الفصل 298: الرؤية
تلاشى المشهد في الغرفة.
لم يكن الأمر تدريجيًا - لم يكن هناك انتقال سلس - بل فجأة، كما لو أن أحدهم أغلق بابًا على الواقع نفسه. النوافذ الواسعة المطلة على كاراك، ومصابيح المانا الدافئة، والفخامة الهادئة للجناح... كل ذلك تلاشى في العدم.
أغمضت سيليندرا عينيها.
التركيز المطلق.
لم يتبق سوى الإحساس.
دم.
شعرت به أولاً كإيقاع. نبض ثابت متسارع تحت شفتيها. دقات قلب ترافالغار، قوية ومنضبطة، تدوي في وجه حواسها بوضوح غير طبيعي. كل دقّة ترددت أعلى من سابقتها، تملأ الفراغ الذي كان يشغله العالم.
رطم.
رطم.
رطم.
من جانب ترافالغار، لم يكن أمامه سوى المشاهدة. وقف ساكنًا، وعيناه مثبتتان عليها، وجسده متوتر لكنه لا يتحرك. شعر بشدٍّ في معصمه - سحب الدم المتواصل من جسده - ولكن أكثر من ذلك، كان يسمعه. دقات قلبه تدوي في أذنيه. كيف بدا دقات قلبه وكأنها تسيطر على الصمت.
هذا كل ما كان موجوداً الآن.
أما بالنسبة لسيليندرا، فقد وصل الدم إلى لسانها.
وتجمدت في مكانها.
لم يكن هذا دماً بشرياً.
ليس حقيقيًا.
كان يحمل ثقلاً - كثافةً تفوق بكثير ما ينبغي أن يكون عليه. كان كثيفاً بالمانا، متعدد الطبقات، مضغوطاً، كما لو أن أشياءً لا حصر لها قد طُويت في تيار واحد. قديم. مضغوط. حيّ بطريقة جعلت غرائزها تنكمش وتنحني للأمام في الوقت نفسه.
لم يكن طعمه كطعم مصاصي الدماء.
لم يكن طعمه بشريًا.
كان طعمه كشيء لم تتناوله من قبل.
ثري.
رائع.
انقطع نفسها رغماً عنها.
"ماذا... أنت؟" طفت الفكرة على السطح دون استئذان، ثم اختفت على الفور مع تفعيل مهارة "عرافة الدم" بالكامل.
أصبح الدم رمزاً.
لا طبقات.
لم تصل المعلومات في البداية على شكل كلمات أو صور، بل كانت عبارة عن انطباعات متراكمة فوق بعضها البعض. أصداء. ظلال من المعاني. أشياء بدت كذكريات لكنها لم تكن كذلك. مشاهد تحمل ثقل الماضي، وحضور الحاضر، وعدم استقرار المستقبل الذي لم يحدث بعد.
ظهرت صور ضبابية.
ساحة معركة ربما كانت بالأمس - أو بعد قرون من الآن.
ومضات من الحركة. نار. انهيار. صرخات بلا صوت.
أشكال لم تكن موجودة إلا كظلال، نصف مكتملة وخاطئة.
كلما استهلكت المزيد من الدم، ازداد الأمر حدة.
وثم-
مقاومة.
تصلبت سيليندرا.
شيء ما اندفع للخلف.
مثل فتح العين.
لامستْها برودة الوعي، فجأةً وبشكلٍ لا لبس فيه. لم يكن الشعور عدائيًا، بل كان مقصودًا. كما لو أن ما وراء الرؤى قد لاحظ نظرتها وردّها بهدوء.
انقطع نفسها.
"ليس من المفترض أن يحدث هذا."
تدفقت المعلومات بعنف.
تحطمت الأصداء المتراكمة.
انهارت الرؤية إلى الداخل.
ولم يعد سيليندرا يراقب.
سقطت.
ليس من خلال الظلام، بل إلى صورة لم تكن تخصها.
لقد كانت بداخله الآن.
تم إسقاط سيليندرا - انتُزعت من آخر مرساة لها وأُلقيت في مكان لا تنتمي إليه.
لم يكن لها جسد.
لا تنفس.
لا إحساس بالوزن.
لم يكن هناك ذاتٌ تسكنها - فقط البصر.
احترق العالم.
ليس بلهب أحمر أو برتقالي، بل بنار زرقاء عميقة، غريبة، تلتهم الحجارة المحطمة والمعادن الملتوية. زحفت على الأرض ككائن حي، ملتفة حول الأنقاض والجثث على حد سواء. تألق الهواء، مثقلاً بمانا متبقية، ينجرف كرماد بعد عاصفة سحرية هائلة يصعب تبديدها.
كانت الجثث في كل مكان.
بشري. من سلالة الوحوش. جنيات.
كانت الوحوش تتربص بينهم – أشكال ضخمة محطمة، بعضها بالكاد يمكن التعرف عليه. والأسوأ من ذلك، أشكال تتحدى التعريف الواضح. مخلوقات فارغة. أشياء ذات زوايا خاطئة وظلال ممزقة، تتسرب من بقاياها الظلمة بدلاً من الدم.
لم يكن هناك أي نظام في الأمر.
لم يكن هذا ساحة معركة في خضم صراع.
هذا ما حدث بعد ذلك.
بعد الصرخات. بعد المقاومة. بعد أن سُحق الأمل في التراب وأُحرق.
لم تستطع سيليندرا سماع أي صوت، ومع ذلك كان الصمت نفسه يبدو وكأنه يصم الآذان.
ثم رأته.
وقف شخص واحد في وسط الدمار، وكان ظهره إليها.
لم تستطع رؤية وجهه، ولم تستطع تحويل نظرها مهما حاولت. كانت الرؤية ثابتة، مفروضة عليها. كانت ترى من خلال شخص آخر.
كان الرجل يرتدي درعًا أسود مصقولًا، سليمًا في شكله رغم آثار المعركة. لم يكن متصدعًا أو خشنًا. لقد صُمم ليفرض هيبته، ليسيطر على المكان المحيط به. كل صفيحة منه عكست ألسنة اللهب الزرقاء ببريق بارد يشبه المرآة.
كانت خوذة تغطي رأسه بالكامل. لا واقٍ للعين، ولا فتحة تسمح لها برؤية تعابير وجهه. أياً كان، لم يكن من المفترض أن يُرى وجهه - لا هي ولا أي شخص آخر.
كان سيف أسود يستقر على كتفه، سطحه يبتلع الضوء - باستثناء توهج أزرق داكن ينبض خافتاً على طول حافته. ألسنة اللهب من نفس اللون غير الطبيعي تشتعل حوله، تلتهم الحجارة المكسورة والجثث والأسلحة المحطمة.
كانت الجثث تحيط به – بشر، وجان، ومخلوقات من سلالة الوحوش، ووحوش، وكائنات من الفراغ. لا تشكيل. لا انتماءات. لا تمييز. موت بلا تفضيل.
ومع ذلك...
لم يبدُ منتصراً. ولم يبدُ مهزوماً.
وقف هناك ببساطة.
وكأن هذه النتيجة كانت حتمية منذ البداية.
تحطمت الرؤية.
تحطمت كزجاج ضربه مطرقة، وانطفأت النيران الزرقاء في لحظة بينما ابتلع الظلام كل شيء بالكامل.
عادت سيليندرا إلى جسدها.
فتحت عينيها فجأة وهي تتعثر إلى الأمام، وارتخت قبضتها على معصم ترافالغار. فقدت توازنها للحظة، واحتكت كعباها بالأرض برفق وهي تتشبث بحافة الطاولة.
كان حلقها يحترق.
اندفع الطعم - الكثيف، الغني بالحديد، الخاطئ - إلى الأعلى قبل أن تتمكن من كبحه.
استدارت سيليندرا فجأة وسعل.
تناثر الدم على الأرض في قطرات قرمزية داكنة. لطخت بضع بقع كمّ ترافالغار قبل أن تنزلق على القماش. ثمّ تساقط المزيد بلا رادع.
شهقت، ويدها مستندة على الطاولة، والأخرى ترتجف وهي تمسح شفتيها بظهر يدها. كان تنفسها غير منتظم الآن، سطحياً ومتوتراً، كما لو أنها خرجت من الماء العميق بسرعة كبيرة.
"...أنا آسفة"، قالت بهدوء.
لم يكن في صوتها أي حرج. ولم تحاول إخفاءه.
الصدق فقط.
استقامت ببطء، وابتلعت ريقها بصعوبة، وظلت عيناها القرمزيتان شاردتين للحظة قبل أن تعودا لتنظر إلى ترافالغار. مهما كان ما رأته، فقد أثر فيها بشدة. تلاشت رباطة جأشها المعتادة، وفضولها المنضبط.
"لم يكن ذلك... طبيعياً"، اعترفت سيليندرا بصوت منخفض.
أخذت نفساً عميقاً، وحاولت تهدئة نفسها.
وتابعت قائلة: "سأخبرك بالضبط بما رأيته. لا أكثر ولا أقل."
لم تفارق نظراتها نظراته.
قالت: "ساحة معركة. بعد أن انتهى كل شيء. لا تشكيلات ولا رايات. فقط... جثث. في كل مكان. بشر. جنيات. مخلوقات من سلالة الوحوش. وحوش. أشياء لا تنتمي إلى هذا العالم." شدّت فكّها قليلاً. "مخلوقات من الفراغ أيضاً."
توقفت للحظة، كما لو كانت تختار كلماتها التالية بعناية.
"كان هناك نار. نار زرقاء. لم تكن طبيعية بأي حال من الأحوال. احترقت دون أن تنتشر... كما لو كانت تتشبث بآثارها نفسها."
أغمضت سيليندرا عينيها لفترة وجيزة، ثم أعادت فتحهما.
"في المنتصف وقف رجل يرتدي درعًا أسود. مصقولًا. سليمًا. مصممًا للهيمنة." خفضت صوتها أكثر. "كان يرتدي خوذة. لم أستطع رؤية وجهه. لم يكن من المفترض أن أراه."
نظرت عيناها إلى ترافالغار للحظة وجيزة.
"وضع سيفاً أسود على كتفه. كان يتوهج بشكل خافت - أزرق داكن."
ساد الصمت.
"لا أعرف متى يحدث هذا،" قالت سيليندرا أخيرًا. "لا أعرف من هم هؤلاء القتلى. لا أعرف من كان."
التقت عيناها بعينيه تماماً الآن.
"لكن الرؤية كانت تتمحور حولك، لذلك كان من الممكن أن يكون الرجل الذي رأيته هو أنت."
صمتت سيليندرا.
لم يتحدث ترافالغار أيضاً.
كلاهما فهما الشيء نفسه.
كان هذا قدراً، احتمالاً من بين النتائج.