الفصل 350: الكراهية الموروثة
ساروا في صمتٍ لبعض الوقت بعد ذلك، بينما تتكشف أمامهم الأحياء الشمالية لمدينة فيلكاريس بأحجارها المنظمة وثروتها الهادئة. كانت الشوارع هنا أوسع وأنظف، تصطف على جانبيها مبانٍ توحي بالاستقرار والقوة أكثر من التسرع. كان هذا المكان من النوع الذي تُناقش فيه الصراعات في الخفاء بدلاً من خوضها علنًا.
أبقى ترافالغار نظره إلى الأمام، مواكباً سرعة روسين دون عناء. كان السؤال يلح عليه منذ الليلة الماضية، يضغط عليه برفق ولكن بإصرار، كشيء ينتظر الإذن بالوجود.
قال أخيراً بصوت هادئ ومتزن: "روسين، هل يمكنني أن أسألك شيئاً عن والدتي؟"
توقفت.
لم يكن ذلك فجأة، بل كان كافياً لكسر الإيقاع بينهما. للحظة، لم تستدر. ارتفعت كتفاها وانخفضتا مع نفس هادئ، واستطاع ترافالغار أن يرى التردد يستقر في وقفتها، خفياً لكنه لا لبس فيه.
زفر روسين ثم واجهه.
قالت: "تجنبتُ إخباركِ من قبل". لم يكن في نبرتها أي تبرير، بل صدقٌ محض. "ليس لأنكِ لا تستحقين معرفة الأمر". ثم صمتت قليلاً. "ببساطة... لم أكن أملك القوة للتحدث عنه حينها. كان كشف كل شيء لكِ في نفس اليوم صعباً حتى عليّ، لكنني أعتقد الآن، وقد صفّيتِ ذهنكِ، أننا نستطيع التحدث عنه".
كان لاعترافه وزن أكبر من أي عذر. لم يستعجلها ترافالغار، بل انتظر.
خفضت عينيها للحظة، ثم رفعتهما مجدداً، ثابتتين رغم ما كان يتلألأ خلفهما. تابعت روسين بهدوء: "لا أريد التحدث عن هذا، لكن هذا ليس شيئاً يمكن إخفاؤه عنكِ إلى الأبد". صمتت قليلاً، هذه المرة أطول. "لذا نعم، سأخبركِ".
سارت روسين بضع خطوات إلى الأمام قبل أن تتحدث مرة أخرى، كما لو أن الكلمات تحتاج إلى مسافة لتوجد.
بدأت حديثها قائلةً: "لم نكن نعيش بين العالم، ليس حقًا". كان صوتها ثابتًا، لكنه متحفظ. "كان للأسلاف مجتمع خاص بنا. صغير. مخفي". نظرت جانبًا، وعيناها شاردتان للحظة. "مكان لا يمكن لأحد أن يجده. لا بالصدفة، ولا بالجهد".
استمع ترافالغار دون مقاطعة، واستقرت لديه ببطء وطأة البيان.
"اخترنا العزلة لأننا كنا قلة،" تابعت روسين. "ولأننا كنا مطاردين." صمتت قليلاً. "لطالما انجذبت إلينا مخلوقات الفراغ. القوة تُدرك القوة. هذا لم يتغير قط."
توقفت عن المشي حينها.
قالت: "لقد وجدنا والدك".
وصلت الكلمات بسلاسة، دون أي تزيين.
"كيف فعل ذلك لم يعد مهماً،" تابعت روسين. "المهم أنه فعل ذلك. وأن والدتك..." ترددت للحظة وجيزة. "لقد خالفت القانون."
نظر روسين إلى ترافالغار مباشرة الآن.
قالت: "لقد رحلت. لقد تجاوزت الحدود التي كانت تحجبنا. سواء كان ذلك بدافع الحب أو التحدي أو الأمل، فإن النتيجة لن تتغير". ثم توتر صوتها قليلاً. "كان ذلك كافياً".
لقد استدعتهم هذه الفضيحة.
مخلوقات الفراغ. لا واحدة. ولا قوة استطلاع. هجوم.
قالت روسين: "لقد جاؤوا بأعداد غفيرة، عبر شقوق انفتحت بسرعة تفوق سرعة إغلاقها". ثمّ خيّم الظلام على نظرتها. "لقد مات الكثير منا في ذلك اليوم، عدد كافٍ لتحطيم ما بنيناه".
كان الصمت الذي أعقب ذلك أثقل من المدينة المحيطة بهم.
وأضافت: "لم ينجُ مجتمعنا. تشتت من بقي منهم. أما ما تبقى... فقد تفتت".
أخرجت روز الزفير ببطء.
قالت، بنبرةٍ ليست قاسية: "يلقي العديد من الكائنات البدائية باللوم على والدتك في ذلك. يقولون إن اختيارها هو ما حكم علينا بالفناء، وأن حبها هو ما دعا إلى الانقراض".
لم ترتجف عيناها.
"لا أفعل."
كانت الكلمات بسيطة. حازمة.
"لم تدمرنا هي،" تابعت روسين بهدوء. "بل الخوف هو من فعل ذلك. والفراغ. والقوانين التي فضلت الحفاظ على البيئة على الرحمة."
ظلت الكلمات تتردد بينهما لفترة أطول من المساحة التي شغلاها.
لم يُجب ترافالغار على الفور. تشتتت نظراته أمامه، غير مركزة، وتلاشى وضوح المدينة عند أطرافها بينما بدأت التداعيات تتضح في ذهنه. إذا كانت والدته هي المُلامة - إذا كان اسمها يحمل ضغينة - فإن ما تبقى من تلك اللائمة لم يجد له موطئ قدم آخر.
«هذا يعني...» بدأ كلامه، ثم توقف، وانقبضت أنفاسه قليلاً. نظر إلى روسين. «الأسلاف الذين نجوا». صمت للحظة. «ربما يريدون موتي».
لم تنكر روز ذلك.
قالت بحذر: "لا أعرف، ربما يعرف البعض". حافظت على نبرة هادئة، لكنها لم تبعث على الطمأنينة. "بالنسبة لهم، أنت لست مجرد ابنها. أنت ما تبقى. تذكيرٌ لهم". حدّقت في عينيه. "ولمن يريدون الانتقام، أنت المكان الوحيد المتبقي لتوجيهه".
استوعب ترافالغار ذلك في صمت. لم تُشعل الفكرة الخوف بقدر ما استقرت في مكانها، باردة ودقيقة.
قال أخيراً: "كان عليكِ إخباري بهذا". لم يكن في صوته أي اتهام، بل نبرة جادة. "عندما تحدثنا سابقاً. هذه ليست تفصيلة صغيرة".
لم تتراجع روز. "أعلم."
ساروا بضع خطوات أخرى قبل أن يتحدث ترافالغار مرة أخرى، وقد بدأت أفكاره تتشابك.
قال ترافالغار بعد لحظة، وقد استقرت الفكرة وهو ينطقها بصوت عالٍ: "سأبلغ السابعة عشرة من عمري قريباً. وهذا يعني أن كل هذا حدث قبل ولادتي".
نظر إلى الأمام، وتجهم وجهه قليلاً.
وتابع قائلاً: "هذا يدل على شيء مهم. لقد كان الكائنات البدائية لا تزال تعيش معًا في ذلك الوقت. ليس في عصر بعيد. وليس كأسطورة."
وقفة قصيرة.
"هذا ليس ما تصفه الكتب."
ردّ روسين بنظرة متساوية.
قالت: "أنتِ وأنا دليل كافٍ على ذلك. لسنا مجرد أصداء، ولسنا بقايا عصرٍ مضى". ثم خفضت صوتها قليلاً وقالت: "نحن موجودون. ولأننا موجودون، فإن عواقب وجودنا موجودة أيضاً".
استمرت المدينة في الدوران حولهم، غير مدركة لما يحدث.
ساروا في صمت مرة أخرى، وقد استقر ثقل ما قيل ليصبح شيئًا أثقل وأكثر حسمًا. كسر ترافالغار الصمت بنفسه.
سأل: "ماذا حدث بعد الغزو؟" أجاب: "بعد ظهور الفراغ."
تباطأت وتيرة روسين.
قالت: "عندما يظهر هذا العدد الكبير من الصدوع دفعة واحدة، وبهذا المستوى..." ثم استقر صوتها.
«أي عائلة عظيمة في هذا العالم كانت ستُباد. حتى عائلات مثل عائلة مورغين». ثم صمتَ لبرهة. «لقد نجا الأوائل فقط لأن بعضنا لم يكن موجودًا عندما بدأ كل شيء».
استمع ترافالغار، وقد شد فكه.
تابعت روسين قائلة: "عندما انتهى الأمر، كان لا بد من إلقاء اللوم على أحدهم". ثم خفضت نظرها قليلاً. "وُصفت والدتك بالخائنة. ليس لأنها كانت تنوي الأذى، بل لأن القانون فرض عقاباً". ثم نظرت إليه مجدداً. "كان الخوف بحاجة إلى كبش فداء".
"وماذا عن والدي؟" سأل ترافالغار.
أجابت روسين: "لقد اختار. لقد استسلم." لم يتردد صوتها. "حتى لا يُمسّك مكروه. لكي تضمني بقاءكِ على قيد الحياة."
لقد أثرت الكلمات فيها بشكل أعمق من أي شيء آخر قالته.
"وأمي أيضاً"، قال ترافالغار بهدوء.
انقطع نفس روسين للحظة. قالت: "لقد ضُحّي بها، لخرقها القانون البدائي".
أصبح ضجيج المدينة يبدو بعيداً الآن، مكتوماً بفعل المسافة بينهما.
وتابعت روسين قائلة: "تفرق الناجون بعد ذلك. تفككت المجتمعات. تلاشت الثقة. اختبأ البعض. فرّ البعض. واختفى البعض الآخر تمامًا." هزت رأسها بخفة. "لم يعد ما تبقى شعبًا. مجرد أفراد."
انعطفوا عند زاوية الشارع، وانفتح الشارع أمامهم على منطقة سكنية أكثر هدوءاً. وظهر مبنى مألوف في الأفق.
قال روسين: "سألتني لماذا غادرت، ولماذا لم أبقَ".
توقفت عن المشي.
قالت ببساطة: "كنتُ تلميذتها. لقد كانت أكثر من مجرد مرشدة لي". ثمّ نظرت إليه مباشرةً. "وعندما انهار كل شيء، لم يبقَ سوى شيء واحد يستحق الحماية".
فهم ترافالغار الأمر قبل أن تنطق به.
أنهى روسين كلامه قائلاً: "أنتِ كل ما تبقى منها".
وقفوا الآن أمام شقة مايلا، وقد تم الحديث عن الماضي أخيراً، وأصبح شكله واضحاً حتى وإن بقي ثقله.