الفصل 361: ريفينا
تجمدت ريفينا في مكانها.
للحظة، لم تنطق بكلمة - ثم انفرجت شفتاها في ابتسامة بطيئة ومرحة، كما لو أن رفض ترافالغار قد فتح لها باباً كانت تنتظره.
قالت بنبرةٍ خفيفة، وقد تحوّل صوتها إلى شيءٍ أكثر رقةً وسمية: "أتعلم، كنتَ أكثر هدوءًا في الماضي". تأملت ملامحه بنظراتٍ مطوّلة. "في ذلك الوقت، عندما لم تكن قادرًا على الرد. في ذلك الوقت، عندما لم تكن قادرًا على المقاومة". أمالت رأسها، وهي تُمعن النظر فيه بفضولٍ واضح. "أكادُ أفتقدُ تلك النسخة منك".
حامت الشفرة بالقرب من حلقه مرة أخرى، دون أن تضغط، فقط قريبة بما يكفي لتذكيره بوجودها.
"ربما،" تابعت بصوتٍ خافت، "لقد نسيتَ كيف كان الشعور." صمتت للحظة، مستمتعةً باللحظة. "يمكننا إصلاح ذلك. حاول مرة أخرى. انظر إلى مدى التغيير الذي طرأ عليك."
حدث شيء ما في ترافالغار.
استدار.
هذه المرة بشكل كامل.
كانت تلك المرة الأولى التي يواجهها فيها وجهاً لوجه، ولم يكن هناك ما توقعته ريفينا أن تراه في تعابيره. لا خوف ولا تردد. ولا حتى وميض من غريزة قديمة تحاول الظهور.
بارد فقط.
تدفقت المانا بجانبه، حادة وفورية. اشتدّت حدة الهواء مع تجسد ماليديكتا في يده، وتشكل النصل بحركة سلسة متقنة. تسرب ضوء أزرق على حافته بينما تدفقت المانا إلى السلاح، كثيفة ومتحكم بها، مغلفة الفولاذ بوهج ثابت.
اتسعت عينا ريفينا قليلاً من الدهشة.
لم تختفِ ابتسامتها، بل تغيّرت، وازدادت حدّةً وهي تتأمل السيف، وهالته، والنية الكامنة وراءه. استقامت قليلاً، والسيف لا يزال في يدها، ونظرتها مثبتة عليه.
"أوه؟" قالت وهي ترفع حاجبها. "يبدو أن أخي الصغير قد وجد بعض الشجاعة أخيرًا."
لم يُجب ترافالغار.
تحرك.
كانت الحركة سلسة وفورية، دون سابق إنذار أو تمهيد. انضغطت المانا على طول حافة ماليديكتا في اندفاعة قوية أثناء تأرجحه، مطلقةً كل شيء في قوس واحد معكوس. [هلال مورغان الأخير].
شقّت هالة الطاقة الهواء، صامتة ودقيقة، متجهة مباشرة نحو حنجرة ريفينا. لم يكن فيها أيّ استعراض، ولا غضب يُشكّل الضربة. كانت فعّالة. حاسمة. قتلة أصابت المكان المطلوب بدقة.
اتسعت عينا ريفينا بالكامل هذه المرة.
استجابت بدافع الغريزة، فلوت معصمها ورفعت نصلها المنحني في اللحظة المناسبة. أصابتها الضربة بصوت طقطقة حاد، وانشطر النصل الهلالي عند دفاعها، وانفصلت التقنية إلى شظيتين شقتا طريقهما عبر كتفيها واختفتا في الحجر خلفها.
لقد حجبت ذلك.
بالكاد.
دفعتها القوة نصف خطوة إلى الوراء، واحتكت حذائها بالأرض. ولجزء من الثانية، سكن كل شيء.
ثم مدت يدها الحرة ولمست خدها.
احمرّت أصابعها.
لم يكن الجرح عميقاً. مجرد جرح رفيع، خط مرسوم على جلد شاحب. لكنه كان حقيقياً. انزلق الدم الدافئ ببطء، لا لبس فيه.
حدقت ريفينا فيه.
ثم نظرت إلى ترافالغار.
كان التغيير في تعابير وجهها فورياً وعنيفاً. اختفى أي أثر للمرح الذي كان موجوداً، ليحل محله شيء قاسٍ وحاد. غضب، غضب حقيقي، مجرد من أي مزاح أو تظاهر.
قالت بصوت منخفض: "إذن كنت ستقتلني حقاً". وشددت قبضتها على سيفها. "لم يكن ذلك مجرد تهديد".
ضيّقت عينيها وهي تُقيّمه مجدداً، هذه المرة بدقة. تحكمه في المانا. تنفيذه. مستوى تقنيته.
قالت ببرود: "لقد أفسدت الأمر حقاً، أيها الحقير الصغير. لم أتوقع منك أن تعرف مثل هذه التقنية المتقدمة."
كانت الجروح على خدها تؤلمها، وعرفت ما يعنيه ذلك.
كان بإمكانه أن يؤذيها.
لقد تغير التوازن بينهما بشكل حاسم ولا رجعة فيه، ولأول مرة منذ أن بدأت " باللعب " معه، فهمت ريفينا شيئًا واحدًا بوضوح تام.
انتقلت ريفينا.
تلاشت اللحظة سريعاً بينما تدفقت المانا حول نصلها، كثيفة وعنيفة، أثقل بكثير من ذي قبل. اختفت تلك اللمسة المرحة. وحل محلها تصميم حادّ في خط واحد.
ثم قالت: "لنرى إلى أي مدى ستوصلك هذه الثقة".
تقدم سيفها للأمام في طعنة مستقيمة، وتدفقت المانا على الفولاذ في تيار مركز.
[كسر خط مورغان].
لم تكن التقنية واسعة أو مبهرة. بل كانت مباشرة. وحشية. كل شيء فيها مصمم لاختراق أي شيء يقف في طريقها.
لم يره ترافالغار من قبل.
في اللحظة التي تشكلت فيها التقنية، تفاعلت بصيرة السيف.
انتابه ألمٌ حادٌّ ومفاجئٌ في رأسه، كأنه شيءٌ فُرِضَ عليه قسرًا بدلًا من أن يُكتسب. غشيت عيناه للحظةٍ وجيزةٍ بينما تدفقت المعلومات دفعةً واحدة. البنية. تدفق المانا. التوقيت. زاوية التنفيذ الدقيقة.
كان الأمر مبالغاً فيه.
[لقد تعلمت [كسر خط مورغان]]
استوعب الرسالة، لكن الثمن كان باهظاً على الفور. اشتد الألم، نابضاً خلف عينيه، متغلغلاً بعمق كافٍ ليجعل جسده يتردد في أسوأ لحظة ممكنة.
بطيء جداً.
بطيء جداً.
بدا الممر وكأنه يضيق مع اقتراب الهجوم، ودوى هدير المانا بصوت عالٍ غطى على كل شيء آخر. انحنى الهواء نفسه حول الدفعة، واندفع الضغط للأمام في خط واحد لا يرحم. شعر ترافالغار بذلك في عظامه قبل أن يراه بالكامل - اليقين بأن هذه الضربة كانت تهدف إلى إنهاء كل شيء.
صرخت صرخة "بصيرة السيف" في رأسه. انكشفت بنية التقنية على الفور، كل زاوية، كل تدفق للمانا، أُجبر على دخول وعيه دفعة واحدة.
تباً - لا تقم بالتفعيل الآن.
جاءت المعرفة مصحوبة بألم حاد ومتغلغل، مما أدى إلى تركيزه على الداخل في أسوأ لحظة ممكنة.
تشه...
كان جسده متخلفاً عن عقله. كان يعرف تماماً كيف يرد على الضربة، وأين يضع نصله بالضبط، لكن المعرفة والفعل لم يكونا شيئاً واحداً. استقر الإدراك فجأة وببرودة.
"إنها لا تزال أقوى مني."
والأسوأ من ذلك—
"ما زلت غير مستعد لقتلها. ليس الآن على الأقل."
كانت حافة الهجوم تشق طريقها بالفعل عبر المساحة أمامه، والمانا تصرخ وهي تشق طريقها مباشرة نحو حلقه.
ثم تغير الضغط.
اخترق مقاومة مفاجئة خط القوة، مقاومة مطلقة لا تتزعزع. اصطدمت المانا بعنف، وانفجرت للخارج في موجة صدمة حادة هزت النوافذ وأرسلت الصقيع ينزلق على الحجر. وتناثرت شرارات الطاقة المكثفة عبر الممر مثل الزجاج المحطم.
لم يصل الهجوم إليه أبداً.
وقف سيفٌ بين ترافالغار والموت، ثابتاً رغم القوة الهائلة التي كانت تُثقل كاهله. لم يتراجع حامله، بل ثبت قدميه على الأرض، ووقفته مثالية، وعيناه باردتان ومركزتان.
ليساندرا.