الفصل 344: محادثة ضرورية [VI]
تحوّل نظر ترافالغار قليلاً، وبدأت الأمور تتضح من تلقاء نفسها. ابتعدت أفكاره عن الأنساب والإرث، واستقرت على شيء أكثر إلحاحاً، وأكثر واقعية.
قال بعد لحظة: "المجلس. في ذلك الوقت." ضاقت عيناه قليلاً. "ما أعطيتموني إياه. ما فرضتموه عليّ." صمت قليلاً. "هذا يحميني من مخلوقات الفراغ، أليس كذلك؟"
أجاب روسين دون تردد.
"نعم."
لم تُدلِ بمزيد من التفاصيل على الفور، بل تركت الأمر يستقر قبل أن تُكمل حديثها.
قالت: "إنه يخفي أثرك. تنجذب مخلوقات الفراغ إلى الدم البدائي. إنها تستشعره غريزيًا، كإشارة لا يمكنها تجاهلها". ظل صوتها هادئًا وواقعيًا. "عندما يكتشفونه، يُنشئون شقوقًا أقرب ما يمكن إلى مصدره".
توترت ملامح ترافالغار قليلاً.
قال: "لهذا السبب ظهروا عندما وصلت".
وردة الحماية.
"نعم. كان وجودي كافياً."
كان للصمت الذي أعقب ذلك ثقل مختلف الآن، وأكثر حدة عند الحواف.
قال ترافالغار: "إذن كنت تختبئ هناك طوال هذا الوقت". لم يكن ذلك اتهامًا، بل مجرد ملاحظة. "ملازمًا مكانًا واحدًا".
أجابت روسين: "لم أمكث طويلاً قط، كنتُ أتنقل باستمرار، من منطقة إلى أخرى، ومن قارة إلى أخرى". ثم شرد نظرها للحظة، ثم عاد إلى عينيها. "كنتُ أبحث عن آخرين مثلنا".
لم يتغير صوتها عندما واصلت حديثها.
"لم أجدهم."
وصل القبول بهدوء.
قالت: "لم أكن أعرف سواك. وعندما علمتُ أن ترافالغار الأصلي قد انتحر، لم أستطع تجاهل الأمر". حدّقت به بثبات. "في تلك اللحظة تحرّكتُ".
ترسخ الفهم.
قال ترافالغار ببطء: "إذن نحن اثنان. هذا كل شيء."
"نعم."
كان حجمها يضغط من كل جانب. لا يأس، ولا ذعر. منظور. اثنان في مواجهة شيء هائل بما يكفي لمحو الأنساب وتشويه التاريخ.
وقال: "هذا لا يكفي".
"لا،" وافق روسين. "ليس كذلك."
لم تدع الاستنتاج يطول دون مراجعة.
قالت: "السلالات الأخرى ليست عديمة الفائدة، فقد تطورت وتكيفت، وهي قادرة على الصمود في وجه العدم". ثم شددت نبرتها قليلاً، وأضافت: "لكن العالم منقسم، حروب، صراعات على السلطة، طموحات متراكمة فوق الخوف".
اشتدت نظرتها.
قال روسين: "يجب معالجة تلك الكسور أولاً، قبل أي شيء آخر".
ساد الصمت بينهما مرة أخرى، لكنه كان مختلفاً عما كان عليه من قبل. لم يعد مثقلاً بالشك، بل بفهم لم يعد له متنفس.
كان روسين هو من تكلم.
سألت: "هل هذا يجيب على كل ما أردتِ معرفته؟"
نظر إليها ترافالغار حينها. هذه المرة بتمعن. كان الحزن بادياً على وجهه، لكنه خفّف من حدّته شيءٌ أكثر ثباتاً، شيءٌ أقرب إلى الوضوح. لم يُسرع في الرد. ترك السؤال يتردد في ذهنه، يُقلّبه ببطء، ويُقارنه بكل ما انكشف.
قال أخيراً: "نعم، كل شيء".
أخذ نفساً عميقاً بهدوء.
"إنها إجابات مروعة،" تابع ترافالغار. "ليست من النوع الذي يتمناه أي شخص." لم يحِد نظره عنها. "لكنها كاملة. وهذا مهم."
لم تُجب روسين. تماسكت للحظة، ثم تلاشت. تلاشى تحكمها الذي حافظت عليه طوال الحديث فجأة، كعقدةٍ انفكّت أخيرًا بعد أن كانت مشدودةً بشدة لفترة طويلة. ارتجفت أكتافها، وانقطع نفسها بينما انهمرت دموعها بغزارة.
بكت في البداية دون أن تصدر صوتاً، كما لو أنها لم تكن معتادة على الفعل نفسه.
لم يتحرك ترافالغار. لم يتكلم. بقي في مكانه، حاضرًا، تاركًا اللحظة تمر دون محاولة تشكيلها أو مقاطعتها. لم يكن هذا شيئًا يحتاج إلى كلمات.
بعد برهة، مسحت روسين عينيها بظهر يدها، لكن الدموع استمرت في الانهمار. ثم نظرت إليه، وارتسم التردد على وجهها.
"هل يُمكنني..." تلعثم صوتها. ابتلعت ريقها وحاولت مرة أخرى. "هل يُمكنني أن أعانقك؟"
لم يُجب ترافالغار شفهياً. وقف وتقدم نحوها، فاتحاً ذراعيه في لفتة بسيطة وعفوية.
كان ذلك كافياً.
نهضت روسين بدورها وانضمت إلى حضنه. تشبثت به بقوةٍ مفاجئة، وأمسكَت أصابعها بنسيج ملابسه وكأنّ تركه سيُفقدها توازنها تمامًا. عن قرب، شعرت بأنها أصغر مما تبدو عليه، أخف وزنًا، تكاد تكون هشة، كشيءٍ تماسك بفضل إرادتها وحدها.
بقي ترافالغار ساكناً، تاركاً إياها تبكي بين ذراعيه.
فكر قائلاً: "لقد تحملت كل هذا بمفردها".
استقرت المعرفة في نفسها بهدوء. سنوات من الصمت. المسؤولية. توقعات عالم لم يكن يعلم حتى أنه لا يزال بحاجة إليها. بدت الآن هشة، قابلة للكسر، ومع ذلك فقد تحملت كل شيء بمفردها لفترة أطول بكثير مما ينبغي لأي شخص أن يتحمله.
شدد ذراعيه قليلاً، ليس لتقييدها، بل لحمل الوزن الذي سمحت له أخيراً بالظهور.
لا تزال هناك أسئلة عالقة. شعر بها تنتظره، بصبرٍ ودون إجابة. ماغنوس. الحقيقة وراء فالتير. لماذا لم يبقَ سوى روسين بينما كان هناك سلالة كاملة في يوم من الأيام.
ستأتي تلك الإجابات لاحقاً.
تراجعت روسين أولاً.
أخذت نفسًا عميقًا، ورفعت يدها إلى وجهها وهي تمسح دموعها المتبقية بعناية فائقة، وكأنها تستعيد رباطة جأشها التي فارقتها للحظات. عندما رفعت بصرها مجددًا، كانت عيناها لا تزالان دامعتين، لكنهما ثابتتان. حاضرتان.
راقبها ترافالغار للحظة قبل أن يتكلم.
"إذن،" سأل بهدوء، "ماذا سيحدث الآن؟"
لم تتردد روسين. قالت: "سنواصل، كما كنا نفعل". ضمت يديها معًا، متشابكة أصابعها برفق. "سأستمر في البحث عن الكائنات البدائية. لا بد أنهم موجودون في مكان ما. سلالات مثل سلالتنا لا تختفي دون أن تترك أثرًا".
ازدادت نظرتها حدةً قليلاً عندما التقت بنظراته مجدداً. "وأنت لديك حربٌ عليك التعامل معها."
زفر ترافالغار من أنفه، بصوت خافت خالٍ من المرح. "هذا متوقع."
وأضافت روسين: "هناك المزيد. الرؤية التي رأيتها". ثم توقفت للحظة، لتستوعب الأمر. "إنها تبقى أدقّ تصوّر لما سيحدث، وكيف ستسير الأمور إن لم يتغير شيء".
ضاق عينيه قليلاً. "أنتِ تعلمين ذلك أيضاً."
أجابت ببساطة: "نعم".
أدار ترافالغار وجهه للحظة، ثم عاد ينظر إليها. "إذن، أجيبيني على هذا السؤال." خفّت حدة نبرته، وفقد حدّته. "هل ستستمرين في الاختفاء كما في السابق، أم سأتمكن أخيرًا من رؤيتكِ متى أشاء؟" هزّ رأسه قليلًا. "ليس لديكِ أدنى فكرة عن الوقت الذي أمضيته في التساؤل عن نفسي. محاولًا معرفة ما إذا كنتُ قد تخيّلتُكِ، وما إذا كنتُ أفقد السيطرة على نفسي حينها."
مرّر يده بين خصلات شعره، وضغط بأصابعه برفق على فروة رأسه. "أفهم الآن. كنت ضعيفًا. ربما كنتِ محقة. أنا قبل عام ما كنت لأتحمل كل هذا. كنت سأستسلم." صمت للحظة، تأملًا لا مرارة. "إذن ربما كان قراركِ صائبًا."
عادت عيناه إلى عينيها، وكانت أكثر وضوحاً من ذي قبل.
ثم تابع قائلاً: "لكنني الآن أعرف من أنا. أعرف ما يتوقعه هذا العالم مني". ثم هدأ صوته. "هل يمكنك التوقف عن الاختفاء لسنة أخرى؟"
لم يُجب روسين على الفور.
ثم أومأت برأسها.
قالت: "نعم، أستطيع فعل ذلك".
تغيّر شيء ما في تعابير وجهها، شيء خفيّ لكنه لا لبس فيه. ربما كان ذلك ارتياحاً. أو سعادة هادئة، من النوع الذي لا يحتاج إلى إعلان.
أمال ترافالغار رأسه وهو يتأملها. "شيء آخر."
رفعت حاجبها قليلاً. "تفضل."
سأل: "كم عمرك؟"
رمشت روسين، ثم أطلقت زفيراً خفيفاً ربما كان ضحكة. "ليس من المفترض أن تسأل هذا السؤال."
هز كتفيه بخفة. "لقد تجاوزت بالفعل عدة خطوط حمراء هذه الليلة."
تأملته للحظة، ثم استسلمت. قالت: "سرّ". ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "لكنني ما زلت صغيرة بالنسبة لكائن بدائي".
"شاب؟" سأل ترافالغار.
"أجل،" وافقت روزين. "متوسط أعمارنا طويل. أطول من معظم الناس. أطول من اللازم أحيانًا." شردت نظرتها للحظة، ثم عادت. "لكن بهذا المعنى، لسنا مختلفين كثيرًا عن بعضنا البعض."