الفصل 389: سقوط ثالزار [الجزء الثالث]
لم يزمجر المستذئب أو يكشف عن أنيابه.
بدلاً من ذلك، حوّل قبضته على الرمح، وثبّت إحدى قدميه ذات المخالب للخلف، وتصلّبت وقفته بينما تتبّع نظره الدرع والسيف وطريقة وقوف ترافالغار. كان هناك حذر، ولكن أيضاً شيء أقرب إلى الاحترام.
قال المستذئب بصوت أجش لكن ثابت: "...تشعر باختلاف. خصم جدير."
لم يُجب ترافالغار.
انفرجت شفتا المستذئب في ابتسامة حادة.
"أخبرني باسمك."
تلا ذلك وقفة قصيرة، كانت كافية لعودة أصوات ساحة المعركة مرة أخرى، صرير الفولاذ على الفولاذ، وانفجار التعاويذ في مكان ما خلفهم.
قال بهدوء: "طرف الأغر دو مورجين".
ارتعشت أذنا المستذئب. وأومأ برأسه مرة واحدة.
أجاب: "أوه، أنا راسكل. إنه لشرف لي أن أواجه أحد أفراد العائلات الثماني العظيمة." ثم شدد قبضته قائلاً: "إذا سقطتُ على يد سيفك، فهذا قدري لا محالة."
لم ينطق ترافالغار بكلمة.
أخرج راسكيل الزفير من أنفه، ثم تحرك.
انطلق الرمح فجأةً في طعنةٍ سريعةٍ كادت تُخفي ملامحه، وكان طرفه مُوجَّهًا مباشرةً نحو منتصف جسد ترافالغار. انحرف ترافالغار قليلًا إلى الجانب، تاركًا طرف الرمح يمرّ قريبًا منه بما يكفي ليُزاح الهواء المُحيط بدرعه. ثمّ تقدّم على الفور، رافعًا نصله.
بعيد جداً.
تراجع راسكيل في الوقت المناسب، مستخدماً مدى سلاحه لفرض مسافة جديدة. ضحك المستذئب ضحكة واحدة حادة ومختصرة.
قال وهو يدور حولها: "أنتِ قوية. لا أتوقع أقل من ذلك من مورغين."
جاءت طعنة أخرى، ثم أخرى، كل واحدة بزاوية مختلفة، لاختبار ردود الفعل، ومحاولة إيجاد إيقاع مناسب. تحركت قدما ترافالغار بدقة متناهية، فدفعته دوراته وخطواته النصفية إلى خارج خط الارتطام. تطايرت الشرر من مكان احتكاك الرمح بصفائح حجر الأوبسيديان، فامتصت القوة دون أن يختل توازنه.
بدأ تنفس راسكيل يتغير.
ضغط بقوة أكبر.
انطلق الرمح في قوس أوسع، بهدف إجبار ترافالغار على التراجع، وهذه المرة ردّ ترافالغار. تدفقت المانا عبر ماليديكتا وهو يتأرجح مرة واحدة، بدقة وتحكم. [ضربة قوسية]. انطلقت موجة أفقية من المانا الزرقاء الداكنة إلى الأمام.
ارتطمت بالرمح في منتصفه بصوتٍ مدوٍّ. صمد السلاح، وتوهجت النقوش الرونية وهي تقاوم القطع، لكن القوة اخترقته رغم ذلك. ارتجفت ذراعا راسكيل بعنف، وتزعزعت وقفته وهو يُدفع للخلف خطوة كاملة، وغرست مخالبه في الأرض ليمنع نفسه من السقوط.
اتسعت عيناه.
كانت معركة ترافالغار قد بدأت بالفعل.
قلّص المسافة في لحظة، وانطلقت السرعة في أطرافه دون الاستعانة بأي مهارة أخرى، معتمدًا فقط على قوته وتوقيته. ردّ راسكيل بدافع الغريزة، فسحب الرمح إلى وضعية الحماية، ثم طعن مجددًا لاستعادة المساحة.
بطيء جداً.
انزلق ترافالغار متجاوزًا النقطة، تاركًا السلاح ينزلق بجانبه وهو يدخل في نطاقها. عاد الرمح في حركة سريعة يائسة، مما أجبر ترافالغار على الالتفاف معه، ودوى صوت الفولاذ عندما اصطدمت ماليديكتا بالرمح.
صدّ.
قام بليّ معصمه، فأعاد توجيه الزخم إلى الخارج.
انكسر الرمح.
كان الصوت حاداً ونهائياً.
للحظة وجيزة، حدق راسكيل ببساطة في النصفين المكسورين في يديه، وظهرت الحيرة على وجهه بينما كان عقله يحاول استيعاب ما حدث.
"...هكذا تنتهي الأمور"، تمتم.
لم يتردد ترافالغار.
ارتفعت ماليديكتا وهبطت في حركة واحدة حاسمة.
قال بهدوء: "يبدو أن القدر لا يكون كريماً معك".
خفض!
قطعت الشفرة بشكل نظيف.
انفصل رأس راسكيل عند الفك، فسقط نصفه العلوي بعيدًا بينما بقي النصف السفلي متصلًا بالجسد لجزء من الثانية قبل أن ينهار. ارتطمت القطعتان بالأرض في اتجاهين متعاكسين، وتناثر الدم الداكن على الأرض المحروثة.
ثم تبعتها الجثة.
ساد الصمتُ أرجاءَ ترافالغار للحظةٍ وجيزة، صمتٌ خفيفٌ عابر، قبل أن تعود ساحةُ المعركة لتملأ الفراغ. في مكانٍ قريب، صرخ أحدهم. انفجرت تعويذةٌ خلفه. اصطدمت السيوف بالعظام مجدداً.
أنزل ترافالغار سيفه.
كانت هذه أول روح يزهقها في هذه الحرب.
لم يطل التفكير في الأمر.
ابتلعت المعركة اللحظة بأكملها.
لم يكد جسد راسكيل يسقط حتى اندفع شخص آخر، ثم آخر. انغلق المكان الذي دارت فيه المبارزة وكأنه لم يكن موجودًا قط، وداست الأحذية الدماء على التراب، ومزقت التعاويذ الهواء في الأعلى، واصطدمت السيوف باللحم مرارًا وتكرارًا. لم يتوقف أحد. لم يلتفت أحد.
وكذلك لم يفعل ترافالغار.
تقدم خطوةً للأمام، وتحركت ماليديكتا معه، وشعر بثقل النصل المألوف في قبضته. تلقى درعه ضربةً أخرى من الجانب، وحكت مخالبه عبثًا بالزجاج البركاني قبل أن يعترض غاريكا المهاجم في حركة خاطفة. في مكان ما خلفه، حافظت وحدة آرثر على تشكيلها، تتقدم بثبات ومنهجية، تمامًا كما تدربوا.
انتهت حياة الناس من حوله تباعاً بسرعة.
بعضهم على يده. والبعض الآخر على يد أولئك الذين كانوا يقاتلون إلى جانبه.
لم يقم بعدّهم.
إن العد لن يؤدي إلا إلى إبطائه.
للحظة وجيزة، بينما كان يشق طريقه عبر مجموعة أخرى من الجثث والاستدعاءات المكسورة، ارتفعت نظراته غريزياً، متجهة إلى الأعلى بدلاً من الأمام.
لقد تغيرت السماء.
تجمعت الغيوم كثيفةً ومنخفضةً، ضاغطةً على ساحة المعركة كغطاء يُغلق ببطء. خفت الضوء، وتلاشت الألوان تحت الرمادي الكثيف، وتسللت برودة خفيفة إلى الهواء، لكنها لا تُخطئها العين. تغير اتجاه الريح، حاملةً رائحة الدم المعدنية إلى الأعلى بدلاً من أن تُبددها.
بدا أن الجو سيمطر.
جاءت الفكرة دون استئذان، هادئة وبعيدة وسط الضجيج.
بدا الأمر وكأن العالم نفسه يستعد للحداد.
ستنتهي هنا اليوم أرواح كثيرة. جنود. وحوش. أناس استيقظوا وهم يعتقدون أنهم قد ينجون من شروق شمس آخر. لم يكن هناك أي تكريم لهم، ولا وقفة كافية لإدراك ما فُقد.
لم يكن هناك قط.
خفض ترافالغار نظره عائدًا إلى ساحة المعركة.
سواء بكت السماء أم لا، فلن يغير ذلك شيئاً.
لن تتوقف هذه الحرب. لا بسبب المطر. ولا بسبب الحزن. ولا بسبب الثقل الذي يضغط على صدره مع استمرار القتال.
سقطت قطرة ماء على صفيحة حجر السبج عند كتفه.
ثم أخرى.
انزلقوا من فوق الدروع واختفوا في التراب، مما زاد من سواده، واختلط بالدماء حتى أصبحت الأرض فوضى زلقة لا يمكن تمييزها تحت أقدامهم.
بدأ المطر بالهطول.
شدد ترافالغار قبضته على ماليديكتا وتقدم للأمام مرة أخرى.
بإمكان العالم أن يبكي إن شاء.
سيواصل القتال.