رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 172: محادثة إقليدس

"هذا بالضبط ما توقعته. كلما أسرعنا في إجراء هذه المحادثة، كان ذلك أفضل. لم يكن من المنطقي أبدًا أن يتم تسليمي كتاب إقليدس بهذه السرعة، ليس قبل أن أنتهي من دراستي في الأكاديمية."

وقف ترافالغار داخل غرفة الدراسة، يتسلل ضوء الصباح عبر النوافذ العالية وينتشر على الجدران الحجرية العارية. لم تكن الغرفة فخمة كغرف قلعة مورغين الرئيسية - لا زخارف ذهبية، ولا غنائم باهظة - ومع ذلك كان ثقل ما سيُقال هنا أثقل من أي زينة.

جلس فالتير دو مورغان على المكتب العريض، وشعره الأشقر الطويل ينسدل على كتفيه، وعيناه الرماديتان حادتان وآمرتان. وإلى جانبه وقف أرماند دو مورغان، ذو الشعر الفضي، وكان حضوره أكثر هدوءًا ولكنه لا يقل ثباتًا، كالفولاذ الذي صقلته العقود.

لم يدم الصمت سوى لحظة قبل أن يتحدث فالتير بصوت واضح: "ترافالغار. لقد استدعيتك لمناقشة إقليدس - لماذا وضعتها تحت قيادتك، ولماذا يجب عليك إدارتها بشكل جيد."

جاءت الكلمات بثقل الحكم.

تقدم ترافالغار للأمام، محافظاً على استقامة كتفيه. قال بصوت هادئ: "جيد، لأن لديّ أسئلة خاصة بي حول هذا الأمر يا أبي".

حوّل أرماند نظره نحوه، هادئاً ومُقيّماً. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة من التسلية، رغم أنه لم ينطق بكلمة.

انحنى فالتير إلى الأمام، وأسند ساعديه على المكتب. "إذن اسألهم. هذه ليست لعبة. إقليدس ليست مجرد قطعة زينة تُصقل، بل هي أرض ذات أهمية استراتيجية. ومنذ الأمس، أصبحت ملكك."

انقبض فك ترافالغار. شعر بالفخ الكامن في الهدية: مسؤولية متخفية في ثوب الحماية، وواجب مُقنّع بامتياز. مع ذلك، من الأفضل مواجهتها مباشرة.

أومأ برأسه ببطء. "إذن لنبدأ من البداية. لماذا أنا؟"

ظلت عينا فالتير الرماديتان مثبتتين عليه، حادتين كالفولاذ المعلق على شرفات المقبرة في الخارج. "قد لا تكون إقليدس أكبر مدينة تحت اسمنا، لكن قيمتها مطلقة. فهي تضم بوابة. وهذا وحده يجعلها واحدة من أخطر وأهم الأماكن التي نسيطر عليها. يمكن لأي شخص أن يمر من خلالها - صديقًا كان أو منافسًا أو عدوًا. الآن، البوابة مغلقة، لكن هذا لن يدوم إلى الأبد."

توقف للحظة، تاركاً ثقل الكلمات يستقر في نفسه.

ثم تحدث أرماند بنبرة أكثر هدوءًا، تحمل في طياتها ثقل سلطة متمرسة: "لا تدع الأمر يقلقك يا بني. لقد تعاملت مع الأمر مع مجلس فيلكاريس. سأل الشيوخ عن سبب إغلاق إقليدس. فأخبرتهم أنه يخضع لعملية تجديد شاملة. وهذا ما منحنا بعض الوقت."

رمش ترافالغار، متفاجئاً رغماً عنه. لم يكن يتوقع أن يرى جده يختلق الأعذار لأخطر ساحة سياسية في القارة.

ألقى فالتير نظرة خاطفة على والده، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتيه. "لا يزال حادًا كما كان دائمًا."

أطلق أرماند ضحكة مكتومة. "بالتأكيد. لا تنسَ من علّمك. قد أكون عجوزًا يا فالتير، لكنني لستُ خرفًا بعد. لن أُعرّض عائلتي للخطر أبدًا بسبب شيء تافه كالإهمال." ثمّ عادت عيناه إلى ترافالغار، بنظرة باردة وثاقبة.

تبلورت أفكار ترافالغار. "إذن هكذا تسير الأمور. تبادل عادي بين أب وابنه، نظيف وعملي. شيء لم يشاركه فالتير معي قط. والآن فجأةً يمنحني إقليدس حالما أصبح مفيدًا. أمرٌ معتاد. على أي حال، لا يهم أي شيء من ذلك. الشيء الوحيد المهم هو أن أصبح أقوى."

استقام فالتير مجدداً، وضمّ يديه معاً. "إذن، ترافالغار. الإجابة التي تريدها: لماذا أنت؟ لماذا جعلتك سيد إقليدس؟"

أُعيد السؤال إلى صاحبه الشرعي.

لم يتغير تعبير فالتير وهو ينطق بالحقيقة. "كان الخيار المنطقي هو مايرون. بحكم النسب والتوقعات، كان ينبغي أن تؤول إليه المنطقة. لكن بعد محاولة سيرافين... كان العقاب ضروريًا. لن يحتفظ بإقليدس."

حدّق ترافالغار في عيني والده، وأفكاره حادة. "إذن، ترك مايرون مايلا في غيبوبة، والعقاب الوحيد هو خسارة الأرض لأن سيرافين حاولت قتلي. إنهم لا يكترثون لمايلا - إنها مجرد خادمة أخرى في نظرهم. ليس من أجلي. لن تعود خادمة بسيطة."

وتابع فالتير بصوت حازم: "لكن الأمر لا يتوقف عند هذا الحد. أنت واحد من القلائل في العالم الذين يمتلكون موهبة من الدرجة الأولى. لا يمكن إهدار هذه الموهبة. يجب رعايتك وحمايتك. إقليدس درعٌ بقدر ما هو لقب. بوضعه تحت قيادتك، أوضح لكل حليف ومنافس أنك لا تُمس."

انقبضت شفتا ترافالغار في خط رفيع. لم يكن متفاجئاً. "هذا بالضبط ما كنت أظنه. ليس الأمر لطفاً. ليس الأمر أبوة. إنها مجرد سياسة واستراتيجية وصورة عائلية. هذا يفيدهم - لذا فهم يقدمونه لي."

كسر الصمت بصوت عالٍ قائلاً: "لكن أخبرني يا أبي، كيف تتوقع مني أن أحكم وأنا في الأكاديمية؟ لا يمكنني أن أقسم نفسي على اثنين، ولن أتخلى عن التدريب. الأكاديمية مهمة."

استند فالتير إلى الخلف غير مكترث. "إذن اختر شخصًا. رجلًا موثوقًا به لينوب عنك. القيادة لا تعني القيام بكل شيء بنفسك، بل تعني تعيين الأشخاص المناسبين. اختر قائدًا، أو سربًا، أو شخصًا يخدمك بإخلاص. سأقدم لك المرشحين."

سأل ترافالغار متسائلاً: "هل من أحد؟ بما في ذلك كايلوم؟"

كان رد فالتير سريعاً: "ليس كايلوم. سيكون ذلك سهلاً للغاية بالنسبة لك. اختر آخر. ستتعلم أكثر من الصراع."

خطرت ببال ترافالغار فكرة. "لدي فكرة بالفعل... قائد رولاند السابق. لقد كان هو وفرقته يكنون لي الاحترام. ربما يتبعونني إذا اتصلت بهم."

عقد ترافالغار ذراعيه، محولاً دفة الحديث إلى الأمام. "حسنًا. سأختار شخصًا ما. لكن هناك مشكلة أخرى - إقليدس متضررة. لم يكن هجوم التنين خفيفًا. المدينة لا تملك الموارد اللازمة لإعادة بنائها بمفردها."

أومأ فالتير برأسه مرة واحدة، وقد بدا عليه الرضا. "أفكر في المستقبل بالفعل. لا تقلق. سيتم ترميم إقليدس وتعزيزها. سيتم إرسال الحرفيين والسحرة والمؤن. مهمتك الوحيدة هي أن تقرر من سيمثلك."

وأضاف أرماند بنبرة ثابتة: "ستنهض المدينة من جديد، وستكون أقوى من ذي قبل. اعتبروها استثماراً. كل ما تحتاجونه هو راعٍ مخلص بما يكفي للحفاظ على سمعتكم".

أمال ترافالغار رأسه قليلاً. "جيد. الموارد، والقوى العاملة، والغطاء السياسي. إذا أصبحت إقليدس مركزاً محصناً، يمكنني استخدامها كممر سري - للتنقل بهدوء بين الأراضي. هذه ميزة تستحق الاحتفاظ بها."

لكن فكرة أخرى برزت، أثقل وأكثر حدة. كان فالتير قد تحدث عن الانتقام الليلة الماضية، ولا تزال كلمات المرأة المحجبة تتردد في رأسه: اعثروا على قاتل موردريك.

نظر إلى والده، وقد ضاقت عيناه. "ثم لدي سؤال أخير. متى تنوي ملاحقة التنين الذي قتل عمي؟"

كان رد فالتير فورياً، بصوتٍ كالصخر: "عندما نعرف مكانه، سأجده بنفسي، وأقتله، وأنتزع كل إجابة من جثته. ولكن حتى ذلك الحين، لا يوجد موعد محدد."

انحنى ترافالغار إلى الأمام، وكان صوته منخفضاً لكن ثابتاً. "وإذا كان بإمكاني أن أعطيك طريقة للعثور عليه الآن؟"