الفصل 406: سقوط ثالزار [XX]
اصطدم الفولاذ في مكان ما خارج القبة. صرخ مخلوق من الفراغ وقُتل في منتصف الصوت.
لم يُحوّل ترافالغار نظره عنه.
لم يكن بوسعه تجاهل أمرٍ صدر من إيلينارا عبر ثاليون.
أدركت ليساندرا ذلك بالفعل. فقد توترت ملامحها لحظة أن تكلم.
قال ترافالغار بهدوء: "لقد كُلّفنا بحماية هذا الطريق".
أجاب ثاليون على الفور: "أعلم، لقد أحسنت صنعاً".
مسح بنظره الملعب مرة واحدة، يقيس المسافات والأعداد ونقاط الضغط.
وتابع قائلاً: "لقد كنتم محظوظين لأننا نحن من خرجنا من ذلك الممر. كان من الممكن أن يكون الأعداء هم من خرجوا بسهولة".
ثم تغيرت نبرته، بشكل طفيف لكن حازم.
"علينا العودة إلى الداخل."
اشتد المطر لفترة وجيزة، وارتطم بجذور الأشجار في الأعلى.
قال ثاليون: "تبع أحد أتباعي فالتير. وتحدث إيكاروس."
وقد لفت ذلك انتباه ترافالغار بالكامل.
وتابع ثاليون: "لقد كشف أكثر مما ينبغي. مخلوق الفراغ ذكي. لقد نجحت التجربة. وهذا،" أضاف مشيرًا إلى الشقوق التي تمزق ساحة المعركة، "من فعله."
ليس ثالزار. ليس كايدور.
قال ثاليون: "إيكاروس هو السبب. بيت ثالزار هو الضرر الجانبي".
استقرت الكلمات أثقل من المطر.
إذن، لم تكن هذه مقامرة يائسة من دارٍ تحتضر. بل كان هذا تصميم إيكاروس منذ البداية، تجربةٌ تجاوزت حدودها، مخلوقٌ مُنح الذكاء ثم أُطلق في العالم. لم تكن الصدوع نتيجةً لليأس، بل كانت ثمرة النجاح. والآن، بات العالم أجمع يعلم.
ترك المعلومات تتدفق عبره، لتنسجم مع كل ما رآه منذ أن شقّ التشوه الأول الهواء. لم يكن الفراغ فوضوياً، بل كان هادفاً. انتقائياً حيثما كان ذلك مهماً، وعشوائياً حيثما كان يخدم الارتباك.
"يا له من مجنون، إيكاروس مجنون."
تم تغيير المهمة دون مراسم.
استعادة ورثة ثالزار.
سيدفع البيت نفسه الثمن. سينزف جزاءً لما سمح به. للضعف ثمن، ولن يفلت منه ثالزار.
لكن الورثة لم يكن بإمكانهم الموت.
لم يعد الأمر يتعلق بالحفاظ على كبريائهم أو استعادة سلطتهم، بل أصبح يتعلق بمنع فراغ من شأنه أن يزعزع التوازن بين العائلات العظيمة بشكل أكبر.
كان الهدف واضحاً.
لو غادروا هذا القطاع، لارتفع الضغط هنا فورًا. لا تزال الصدوع نشطة. ولا يزال الفراغ يضغط. هذا الممر هو طريق الإخلاء الآمن الوحيد المتبقي في هذا الجزء من القلعة.
كان التمسك بها يعني النجاة لأولئك الفارين.
كان التخلي عنه يعني انتشار الفوضى إلى الخارج.
لكن تجاهل أمر إيلينارا لم يكن خياراً مطروحاً أيضاً.
ظلت عينا ترافالغار مثبتتين على الممر المؤدي إلى الداخل، لكن أفكاره انتقلت إلى مكان آخر.
لماذا يريدون ورثة آل ثالزار؟
سيموت كايدور. كان متأكداً من ذلك. فمع تطور الأحداث، لم يبقَ له أي سبيل.
إذن لم يكن الأمر يتعلق بإنقاذه.
إنهم يريدون الورثة.
ليس من أجل الرحمة، بل من أجل الضغط.
كانت تلك خطوة ذكية.
لو تم القضاء على بيت ثالزار بالكامل، فلن يُحقق ذلك الاستقرار، بل سيخلق فراغًا. سيحاول أحدهم الحلول محلهم، وقد يتوسع بيت عظيم آخر، وستسعى فصائل أصغر إلى الصعود، وستطفو على السطح ضغائن قديمة.
وسيتصدع التوازن بين الثمانية.
"إذا سقط أحد الأعمدة بالكامل، فستبدأ الأعمدة الأخرى في قياس بعضها البعض."
هذا يعني توتراً.
عدم الاستقرار.
حرب.
ليس حرباً مفتوحة على الفور، بل ما هو أسوأ. انقسامات سياسية. تحركات هادئة. ضربات انتهازية.
كان وجود الورثة الأحياء يعني السيطرة.
اشتد المطر على الجذور العلوية.
نظر ترافالغار بين ثاليون وليساندرا.
سأل: "أين الآخرون؟"
قال ثاليون، وهو يُحوّل نظره للحظات نحو ترافالغار وليساندرا: "لقد تحرّك هيلغار بالفعل. لقد سبقه أخوك. الوريث الأول لإلينارا معه، إلى جانب آخرين. لقد بدأوا البحث بالفعل. يتنافس الورثة على تأمينهم."
استقرت الكلمات بشكل مختلف عن الوحي السابق.
إذن لم يكن الأمر مجرد أمر.
كان سباقاً.
أدرك ترافالغار المغزى فورًا. فلو وصل أحد ورثة بيت آخر إلى خلفاء ثالزار أولًا، لكانت الرواية من نصيبهم. ولتبع ذلك الفضل والنفوذ. ولتغيرت موازين القوى بهدوء في أعقاب ذلك، قبل أن يعترف بها أحد علنًا.
زفر ببطء، وضيق عينيه نحو الممر المظلم الذي يؤدي إلى الداخل.
إذا ذهب ونجح، فلن يقتصر الأمر على تلبية أمر إيلينارا فحسب، بل سيعزز مكانته أيضاً.
لو وصل إلى ورثة ثالزار أولاً، لو ضمنهم بينما يتنافس الآخرون في الخفاء، لترسخت مكانته بشكل لا يمكن لأي جدال داخلي أو مناورة خفية أن تقوضه. فالنفوذ داخل البيت العظيم لا يُمنح، بل يُنتزع ويُعزز بنتائج ملموسة.
لم يكن يكترث إن ازداد صيت مورغين بسبب ذلك. لكن عندما يدرك ورثة ثالزار من أنقذهم من الانهيار، لن يزول ذلك الدين.
قال ترافالغار أخيراً: "سأذهب".
أجاب ثاليون بهدوء: "أعرف مكانهم".
مدّ إحدى يديه، فتشكلت بجانبه استدعاءة صغيرة، مضغوطة ودقيقة، منسوجة من طاقة مانا مكثفة وضوء جذري. استقرت منخفضة على الأرض.
اتبع هذا. سيقودك إليهم.
تقدمت ليساندرا للأمام دون تردد. تحركت غاريكا معها، وانزلق المطر على شعرها الداكن بينما ثبتت عيناها الخضراوان على الممر أمامها. غيّر جنود مورغين تشكيلهم حولهما، وشددوا صفوفهم ليشكلوا حرسًا أماميًا دون الحاجة إلى مزيد من التعليمات.
خلفهم، بقي كارون في مكانه، وأعاد تموضع نفسه بالقرب من شقيقه الرابع لتعزيز خط الدفاع الذي سيتركونه وراءهم.
قال ثاليون بصوتٍ واضحٍ فوق صليل السيوف وتشويه المانا البعيد: "كما ترون، عدد الشقوق التي تنفتح الآن أقل. لم يبقَ أعداءٌ سوى مخلوقات الفراغ. لقد سقط بيت ثالزار بالفعل."
رفع نظره نحو الجذر الضخم الذي شق القلعة مثل عمود، مما أدى إلى انفصال الهيكل من الداخل.
"ما تبقى هو كايدور، وإيكاروس، ومخلوق الفراغ الأساسي. ويجري التعامل معهم بالفعل."
دوى صوت ثوم ثقيل في الهواء لحظة نطقه بأسمائهم، وارتجفت الحجارة تحت الأقدام مع اشتداد الصدام في الأعلى.
وتابع ثاليون قائلاً: "هناك في الأعلى، يمكنك أن ترى إيلينارا وهي تتشاجر مع كايدور".
رد عليه انفجار آخر بعيد.
"في الأسفل، في الأنفاق، يواجه فالتير خصمين ضد واحد. إيكاروس ومخلوق الفراغ الذكي."
ثم عادت عيناه إلى ترافالغار وليساندرا.
"يبدو أن والدك بخير. تركيز مخلوق الفراغ يتحول نحوه الآن."
بدت ساحة المعركة من حولهم أخف قليلاً، حيث انخفض الضغط مع انخفاض عدد التشوهات التي تمزق الهواء.
"لهذا السبب يسود الهدوء هنا"، أنهى ثاليون حديثه. "إن انتباهها يتحول إلى مكان آخر".
مد يده قليلاً، وتحركت الاستدعاءة الصغيرة بجانبه إلى الأمام، وتصلب شكلها كما لو أنها فهمت الأمر قبل أن يُنطق.
وأضاف: "إذن يمكنك التحرك الآن. اتبع هذا الطريق. سيأخذك إليهم مباشرة."
انتقلت نظراته عبر جنود مورغين، ثم إلى ليساندرا، ثم استقرت أخيرًا على ترافالغار.
"سأتعامل مع هذا القطاع مع القطاعات الأخرى."
لم يكن هناك شك في نبرته. لم تكن هناك حاجة لتأكيد السلطة. كان الأمر مجرد إعادة توزيع للثقل.
"يذهب."
قبل أن يدير ظهره، وقعت عيناه على أوبريل.
للحظة وجيزة، بدت ساحة المعركة وكأنها تضيق من حولهم.
قال لها بهدوء: "اجعلي بيتنا فخوراً. من الآن فصاعداً، سيكون لهذا الأمر أهمية."
ثم واجه الفراغ المتقدم مرة أخرى، وقد بدأت الاستدعاءات بالفعل في تغيير تشكيلها من حوله بينما استمر المطر في الهطول.