الفصل 355: التجمع [II]
كان ترافالغار قد وصل إلى الأرض بالفعل عندما وصلوا إليه.
طقطق الثلج برفق تحت حذائه وهو يتوقف في الفناء، وتسلل البرد إلى معطفه بينما كانت نظرات لا حصر لها تلاحقه. قبل أن يتمكن أي شخص آخر من الاقتراب، انفصلت أربع شخصيات عن الحشد المتجمع.
كانت أنثيرا أول ما رآه.
ارتسمت على وجهها ابتسامة وهي تقترب، ابتسامة متعبة لكنها صادقة، من النوع الذي لا يليق بمكان كهذا. داعبت نسمات هواء الجبل الباردة شعرها الأحمر، وللحظة، بدا الفناء وكأنه يتلاشى من حولها.
قالت بحرارة: "أنا سعيدة برؤيتك يا ترافالغار. كيف حالك بعد كل هذا الوقت؟"
وقف سيليس خلفها مباشرة، أكثر استقامة قليلاً مما تذكره ترافالغار، وكان التوأمان الصغيران يحيطان بها - أحدهما يتململ بالفعل، والآخر يحدق به بفضول واضح.
شعر ترافالغار بشيء ما ينفك في صدره.
لقد كان سعيداً حقاً برؤيتهم. حقاً.
لم يكونوا مثل بقية سكان مورغين. ولا أنثيرا. ولا سيليس. كانوا الوحيدين الذين يستطيع أن يعتبرهم عائلته حقًا. وهذا ما جعل وجودهم هنا... غريبًا.
لقد ابتعدوا عن المنزل بعد وفاة موردريك وهو يحمي إقليدس. ولم يرغبوا في أي صلة بمورغين بعد ذلك.
أجاب ترافالغار، وهو ينظر إليهم جميعاً بدوره: "أنا بخير. المهم أنتم. كيف حالكم؟" تردد قليلاً، ثم أضاف: "لم أظن أنكم سترغبون في التعامل مع آل مورغين مجدداً."
تلاشت ابتسامة أنثيرا، واشتدت حدة عينيها من الإرهاق، وشعرت بشيء أثقل تحتها. اعترفت قائلة: "كانت تلك هي الخطة. بعد أن رحل موردريك عنا، نعم. كانت تلك هي الخطة."
ألقت نظرة خاطفة على القلعة الشامخة فوقهم. "لكن الحياة لا تمنحنا دائمًا هذا النوع من الخيارات." ثم عادت بنظرها إليه. "لقد رأيت إقليدس. إنها بخير. أنا سعيدة لأنك تعتني بأراضينا القديمة يا ترافالغار."
ثم تقدمت سيليس خطوة إلى الأمام، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. وقالت: "سمعت أيضاً ما فعلته للمكتبة. يبدو أنك استمتعت به حقاً... بعد كل هذا الوقت."
حك ترافالغار مؤخرة رقبته. قال بصدق: "يمكنك الزيارة متى شئت. أنت تعلم أن إقليدس لا تزال موطنك".
أومأت أنثيرا برأسها وقالت: "شكراً لك".
قبل أن يُقال أي شيء آخر، اندفع التوأمان فجأة إلى الأمام، وتشبث كل منهما بساق ترافالغار. ضحك ضحكة خفيفة ووضع يده على رأس كل منهما.
قال بهدوء: "لقد نضجت كثيراً".
حوّلت أنثيرا نظرتها بخفة، وهي تجوب الفناء المحيط بهما. لم يختفِ الدفء الذي شعرت به قبل لحظات، بل ازداد حدة. وضعت يدها على كتف أحد التوأمين وانحنت أقرب، وخفضت صوتها بحيث لا يسمعها إلا ترافالغار.
قالت بهدوء: "ترافالغار... كن حذراً. أنا جادة في كلامي."
نظر إليها حينها، نظر إليها بتمعن، ورأى ذلك بوضوح - القلق الذي لم تكن تحاول إخفاءه.
تابعت أنثيرا قائلة: "أنا أهتم لأمرك، كابنٍ لي، حتى وإن لم نقضِ الكثير من الوقت معًا". ثم رقّت عيناها وقالت: "موردريك كان يشعر بالمثل، لطالما كان كذلك".
استقر الاسم بينهما، ثقيلاً ولكنه مألوف.
"أعلم أن العائلة تقول إن هذا التجمع يدور حول الحرب في الخارج،" تابعت أنثيرا بنبرة حادة بعض الشيء. "وربما يكون هذا صحيحًا. لكن لا تخدع نفسك." ثبتت نظرتها عليه. "أنت محور الاهتمام هنا."
لم يقاطع ترافالغار.
قالت: "أنتِ تحملين إقليدس في سنكِ هذا. هذا وحده يكفي." ترددت للحظة، ثم أضافت: "وخطوبتكِ لعائلة روزنتال. مع أوبريل." شدّت فكّها. "كل هذا يجعلكِ محطّ أنظار العائلة."
اقتربت سيليس أكثر، وكان تعبير وجهها يعكس قلق أنثيرا. لم تنطق بكلمة، لكن طريقة تشابك يديها كانت كافية للتعبير عن كل شيء.
نظر التوأمان إلى ترافالغار، وشعرا بالتغيير حتى وإن لم يفهماه. وبقيا قريبين، وأكثر هدوءاً الآن.
استمع ترافالغار، ثم أومأ برأسه ببطء.
قال بهدوء: "أعلم". لم يكن في صوته أي مفاجأة، ولا أي إنكار. "لست مضطراً لتحذيري".
ألقى نظرة خاطفة حول الفناء، على القلعة التي ترتفع فوقهم، وعلى الناس الذين يراقبون من بعيد. "لطالما كان الأمر هكذا في عائلتنا."
أمعنت أنثيرا النظر فيه للحظة أخرى، ثم استقامت قليلاً، وكان تعبيرها مزيجاً من الفخر والقلق.
استمر تساقط الثلج حولهم، ناعماً وبلا هوادة.
ووقف ترافالغار هناك، مدركاً تماماً أنه بغض النظر عما يدعيه هذا التجمع، فإن كل طريق هنا يؤدي إليه.
جاء التغيير فجأة ودون سابق إنذار.
اخترق صوت فالتير أرجاء الفناء، وكان من المستحيل تجاهله. "الجميع. في الداخل."
وصل الصوت، ضاغطاً على العائلة المجتمعة بثقل الأمر. استجابت الأبواب الضخمة للقلعة على الفور، واحتك الحجر بالحجر وهو يُفتح على مصراعيه، مُلقياً بضوء دافئ على الفناء المليء بالثلوج.
تبع ذلك تحرك فوري.
لم يسمح فالتير للزوجات بالانفصال. لم يسمح بتشكيل أحاديث جانبية أو تفرق مجموعات صغيرة. تحرك الجميع معًا، منجذبين إلى الأمام ككتلة واحدة، وأحذيتهم تُصدر صوتًا مكتومًا على الثلج وهم يمرون أسفل المدخل الشاهق.
كانت النية واضحة.
سواء فهمها أي شخص آخر أم لا، فقد فهمها فالتير.
كان من المفترض أن تبقى جميع الأنظار على ميدان ترافالغار.
بقي مكانه بينما تقدم الآخرون، يراقب ظهورهم وهي تختفي من الأبواب واحداً تلو الآخر. خلت الساحة تدريجياً، وتلاشى الضجيج حتى لم يبقَ سوى صوت الريح وشخير التنانين البعيد.
تناقص عدد الأشخاص الذين بقوا في الخلف.
إلى أن لم يتبق في النهاية سوى عدد قليل.
الخدم والمرافقون بالقرب من الأطراف.
سائقو المركبات الطائرة.
تنينات مجنحة تتلوى في محاولة للتحرر من قيودها.
السفن، هادئة ومهيبة.
وفي قلب كل ذلك—
أرماند.
فالتير.
ترافالغار.
لقد حان دوره.
استقرت نظرة فالتير عليه، ثابتةً وغامضة. ثم تحدث مرة أخرى، هذه المرة ليس كقائد يخاطب جمعاً، بل كرجل يخاطب شخصاً محدداً.
قال: "لقد أحسنت صنعاً. لقد تم التعامل مع مهمتك الرسمية الأولى بشكل صحيح."
توقف للحظة، لفترة كافية فقط ليتمكن من قول الكلمة التالية.
"ابن."
كان وقع الخبر أشد مما توقعه ترافالغار.
ظلّ الأمر يثقل كاهله، يُثير تساؤلاتٍ لم يجد لها إجاباتٍ بعد. تساؤلاتٌ حول الدم. حول النوايا. حول ما إذا كانت تلك الكلمة رمزية أم أقرب إلى الحقيقة. كان فالتير يُكنّ له تقديرًا كبيرًا. كان ترافالغار يعلم ذلك. كأصلٍ قيّم. كإمكاناتٍ كامنة. كشيءٍ جديرٍ بالصقل.
ومع ذلك، فقد كان الأمر ينطوي على مخاطرة.
لكن ترافالغار استولى عليها على أي حال.
قال بثبات: "شكراً لك". ثم بعد تردد قصير، قال: " عمي ".
كان رد الفعل فورياً.
اتسعت عينا فالتير قليلاً. ثم التفتت نظرة أرماند نحوهما، وقد بدا عليه الدهشة بشكل لا لبس فيه.
بدا الهواء وكأنه يضيق.
تساقط الثلج بكثافة وبرودة، كما لو أن الجبل نفسه قد تفاعل. اشتدّت وطأة شتاء مورغين، فغرزت أعمق في الحجر والعظم على حد سواء.
لم يتكلم أحد.
كلمة واحدة كانت كافية.
وفي ذلك الصمت، أدرك ترافالغار—
لقد تغير شيء جوهري.