الفصل 367: نفس الحمام القديم
حُمل داريون بعد لحظات، بالكاد واعياً، غارقاً في دمائه لدرجة أنه فقد كرامته. نهضت إيزولدي على الفور، وقد اهتز رباطة جأشها لأول مرة في تلك الليلة، ولحقت به دون أن تنبس ببنت شفة. سارت إيليرا معها، وعيناها مثبتتان للأمام، وفكها مشدود، رافضة النظر إلى الوراء حيث انتهى النزال.
في اللحظة التي أغلقت فيها الأبواب خلفهم، انفجرت القاعة بالهتافات.
انتشر اسم ترافالغار في أرجاء الغرفة كأمواج متداخلة. لم يُصرخ به، ولم يُحتفى به، بل تكرر مرارًا وتكرارًا بنبرة خافتة مشحونة. انحنى أعضاء الفرع نحو بعضهم البعض. همست الزوجات من وراء مراوحهن وأكمامهن. راقب الورثة المشهد بتعابير تراوحت بين الحسابات الدقيقة والقلق. لقد رآه الجميع. لم يستطع أحد تخفيف وطأته بعد وقوعه.
لم يكن هناك مجال للتأويل. لم يكن ذلك نصرًا ضئيلاً أو تبادلًا موفقًا. بل كان سيطرةً مطلقةً، علنيةً، شاهدها كل ركن من أركان آل مورغين. مبارزة حقيقية بين وريثيْن للعائلة الرئيسية، حُسمت دون أي لبس.
استؤنف الاجتماع، وهدأت الأصوات، وعادت الأجساد إلى أماكنها، لكن المحور قد تغير. لم تعد المحادثات تدور حول الحرب وحدها، بل اتجهت، حتمًا، نحو اسم واحد. أيًا كان جدول الأعمال الذي كان يشغل الغرفة سابقًا، فقد تم إزاحته.
لم ينتظر ترافالغار انتهاء الاجتماع رسمياً.
بينما استعادت القاعة إيقاعها ببطء، وانخفضت الأصوات وعادت المقاعد إلى أصحابها، انصرف دون أن يُعلن عن نفسه. لم يحاول أحد منعه. لم يتبعه أحد. سواء كان ذلك بدافع الحذر، أو الشك، أو غريزة الابتعاد، فقد ظل الطريق خلفه خاليًا.
ابتلعت أروقة قصر مورغين الضجيج على الفور تقريبًا. حلّت الحجارة محل الأصوات، وضوء المشاعل محل الوجوه. ترددت خطواته بهدوء وهو يتعمق في القصر، بثبات وقفته، وخطواته غير متسرعة. لم يكن هناك تسرع في استمتاعه بما حدث، ولا رغبة في طلب التقدير. مهما كان ما غيّرته المبارزة، لم يكن شيئًا شعر بالحاجة إلى مشاهدته يتكشف أمامه مباشرة.
مرّ بأروقة مألوفة ومنعطفات مهجورة حتى وصل إلى جناح أكثر هدوءًا، نادرًا ما يُزار. حمام منعزل عن باقي الحمامات، لم يمسه مرور أحد أو فضول. مكان لا يُختار للراحة، بل للعزلة.
دفع ترافالغار الباب ودخل، ثم أغلقه خلفه. ساد الصمت تماماً حينها، صمتٌ مطبقٌ لا تشوبه شائبة.
استقبله الحمام بصمت.
امتدّ الرخام الأبيض النقيّ تحت حذائه، مصقولًا بلمعانٍ ناعمٍ يعكس الضوء دون أن يُبهر. ارتفعت الجدران ناعمةً وشاحبة، مُزينةً بنقوشٍ ذهبيةٍ باهتةٍ محفورةٍ مباشرةً في الحجر، قديمةٌ ومُتقنةٌ أكثر منها زخرفية. في الجهة المقابلة، وقفت مرآةٌ ضخمةٌ، سطحها خالٍ من العيوب، مُؤطّرةٌ بالفضة والزجاج تعكس صورته بوضوحٍ مُقلق. إلى اليمين، تحت نافذةٍ مقوّسةٍ عالية، كان حوض استحمامٍ كبيرٌ يكفي لثلاثة أشخاص، يتخلل ضوء الشمس الزجاج وينتشر على الرخام كلوحةٍ ثابتة.
لم يكن ترافالغار بحاجة إلى النظر مرتين.
كان نفس الحمام.
نفس المكان الذي بدأ فيه كل شيء.
حيث وقف عارياً. حيث أنهى ترافالغار دو مورغان حياته - وحيث فتح عينيه لأول مرة في هذا العالم.
انتقل إلى الحوض وفتح الماء، وراقبه وهو يتدفق على يديه، صافياً في البداية، ثم تلوّن بشكل خافت مع اختفاء آخر آثار الدم في البالوعة.
فكر قائلاً: "كم تغير الوضع؟"
اقتربت السابعة عشرة من عمره. اقتربت بما يكفي لتشعر أنها حقيقة. وما وراء ذلك تنتظره الحرب، حتمية وقد بدأت بالفعل. وبعدها، نهاية سنته الأولى في الأكاديمية. الكثير من المنعطفات المتشابكة.
بإمكان العائلة إصلاح الأمور لو أرادت. تعديل السجلات. تبرير الغيابات. التأكد من عدم احتساب أي شيء ضده. كان يعلم ذلك.
لكنه لم يكن يريد ذلك.
كانت الدروس مهمة. والمعرفة مهمة. كان هناك شيء ما لم يرغب في أن يُقدّم له على طبق من ذهب أو أن يُمحى من أجل الراحة. كان فقدانها بمثابة التخلص من شيء اختاره بنفسه.
أغلق ترافالغار الماء ونظر إلى انعكاس صورته.
قرر بهدوء: "سيكون من المؤسف عدم الذهاب".
لم يزل الدم فورًا. بل التصق بجلده على شكل خطوط رفيعة وبقع داكنة، عالقًا في ثنايا مفاصل أصابعه وتحت أظافره، وكأنه يرفض الرحيل. وضع ترافالغار يديه تحت الماء الجاري وراقبه وهو يضربهما ببرودة وثبات، متفتتًا بين أصابعه قبل أن ينزلق إلى الحوض. تحول لون أول تدفق للماء إلى وردي باهت، ثم ازداد قتامةً، ودار لبرهة قبل أن يختفي في البالوعة.
لم يتعجل. حرّك يديه ببطء ومنهجية، راحتاه للأعلى ثم للأسفل، تاركًا الماء يقوم بمفعوله. حرّك أصابعه مرة، ثم مرة أخرى، متفحصًا التوتر المتبقي في مفاصله. كان الألم الخفيف حاضرًا، عميقًا ومألوفًا، تذكيرًا بالصدمة لا بالألم. عظم على عظم. جلد على جلد. صدى مادي لشيء قد انتهى بالفعل.
فرك مفاصل أصابعه بإبهامه. قاوم الدم، وجفّ حيث تناثر وبدأ يتجمد، مما اضطره إلى الضغط أكثر. احمرّ جلده قليلاً، لكنه لم يتوقف. كانت الحركة متكررة، أشبه بطقوس. اغسل. اقلب. اشطف. كرر.
ملأ صوت الماء الجاري الغرفة، ثابتاً لا يتغير. طغى على كل شيء آخر - ضجيج القاعة، والأصوات، وردود الفعل. هنا، لم يكن هناك سوى المغسلة، ويديه، والدليل القاطع على أن ما حدث كان حقيقياً.
انتهت المبارزة. يرقد داريون في المستوصف. رأت العائلة كل ما تحتاج لرؤيته. مهما كانت الصورة التي كانت لديهم عن ترافالغار دو مورغان، فقد اختفت تمامًا.
ضغط بيديه تحت الماء، يفرك راحتيه ببعضهما، يراقب آخر البقع العنيدة وهي تتلاشى وتختفي تمامًا. ماء صافٍ من جديد. رخام نظيف تحته. لا أثر للعنف.
لكن وطأة ذلك لم تزول.
أغلق الصنبور وبقي واقفًا للحظة، تتساقط قطرات الماء من بين أصابعه بهدوء في الحوض. بدت يداه عاديتين الآن، بل تكادان تكونان خادعتين. نفس اليدين اللتين حملتا نصلًا، نفس اليدين اللتين أنهتا القتال دون استخدام الفولاذ.
قام ترافالغار بتجفيفها ببطء وبشكل كامل.
اختفى الدم.
لم تكن العواقب كذلك.