الفصل 366: مبارزة ودية [الجزء الثالث]
تحركت معركة ترافالغار.
لم تكن خطواته مستقيمة. لم تكن تتقدم للأمام أو تتراجع للخلف. بل انزلق جسده جانبًا في الفراغ بين دقات القلب، متبعًا منحنىً ضحلًا يلتف حول خط نظر داريون. لامست إحدى قدميه الحجر، بالكاد تضغط عليه، وتبعتها بقية القدمين بحركة سلسة ودقيقة لا تُهدر شيئًا.
[خطوة إنهاء الخدمة].
لم يكن هناك انفجارٌ للمانا يُعلن عنه. ولا اندفاعٌ درامي. كانت الحركة سلسة، دقيقة، تكاد تكون هادئة، كشفرةٍ تشق الهواء قبل أن يلحق بها الصوت.
شعر داريون أن الأمر خاطئ.
لم يكن ترافالغار في المكان الذي كان فيه قبل لحظات. لكنه لم يكن أيضاً في المكان الذي توقعت غرائز داريون أن يظهر فيه. تلاشى الفارق. فقدت المسافة معناها. استدار داريون متأخراً جداً، وانحرف سيفه نحو مكان لم يعد ترافالغار يشغله.
ثم كان هناك.
داخل منطقة الحماية. انحرف قليلاً بما يكفي لزعزعة التوازن، وقريب بما يكفي بحيث لم يعد التراجع خياراً متاحاً. كان سيف ترافالغار مرفوعاً بالفعل، ووضعيته مستقرة، وتنفسه منتظماً.
تحطمت الإيقاعات.
تجمد داريون لجزء من الثانية.
وكان ذلك كافياً.
انزلقت المبارزة مرة أخرى تحت سيطرة ترافالغار، سيطرة مطلقة لا يمكن إنكارها، كما لو أنها لم تغادر يديه على الإطلاق.
تكثفت طاقة ترافالغار السحرية على طول حافة سيفه، وانجذبت إلى الداخل وشُحذت بدلاً من أن تُترك لتتوهج. لم يكن هناك أي إعلان، ولا وقفة درامية مُعدّة للجمهور.
لقد تحرك ببساطة.
[هجوم مورغان الأخير] اندفع للأمام في قوس ضيق مقلوب، بسرعة فائقة لدرجة أن داريون لم يدرك ما يحدث إلا عندما انطوى الفضاء أمامه إلى الداخل. لم تكن الضربة واسعة ولا متهورة. لقد اخترقت المحاذاة بدلًا من الجسد، قاطعةً الحماية والوقفة والتدفق بسلاسة في حركة واحدة دقيقة.
رنّ الفولاذ مرة واحدة.
انتُزع سيف داريون من قبضته وانزلق على الحجر، يدور حول نفسه قبل أن يستقر على حافة الدائرة. لم تتوقف القوة عند هذا الحد، بل مزقت جوهر طاقته، قاطعةً عملية التجدد في منتصفها، تاركةً طاقته السحرية متصدعة وغير مستجيبة.
انقطع نفسه.
تلاشت القوة من ساقيه مع اجتياح حالة من عدم الاستقرار تجتاحه، حادة ومربكة. ترنح، بالكاد تمكن من البقاء منتصباً، مدركاً فجأة مدى فراغ يديه.
كانت معركة ترافالغار موجودة بالفعل.
ظل النصل يحوم بالقرب، ثابتًا، لا يتحرك، قريبًا بما يكفي ليشعر داريون ببرودته على جلده. لم يتغير تنفس ترافالغار. لم تتغير هيئته. انتهت المبارزة حيث قرر هو.
قال ترافالغار بصوت هادئ وحاسم: "استسلم".
شدّ داريون فكيه. ارتجفت يداه على جانبيه وهو يحاول جاهداً أن يستقيم، والألم وعدم التوازن يمزقان جسده مع كل نفس.
لم يقل شيئاً.
لم يتراجع.
رفض القيام بذلك.
لم يتحرك ترافالغار.
رفع نظره متجاوزاً داريون، واستقر على أرماند في الجانب الآخر من الغرفة. كان الحوار صامتاً. سؤالٌ طُرح دون كلمات. وإجابةٌ أُعطيت بالطريقة نفسها.
راقبه أرماند بثبات.
لم يبدِ أي إشارة لوقف المبارزة. لم يوجه أي إشارة للتدخل. امتدت اللحظة، مثقلة بالنية، حتى أصبح معناها واضحاً لا لبس فيه.
كانت المبارزة لا تزال مستمرة.
تسللت همسة خافتة بين الحاضرين من عائلة مورغان قبل أن تخبو، مثقلةً بعبء ذلك الخيار. أدرك الجميع ما يعنيه ذلك. فقد داريون سلاحه. انكسرت طاقته. وظل صامدًا بفضل إرادته وحدها. ومع ذلك، ووفقًا للقواعد الموضوعة أمامهم، لم يستسلم ولم ينهار.
وهكذا استمر الأمر.
أنزل ترافالغار سيفه قليلاً. ليس رحمةً، ولا تردداً، بل اعترافاً. وظل تعبيره هادئاً، بعيداً، كما لو أن هذه النتيجة كانت دائماً جزءاً من المسار المؤدي إلى الأمام.
"إذن هذا هو قرارك"، هكذا فكر.
حبست الغرفة أنفاسها.
لم يُعلن عن أي فائز. ولم تتدخل أي سلطة.
وهذا يعني أن ما تلا ذلك كان لا يزال ضمن القواعد.
تحرك ترافالغار. أطبق يده الحرة على عنق داريون، وتشابكت أصابعه بسلاسة، ثم دفعه بقوة مضبوطة نحو الحجر. دوّى صدى الارتطام في القاعة، فانتزع الهواء من رئتي داريون في شهقة مكتومة.
تبعه ترافالغار إلى أسفل.
ركبته ضغطت على جانب داريون. استقر الثقل. مطلق. تلاشت ماليديكتا في ضوء واختفت، ولم يتبق بينهما سوى الجسد والنية.
ثم بدأت اللكمات.
أدت الضربة الأولى إلى التواء رأس داريون جانبًا، وارتطمت مفاصل الأصابع بعظم وجنته بصوت أجوف رطب. وتناثر الدم على الحجر. وجاءت الضربة الثانية مباشرة بعدها، وكانت أقوى، فسحقت فمه، وغرست أسنانه في شفته بينما ارتد رأسه بلا جدوى على الأرض.
لم يكن هناك إيقاعٌ فيها. ولا أيّ زخرف.
مجرد تأثير.
قبضة.
وجه.
حجر.
مراراً وتكراراً.
كانت كل ضربة تسددها تغرس داريون أعمق في الأرض، يتمزق جلده، وتتورم ملامحه حتى يصعب التعرف عليها. ارتعشت ذراعاه بلا حراك، وعجز جسده عن الاستجابة بينما استمرت قبضات ترافالغار بالانهمار، دون هوادة أو استسلام. لم يبقَ سوى أصوات أنفاسه، وطقطقة مكتومة للمفاصل على العظام، وتجمع الدم تحتها.
لم يعد داريون يبدو كوريث.
توقف عن الظهور كإنسان.
ومع ذلك، لم يتباطأ التقدم في معركة ترافالغار.
لم يكن الغضب بادياً على وجهه. لم يفقد السيطرة على نفسه. فقط تركيز، بارد ودقيق، كما لو كان هذا أيضاً جزءاً من الدرس. جزءاً من الإرث الذي يُعرض على كل من يشاهد.
هكذا أنهى مورغين القتال.
كانت إيزولده أول من انكسر.
نهضت فجأةً، وارتطم كرسيها بالحجر بقوة، بينما دوّى صوتها في أرجاء القاعة، حادًا بالذعر والغضب. صرخت: "كفى!" وعيناها مثبتتان على الشخص الملقى على الأرض. "أرماند، أوقف هذا - الآن!"
انقضت قبضة ترافالغار مجدداً، بتحكم ودقة، فمزقت مفاصلها الجلد الممزق أصلاً. انتفض جسد داريون بضعف تحته، بلا دفاع، بلا جواب. انتشر الدم في أقواس داكنة على الأرض، كل ضربة تغوص بالحقيقة أعمق مما قد يفعله أي نصل.
لم يتحدث أحد آخر.
لم يرتفع صوت واحد لينضم إليها.
ساد الصمت التام في القاعة، كما لو أن المكان نفسه قرر أن يراقب.
في مكان ما على حافة الدائرة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ريفينا. لم تكن تسلية، ولم تكن سخرية، بل كانت شيئًا أكثر حدة وإشراقًا - اهتمام ممزوج بشيء يكاد يكون متلهفًا، وعيناها الزرقاوان مثبتتان على ترافالغار كما لو كانت تراه للمرة الأولى.
"إذن هذا ما أنت عليه الآن."
وقفت ليساندرا جامدة، تحبس أنفاسها دون أن تشعر. ثم ارتسمت على وجهها ملامح الارتياح تدريجياً. لقد حُسمت نتيجة النزال قبل وقت طويل من توجيه اللكمة الأولى.
شاهد أرماند لفترة أطول من أي شخص آخر.
ثم رفع يده.
قال بصوت هادئ، دون عناء: "كفى".
لقد هبطت الكلمة بثقلها.
توقف ترافالغار.
نهض من فوق جسد داريون المحطم ببطء، والدماء تتساقط من مفاصله، وملامح وجهه لم تتغير. خلفه، كان داريون يرقد فاقداً للوعي تقريباً، ووجهه منتفخ لدرجة يصعب التعرف عليه، وصدره يرتفع بشكل طفيف.
تقدم أرماند خطوة إلى الأمام، ومسح بنظره الدائرة مرة واحدة قبل أن يستقر على ترافالغار. قال بهدوء: "حُسمت المبارزة. الفائز هو ترافالغار دو مورغان".
عندها فقط تنفست الغرفة من جديد.
وأضاف أرماند وهو ينصرف: "أيها المعالجون، اهتموا بداريون. سيحتاج وجهه إلى علاج."
وبينما اندفع الخدم حاملين السحر والمراهم، بقيت الصورة محفورة في أذهان كل من كان حاضراً.
لم يشاهدوا قتالاً بين الأوغاد.
لم يشهدوا موهبة تثبت نفسها فحسب.
ما رأوه ذكّرهم بفالتير.
ليس نسخة ولا ظلاً. بل نفس السكون. نفس الطريقة التي استُخدم بها العنف دون إفراط أو تردد، كما لو أن العاطفة لم تكن جزءًا من المعادلة أصلًا.
وفي تلك اللحظة، استقر شيء ما في أرجاء الغرفة بوضوح مقلق.
لم تكن الشائعات مبالغات. لم تكن الهمسات حول معركة ترافالغار دو مورغان من نسج الخيال، وليدة الحرب أو البعد الجغرافي.
لقد تم التقليل من شأنها.
لم يعد هذا وغداً منسياً يكافح من أجل البقاء.
لقد تجاوز ذلك الخط بهدوء وحزم.
سواء أعجبهم ذلك أم لا، كان ترافالغار دو مورغان بالفعل شخصًا ذا شأن.
ولم يأتِ القلق الذي انتابهم من قوته وحدها.
كان ذلك نابعاً من مدى سهولة حمله للأمر.