة الثالثة، انطلقت أصوات خافتة من خلف الباب المغلق - حركة، وتموج الماء. نهضت مايلا بسرعة. "سيدي الصغير؟ هل أنت بخير؟" نادت.
للحظة، لا شيء. ثم، بشكل غير متوقع، جاء صوته واضحاً وثابتاً:
"أجل، أنا بخير. هل... هناك خطب ما؟"
انقطع نفسها. لا تمتمات، لا همهمات جوفاء. إجابة حقيقية.
"الأمر ببساطة... لقد كنت في حوض الاستحمام لأكثر من ثلاث ساعات."
أزال ترافالغار صوته وقال: "آه، صحيح. آسف. كنت... أسترخي في حوض الاستحمام."
عبست مايلا. "الاسترخاء؟"
وبذلك، ترسخ القلق عميقاً في داخلها.
ظلت ذكرى تلك الليلة عالقة في ذهن مايلا بوضوحٍ غير طبيعي. كل تفاصيل صوت ترافالغار، نبرته، ثبات إجاباته - لم يكن أي منها يُشبه ذلك الفتى المحطم الذي عرفته لسنوات. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما قد تغير خلف ذلك الباب.
في الأيام التالية، لاحظت تغيرات. كانت طفيفة في البداية، لكنها لا تُنكر. عندما كانت تُحضر له طعامه، لم يعد يتقبله بصمت. كان ينظر إليها، ويتحدث بوضوح، بل ويشكرها. تلك الكلمات - مجرد الامتنان - كانت غائبة لفترة طويلة لدرجة أنها أثرت فيها بعمق أكثر مما أرادت الاعتراف به.
بدأ القناع البارد والرسمي الذي كانت ترتديه تجاهه بالتصدع. شيئًا فشيئًا، توقفت عن الحفاظ على تلك المسافة. بدأ الحاجز الذي بنته بدافع الضرورة بالتلاشي.
لكن الأمر لم يقتصر عليها وحدها. فقد تغير ترافالغار نفسه بطرق أزعجتها. بدأ يغادر غرفته، ويتجول في أروقة القلعة من جديد. لم يعد يرقد بين خيوط العنكبوت والحشرات، غير مبالٍ بالخراب المحيط به. بل أصبح ينظف نفسه، ويتدرب، ويدفع جسده بتركيز متجدد.
ثم جاء المستحيل.
في الخامسة عشرة من عمره، وبعد أن كان معظم الناس قد استسلموا، أيقظ ترافالغار جوهر طاقته السحرية. إنجاز نادر لدرجة أنه كان يُتداول همساً في أوساط النبلاء، ومع ذلك فقد حققه بعد سنوات من اليأس. ومنذ ذلك اليوم، تسارع تقدمه بسرعة غير طبيعية.
راقبت مايلا في صمت، غير متأكدة مما تصدق. تضارب شعورها بالارتياح مع الشك في صدرها. هل كان هذا حقًا سيدها الشاب، يشق طريقه عائدًا إلى الحياة؟ أم أن شيئًا آخر قد حلّ محله؟
تذكرت أول مرة رأته فيها يطلق العنان لتلك القوة الجديدة. كانت حركاته حادة، وطاقته هائلة، وعيناه مركزتان.
لم يكن الأمر يشبه ترافالغار التي نشأت عليها.
ورغم أنها لم تقل شيئاً، إلا أن مايلا لم تستطع التخلص من اليقين بأن شيئاً ما قد تغير إلى الأبد في تلك الليلة في الحمام البعيد.
حدث ذلك في إحدى الأمسيات عندما كانت مايلا في طريقها لمشاهدة معركة ترافالغار. كان والده قد أرسل في طلبه، وكان أحد الجنود - رولاند - متجهاً أيضاً في الممر لتسليم الرسالة.
لكن نظرات رولاند استقرت على مايلا بدلاً من ذلك. تباطأت خطواته، وانفرجت شفتاه عن ابتسامة قبيحة.
"أنتِ دائماً تتبعين السيد الشاب أينما ذهب، أليس كذلك؟" تمتم وهو يقترب منها أكثر من اللازم. لامست يده خصرها وهو ينحني نحوها، وصوته يقطر سخرية. "ربما عليكِ قضاء وقتكِ مع شخص يعرف كيف يعاملكِ."
تصلّبت مايلا، وتجمدت في مكانها من الصدمة والاشمئزاز. فتحت فمها للاحتجاج، ولكن قبل أن تتمكن من الكلام، فتح ترافالغار بابه.
توقف عندما رآهما – يد رولاند عليها، وظهرها ملتصق بالجدار الحجري البارد. ولبرهة، ساد الصمت. ثم اشتدت نظرة ترافالغار، أشد حدة من الفولاذ.
استقام رولاند محاولاً إخفاء شعوره بالذنب. قال ببرود: "سيدي الصغير، والدك ينادي عليك. كنت في طريقي لأخذك—"
"من أنت؟"
اخترق صوت ترافالغار الممر، منخفضاً وبارداً. الصبي الذي كان يُسخر منه في السابق حدق به الآن بسلطة لا تلين.
تلعثم رولاند قائلاً: "أنا... أنا لم أقصد..."
"الصمت."
اشتدّت قبضة ترافالغار حتى تلوى وجه رولاند من الألم. "ستدفع ثمن وضع يدك حيث لا ينبغي لها أن تكون." لم تحمل نبرته أي غضب، بل مجرد حكم، كما لو كان ينطق بعقوبة.
انقطع نفس مايلا. لم يكن هذا هو ترافالغار الذي كان ينفر من المواجهة. كان هذا شخصًا آخر - شخصًا يجعل حتى الجندي البالغ يرتجف.
حاول رولاند الاحتجاج مرة أخرى، لكن كلمات ترافالغار أسكتته: "إنها خادمتي، إنها ملكي".
عندها فقط أطلق سراحه، فتراجع الجندي متعثراً وهو يمسك بذراعه.
راقبت مايلا في صمت، وقلبها يخفق بشدة. أدركت الحقيقة بوضوحٍ جليّ: لقد رحل الفتى الذي عرفته. منذ تلك الليلة في الحمام، لم يعد الشخص الواقف أمامها هو نفسه السيد الشاب.