الفصل 377: الفصل 377: سبعة عشر [II]
مدّ ترافالغار يده إلى الشريط الموضوع على الخزانة، وجمع شعره الأسود بسهولة متمرسة، وسحبه إلى الخلف على شكل ذيل حصان منخفض. كانت الحركة مألوفة، شبه تلقائية، شيء فعله مرات لا تحصى من قبل دون أن يتساءل عنها قط.
واصل ارتداء ملابسه، مُعدّلاً القطع الأخيرة بعنايةٍ فائقة. كانت الألوان التي اختارها داكنة، درجات عميقة تمتص الضوء بدلاً من عكسه. كانت ببساطة متناسقة. تماماً كما يتناسب السيف المتوازن مع اليد التي تدربت عليه طويلاً حتى عرفت وزنه دون النظر إليه.
لطالما انجذب إلى هذه الألوان. حتى قبل الألقاب، وقبل الأنظمة، وقبل أن تُعرف الأنساب والتوقعات بأسماء. لم يكن الأمر مجرد مرحلة عابرة، ولم يكن تمرداً. بل كان ثباتاً.
لفترة طويلة، لم يفهم لماذا كان ذلك مهماً.
والآن فعلها.
لم يعد هناك أي صراع في فكره. لا حاجة لإعادة تعريف نفسه أو تصحيح نسخة سابقة. هذا ما كان عليه، وهذا ما هو عليه الآن، وهذا ما سيبقى عليه. قد يتغير العالم، وقد تتبدل الأدوار، وقد تندلع الحروب، لكن لا شيء من ذلك يتطلب منه أن يصبح شخصًا آخر.
استقام، واستقر القماش في مكانه، والتقى بانعكاس صورته دون تردد.
سيمضي قدماً باسم ترافالغار.
"سبعة عشر..."
خرجت الكلمة من شفتي ترافالغار في همس خافت، بالكاد يُسمع صوته. لم تُنطق بثقل أو احتفال، بل مجرد إقرار، كقراءة رقم مكتوب على صفحة والمضي قدمًا.
سنة وثلاثة أشهر.
كان ذلك كل الوقت الذي عاشه في هذا العالم.
بأي مقياس معقول، لم يكن ذلك كثيرًا. بالكاد يكفي لتبرير الألفة، فضلًا عن الانتماء. ومع ذلك، عندما استقرت الفكرة في ذهنه، لم يجد فيها أي شعور بالنقص. لم يشعر بأن شيئًا جوهريًا قد فُقد أو تم إنجازه على عجل. ما يهم قد حدث بالفعل. ما كان يجب أن يترسخ، قد ترسخ.
أخذ نفساً عميقاً، وبدأ ذهنه يتجه نحو الداخل.
ثم انقضت اللحظة.
اخترق صوت حاد الصمت.
طرق. طرق. طرق.
انصرف تركيز ترافالغار فورًا. لم يكن بحاجة إلى الالتفات نحو الباب، ولا إلى ثانية لتحديد الإيقاع. لقد رسّخت بصيرة السيف تفاصيل كثيرة في ذاكرته - الوزن، والمسافة، والإيقاع. كانت الخطوات على الجانب الآخر مألوفة.
سماء.
لم يكن هناك أي مفاجأة في التعرف عليه، ولم يتغير تعبير وجهه. بدا المقاطعة متوقعة، بل طبيعية تقريباً، كما لو أن اللحظة قد وصلت ببساطة إلى نهايتها المحددة.
قال ترافالغار بهدوء: "تفضل بالدخول".
انفتح الباب، ودخل كايلوم.
بمجرد أن عبر العتبة، تلاشى قناعه دون أي ضجة، متلاشياً بانسيابية كظل ينسحب من الضوء. لم يبقَ سوى مظهره المعتاد: شعره مصفف بعناية إلى الخلف، ثابت ودقيق، وعيناه صفراوان هادئتان لا تحملان أي استعجال أو تردد. استقر وجوده في الغرفة كما يستقر الهواء البارد في مورغين.
راقبه ترافالغار دون أن يعلق.
كان هناك شيء مختلف.
لم يتغير وضع كايلوم، وظل تعبيره هادئًا كعادته، لكن يديه لم تكونا مطويتين خلف ظهره كما هو معتاد. بل كانتا ممدودتين أمامه، منشغلتين. لفت هذا المشهد انتباه ترافالغار على الفور، كما لو أن نغمة مفقودة في نمط مألوف قد فعلت ذلك.
لم يكن كايلوم يحمل شيئاً قط. لا عند توصيل الرسائل، ولا عند المراقبة، ولا حتى عند الوقوف بلا حراك. كانت يداه عادةً فارغتين، مخفيتين، كما لو كانتا على استعداد للعودة إلى السكون في أي لحظة.
هذه المرة، لم يكونوا كذلك.
تحولت نظرة ترافالغار إلى ما كان يحمله كايلوم، وظهر الفضول رغماً عنه.
استقرّ الشيء بين يدي كايلوم بحذرٍ شديد، لا هو مكشوفٌ ولا هو مخفيّ. كان يكفي أن يُرى، قريبًا بما يكفي ليُدرك، ومع ذلك وُضع كما لو أن معناه أهمّ من فعل تقديمه نفسه. تأمله ترافالغار في صمتٍ للحظة، ثمّ أخرى، مستوعبًا شكله، ووزنه، وكيف كانت أصابع كايلوم تُعدّل حركتها بدقةٍ متناهيةٍ لتثبيته.
سأله: "ماذا تحمل يا كايلوم؟"
كان السؤال بسيطاً ومباشراً. لم يحمل أي شك، بل مجرد اهتمام.
تحركت عينا كايلوم نحو الشيء للحظة وجيزة قبل أن تعودا إلى ترافالغار. لم يتغير تعبير وجهه، لكن شيئًا خفيًا مرّ عبر نظراته، مثل تغير في الضغط تحت الماء الساكن.
قال بهدوء: "إنها لك يا سيدي الشاب، إنها هدية."
هبطت الكلمة بشكل غريب في الغرفة الهادئة.
رمش ترافالغار مرة واحدة.
هدية.
للحظة، لم يفعل شيئًا. بحث عقله عن الرد المناسب فلم يجد شيئًا جاهزًا. كان كايلوم شخصًا متعدد الجوانب: دقيقًا، مخلصًا، وكفؤًا إلى حدّ التهور. كان وجوده مرتبطًا بالأوامر والنتائج، لا بالمناسبات. فالهدايا تنتمي إلى أنواع مختلفة من العلاقات، وإيقاعات مختلفة.
نظر إلى كايلوم مرة أخرى، كما لو كان يؤكد أن الرجل الواقف أمامه هو نفسه الذي أرشده خلال جلسات الإحاطة الاستراتيجية والممرات الصامتة دون أن يتجاوز حدوده، ودون أن ينغمس في إيماءات لا وظيفة لها.
لم يصرف كايلوم نظره. ولم يوضح أكثر من ذلك. بل انتظر فحسب.
امتد السكون، رقيقاً لكنه غير منقطع.
شعر ترافالغار بانزياح خفيف وغير متوقع في صدره، أشبه بشعور الخطأ في تقدير خطوة ما بجزء من البوصة. لا شيء خطير. فقط ما يكفي ليدركه. لم يكن كايلوم شخصًا يتصرف دون قصد، ولم يكن هذا القصد مرتبطًا بالواجب وحده.
قال ترافالغار بهدوء: "أنت جاد".
أجاب كايلوم: "نعم".
جاء الجواب دون أي تأكيد، ثابتاً كباقي كيانه.
تحرّكت أفكار ترافالغار بسرعة حينها، لم تكن مشتتة، بل مُعاد ترتيبها. لقد اختار كايلوم هذه اللحظة. هذا اليوم. كان التوقيت دقيقًا جدًا لدرجة يصعب معها اعتباره مصادفة. أدرك فجأة أن هذا لم يكن محاولةً لاستدرار العطف، ولا واجبًا يُؤدّى بدافع التقاليد. بل كان اعترافًا، مُقدّمًا بالطريقة الوحيدة التي يُقدّم بها كايلوم أي شيء: مباشرةً، دون أي تزييف.
أزعجه هذا الفهم أكثر من الهدية نفسها.
لم يسبق لكايلوم أن قدم له شيئاً من قبل. نصيحة، نعم. حماية، بالتأكيد. معلومات، دائماً عند الحاجة. لكن هذا كان مختلفاً. لم تكن له فائدة فورية، ولم يُنفذ أي أمر.
عادت عينا ترافالغار إلى الشيء مرة أخرى، ثم رفعتاها إلى كايلوم.
قال: "هدية...؟"
بدت الكلمة غريبة عند نطقها بصوت عالٍ، كما لو كانت تنتمي إلى لغة يفهمها ولكنه نادراً ما يستخدمها.