الفصل 365: مبارزة ودية [2]
شعر داريون بأنه ينزلق.
لقد أوضحت المواجهات السابقة ذلك جلياً. مهما ضغط، ومهما حاول بقوة إيجاد ثغرة، لم ينجح شيء. كان ترافالغار حاضراً دائماً، بعيداً عن متناوله، يقرأ تحركاته أسرع بجزء من الثانية من قدرته على التكيف.
لذا توقف داريون عن لعب تلك اللعبة.
اندفعت المانا من جوهره، حادة وقوية، لتغمر ذراعيه وسيفه وهو يثبت قدميه وينطلق بكل قوته. كان التحول فوريًا. شعر به من يشاهدونه في أعماقهم.
قام داريون بتفعيل [مرثية مورغان].
أحدث القطع الأول قوسًا واسعًا في الهواء، مطلقًا موجة سوداء منحنية امتدت للخارج بعنف مُتحكم فيه. امتلأ الفضاء المحيط بهم على الفور بالضغط، وشقّت الظلال القاعة في مسارات متقاطعة تهدف إلى منع الحركة تمامًا.
دخل ترافالغار في الأمر.
تدفقت المانا إلى ماليديكتا دون تردد، وتحرك نصله بنفس حركة الفتح تمامًا.
[مرثية مورغان].
اصطدمت ضربته الهلالية الأولى بضربة داريون وجهاً لوجه.
انفجر الاصطدام بينهما، ظلٌّ على ظل، وامتدت الصدمة إلى الخارج في صدمة عنيفة لوّت الأمواج المحيطة عن مسارها. تأوهت الحجارة تحت أقدامهم أنينًا خفيفًا تحت وطأة القوة المزاحة.
انتقل داريون على الفور إلى القطع الثاني، بزاوية أقل، وبسرعة أكبر، وكانت الموجة أكثر حدة وضيقًا، بهدف الانزلاق أسفل التبادل السابق والتمزق في منتصف ترافالغار.
وجاءت الضربة الثانية لترفالغار على نفس الإيقاع.
التقت هلالاتهم في الهواء، ولكن هذه المرة، ظهر الاختلاف.
انكسرت موجة داريون تحت وطأة الصدمة.
شقّ هلال ترافالغار طريقه عبرها، فمزقت حافته الظل قبل أن يواصل تقدمه. ارتطمت القوة المتبقية بجانب داريون، فضربت أضلاعه بقوة كافية لتهزه للخلف، وخرجت أنفاسه من رئتيه في أنين حاد بينما تعثرت قدمه.
انتشرت همهمة خافتة في أرجاء الغرفة.
لم يتوقف داريون.
الضربة الثالثة. أوسع. انصبت عليها قوة أكبر، وتكاثف الظل بينما كان يدور باتجاه الجزء العلوي من جسد ترافالغار.
ردّ ترافالغار بضربته الثالثة، الأكثر دقةً وقوةً، حيث شقّ الهلال طريقه عبر موجة داريون وشتّت شتاتها تمامًا قبل أن تصل إليه بقاياها. أجبرت قوة الارتداد داريون على تغيير اتجاهه مجددًا، واحتكت حذائه بالحجر.
وجاءت اللوحتان الرابعة والخامسة تباعاً بسرعة، حيث حاول داريون أن يطغى من خلال الحجم، وملأت الظلال المساحة في أقواس متداخلة.
تمت تلبية كل طلب.
اتبع سيف ترافالغار نفس التسلسل، ضربة تلو الأخرى، لكن كل اصطدام كان في صالحه. لم تكن ضرباته الهلالية مجرد صدّ، بل كانت تتقدم للأمام، فتُحبط هجمات داريون وتستحوذ على الأرض مع كل تبادل للهجمات.
بحلول الضربة السادسة، كان داريون قد بدأ بالتراجع بالفعل.
للعين غير المدربة، بدا الأمر وكأنه تناظر. وريثان يستخدمان نفس التقنية الموروثة، وتصطدم الظلال بطريقة مذهلة.
بالنسبة لعائلة مورغين، كانت الحقيقة واضحة لا لبس فيها.
لم تكن هذه مساواة.
كان داريون يقوم بتنفيذ النموذج.
كانت معركة ترافالغار تسيطر عليها.
توقيت أدق. كثافة مانا أكبر. تحكم مطلق.
ومع كل هلال متبادل، كان داريون يُدفع إلى الوراء، ويُجبر على الدفاع ضد أسلوب لم يعد ملكه.
قام داريون بكسر التسلسل.
تلاشت الإيقاعات حين تخلى عن هيئته الموروثة، وتبددت الظلال بشكل غير منتظم بينما أجبر جسده على الحركة. باتت ضربات سيفه أقصر، أقل احتفالية وأكثر يأسًا. طعنة مفاجئة موجهة للأعلى، تلتها ضربة خاطفة منخفضة لمحاولة الإمساك بكاحل. غيّر وضع قدميه في منتصف الضربة، وغير إيقاعه، محاولًا استدراج رد فعل غير موجود.
شهد ترافالغار كل شيء.
لم تكن تنبؤات أو تخمينات، بل حتميات تتكشف أمامه. كل تعديل أجراه داريون كان يُسجّل قبل أن يكتمل. تنحّى ترافالغار جانبًا بخطوات صغيرة، دون أي حركة زائدة أو تسرّع. مرّ نصلٌ حيث كان حلقه قبل لحظة. وكاد آخر أن يصيب أضلاعه، لكنه أخطأه بفارق ضئيل.
لم يطارد قط. لم يبالغ في التوسع.
لم تُسفر المناورة الخادعة عن شيء. واصطدمت انطلاقة سريعة مفاجئة بالهواء الفارغ. حاول داريون توجيه ضربة خاطفة بعد التراجع، على أمل حدوث خطأ.
لم يكن هناك أحد.
كانت ردود ترافالغار مقتضبة ودقيقة، مما أجبر داريون على إعادة المحاولة مرارًا وتكرارًا دون جدوى. أصبح من المستحيل تجاهل هذا النمط. كل محاولة لعرقلة سير الأحداث لم تُظهر إلا مدى فهم ترافالغار له.
ثم تقدمت معركة ترافالغار.
لأول مرة، لم يكن رد فعله مجرد رد فعل. تحرك وزنه للأمام بحزم، وانضغطت المانا على طول ماليديكتا بينما اصطفت وقفته في خط مستقيم لا يرحم. اندفع للأمام دون استعراض وفعل [قاطع خط مورغان].
كانت التهمة مطلقة.
لفّ مانا النصل بغمد كثيف وهو يندفع للأمام، مطلقًا موجة قاطعة جرفت المساحة أمامه في مسارها. تأوهت الأرض تحت وطأة الضغط. انشق الهواء وانطوى إلى الداخل. لم تكن هذه تقنية واسعة تهدف إلى التهديد، بل كانت ضيقة ومباشرة، مصممة لكسر الدفاع، والسيطرة على الأرض، وإنهاء المواجهة بحركة واحدة.
تصرف داريون بدافع الغريزة.
انفجرت طاقة المانا عند ساقيه عندما فعّل [اندفاعة مورغان الطورية]، فانحرف جسده جانبًا في حركة انفجارية. وبقي أثر الحرارة في المكان الذي كان فيه، وظهرت صورة مشوهة في الهواء بينما شقت الموجة القاطعة طريقها تاركةً ندبة واضحة على الحجر خلفه.
شعر ترافالغار بذلك على الفور.
شعر بشدٍّ مألوف خلف عينيه مع تحرُّك بصيرته السيفية، وخيوط الحركة وتوازن المانا تندفع للأمام دفعة واحدة. تبع ذلك ألم حاد لكنه مكبوت، يشتعل بالقدر الكافي فقط ليطلب الانتباه.
"تشه... لا تقم بالتفعيل الآن."
هدأت أنفاسه مع انحسار الإحساس، غير مكتمل ولكنه دقيق. لم تستقر التقنية في مكانها. تصدع الهيكل عند الحواف، وكان التنفيذ غير متساوٍ، كما لو أن المهارة نفسها قاومت أن تُنتزع.
لم يكن قد تعلم [اندفاعة مورغان الطورية].
لكنه فهم ذلك. إلى حد ما.
كيف انضغطت المانا متأخرًا جدًا. أين تحققت السرعة على حساب الاستقرار. لماذا فقد داريون السيطرة في نهاية عملية الإزاحة.
هبط داريون بقوة، واحتكت حذائه بالأرض وهو يستعيد توازنه، وارتفع صدره بشكل غير منتظم. لقد نجا، ولكن بصعوبة بالغة.
تراجع ترافالغار خطوة إلى الوراء. انزلق كعبه على الحجر واستقر، وظلت وضعيته متوازنة، ونصل سيفه منخفضًا وثابتًا. ومع ذلك، كان التغيير واضحًا لا لبس فيه.
كان ذلك أول تراجع حقيقي في المبارزة.
انتشرت موجة في أرجاء الغرفة.
شدّت يزولدي قبضتها على حافة الطاولة، وانحبس أنفاسها وهي تحدق في الفراغ بين الوريثين. ولأول مرة منذ بدء المبارزة، لمعت في عينيها شرارة ترقب. كان داريون واقفًا. وتراجع ترافالغار.
هذا كل ما في الأمر.
من حولهم، انحنى العديد من المراقبين إلى الأمام، ظانين أن المسافة هي زخم، وأن التراجع هو ضغط، ثم تمكنوا في النهاية من السيطرة.
داريون رآها أيضاً.
استقامت كتفاه، وتوهج الأمل بشكل حاد ومفاجئ وهو يعدل وقفته، معتقداً - ولو للحظة وجيزة - أنه أجبر ترافالغار على التراجع.
كانوا جميعاً مخطئين.
لم تكن معركة ترافالغار تستسلم.
كان يغير الزاوية.
استقر وزنه بشكل مختلف الآن، واستقامت خطوطه، ووضعته قدماه تمامًا في المكان الذي أراد أن يكون فيه. لم تكن المساحة التي تركها خسارة.
كانت مساحة.
هناك متسع لإنهاء العمل.