الفصل 386: قبل الرؤية، قبل الحرب
انقضى الليل من أمام ترافالغار دون أن يلاحظ حقاً متى انتهى.
حلّ الصباح بهدوء في البداية، ثم فجأةً، مدفوعًا بالضجيج المتزايد خارج النافذة – خطوات متسارعة على الحجارة، أصوات بعيدة تُعطي التعليمات، حركة المعادن، عربات تتدحرج، صوت مدينة تستعد لشيء لم يعد بإمكانها تجنبه. كان العالم يتجه بالفعل نحو الحرب، بينما ظلت الغرفة الصغيرة من حوله غارقة في هدوء بدا وكأنه غير واقعي.
وقف ترافالغار بجانب السرير، وقد ارتدى ملابسه بالفعل.
كانت قامته مستقيمة، وتعبير وجهه جاداً، وعيناه مثبتتان على أوبريل.
وقف ترافالغار بجانب السرير، وقد ارتدى ملابسه بالفعل. كانت عيناه مثبتتين على أوبريل.
كانت لا تزال نائمة تحت ملاءة بيضاء رقيقة، جسدها مسترخٍ تمامًا، أنفاسها بطيئة ومنتظمة. لم يكن يغطيها سوى القماش الرقيق، يرتفع وينخفض برفق مع كل نفس. بدا وجهها هادئًا، لم يمسه خوف أو قلق، وقد أذهله هذا التباين أكثر مما توقع. كان شعرها الأشقر منتشرًا على الوسادة والمرتبة في فوضى طبيعية، يعكس ضوء الصباح الباكر الخافت.
راقبها في صمت.
سيغادرون بعد بضع ساعات.
ثلاث ساعات.
ثلاث ساعات للاستعداد. ثلاث ساعات للتواجد في الموقع.
لن يكون هناك هجوم مفاجئ.
كان الثالزار يعلمون مسبقاً ما سيحدث.
"سبع عائلات ضد عائلة واحدة"، فكر بهدوء. "واثنتان من تلك العائلات السبع تنتميان إلى العائلات الثماني الكبرى".
استقر ثقلها في صدره، ببطء وثقل.
اليوم، ستسقط عائلة ثالزار.
قال لنفسه: "اليوم هو يوم الرؤية. اليوم هو يوم الحرب."
اقترب ترافالغار من السرير ومرر أصابعه برفق على خد أوبريل.
لقد تفاعلت على الفور، حتى في نومها، وانحرفت نحو لمسته، وأدارت رأسها قليلاً كما لو كانت تبحث عن المزيد دون أن تستيقظ تماماً.
رفرفت جفون أوبريل.
لم تنظر إليه مباشرة.
بدلاً من ذلك، انفتحت رؤية بيبين المشتركة بهدوء، ورأى الكائن الصغير المألوف يجلس عند رأس السرير، ومن خلال تلك الزاوية المستعارة رأت ترافالغار واقفاً بجانبها، ويده مستريحة على وجهها، وتعبير وجهه أكثر رقة مما كان عليه قبل لحظات.
"...صباح الخير..." كان صوتها لا يزال ثقيلاً من النوم.
أجاب ترافالغار بهدوء: "صباح الخير. كيف كان نومك؟"
ابتسمت أوبريل ابتسامة خفيفة قبل أن تجيب.
"لم أنم كثيراً،" اعترفت بعد لحظة، ونظرتها تتبع يده من خلال عيني بيبين، "لكن... أشعر أنني بخير. أخف وزناً. كأن... الليل أخذ شيئاً مني."
أطلق ترافالغار نفساً قصيراً من أنفه وأمال رأسه قليلاً.
"حقًا؟"
أومأت برأسها ببطء على الوسادة.
ابتسم جانباً، وارتفعت زاوية فمه بطريقة جعلت المزاح يسبق الكلمات.
"...أعتقد أننا كلانا نعرف من ظل يطلب "مرة أخرى" الليلة الماضية."
تجمدت أوبريل للحظة وجيزة.
ثم احمرّت وجنتاها.
"...هذا ليس عدلاً"، تمتمت وهي تشعر بالحرج، لكنها لم تنكر ذلك.
وبعد صمت قصير، أضافت بصدق، بصوت أكثر رقة:
"لقد كان شعوراً رائعاً حقاً."
خفت ابتسامة ترافالغار.
نهضت أوبريل ببطء من السرير.
عندها فقط أدركت أنها ما زالت عارية تماماً.
توقفت لنصف ثانية.
ولاحظت على الفور نظرات ترافالغار الموجهة إليها بفضل بيبين.
"...أنت تحدق بي"، قالت بهدوء، وقد تسربت نبرة خفيفة من المزاح إلى صوتها.
لم يُحوّل ترافالغار نظره.
"أنا أكون."
ابتسمت أوبريل.
أمالت رأسها قليلاً وسألت، في محاولة واضحة لاستفزازه.
"ألم تشعر بالتعب... بعد الليلة الماضية؟"
جاء رد ترافالغار دون تردد.
"كيف لي أن أمل من جسدك الجميل؟" لم يكن في نبرته أي مبالغة.
لا مجال للمرح. فقط إعجاب هادئ وصادق.
احمرّت وجنتا أوبريل مرة أخرى.
مدت يدها إلى الملابس الموضوعة على الكرسي بجانب السرير وبدأت في ارتداء ملابسها ببطء، قطعة قطعة، فارتدت قميصها، ثم تنورتها، وعدّلت القماش بحركات صغيرة غير متسرعة.
جلس ترافالغار على حافة السرير، يراقبها.
لم يتسرع أي منهما.
تحدثا بهدوء بينما كانت ترتدي ملابسها، ولم يتحدثا عن شيء محدد في البداية، تاركين اللحظة كما هي، كما لو كان كلاهما يحاولان بصمت تذكرها قبل أن يمحو اليوم هدوءها.
بعد توقف قصير، تحدثت أوبريل مرة أخرى.
"ترافالغار..."
رفع رأسه.
"...هل تعتقد أنني أستطيع أن أصبح حاملاً؟"
استقام ترافالغار قليلاً. وقال بصراحة: "...هذا ممكن".
ثم، بعد نفس قصير،
"أخبرتني أنك تريدينه في الداخل... لذلك لم أتوقف."
نظر إليها.
"لكن لا تقلق. كل شيء على ما يرام."
همهمت أوبريل بهدوء.
"همم... بصراحة، لست قلقاً حقاً."
أنهت ربط ملابسها والتفتت نحوه.
"لقد انتهى الأمر بأكثر من فتاة حامل في الأكاديمية من قبل. ولن أكون الأولى."
هزت كتفيها بخفة.
"و... هذا لا يخيفني."
راقبها ترافالغار في صمت للحظة.
فكر قائلاً: "إنها أقوى مما تدرك".
أخذت أوبريل نفساً أخيراً، ثم عادت سيراً على الأقدام نحو السرير.
كان ترافالغار لا يزال جالساً هناك، وقد استرخى جسده لكن تعابيره كانت جادة، وكان ثقل الساعات القادمة واضحاً في عينيه.
توقفت أمامه للحظة وجيزة.
ثم جلست على حجره.
رفعت يديها إلى وجهه بثبات ودفء، وانحنت لتقبله. لم تكن قبلة متلهفة، بل كانت تحمل نية صادقة لا مجرد رغبة عابرة.
عندما ابتعدت، ظلت جباههما متقاربة.
"اليوم..." بدأ ترافالغار حديثه بصوت منخفض الآن. "لا تعرضوا أنفسكم للخطر."
وضع يديه على خصرها، وأمسك بها هناك.
سأحميك قدر استطاعتي. لن أدع أي شيء يصيبك.
لم تبتسم أوبريل.
أجابته بنفس الجدية.
"وسأغطيك أنت أيضاً،" قالت بحزم. "مع بيبين... والآخرين."
رمش ترافالغار.
"والآخرون؟" سأل بدهشة.
أومأت أوبريل برأسها مرة واحدة.
قالت بهدوء: "أنت لا تعتقد حقاً أن بيبين هو رفيقي الوحيد، أليس كذلك؟"
كان هناك شيء أشبه بالمرح في نبرتها، لكن اليقين الكامن وراءها كان حقيقياً.
قبل أن يتمكن من طرح أي سؤال آخر، انحنت نحوه مرة أخرى، وضغطت جبهتها على جبهته.
وأضافت بهدوء: "يجب أن نسرع، لقد حان وقت الرحيل".
أطلق ترافالغار نفساً هادئاً وأومأ برأسه.
قال: "صحيح".
طرق. طرق. طرق.
كسر الصوت سكون الغرفة.
استقامت أوبريل على الفور، وانزلقت من حضن ترافالغار وسارت نحو الباب قبل أن يتمكن من الرد.
فتحت العلبة.
كان والدها واقفاً في الممر.
اللورد ثاليون أو روزنتال.
للحظة وجيزة صامتة، كان كل شيء واضحاً دون الحاجة إلى قول كلمة واحدة.
أوبريل، شعرها لا يزال غير مرتب قليلاً رغم أنها ارتدت ملابسها للتو. السرير خلفها، ملاءاته مفكوكة تماماً. وترافالجار، جالساً على حافة المرتبة، وقد ارتدى ملابسه بالفعل، يراقب المشهد يتكشف في صمت.
مرّت نظرة ثاليون عبر الغرفة في مسحة واحدة بطيئة وسلسة.
ثم ابتسم.
قال لها بحرارة: "صباح الخير يا أوبريل".
أجابت بشكل طبيعي: "صباح الخير يا أبي. هل كل شيء جاهز؟"
أجاب ثاليون على الفور: "نعم، كل شيء جاهز".
عادت عيناه إلى وجهها.
"تذكر أن تكون حذراً اليوم."
ثم أضاف بنبرة هادئة وواثقة، مع ارتسم ابتسامة خفيفة على شفتيه:
"جئت لأوقظكِ... لكن يبدو أن ذلك لم يكن ضروريًا حقًا." ألقى نظرة خاطفة على السرير. "...ويبدو أنكِ كنتِ برفقة أحد."
لم تحاول أوبريل إنكار ذلك.
ابتسمت فقط.
نهض ترافالغار على الفور.
استقام في جلسته وانحنى برأسه بأدب.
"صباح الخير يا حماي."
للحظة، نظر إليه ثاليون ببساطة.
ثم اتسعت ابتسامته.
"...صباح الخير يا ترافالغار."
لم يكن هناك أي توتر في صوته. فقط موافقة هادئة.
وضع يده على كتف أوبريل. وقال بهدوء: "يسعدني أن أراكِ بخير، كلاكما".
أظهر الدفء في تعابيره أنه لم يكن يشعر بالارتياح فحسب، بل كان سعيدًا حقًا لرؤية ابنته على هذه الحال.
وأضاف ثاليون: "سأنتظر في الخارج". ثم تراجع خطوة إلى الوراء ليمنحهم مساحة. "ليس لدينا الكثير من الوقت".