الفصل 28: رحلة العقاب
كانت منصة المصعد تُصدر أزيزًا خفيفًا أثناء صعودها. وشعر ترافالغار باهتزاز خفيف تحت حذائه، ثابت ومنتظم.
وقف رولاند بجانبه، متصلباً كتمثال. كان شعره الأسود مُصففاً بعناية، ولحيته الداكنة مُهذبة بدقة، لكن ذلك لم يُخفِ التوتر الذي كان ينبعث منه. ظلت عيناه مثبتتين للأمام، متجنباً نظرات ترافالغار بكل ما أوتي من قوة.
راقبه ترافالغار في صمت لبضع ثوانٍ قبل أن يتكلم أخيراً.
"إذن... كيف حال يدك؟"
انتفض رولاند. وتشكلت قطرة عرق على صدغه.
"بخير يا سيدي الشاب. لقد شفيت تماماً. قام المعالجون بعمل ممتاز. شكراً لسؤالك."
"ما زلت تتعرق، أليس كذلك؟ جيد. دع هذا الخوف يغلي لفترة أطول قليلاً."
لم يقل ترافالغار شيئاً آخر. وواصلت المنصة صعودها البطيء نحو أعلى مستوى في مجمع مورغان السكني.
أعتقد أن لدي دقيقة...
رفع يده قليلاً وهمس قائلاً: "الوضع".
ظهرت اللوحة الزرقاء المألوفة. تصفح المعلومات المعتادة حتى وصل إلى ما يهمه حقًا.
[العنصر: رابط العهد]
النوع: ملحق – الرتبة: أسطوري
"مزيد من المعلومات."
توسعت اللجنة.
[العنصر: رابط العهد]
النوع: ملحق – الرتبة: أسطوري
-15% استخدام مهارات المانا
زيادة الضرر بنسبة 15%
يا إلهي! هذا الشيء خارق! -15% استهلاك مانا و+15% ضرر؟ لا ترى مثل هذه المكافآت إلا في مجموعات كاملة من العناصر المتناغمة في ألعاب تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت. وهذا مجرد عنصر واحد؟ إذا كانت جميع المعدات الأسطورية هكذا... فكيف يبدو عنصر من رتبة فريدة؟
ابتسم ابتسامة خفيفة، وارتعشت أصابعه ترقباً.
توقفت المنصة بسلاسة، وانفتح الباب المعدني المزخرف أمامهم بهدوء. وفي نهاية القاعة كان هناك باب.
تقدم رولاند خطوة إلى الأمام، وانحنى قليلاً.
"لقد وصلنا يا سيدي الشاب. والدك ينتظرك في الداخل."
لم ينظر إليه ترافالغار.
"يمكنك الذهاب."
"نعم، بالطبع." استدار رولاند بسرعة واختفى مع المصعد.
تقدم ترافالغار نحو الباب، وكانت يده تمتد بالفعل نحو المقبض.
فلننهي هذا الأمر.
فتح ترافالغار الباب ودخل إلى المكتب المألوف.
استدارت ليساندرا عند سماع الصوت، وكانت تجلس قبالة فالتير. رفعت حاجبها. "ترافالغار؟ ماذا تفعل هنا؟"
أغلق الباب خلفه ودخل بهدوء. "استدعاني أبي. قال إنه يريد أن يعاقبني."
انحنت ليساندرا قليلاً إلى الخلف في مقعدها. "عقاب...؟ أوه. صحيح. لقد اكتشف الأمر."
حوّل فالتير نظره نحوها. "هل كنتِ تعلمين بأمر موهبة ترافالغار؟"
نقرت أصابع ليساندرا مرة واحدة على مسند الذراع.
"لم أكن أعرف كيف سيكون رد فعلك. وماذا لو انتشرت الشائعة إلى بقية أفراد العائلة..."
ضيّق فالتير عينيه قليلاً. "قلق بشأن أحد إخوتك؟ هذا ليس من شيمك."
هزت كتفيها قليلاً. "لقد كنت الوحيدة التي عاملته كإنسان. ولن يتغير ذلك."
أومأ فالتير برأسه قليلاً.
"جيد. لقد خططت لإبقاء الأمر سراً عن العالم الخارجي أيضاً. مع هذا النوع من القوة، ستكون ترافالغار هدفاً سهلاً."
أدارت ليساندرا رأسها نحوه بحدة.
"القوة؟ لحظة، ما هي رتبة موهبته؟"
رفع فالتير ذقنه بنبرة جامدة.
"SSS."
رمشت ليساندرا، وتصلّب تعبير وجهها.
"SSS؟! ظننتُ ربما أنه ليس A... لكن الأشخاص الذين يمتلكون هذا النوع من الموهبة يمكنك عدّهم على أصابع يد واحدة."
قال فالتير: "بالضبط. والآن، أصبح واحد منهم ملكاً لعائلتنا."
انحنى للأمام قليلاً، ووضع مرفقيه على المكتب.
"على أي حال. لننتقل إلى صلب الموضوع. كعقاب، سيرافقك ترافالغار."
حدقت ليساندرا به.
"إلى أراضي زاركائيل؟"
أومأ فالتير برأسه. "هذا صحيح."
"هل تريدني أن أعتني به بينما أحاول التفاوض على صفقة منجم؟"
أطلق فالتير نفساً خافتاً، كما لو أن الإجابة كانت واضحة.
ستغادرون بعد ظهر اليوم. كل شيء مُرتب بالفعل.
حوّل نظره إلى ترافالغار.
"يمكنكم المغادرة للاستعداد."
أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة وخرج من الغرفة دون أن ينبس ببنت شفة.
وبينما انغلق الباب خلفه، تنهدت ليساندرا ووضعت ذراعيها على صدرها.
"حسنًا. ما هو السبب الحقيقي وراء إقحامه في هذا الأمر؟"
نظر فالتير من النافذة القريبة، وكان صوته هادئاً لكن حازماً.
أريد أن أرى كيف سيتعامل مع الضغط. الدرجةقة قد تمت بالفعل، كل ما سيرغبون به هو معاينة الكهف. أريد أن أرى كيف سيتعامل ترافالغار مع كل ذلك.
أطلقت ليساندرا زفيراً مبالغاً فيه، وأمالت رأسها للخلف قليلاً.
"حسنًا. سآخذه."
لم يتغير صوت فالتير.
"عندما تعود، أريد تقريراً كاملاً عن سلوكه."
"مفهوم."
بدأت الشمس بالانحدار ببطء خلف القمم الثلجية، مُلقيةً بضوء برتقالي باهت على الفناء. وتناثرت رقاقات الثلج برفق في الهواء، مُعلقةً بعباءة ترافالغار وهو يخطو إلى المساحة المفتوحة خلف القصر.
وقفت ليساندرا تنتظر قرب حافة الممر الحجري، ذراعاها متقاطعتان، ومعطفها الطويل يرفرف في النسيم البارد. كان تعبير وجهها غامضاً كالعادة.
اقترب ترافالغار، وتوقف على بعد خطوات قليلة.
"إذن... كيف سنصل إلى هناك؟"
ألقت ليساندرا نظرة خاطفة عليه، ثم رفعت يدها وأشارت نحو السماء دون أن تنطق بكلمة.
قام ترافالغار بتقليد حركتها، وهو يحدق في الضوء.
بين الجبال المغطاة بالثلوج في الأفق، كان شيء ضخم ينزلق نحوهم - يشق ظله الغيوم كالشفرة.
"سفينة؟" تمتم.
اقتربت السفينة مصحوبة بأزيز منخفض رنان اهتز في الهواء المحيط. كان جسمها طويلاً وأنيقاً، مصنوعاً من الفولاذ الأسود ومنقوشاً عليه نقوش قديمة تتوهج بضوء خافت من المانا المتدفقة. امتدت ستة أجنحة ضخمة من جانبيها - جناحان مهيمنان في المنتصف، محاطان بزوجين أصغر حجماً لتثبيتها بالقرب من المقدمة والمؤخرة.
انطلقت نفثات المانا من فتحات التهوية على طول الجانب السفلي، مُشكّلةً مسارات من البخار المتوهج بينما كانت السفينة تهبط ببطء عبر السماء المُغطاة بالثلوج. نبضت عُقد بلورية كبيرة بالقرب من المحركات، مُلقيةً ومضات من الضوء الأزرق عبر الهيكل بالتزامن مع حركة السفينة.
انحنى مقدمة المركبة للأمام كطرف رمح، وعلى جانبيها كانت هناك تجهيزات تشبه الأبراج - مدافع غامضة أو مثبتات دفع، كان من الصعب تحديد ذلك. كان الصوت الذي تصدره مزيجًا بين أزيز الرياح المضغوطة ودويّ عاصفة مُتحكَّم بها.
وكانت متجهة نحوهم مباشرة.
حدق ترافالغار للحظة في صمت مذهول بينما استوعب تماماً فداحة ما كان يراه.
"...ما هذا بحق الجحيم؟"