رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 225: من ادّعى ملكية السرير

ظلت ابتسامة ترافالغار الساخرة عالقة على وجهه بينما ساد الصمت في الغرفة، وكان التوتر شديداً لدرجة أنه يمكن قطعه بشفرة.

انحنى كزافييه إلى الأمام في كرسيه، وذراعيه متقاطعتان، وعيناه مثبتتان على السرير المزدوج كما لو كان صندوق كنز.

وقف بارثولوميو متجمداً بالقرب من الجدار، ينظر بعصبية بينهما.

"هل لديك أي فكرة؟" كرر ترافالغار ذلك، واتسعت ابتسامته.

قال زافيير وهو يفرقع أصابعه: "أجل، مصارعة الأذرع. الخاسر يأخذ السرير."

أمال ترافالغار رأسه مستمتعاً. "بسيط بما فيه الكفاية. لا شكاوى هنا."

جلسوا على المكتب الصغير، وأكواعهم ملتصقة ببعضها. تذبذبت طاقة المانا بشكل خافت حول معصميهم وهم يشبكون أيديهم. كان الهواء يطن.

قال زافيير: "على ثلاثة. واحد - اثنان -"

كلاهما ضغط مبكراً.

"لقد غششت!" صرخوا في نفس الوقت.

صرّ المكتب تحت الضغط بينما انحنوا بقوة أكبر، ولم يتراجع أي منهم قيد أنملة.

لم يستطع بارث إلا أن يحدق بعينين واسعتين، بينما بدأت عروق ساعديهما تتوهج بشكل خافت بالمانا.

"ترافالغار... زافيير..." تلعثم بصوت بالكاد يُسمع وسط أنينهم. "ربما لا... أه... تُحطمون الغرفة؟"

"اهدأ يا بارث! كدتُ أمسك به!"

"في أحلامك!" صاح كزافييه رداً على ذلك، وأجبر ذراع ترافالغار على النزول إلى منتصف الطريق قبل أن يلوي ترافالغار معصمه قليلاً، وانزلق مرفقه عن الطاولة عن قصد.

"خطأ!" صاح كزافييه.

ابتسم ترافالغار له قائلاً: "الجاذبية جزء من المعركة يا صديقي".

ازداد صوت المكتب صريراً. وتزايد ذعر بارث مع كل صوت يصدره. كان الاثنان على بعد ثوانٍ من السقوط.

"حسنًا، حسنًا! توقف! ستفعل—"

فات الأوان. وقف كلاهما في وقت واحد، وما زالا منغمسين في مبارزتهما، مما أدى إلى سقوط الكرسي.

للحظة، تبادل الاثنان النظرات الحادة كأنهما أسدان متنافسان.

ابتلع بارثولوميو ريقه بصعوبة. تسارع نبضه.

"سيدمرون كل شيء حقاً..." هكذا فكر.

ارتعشت أصابعه قرب خاتم المانا الخاص به. "لا أصدق أنني على وشك فعل هذا..."

أخذ نفساً عميقاً، ورفع يده، واستخدم مهارته.

[ينام].

انبعثت نبضة خافتة من المانا عبر الغرفة - حادة ومفاجئة.

استخدم بارثولوميو [النوم].

تجمّد زافيير في منتصف الدفعة، وانقلبت عيناه إلى الخلف قبل أن يسترخي جسده بالكامل. سقط على وجهه فوق ترافالغار، مما أفقده توازنه وكاد أن يُسقط المكتب في هذه العملية.

تأوه ترافالغار وهو يدفعه جانبًا. "يا إلهي، ما هذا بحق الجحيم؟"

لم يتمكن من إكمال كلامه.

ومضة أخرى من المانا. [نوم].

سقط ترافالغار على الأرض بصوت مكتوم، وذراعيه ممدودتان كجندي ساقط.

ساد الصمت التام في الغرفة.

وقف بارث هناك، يلهث بشدة، يحدق في الجسدين فاقدي الوعي. كان قلبه يدق بقوة في صدره. "لقد فعلتها بالفعل... لقد استخدمتها عليهما..."

انتظر. ثانية واحدة. ثانيتان. لا حركة.

تراجع ببطء وجلس على حافة السرير المزدوج، وساقاه ترتجفان. "حسناً... أعتقد أن الأمر... قد تم حله"، تمتم لنفسه.

ساد الصمت. نظر إلى كزافييه الممدد على السجادة، ثم إلى ترافالغار، الذي كانت يده لا تزال ترتجف قليلاً كما لو كان مستعدًا للقتال حتى في نومه.

فرك بارث وجهه بكلتا يديه. "سيقتلونني عندما يستيقظون..."

استلقى بحذر على الوسادة، وهو يحدق في السقف المتوهج للقبة تحت الماء، محاولاً تهدئة أنفاسه.

وسط همهمة خافتة من فتحات المانا في الغرفة، لم يتردد في ذهنه سوى فكرة واحدة:

"ربما كان هذا خطأً فادحاً."

ومع ذلك، سحب الغطاء فوق ساقيه. وهمس قائلاً: "الأمر يستحق ذلك"، على الرغم من أن صوته كان يرتجف.

وهكذا انتهت حرب الفراش الكبرى - بسقوط محاربين اثنين وانتصار واحد مرعوب للغاية.

مرت عشر دقائق. جلس بارثولوميو متجمداً على السرير المزدوج، ركبتيه مثنيتان، وعيناه تتنقلان بين الجسدين على الأرض. لم يتحرك قيد أنملة منذ أن ألقى تعويذة النوم. كانت يداه تعبثان بعصبية بحافة البطانية.

انطلقت أنّة خافتة من حلقه وهو يرمش ويفرك صدغه. "آه... ما الذي أصابني؟"

تصلّب بارث. "آه - أوه - لقد نمت!"

حدّق كزافييه فيه بعينين ضيقتين. "غفوتُ... في خضمّ معركة؟" ثمّ انتقل نظره نحو ترافالغار، الذي كان لا يزال مستلقيًا على وجهه بجانبه. "لا تقل لي إنك..."

أومأ بارث برأسه بسرعة، وقد بدت عليه علامات الذنب بوضوح. "لقد شعرت بالذعر!"

تنهد زافيير، وجلس منتصباً مع ضحكة خافتة. "لا ألومك. خطوة ذكية، بصراحة."

مرت بضع ثوانٍ أخرى قبل أن يتأوه ترافالغار، ويتقلب على ظهره. كان شعره أشعثاً، ووجهه خالياً من أي تعبير بسبب الحيرة. "ما الذي حدث بحق الجحيم؟"

أمال كزافييه رأسه نحو السرير. "لقد حدث ما حدث لبطلنا."

تتبع ترافالغار نظراته. استقرت عيناه الناعستان على بارث - صغير الحجم، شاحب اللون، يجلس منتصبًا على السرير الكبير مثل أرنب محاط بالمفترسات.

ابتلع بارث ريقه بصعوبة. "إنه سريري."

ساد الصمت.

رمش ترافالغار مرة واحدة. ثم مرة أخرى. وأخيراً، نظر إلى كزافييه.

قال كلاهما بصوت واحد، وبلا مبالاة: "هذا سريرك".

تسمّر بارث في مكانه، لم يكن يتوقع تلك الإجابة. "ح-حقا؟"

"أجل،" تمتم ترافالغار وهو ينهض وينفض الغبار عن بنطاله. "لقد استحققت ذلك يا بطل."

تمدد كزافييه وهو يتثاءب. "أظن أنني سآخذ السرير العلوي."

أشار ترافالغار بكسل إلى الجزء السفلي. "إذن سأحصل على الجزء السفلي. هذا يناسبني."

عاد الهدوء إلى الغرفة أخيراً. زفر بارث الصعداء، وغمرت الراحة وجهه وهو يغوص في الوسادة.

ابتسم ترافالغار ابتسامة خفيفة. "في المرة القادمة سنرمي قطعة نقدية."

ابتسم زافيير. "لا، كان هذا أكثر متعة بكثير."

لم يكن بارثولوميو متأكدًا تمامًا. اكتفى بالدعاء أن تكون الليلة التالية أقل... صخبًا.

وأخيراً ساد الهدوء في الغرفة.

ارتدى الأولاد الثلاثة ملابس عادية، كلٌّ على مهل. ارتدى ترافالغار قميصًا أبيض فضفاضًا مع بنطال أسود وحذاء أسود؛ وارتدى كزافييه زيه الداكن المعتاد ولفّ وشاحه حول عنقه كعادته. أما بارثولوميو، فارتدى ملابس أنيقة، وأغلق أزرار سترته بعناية.

وبعد بضع دقائق، خرجوا إلى الردهة، وكان صوت أزيز مصابيح المانا الخافت يضيء طريقهم.

استند ترافالغار إلى الحائط، وذراعاه متقاطعتان. "أختك دائماً تستغرق كل هذا الوقت يا بارث؟"

ابتسم بارثولوميو ابتسامة خفيفة. "سينثيا؟ ليس تمامًا. عادةً ما تكون ملتزمة بالمواعيد. لكن... بما أننا سنخرج، فربما تتخذ بعض الاحتياطات الإضافية اليوم."

ابتسم زافيير بخبث. "تأخذ وقتها، أليس كذلك؟ ربما تبحث عن شخص مميز؟"

اتسعت عينا بارث، واحمر وجهه بشدة. "ماذا؟ لا! أنا... لا أعتقد ذلك!"

ضحك ترافالغار قائلاً: "متأكد؟ يبدو أنك فكرت في الأمر."

تلعثم بارثولوميو في الكلام. "لا، لا! أقصد، لم أسألها أبدًا! إنها فقط... مشغولة!"

تبادل الصبيان الأكبر سناً ابتسامة عريضة، وكلاهما يحاول كتم ضحكته.

تأوه بارث بهدوء. "لماذا تحبان مضايقتي كثيراً..."

أجاب كزافييه بابتسامة: "لأنه سهل".

أومأ ترافالغار برأسه بجدية. "وممتع أيضاً."

تنهد بارث، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه رغم خجله. "مع ذلك... أستمتع بالحديث معكما. إنه لأمر لطيف."

جعل ذلك ترافالغار يتوقف للحظة قبل أن يبتسم بصدق. "أجل. وأنا كذلك يا بارث."

في تلك اللحظة، ترددت أصداء خطوات في الممر. استدار الثلاثة - وساد الصمت.

تقدمت زافيرا أولاً، وشعرها البنفسجي ينسدل على كتفيها، وقماش فستانها الأرجواني يعكس ضوء المصابيح. وإلى جانبها، سارت سينثيا برشاقة في فستان خفيف يتناسب مع لون شعرها الأشقر وبشرتها البرونزية. بدت كلتاهما في غاية الأناقة دون عناء.

أطلق ترافالغار صفيرًا خافتًا. "تبدوان رائعين."

قلبت سينثيا عينيها، لكن لمحة من ابتسامة ارتسمت على وجهها. "شكراً. هل أنتِ مستعدة للذهاب؟"

قال خافيير وهو يتقدم للأمام: "دائماً".