الفصل 351: الثقة
كسر صوت روسين الصمت بينما كانوا يدخلون المبنى، وأغلق الباب خلفهم بصوت مكتوم.
وقالت: "على الرغم من كل شيء، ما زلت بحاجة إلى العثور على الكائنات البدائية الأخرى".
نظر ترافالغار إليها بنظرة جانبية أثناء سيرهما في الممر. "أنتِ جادة."
أجاب روسين: "أنا دائماً على هذا الرأي. إذا تشتتنا، فلن يكون لدينا أي فرصة ضد مخلوقات الفراغ. مهما بقيت من ضغائن، ومهما بقي من لوم، فلن يهم ذلك عندما تبدأ الحرب القادمة."
أطلق زفيراً قصيراً من أنفه. "حسناً. في هذه الحالة، آمل فقط ألا يقتلوني فور رؤيتي عندما نلتقي."
كانت محاولة إضفاء روح الدعابة ضعيفة، لكنها كانت موجودة.
لم تُبدِ روز أي ردة فعل.
لم تتنهد، ولم تهز رأسها، ولم تُبدِ أي تطمين. واصلت سيرها ببساطة، بوجهٍ خالٍ من التعابير، وعيناها مثبتتان على الأمام. كان صمتها أبلغ من أي كلام. لم يكن الأمر مزحة بالنسبة لها، بل كان احتمالًا واردًا، احتمالًا كانت قد أخذته في الحسبان.
بدا الممر وكأنه يضيق مع كل خطوة.
لاحظ ترافالغار الصمت وترك المزحة تموت في مكانها. فكر قائلاً: "إذن هذا هو مدى جدية الأمر".
توقفوا أمام باب مألوف.
للحظة وجيزة، لم يتحرك أي منهما. ثقل ما سيحدث بعد ذلك - الحقائق التي تم تبادلها، والتحالفات التي تم تشكيلها، والمخاطر التي تم خوضها - كان يحوم في الهواء بينهما.
ثم رفع ترافالغار يده وطرق الباب.
انفتح الباب على الفور تقريباً.
وقفت مايلا هناك بملابس مريحة، وشعرها مرفوع في كعكة فضفاضة، بدت عليها علامات الراحة التي توحي بأنها لم تكن تتوقع وجود أحد، لكنها لم تكن منزعجة من ذلك أيضاً. أشرق وجهها لحظة رؤيتها له.
"ترافالغار؟" قالت بنبرة دافئة صادقة. "أنا سعيدة بوجودك هنا. تفضل بالدخول." انحنت إلى الأمام وطبعت قبلة سريعة على شفتيه.
تنحى جانباً قليلاً. "لست وحدي اليوم."
انتقلت نظرة مايلا إلى ما وراءه.
وقفت امرأة خلف ترافالغار مباشرة، ترتدي السواد من رأسها إلى أخمص قدميها، وشعرها الداكن ينسدل بانسيابية، وعيناها السوداوان ثابتتان ثاقبتان. لم يكن في وجودها ما يوحي بالعداء الصريح، ومع ذلك كان له وقع ثقيل، كظل يختار مكانه.
التقت مايلا بنظراتها دون تردد.
قالت ببساطة: "أنا مايلا".
أجابت المرأة: "روسين، إنه لمن دواعي سروري".
كان هناك صمت قصير، لم يكن محرجاً، بل مجرد ترقب. ثم تراجعت مايلا خطوة إلى الوراء وفتحت الباب على مصراعيه. "تفضل بالدخول."
في الداخل، بدت الشقة وكأنها مسكونة. دافئة. مألوفة. اتجهت مايلا نحو المطبخ لتحضير شيء تشربه، ثم ألقت نظرة خاطفة على ترافالغار.
قالت بخفة: "لم تكن بحاجة إلى الطرق. المفتاح معك."
أجاب: "لقد جئت مع شخص ما. شعرت أن هذا هو الصواب."
هذا الأمر جعلها تتوقف للحظة.
نظرت إليه عن كثب، بتمعن، وتلاشى أسلوبها العفوي. قالت مايلا بهدوء ولكن بانتباه: "حسنًا، ما الأمر؟ تبدو جادًا."
لم يتجنب ترافالغار السؤال.
قال: "إنها كائن بدائي، مثلي".
توقفت مايلا عن الحركة.
تابع حديثه قبل أن يطول الصمت، موضحًا الأمور بدقة – ما هو المهم، وما الذي يُحدد الخطر، وما الذي يُشكل الحقيقة. الحرب مع مخلوقات الفراغ. سقوط البدائيين. سلالته. إرثه. ما يُمثله، ولماذا كان روسين يُراقبه طوال هذا الوقت.
لم يذكر عالماً آخر. وظل هذا الخط متصلاً.
استمعت مايلا دون أن تقاطعها ولو لمرة واحدة.
عندما انتهى، أصبح الجو في الغرفة أكثر هدوءاً، كما لو أنها قد تأقلمت مع ثقل الكلمات.
"إذن،" قالت بعد لحظة، متأملة وليست مرتبكة. "فالتير ليس والدك."
أجاب ترافالغار: "لا، لكن هذا لا يغير من هو الذي رباني".
أومأت برأسها على الفور. "جيد. لأنه لا يغير أي شيء بالنسبة لي أيضاً."
انتقلت نظرتها لفترة وجيزة إلى روسين. "لقد كنت تراقبه لفترة طويلة."
أمالت روسين رأسها وقالت: "كنت كذلك".
زفرت مايلا بهدوء. "هذا يفسر الكثير."
نظر ترافالغار إليها وقال بوضوح: "أريدها قريبة. لقد أمضيت عاماً كاملاً أبحث عنها. لا أريدها أن تختفي مرة أخرى."
فكرت مايلا في الأمر، ثم أومأت برأسها قليلاً. "هذا منطقي. وجود شخص مثلها بالقرب منا أفضل من البديل."
نظرت بينهما، ثم أضافت بثبات وإخلاص: "إذا كنت تحارب شيئًا بهذا الحجم، فلا تفعل ذلك بمفردك".
ترددت روسين، ثم تحدثت بنبرة حذرة ولكن صادقة: "أتمنى... أن نتمكن من التوافق يا مايلا".
ابتسمت مايلا ابتسامةً عفويةً وبسيطة. "لا أرى مانعاً من ذلك." أمالت رأسها قليلاً. "يمكننا الخروج لتناول مشروب في وقت ما. أو مجرد التجول في المدينة. لا شيء معقد."
فاجأ الاقتراح روسين.
للحظة وجيزة، بدت عليها علامات التردد الحقيقي، وكأنها تبحث عن الرد المناسب على أمر لم تواجهه منذ زمن طويل. دعوات عابرة. وقت عادي يُقضى بلا هدف أو تخطيط.
"...أود ذلك"، قالت أخيراً.
اتسعت ابتسامة مايلا قليلاً. "جيد."
ألقت نظرة خاطفة حول الشقة، ثم أضافت، كما لو كان الأمر طبيعياً للغاية، "يمكنك البقاء هنا في الوقت الحالي، إذا أردت. حتى تكتشف أين تفضل أن تكون."
رمشت روز. "هنا؟"
أجابت مايلا ببساطة: "نعم، ليس عليك أن تقرر أي شيء على الفور".
ظل العرض معلقاً في الهواء، هادئاً ولكنه ثقيل بطريقته الخاصة.
راقب ترافالغار الحوار دون أن يقاطعه. شعر براحةٍ غامرة، خفيفة لكنها حقيقية. كان هذا بالضبط ما كان يأمله - شخصٌ يُشعره بالاستقرار، شخصٌ إنساني، شخصٌ يستطيع التحدث إلى روسين دون أن تُثقل كاهله أعباء الأنساب والحروب.
قال بعد لحظة: "يجب أن أذهب". انحنى وقبّل شفتي مايلا قبلة سريعة. "أراكِ قريباً".
أومأت مايلا برأسها. "كوني حذرة."
رفعت روسين يدها في إشارة صغيرة، تكاد تكون محرجة. "تصبح على خير يا ترافالغار."
ردّ عليها بإيماءة، ثم تراجع نحو الباب، تاركاً إياهم معاً.
وبينما كان الباب يغلق خلفه، لم يشعر ترافالغار بأي قلق.
لم تعد روسين بحاجة للوقوف وحيدة. وفي الوقت الراهن، كان ذلك كافياً.
انطلق القطار من فيلكاريس بصوت أزيز خافت، وتلاشي أضواء المدينة في خطوط رفيعة قبل أن تتلاشى في الظلام. جلس ترافالغار وحيدًا بجوار النافذة، مسترخيًا لكن عقله كان متوترًا للغاية. ضغط الليل على الزجاج، فحوّل انعكاسه إلى صورة باهتة مزدوجة - عيناه مركزتان، شاردتان.
قد يرغب بعضهم في موتي.
خطرت الفكرة بهدوء، دون ذعر. إذا كان الكائنات البدائية الناجية لا تزال تحمل ضغينة لما اتُهمت به والدته، فإن الكراهية ستجد فيه هدفًا أسهل. فالدم يبقى في الذاكرة أطول من العقل. ومع ذلك، جاء الاستنتاج بنفس الثبات.
"لا يزال يتعين العثور عليهم."
متفرقون، متناثرون، يحملون ضغائن عبر القرون - لم يغير شيء مما ينتظرهم. ستعود مخلوقات الفراغ. كان روسين محقًا في ذلك. إذا وُجدت الكائنات البدائية أصلًا، متفرقة أو معادية، فستكون هناك حاجة إليها. وستكون هي من تبحث عنها، سالكةً دروبًا لم يستطع هو سلوكها.
كان دوره في مكان آخر.
فالتير.
استقر الاسم في ذهنه بشدة. أسند ترافالغار رأسه إلى المقعد، وعيناه نصف مغمضتين وهو يسترجع شذرات من محادثات قديمة، وعبارات شبه منسية، وفترات صمت بدت في السابق بلا معنى. ماغنوس. والده الحقيقي. الأخ الذي لم يتحدث عنه فالتير قط.
سأسأله مباشرة.
عاجلاً وليس آجلاً. كان عيد ميلاده قريباً. قريباً بما يكفي ليكون عذراً، على الأقل. تساءل عما سيقوله فالتير عند مواجهته، ثم تلا ذلك سؤالٌ أكثر حدة.
ماذا أقول عندما يسألني كيف عرفت؟
لم يكن روسين سرًا يمكنه كشفه بسهولة. وشعر أن معرفة فالتير بوالدته محدودة، وأنها مشوبة بالسياسة والتكتم. وهذا وحده كان مقلقًا.
في الخارج، تغير الظلام مع مرور القطار عبره، بثبات ودون هوادة.
لم يعد هذا مجرد نظرية، ولا نبوءة أو تكهنات بعيدة المدى. بل كانت الحروب تُحضّر، والسلالات تثور، والقرارات القديمة تطالب بإجابات.
أغمض ترافالغار عينيه لفترة وجيزة، ثم فتحهما مرة أخرى، وظلت نظراته ثابتة على الظلام أمامه بينما كانت الأكاديمية تقترب مع كل لحظة تمر.