الفصل 401: سقوط ثالزار [XV]
هطل المطر دون انقطاع.
لم يكن هناك ما يحجبها عنهم. انهمر المطر مباشرةً على الجثث حيث سقطت، فغسل الدماء الأرض المكشوفة وحوّل الحجارة والتراب إلى مستنقع كثيف من الطين والرماد والحطام. كانت كل خطوة تغوص قليلاً قبل أن تنطلق من جديد.
استمرت معركة ترافالغار في التقدم.
لم يترك ماليديكتا يده اليمنى أبدًا.
كان السيف ثابتًا، صلبًا، وجوده يُرسي كل حركة وهو يتقدم تحت المطر الغزير. كان يرتفع وينخفض في أقواس قصيرة مُتحكَّم بها، قاطعًا كل ما يقترب من حافته. لم يكن هناك أي إفراط في ضرباته، فقط ما يكفي لمواصلة الحركة.
وعلى يساره، كانت المانا تومض عند الحاجة.
ظهر نصلٌ للحظة في يده الأخرى، ثم ضرب، واختفى مجدداً. تشكّل خنجر، وطار، وتلاشى إلى جزيئات قبل أن يصطدم بالأرض. لم يبقَ شيءٌ أكثر من اللازم.
قاتل المستذئبون إلى جانبه في العراء، ومزقت مخالبهم الفراغ من مسافة قريبة. سقط بعضهم على الفور تقريبًا، جرّهم عددٌ هائلٌ لم يستطيعوا صدّه. بينما واصل آخرون التقدم رغم ذلك، مفضلين الحركة على البقاء.
في أماكن أبعد، حاول البشر والجان من عائلات أخرى السيطرة على الممرات الجانبية. كسبوا ثوانٍ، وأحيانًا أقل. انقطعت الصرخات فجأةً مع هطول المطر الذي حجب الصوت.
اخترق مخلوق من الفراغ طريقه نحو حليف جريح.
لم يُبطئ ترافالغار من سرعته. أطلقت ماليديكتا ومضةً خاطفةً، فشقّت المخلوق إربًا إربًا في منتصف اندفاعه. ثم دفع كتفه بجانبه الأيسر في الحليف، فأرسلهم يتعثرون مبتعدين عبر الوحل.
قال بصوت منخفض وهو يلهث: "تحرك. لا تتوقف هنا."
لم يلتفت الحليف إلى الوراء.
دوى صراخ آخر من مكان ما خلفه. ثم ساد الصمت.
أبقى ترافالغار عينيه متجهتين للأمام.
لم يتبق أي هيكل للمعركة.
ضغطٌ من كل جانب، ومطرٌ يُشوش الرؤية حتى بدا الدم والماء متماثلين. قطع ما وصل إليه، وحوّل مسار ما استطاع، وأحدث فجوةً حيثما كان هناك متسعٌ للحركة.
كان يعلم ذلك دون أن يتظاهر بغير ذلك.
لم يستطع إنقاذ الجميع.
كان التوقف يعني أن تُحاصر. وكان التباطؤ يعني أن تُدفن. لم يتردد الفراغ، ولم يتعب، ولم ينتظر.
تقدم ترافالغار بضع خطوات أخرى قبل أن يلتفت برأسه نحو أوبريل. ضرب المطر خوذته بينما كان ضجيج ساحة المعركة يتدفق من كل اتجاه.
انضغط الضغط فجأة.
اندفعت كلاب الفراغ من الأمام، بأجسادها المنخفضة والسريعة، تنزلق عبر الوحل والدم في محاولة لإغراق العدو بكثرة عددها. في الوقت نفسه، اندفعت أشكال بشرية من الجانبين، بأذرع ممدودة وحركات متقطعة في محاولة للالتفاف حوله.
تقدمت معركة ترافالغار مباشرة إلى داخلها.
قام [مورغين لاينبريكر] بلف ماليديكتا بكثافة من المانا وهو يندفع للأمام، فمزق الهجوم الموجة الأولى وأرسل عدة أجساد تتدحرج على الأرض المبتلة. أدى الاصطدام إلى فتح ممر ضيق، بالكاد يتسع للمرور.
استمر في السير.
بينما استمر اندفاعه للأمام، تبعه هجوم [آرك سلاش]، موجة زرقاء داكنة تشق طريقها من النصل وتقطع مخلوقات الفراغ التي حاولت الاقتراب من الجوانب. كان القطع نظيفًا وفوريًا، وتفتت الأجساد قبل أن تتمكن من استعادة توازنها.
تحرك شيء أثقل بجانبه.
انقضّ مخلوقٌ فضائيٌّ شبيهٌ بالبشر، ذو فمٍ ظاهر، من الجانب، وكان قريبًا بما يكفي ليخترق المطر قبل أن يراه ترافالغار بوضوح. تفاعل ترافالغار دون أن يبطئ من سرعته.
اختفت ماليديكتا من يده اليمنى في ومضة من المانا.
تشكلت نايتبيرسر في يساره.
لوى ترافالغار جذعه في منتصف الخطوة، ودفع النصل للخلف بحركة واحدة دقيقة، مخترقًا المخلوق من الخلف. اخترقت الضربة جوهره وخرجت من الجانب الآخر، فسقط الجسد في الوحل بينما كان يمر بجانبه.
لم يلتفت إلى الوراء.
كانت ماليديكتا قد عادت بالفعل إلى يده اليمنى بينما واصل تقدمه، دون انقطاع في إيقاع تقدمه.
خلفه، اندفع المستذئبون عبر الفتحة التي أحدثها. مزقت مخالبهم وأنيابهم ما تبقى، واصطدمت أجسادهم عن قرب وهم يندفعون إلى المساحة التي فتحها ترافالغار بالقوة. تغير الضغط مع مطاردة المجموعة لهم، ودفعهم الزخم عبر الفتحة قبل أن يتمكن الفراغ من إغلاق الفجوة تمامًا مرة أخرى.
استمر هطول المطر، فغمر الأشكال المكسورة والجروح الحديثة على حد سواء.
قاتلت غاريكا على مقربة كافية لدرجة أن ترافالغار شعر بصدمة تحركاتها عبر الأرض.
بقيت على هيئتها البشرية، والمطر ينساب على شعرها الأسود الملتصق بظهرها، والجلد يلتصق بجسدها بينما يختلط الدم بالماء على جلدها. كانت أذناها الذئبيتان مسطحتين، وذيلها يشق خطوطًا حادة في الهواء وهي تتحرك بسرعة وبلا هوادة.
دخلت أولاً.
انطلقت [لوبين راش] للأمام في اندفاعة مفاجئة، مقلصة المسافة في لحظة، ودافعة نفسها مباشرة عبر كائن بشري من الفراغ قبل أن يتمكن حتى من رفع ذراعيه. لم تتباطأ بعد الاصطدام، وانزلقت أحذيتها في الوحل وهي تدور نحو التهديد التالي.
استدار مخلوق أكبر حجماً نحوها، وكان جسده مغطى بصفائح صلبة.
تبع ذلك وابل من ضربات مخالب الوحش، عاصفة سريعة من الضربات التي انهالت على الدرع مرارًا وتكرارًا حتى تصدع وانهار. ترنّح المخلوق الفراغي، وتناثرت قطع من درعه تحت وطأة القوة.
مدّت أخرى يدها نحوها من الجانب.
أجابت عليه بأسنانها.
مزّق [مونفانغ ريند] اللحم والعظم بعضة وحشية، فانتزع ذراعًا في رذاذ من مادة مظلمة ودم. صرخ المخلوق صرخة واحدة قبل أن ينهار، وغطى صوته صوت المطر والصلب.
انزلق فراغ مختلف عبر الفوضى التي خلفها، مقترباً منها بسرعة.
لم يلتفت ترافالغار.
تشكّلت [همسة الأرملة] في يده اليسرى ثمّ انفصلت عنها بسرعة، ودار الخنجر للخلف عبر المطر بدقة جراحية. انغرز النصل في حلق المخلوق، قاطعًا الصوت على الفور بينما انتشر النزيف وسقط على وجهه في الوحل.
تلاشى الخنجر إلى طاقة سحرية قبل أن يصطدم بالأرض.
واصلت غاريكا تقدمها دون أن تنظر إلى الوراء، واثقةً من أن المساحة خلفها ستبقى خالية. تقدم ترافالغار إلى الفجوات التي أحدثتها، بينما كانت ماليديكتا تصعد وتهبط لتنهي ما تركته قائماً.
تحركا معاً دون أن ينطقا بكلمة.