الفصل 359: ماغنوس دو مورغان
غادروا القاعة دون مراسم.
خفتت أصوات الناس، ورنين الكؤوس، والضحكات المصطنعة لحظة إغلاق الأبواب خلفهم، وانقطعت فجأة كما لو كانت شفرة تخترق الحرير. وتلاشى الدفء معها. ولم يبقَ سوى الحجر، والمسافة، والصمت.
ساروا جنباً إلى جنب عبر الممرات الداخلية لقلعة مورغين.
لم يكن هناك خدم أو خادمات أو حراس يتسكعون في الظلال.
أُعيد توزيع الجميع. وُجّهت كل الجهود الكفؤة نحو العائلة والضيوف والتجمع في الطابق العلوي. أُخلي قلب القلعة بأمر من فالتير، ولم يتبقَّ سوى ممرات طويلة وسلطة حضوره الهادئة.
كان الهواء هنا أكثر برودة. ليس بسبب الجبل في الخارج، ولكن لأنه لم يكن هناك ما يخفف من برودته.
لاحظ ترافالغار التغيير على الفور.
لقد عاد تعبير وجه فالتير إلى ما كان عليه عادةً.
ليس القناع الذي كان يرتديه أمام العائلة - قناعًا مسيطرًا، آمرًا، راضيًا - بل القناع الحقيقي. بارد. خالٍ من أي تمثيل. يكاد يكون غير إنساني في افتقاره إلى المشاعر الظاهرة. لو لم يكن ترافالغار يعرف الحقيقة، لظن أن هناك أجناسًا أخرى قادرة على مشاعر أكثر من الرجل الذي يسير بجانبه الآن.
لم ينظر إليه فالتير أثناء سيرهما.
ظلّت نظراته مثبتة للأمام، وخطواته محسوبة بدقة، دون تسرّع. لم يكن هناك أيّ تردد في خطواته، ولا أيّ تذبذب عند المنعطفات أو التقاطعات. مع أن الطريق بدا بلا هدف، إلا أن ترافالغار كان يدرك أنه ليس كذلك.
كان فالتير يعرف تماماً إلى أين هو ذاهب.
مرّوا عبر أجزاء من القلعة لم يرها ترافالغار منذ عام - ممرات قديمة، أقل ارتيادًا، حيث كان الحجر أغمق والأسقف أعلى. اصطفت نوافذ طويلة على جانب واحد من الممر، لا تكشف سوى عن الغيوم والسماء الخالية خلف الزجاج. كان العالم خارج الجبل بعيدًا هنا، لا معنى له.
ترددت خطواتهما بخفوت، وكاد الصوت أن يختفي فور صدوره. وحدهما، يتوغلان في أعماق القلعة. حافظ ترافالغار على استرخائه، ويداه على جانبيه، وتعبير وجهه محايد. أما في داخله، فكان متيقظًا.
أبطأوا سرعتهم دون أن يتوقفوا.
انفتح الممر على أحد أقدم ممرات القلعة - عمود فقري من الحجر والزجاج معلق فوق العدم. نوافذ ضخمة تمتد من الأرض إلى السقف، دون انقطاع، لا تكشف إلا عن السحاب والسماء خلفها. لا أرض. لا أفق. مجرد بحر متلاطم من البياض، ينجرف ببطء أسفل ارتفاع القلعة الشاهق.
بدا الفراغ أقرب هنا. ضاغطاً. كما لو أن العالم في الأسفل قد مُحي.
توقف فالتير في وسط القاعة.
لم يستدر.
قال بصوتٍ عالٍ وواضح: "ترافالغار دو مورغان،" قالها ببساطة، وكأنه يُردد حقيقةً ثابتةً لا يُخاطب شخصًا. "الابن المُتبنّى لهذه العائلة. الوريث التاسع لمورغان. حامل موهبةٍ من رتبة SSS." صمتَ قليلًا. "والابن البيولوجي والوحيد لماغنوس دو مورغان."
شعر ترافالغار بأنها تستقر بدلاً من أن تضرب، ثقيلة بطريقة تعيد ترتيب الأشياء بدلاً من تحطيمها. نظر من فوق فالتير، عبر الزجاج، إلى الغيوم التي لا نهاية لها في الأسفل.
قال بهدوء: "إذن، من كان ماغنوس؟"
بقي فالتير ساكناً.
وتابع ترافالغار، وقد ضاقت عيناه قليلاً: "ولماذا لا يتحدث عنه أحد؟"
عندها فقط أجاب فالتير.
قال فالتير: "كان أخي، والوريث الشرعي. كان ماغنوس دو مورغان يمتلك موهبة من الطراز الرفيع". وتابع بنبرة لم تتغير: "من نفس مستواك". ثم صمتَ قليلاً. "على عكسي، لم يكن مؤهلاً للحكم".
أدار فالتير رأسه أخيراً، بما يكفي ليتمكن ترافالغار من رؤية انعكاس صورته بشكل خافت في الزجاج.
قال فالتير: "لقد كان روحًا حرة. لا يهدأ. صاحب مبادئ جعلت الحكم... غير مريح." اشتدت نظراته قليلاً. "في ذلك، كان يشبه موردريك."
ظل الاسم عالقاً في الأذهان.
وتابع فالتير قائلاً: "لقد فقدت شقيقين، وفشلت في حماية أي منهما".
لم تكن هناك مشاعر ظاهرة مصاحبة للاعتراف. ومع ذلك، استطاع ترافالغار أن يدرك - لم يكن الأمر لامبالاة. بل كان ضبطاً للنفس. شيء مكبوت بشدة حتى تعلم أن يبقى مدفوناً.
قال فالتير: "مات ماغنوس وهو يحميك".
كان الممر أكثر هدوءاً.
وأضاف: "لم أعرف والدتكِ قط. كل ما أعرفه أن ماغنوس اختفى عن الأنظار لفترة. خاض مغامرات. تجوّل." ثم عاد بنظره إلى الغيوم خلف الزجاج. "ثم في يوم من الأيام، عاد وأنتِ بين ذراعيه."
قام فالتير بسرد أسماء الشهود كما لو كان يقرأ أسماء من دفتر حسابات.
قال: "كانت سيرافين حاضرة. وكذلك كان أرماند. ألفريد هو من أحضر ماغنوس إلى هنا."
استمع ترافالغار دون مقاطعة.
"كنتُ بالفعل ربّ الأسرة،" تابع فالتير. "كان لديّ أربع زوجات. سمعةٌ عليّ الحفاظ عليها." لم يتغيّر أسلوبه. "اخترنا الحلّ الأبسط."
ثم نظر إلى ترافالغار.
قال فالتير: "لقد ادعينا الخيانة الزوجية. لقد تم تقديمك على أنك ابني غير الشرعي."
كان للتصريح وزنه دون اعتذار.
وتابع قائلاً: "تضررت مكانتي. انتشرت الشائعات. وتدهورت صورتي." ثم صمت قليلاً. "لم يجرؤ أحد على مواجهتي بشأن ذلك."
أدرك ترافالغار ذلك على الفور. ففي آل مورغين، غالباً ما كان البقاء على قيد الحياة يتخفى وراء قناع الاتفاق.
قال فالتير: "بالنسبة للعالم الخارجي، تم تصوير اختفاء ماغنوس على أنه صراع داخلي على السلطة". ثم اشتدت نظراته قليلاً، وقال: "قيل إنني قتلته لأضمن سلطتي".
وقفة أخرى.
وأضاف فالتير: "كنت أرغب في الحصول على المنصب، ولكن ليس بهذه الطريقة".
تغير اتجاه الرياح خارج الزجاج، وتداخلت الغيوم فوق بعضها البعض مثل الأمواج البطيئة.
قال فالتير: "لقد مُحي اسم ماغنوس من سجلات العالم. لقد ضمن أرماند، والدي، ذلك. من خلال المجلس." ثم التفت بنظرة خاطفة نحو ترافالغار. "لهذا السبب ستجد القليل جدًا مما كُتب عنه."
استوعب ترافالغار كل ذلك دون تعليق، وأصبح شكل ماضيه واضحاً أخيراً.
استقام فالتير.
قال: "لقد تم تبنيك. ليس لأنني رأيتك ابني، بل لأنك ابن ماغنوس." ظل صوته باردًا وتحليليًا. "انتظرت لأرى إن كنت ستصبح ذا قيمة."
لحظة صمت.
قال فالتير: "لقد فعلت".
لقد نظر إلى عيني ترافالغار مباشرة الآن.
وتابع قائلاً: "ستُعرف موهبتك قريباً. الشائعات تنتشر بالفعل. إخوتك يشكّون في الأمر. سيعرف الجميع في المنزل قبل انتهاء هذا الاجتماع". ثمّ شدد على كلامه قائلاً: "من هذه اللحظة فصاعداً، لن يعاملك أيٌّ منهما كشخصٍ يمكن الاستغناء عنه".
أمال ترافالغار رأسه قليلاً وقال: "أفهم".
أجاب فالتير: "جيد. من أجل مصلحة عائلة مورغين، ستستمرون في النمو".
أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة. "نعم... يا أبي."
لم تكلفه الكلمة شيئاً، ولم يكن لها أي معنى أيضاً.
في داخله، كان يعلم الحقيقة. لم يره فالتير كابن، بل رآه وسيلة ضغط، وإمكانات كامنة، وأصلاً نضج بما يكفي لتبرير الاستثمار فيه.
وكان ذلك جيداً.
كانت الفوائد عظيمة للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها.
قال فالتير وهو ينصرف: "هيا بنا، لقد حان وقت العودة".
بدأوا بالعودة من حيث أتوا.
قبل أن يصلوا إلى نهاية القاعة، تحدث فالتير مرة أخرى، دون أن يبطئ من وتيرته.
قال: "مستقبلك في هذا البيت مشرقٌ للغاية. استغلّ موهبتك على أكمل وجه. لا تسمح لأحدٍ أن يُقلّل من شأنك مجدداً." صمتَ قليلاً. "ستُغيّر الحرب كل شيء. عندما تتجلّى قوتك، سيعرف العالم اسمك."
انتقلت نظراته إلى ترافالغار، حادة وتقييمية.
"لن تكون بعد الآن وغداً. أو طالباً. ستكون مورغين حقيقياً."