رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 174: رسالة إلى كالوم

أغلق ترافالغار باب غرفته الثقيل خلفه، وتلاشى صدى ارتطامه في سكون المكان. كان الهواء هنا أبرد وأقل كثافة، لكنه لم يعد يلاحظ ذلك تقريبًا. كانت أفكاره صاخبة للغاية.

«إقليدس تحت اسمي، وموردريك مدفون، وغدًا سأطير على متن تنين مجنح لأصطاد تنينًا مع فالتير. لا أكاديمية، ولا روتين طبيعي - كل شيء يتراكم. وإذا رحل كايلوم، فستكون مايلا وحيدة.»

فرك جسر أنفه، وأطلق زفيرًا حادًا. لقد أوضح الاجتماع الكثير، لكنه زاد من ثقل المسؤولية على كاهله. لم تكن إقليدس مجرد أرض؛ بل كانت مسؤولية وصورة وخطرًا مجتمعة. اعترف في نفسه: "جيدة للحماية، وجيدة للضغط، لكنها أيضًا حبلٌ حول عنقي إن أخطأت".

انزلقت نظراته إلى يده. وبفكرة وشرارة من المانا، تجسد صدى شادولينك، مظلمًا وصامتًا، ينبض بشكل خافت كما لو كان ينتظر.

حدّق ترافالغار فيها لبرهة طويلة، وفكّه مشدود. "هذا هو السبيل الوحيد. إذا كان كايلوم يعلم، فبإمكانه نقل مايلا الآن. ستكون فيلكاريس أكثر أمانًا من أي شيء هنا."

جلس على حافة السرير، كتفاه منحنيتان إلى الأمام. للحظة، انعكست صورته بشكل خافت على زجاج النافذة - عيناه مغمضتان، وشعره رطب من الحمام السابق. ستة عشر عامًا، وعلى وشك الانخراط في مطاردة تنين كما لو كانت امتحانًا آخر.

انطلقت ضحكة مكتومة خالية من الفكاهة. "يا لها من رحلة ميدانية!"

أحكم قبضته على البلورة، ونبضه يتناغم مع التوهج الخافت. استنشق نفساً عميقاً، ثابتاً ومتأنياً.

حسنًا. حان وقت إرسالها.

ضغط ترافالغار بكفه على صدى شادولينك، مغذياً إياه بالمانا. نبضت البلورة نبضة واحدة، ثم سكنت، منتظرة. تحدث بوضوح، بكلمات ثابتة ولكن منخفضة.

"كايلوم، أنا هنا. استمع جيداً. لقد تغيرت الأمور. سيأخذني فالتير معه غداً صباحاً لمطاردة التنين الذي قتل موردريك. هذا يعني أن فترة غيابي عن الأكاديمية ستكون أطول مما هو متوقع."

توقف للحظة، ثم تابع: "لهذا السبب، أريدك أن تتولى بعض الأمور. أولًا، خذ مايلا إلى فيلكاريس. فورًا. لا تتركها هنا دون حماية. خذها إلى العقار الذي اشتريته في المدينة. بمجرد وصولك إلى هناك، ابحث عن ماريلا وأردن. أخبرهما أنهما مسؤولان عن سلامتها أثناء غيابي. تأكد من أنهما يدركان مدى خطورة الأمر."

أضاءت البلورة بضوء خافت، مسجلة كل مقطع لفظي. عدّل ترافالغار قبضته، وازدادت نبرته حزماً.

ثانيًا، لقد قررتُ من سيدير ​​إقليدس في غيابي. ابحثوا عن آرثر من الفرقة العاشرة. إنه جديد، بالكاد أمضى أكثر من عام تحت قيادة فالتير، ولكن هذا تحديدًا هو سبب رغبتي فيه. إنه لا يحمل أعباء الماضي، ورجاله كذلك. أبلغوا آرثر وفرقته بأكملها أنهم من هذه اللحظة فصاعدًا مسؤولون أمامي. ستكون إقليدس تحت قيادتهم. أوضحوا ذلك جليًا.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه رغماً عنه. "آرثر ليس غريباً على المعارك، فهو مخضرم، من النوع الذي لا يضمه فالتير إلا إذا كان يتمتع بموهبة حقيقية. قد تكون فرقته حديثة العهد، لكن بوجوده في المقدمة، سيتبعونه. من الأفضل أن يقود دماء جديدة دماءٌ ذات خبرة بدلاً من ترك إقليدس في براثن السياسة."

أطلق زفيراً بطيئاً، منهياً الرسالة. "هذا كل شيء. أنجزها بسرعة. أنا أعتمد عليك يا كايلوم. لا تخذلني."

خفت بريق البلورة، فحُجبت الكلمات في الداخل. سحب ترافالغار يده، وتلاشى الهمهمة الخافتة حتى ساد الصمت.

نبض صدى شادولينك نبضة خافتة في يد ترافالغار، مشيرًا إلى أن الرسالة قد وصلت إلى هدفها. ضغط بأصابعه على السطح البارد وحقن المانا مرة أخرى. ازداد التوهج عمقًا، وملأ صوتٌ الغرفة.

"سيدي ترافالغار." كانت نبرة كايلوم ثابتة، لكنها تنمّ عن شيء من الاستعجال. "لقد تلقيت رسالتك. أنت ذاهب لملاحقة التنين مع فالتير... لن أكذب، لا يعجبني هذا. لكن إن كان هذا قرارك، فسأحترمه."

ساد صمتٌ لبرهة، ثمّ تصاعدت حدّة الكلام. "سآخذ مايلا إلى فيلكاريس فورًا. العقار الذي اشتريته - نعم، أعرفه. سأُبلغ ماريلا وأردن، وسأحرص على أن يُدركا مدى مسؤوليتي في حمايتها. لن يُصيبها أيّ مكروه تحت رعايتهما."

اهتزت البلورة اهتزازًا خفيفًا بينما تابع كايلوم حديثه بصوت حازم: "أما بالنسبة لإقليدس، فسأبحث عن آرثر من الفرقة العاشرة. إذا كان فالتير قد جنده بنفسه، فإن قوته وولاءه لا جدال فيهما. إن وضعه هو ووحدته تحت رايتك أمر جريء... لكنه قد ينجح. سيسمعون الأمر مني، وسينفذونه."

ساد صمتٌ آخر قبل أن يعود صوت كايلوم، حادًّا ودقيقًا. "أنت في السادسة عشرة من عمرك، ومع ذلك تحمل ما لا يستطيع معظم الرجال ضعف عمرك حمله. هذا ليس ما يهمني. ما يهمني هو أن تعود حيًا. لا تفشل."

تلاشى التوهج، وعاد الصمت إلى الغرفة.

جلس ترافالغار ساكناً، ويده مستقرة على البلورة المظلمة الآن. ظل الرد يتردد في أذنيه - بارداً، منضبطاً، دون أدنى دفء.

هذا هو كايلوم. بارد كعادته، لكن يمكن الاعتماد عليه. إذا قال إنه سيتم إنجاز الأمر، فسيتم إنجازه.

خفت صدى شادولينك، وتلاشى حتى العدم بينما أطلق ترافالغار تدفق المانا. تركه يستقر على المكتب، سطح البلورة باهتًا وخاليًا من الحياة الآن بعد أن أدى مهمته.

خيم الصمت من حوله مجدداً، لكن هذه المرة لم يكن ثقيلاً. أُرسلت الرسالة، وتلقينا الرد، وبدأت الأمور تتحرك. سيتولى كايلوم أمر مايلا. وسينضم آرثر والسرب العاشر تحت رايته. لم يعد لقب إقليدس مجرد اسم، بل أصبح له وجود حقيقي، وإن كان هشاً.

استند ترافالغار إلى الخلف في كرسيه، ووضع ذراعيه بشكل غير محكم على صدره. "خطوة أخرى إلى الأمام. صغيرة، ربما، لكنها ثابتة. إقليدس، مايلا، الأكاديمية، مطاردة ذلك الوغد الذي قتل موردريك."

تحوّل نظره نحو النافذة. خلف الزجاج المُثلّج، امتدّت سماء الليل بلا نهاية، وتناثرت النجوم كغبار فضي فوق القمم المظلمة. في مكان ما هناك، لا يزال قاتل موردريك يرقد، جريحًا لكنه مختبئ. وغدًا، سيذهب هو وفالتير للصيد.

تنهد بتعب. "الجنازة يا إقليدس، تنينٌ يجب قتله... لا تنتهي أبدًا. دائمًا ما ينتظرنا شيءٌ ما في اليوم التالي. أريد فقط أن أسترخي قليلًا، لكنني أعلم أنني لا أستطيع."

خلع جميع ملابسه، وشعر بلسعة الهواء البارد على جلده للحظات قبل أن يسحب الأغطية فوقه. غاص جسده في الفراش، لكن عقله ظل يعمل بلا توقف، وتدور أفكاره بلا هوادة.

مع ذلك، غلبه الإرهاق. كانت آخر فكرة خطرت بباله قبل أن يغمض عينيه ثابتة وبسيطة: "غداً سيكون جحيماً. كالعادة. لذا من الأفضل أن أكون مستعداً."