الفصل 379: لم شمل العائلة [1]
كان المكان هادئاً. لم يكن هناك ضجيج يُذكر.
لم يقترب أحد من ترافالغار، كالعادة. لا تحية، لا حديث عابر، لا محاولات لتقريب المسافة. وقف هناك دون أن يخاطبه أحد، غير ملحوظ بالطريقة التي اعتاد عليها.
يبدو أن الجميع يركزون ويستعدون بجدية لعودة فالتير. إنه أمر منطقي حقاً.
خطرت الفكرة بباله بوضوح، دون مرارة أو شكوى.
التزم الجميع الصمت التام.
كان الجو متوتراً لكن تحت السيطرة، كما لو أن الغرفة نفسها تحبس أنفاسها. لم يتحرك أحد بلا داعٍ. لم يتحدث أحد في غير وقته. تم تنحية أي أفكار شخصية أو خصومات جانباً في تلك اللحظة.
ثم انقطع الصمت.
ترددت أصداء خطوات ثقيلة في الممر المؤدي إلى القاعة.
كانت خطواتهم بطيئة ومتأنية، تحمل كل خطوة ثقلها وهي تصطدم بالأرضية الحجرية. اقترب الصوت، لا لبس فيه من حيث الإيقاع والحضور.
كان فالتير عائداً.
انفتحت الأبواب.
دخل فالتير إلى القاعة.
كانت هيئته ثابتة لا تتزعزع، من النوع الذي لا يحتاج إلى إظهار السلطة لأنها متأصلة فيه. لم تكن هناك عجلة في حركته، ولا أثر للتعب من السفر. بل على العكس، كان حضوره يحمل رضا هادئًا، خفيًا لكنه لا لبس فيه، كما لو أن نتيجة اجتماعه قد سارت تمامًا كما خطط لها.
توقف عند رأس الغرفة وألقى بنظره على أفراد العائلة المجتمعين دون أن يطيل النظر إلى أي وجه منهم.
عندما تحدث، كان صوته بارداً وهادئاً.
قال: "لقد التقيت بإلينارا أو سيلفانيل، على انفراد".
استقرت الكلمات في الصمت دون مقاومة.
وتابع فالتير قائلاً: "لم يكن هناك وسطاء. لم تكن هناك إجراءات شكلية تهدف إلى تخفيف النوايا. لقد تحدثنا مباشرة. وجهاً لوجه."
ضاق عينيه قليلاً.
وتابع قائلاً: "لم تكن مفاوضات بسيطة، بل كانت محادثة بين متساوين، حول ما يريده كل منا".
ثم تلا ذلك وقفة قصيرة.
واختتم فالتير حديثه قائلاً: "وتحدثنا بصراحة عن الحرب، وعن مصالحنا".
ساد الصمت القاعة، وأصغى إليه الجميع.
للحظة، لم يتكلم أحد.
ثم تقدمت السيدة فيرينا إلى الأمام.
بصفتها الزوجة الثانية، والآن الشخصية الأبرز في الغرفة في غياب السيدة سيرافين، كان لصوتها وقعٌ قوي. لم ترفعه، ولم تخفضه.
"وماذا تريد يا عزيزي؟" سألت.
حوّل فالتير نظره نحوها دون تردد.
قال: "ما أريده هو سقوط آل ثال زار".
انتشرت موجة خفيفة في أرجاء الغرفة، لكنها لا يمكن إنكارها.
"لكن ذلك،" تابع فالتير بهدوء، "سيكون حماقة." ثم طوى يديه خلف ظهره وهو يتحدث. "إن محو واحد من الثمانية سيترك سبعة. ولن يبقى سبعة سبعة طويلاً. ستتغير موازين القوى. وسيتبع ذلك صراع. وسيختل التوازن."
تجولت عيناه على الورثة المجتمعين.
"هذا ليس ذكاءً. السيطرة هي الذكاء."
صدر البيان بشكل نهائي.
قال فالتير: "سيتم السيطرة على ثال زار. وسيفعل ذلك السيلفانيل والمورغين معًا".
قبل أن يستقر وقع الإعلان تماماً، انضم صوت آخر.
أمالت السيدة إيزولدي، الزوجة الرابعة، رأسها قليلاً، وعيناها الذهبيتان العنبريتان حادتان من شدة التركيز.
"وما هو الدور الذي ستلعبه عائلتنا في هذه الحرب؟" سألت. "لن يبقى منزل مثل منزلنا على الهامش. يجب أن نكسب احترامنا."
ثم تحدث مايرون.
قال بهدوء: "أنا على علم بالشائعات يا أبي. إذا كان لا بد من التدخل المباشر، فضعني في المقدمة. أنوي أن أكون جديراً بالثقة التي منحتني إياها.
لم يصحح فالتير كلامه.
قال: "إذن سمعتم. جيد. إذن لن نضيع الوقت."
تجولت نظراته في الغرفة مرة واحدة، بشكل متعمد.
أعلن فالتير: "سيتم منح هيلجار ومايرون أراضٍ محسنة. وسيدير كل منكم بوابة. نفس السلطة التي تتمتع بها ليساندرا وترافالجار."
كان التغيير في الغرفة فورياً.
انتقلت الأنظار - لفترة وجيزة وبحذر - من ليساندرا إلى ترافالغار، ثم انصرفت عنها. حافظت ليساندرا على هدوئها، كما هي عادتها، وظل تعبير وجهها غامضًا. شعر ترافالغار بنظرات الاهتمام تمر فوقه كتيار، حاضرة لكنها مكبوتة.
لم تُكلّف الليدي فيرينا نفسها عناء إخفاء ردة فعلها. فقد ارتسم الكبرياء بوضوح على ملامحها عندما وقعت عيناها على هيلجار.
تقدم هيلجار إلى الأمام.
قال بصوتٍ يحمل نفس الشراسة التي يحملها جسده: "شكرًا لك يا أبي. أقسم أنني سأحقق التوقعات التي وضعتها عليّ. سترى ذلك في الحرب. سأحقق شيئًا يستحق الاحتفال. شيئًا سيحسدني عليه الآخرون."
نظر إليه فالتير بنظرة خالية من الدفء.
قال: "أتوقع منك أن تفي بهذا الوعد".
لم تتم إضافة أي شيء آخر.
ثم تقدمت السيدة نيفيا إلى الأمام.
كانت حركاتها محسوبة، ووقفتها هادئة كعادتها. ولم تُخفِ نبرة صوتها الهادئة التي فضّلتها التوتر الكامن وراء كلماتها.
قالت بهدوء: "عزيزي زوجي، أعتقد أن سيلفار ونيم يستحقان النظر فيهما أيضاً. ما أُعلن عنه الليلة قد يبدو... انتقائياً. للمحاباة عواقب."
ساد المكان همهمة خفيفة. لا اتفاق، ولا معارضة. انتباه.
التفت فالتير إليها.
لم يتغير تعبير وجهه.
"المحسوبية"، كررها، متذوقاً الكلمة مرة واحدة قبل أن يتخلص منها. "ليست هي ما يحكم هذه العائلة".
كان صوته بارداً ودقيقاً.
"الجدارة تفعل ذلك."
ثبتت نايفيا نظرها عليه، لكن فالتير لم يلين.
وتابع قائلاً: "لم يحقق سيلفار ونيم أي إنجاز يُبرر ترقيتهما. لديهما إمكانات، ولديهما فرصة، لكن ما ينقصهما هو الدليل".
تحركت عيناه لفترة وجيزة، وبشكل متعمد، نحو ترافالغار.
قال فالتير: "حتى هو تجاهلته إلى أن أثبت جدارته".
كان للتصريح وقع أشد من أي اتهام.
وتابع فالتير قائلاً: "لأكثر من خمسة عشر عاماً، كان ترافالغار يعيش على هامش هذه العائلة. ليس لأنني كنت أرغب في ذلك، ولكن لأنه لم يكن لديه ما يقدمه. وعندما تغير ذلك، تغيرت مكانته أيضاً."
عاد نظره إلى نيفيا.
"سيلفار ونيم ليسا مختلفين. لم يتم إنكارهما. إنهما ببساطة غير مثبتين."
شدّت نايفيا شفتيها، لكنها لم تقاطعها.
قال فالتير: "ستمنحهم الحرب فرصتهم. إذا أنجزوا شيئًا جديرًا بالثناء، فسيكافأون. إذا عززوا اسم مورغين، فسيرتقون. وإذا لم يفعلوا، فسيبقون في مكانهم."
ترك الكلمات تستقر.
وتابع فالتير بنبرة حادة: "سأقول هذا مرة واحدة فقط، لم أحرم أحداً قط مما يستحقه. ولا مرة واحدة."
وتبع ذلك صمتٌ كثيفٌ ومطلق.
وقال: "هذه العائلة لا تعيش على الدم وحده، بل على النتائج".
استقام فالتير قليلاً، واستعاد السيطرة على الغرفة دون عناء.
وقال: "أولئك الذين يمنحون القوة لاسم مورغين سيُكافأون دائماً. هذا لم يتغير أبداً".
تجولت نظراته على الورثة والزوجات المجتمعين على حد سواء.
واختتم فالتير قائلاً: "والآن، سأشرح تفاصيل حديثي مع الجني".
حبست الغرفة أنفاسها.
كان الاجتماع الحقيقي على وشك البدء.