رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 224: تخصيص الغرف

كان ليرين أول من غادر، وتبعه مرافقوه. تبعه الطلاب والأساتذة، وصدى أصواتهم يتردد خافتاً في الممرات الواسعة. بدا المكان أشبه بمجمع سكني فاخر منه بمكان مخصص للطلاب - أرضيات رخامية، وبلورات متوهجة مرصعة في الجدران، وضوء خافت يتسلل عبر السقف الزجاجي بينما تتلاطم أمواج المحيط برفق في الأعلى.

سار ترافالغار بجانب زافيرا، على بعد خطوات قليلة خلف سينثيا وبارثولوميو وخافيير. وكانت مجموعات من الطلاب قد بدأت بالفعل في التفرق، بحثًا عن غرفهم المخصصة.

سأل ترافالغار بشكل عرضي: "كيف تشعر بوجودك هنا؟"

نظرت إليه زافيرا وقالت: "ماذا تقصد؟ لأنها المرة الأولى لك في مدينة تحت الماء؟"

هز رأسه. "حسنًا، نعم - إنه لأمرٌ رائع أن أكون على هذا العمق تحت سطح البحر. لم أكن أعرف حتى أن شيئًا كهذا موجود. كنت أعتقد أن الميرفال يعيشون بالقرب من الموانئ أو الشواطئ... وليس داخل المحيط."

ابتسمت زافيرا ابتسامة خفيفة. "لطالما فضلوا البقاء بالقرب من بيئتهم."

خفض ترافالغار صوته. "لكن هذا ليس ما قصدته. نحن نقف في أراضي إحدى العائلات الثماني العظيمة. وأنت وأنا ننتمي إلى عائلتين أخريين. أتساءل فقط عن مدى أماننا حقًا."

"أوه، هذا." خففت زافيرا من حدة نبرتها. "أنتِ محقة، إنه قلق مشروع. لكنني أعرف ليرين - إنه شخص جيد. طالما أننا نلتزم بالقواعد هنا، فسيكون كل شيء على ما يرام."

"ما مدى جودته؟" سأل ترافالغار.

"أقول... إنها آمنة بنسبة تسعين بالمائة."

رفع حاجبه. "وماذا عن العشرة الباقين؟"

"هذا إذا تجاهلت القواعد. لكل عرق عاداته وتقاليده يا ترافالغار. ما هو غريب بالنسبة للبشر قد يكون طبيعياً هنا، لذا حاول ألا تسبب أي مشاكل."

نظر إليها بنظرة ساخرة. "لماذا تقولين ذلك وكأنني أنا المشكلة بالفعل؟"

ابتسمت زافيرا بخبث. "لأنك كنت أنت المشكلة في المرة الماضية. أتذكر ألفونس؟ في المجلس؟"

تنهد ترافالغار. "لقد جاء هو الذي يبحث عن شجار. حاولت فقط أن أرفضه بأدب."

قالت بخفة: "حسنًا، فلنأمل إذًا أن تحافظ على تلك النسخة المهذبة من نفسك طوال بقية هذه الرحلة. إنها مجرد رحلة أكاديمية، في نهاية المطاف. فلنستمتع بها. ليس كل شخص يحظى برؤية أطلال سلالة بدائية."

قال ترافالغار بهدوء: "أعلم ذلك. صدقني، فأنا أعرف أكثر من أي شخص آخر مدى ندرة ذلك."

انزلقت عيناه إلى أسفل للحظة، ولامست يده ساعده دون وعي. فكر قائلاً: "جيد جداً. إنه يسري في داخلي."

التفت كزافييه إلى الأمام وقال: "مهلاً، لماذا أنتما متأخران جداً؟ هل تريدان منا أن نبطئ؟"

لوّح ترافالغار بيده نافياً. "لا، نحن بخير. كنت أسأل زافيرا شيئاً ما فقط."

قالت سينثيا وهي تنظر إلى الوراء: "حسناً، سنلتقي لاحقاً لتناول الغداء. دعونا نرتب حقائبنا أولاً. زافيرا، غرفتنا من هنا."

أجابت زافيرا: "فهمت".

"إذن نحن الثلاثة على الجانب الآخر"، قال ترافالغار وهو يومئ برأسه نحو كزافييه وبارثولوميو.

انقسم الخمسة – اثنان وثلاثة اتجهوا إلى ممرات منفصلة.

وصل الثلاثة إلى غرفتهم بعد دقيقة. دفع ترافالغار الباب. في الداخل، كانت الغرفة أنيقة وعصرية، لكنها أصغر مما كان متوقعاً - سرير مزدوج على أحد الجدران، وسرير بطابقين على الجدار الآخر.

توقف الثلاثة جميعاً.

عقد ترافالغار ذراعيه وقال: "حسنًا. السرير الكبير لي."

عبس كزافييه. "لحظة، لحظة - ما الذي يجعلك تعتقد أنك تفهم الأمر؟ والدتي هي من جعلت هذه الرحلة ممكنة، لذا من الناحية الفنية، أنا أستحقها أكثر."

رمش ترافالغار. "تأثير والدتك لا يساعدك على النوم بشكل أفضل، أليس كذلك؟"

حدق كزافييه بعينيه. "هل تريد اختبار تلك النظرية؟"

وقف بارثولوميو متجمداً بينهما، وعيناه تتنقلان بعصبية. "أه... يا رفاق؟ أنا هنا أيضاً..."

استدار كلاهما نحوه في آن واحد.

تحدث ترافالغار أولاً: "أنت محق. يا خافيير، بجدية - كيف يمكنك أن تنسى بارث؟ يا له من صديق فظيع."

نظر إليه خافيير نظرة طويلة. "أنت لا تُصدق."

حاول بارث أن يبتسم. "ربما يمكننا إجراء قرعة من أجل ذلك؟"

هز ترافالغار كتفيه. "أو سنقاتل من أجل ذلك."

ارتجفت شفتا كزافييه. "بالسيوف أم بالوسائد؟"

ابتسم ترافالغار. "نعم."

تنهد بارثولوميو بهدوء، مدركاً أنه لا توجد طريقة حقيقية للفوز.

نظر ترافالغار بينهما مبتسماً بخبث. "إذن... كيف نحل هذه المشكلة؟ هل لديكم أي فكرة؟"

في هذه الأثناء، وصلت زافيرا وسينثيا إلى غرفتهما في الردهة المقابلة.

عندما انزلق الباب مفتوحاً، انطلقت موجة من الهواء البارد المعطر. كان المكان أنيقاً وبسيطاً في آن واحد - سريران متطابقان يفصل بينهما مصباح كريستالي، وخزانة ملابس منحوتة من المرجان الشاحب، وجدار زجاجي يُظهر بريقاً خافتاً للأسماك وهي تسبح في الخارج.

"على الأقل لا شجار على الأسرة"، همست سينثيا وهي تبتسم ابتسامة خفيفة بينما كانت تدخل.

ضحكت زافيرا بهدوء. "بالطبع لا. نحن متحضرون."

وضعوا حقائبهم وبدأوا في تفريغها. ركعت سينثيا بجانب صندوقها، تطوي بعناية زيّها المدرسي وبعض الفساتين البسيطة التي أحضرتها معها - بسيطة ومتينة، لا شيء فاخر. التفتت لتلقي نظرة على زافيرا، وتوقفت يداها في منتصف الطي.

كانت حقيبة زافيرا تحتوي على صندوق كنز مصغر من الأقمشة - حرير يتلألأ مثل الزيت تحت الضوء، وأربطة دقيقة للغاية تكاد تبدو مثل الضباب، وفساتين مطرزة بأحجار كريمة صغيرة.

"هل هؤلاء..." رمشت سينثيا. "هل هؤلاء حقيقيون؟"

رفعت زافيرا رأسها وهي مستمتعة. "بالتأكيد. لماذا، ألا تملكون شيئاً كهذا؟"

هزت سينثيا رأسها بسرعة. "ليس الأمر كذلك على الإطلاق. لا أعتقد أنني رأيت ملابس باهظة الثمن كهذه في حياتي."

أمالت زافيرا رأسها، وخفّت حدة نظراتها قليلاً. "يجب أن تجربي واحدة."

"ماذا؟ لا، لا أستطيع - لا بد أن تكلف هذه الأشياء أكثر من تكلفة دار الأيتام بأكملها!"

ضحكت زافيرا وهي تُخرج فستانًا أزرق داكنًا يلمع خافتًا تحت ضوء المانا. "وماذا في ذلك؟ إنه مجرد قماش. وسيبدو جميلًا عليكِ."

احمرّت وجنتا سينثيا. "هل أنت جاد؟"

"بالتأكيد." وقفت زافيرا، وهي تمسك الفستان أمامها بنظرة ناقدة. "همم... ربما يكون هذا الفستان رسميًا جدًا. ستبدين أجمل بفستان أخف."

ترددت سينثيا، وهي تضحك نصف ضحكة. "زافيرا، يبدو أنكِ على وشك أن تلعبي دور مصممة الأزياء."

"أجل،" قالت زافيرا وهي تبحث بين الملابس. "دعنا نرى ما يناسبك... لا اعتراضات، بالمناسبة."

تأوهت سينثيا لكنها لم تستطع إخفاء ابتسامتها. "حسنًا."

اتسعت ابتسامة زافيرا وهي تضع بعض الملابس على السرير. "ستشكرونني لاحقاً. كل شخص يستحق أن يبدو وكأنه من قمة العالم ولو لمرة واحدة."