الفصل 418: سقوط ثالزار [XXXII]
لم يلتئم الجرح على طول جانب إيكاروس.
بقي الجرح مفتوحًا. تذبذبت طاقة المانا حوله بشكل غير منتظم، رافضةً أن تلتئم تمامًا حيث لا تزال بقايا [حكم مورغان] عالقة تحت طبقات الضرر. امتد الدم إلى أسفل في خطوط رفيعة، داكنًا على خلفية قماش كستنائي.
للمرة الأولى منذ بدء المبارزة، اهتز شيء ما في رباطة جأشه.
إحباط.
نبض قلبه بقوة أكبر.
ازداد الضوء البنفسجي سطوعًا فجأةً بينما كان يُجبر قنواته المُرهقة أصلًا على إطلاق المزيد من الطاقة. ازدادت كثافة الهواء حوله وهو يُطلق تعويذة [انهيار المياسما] مرارًا وتكرارًا، ليس بتسلسل مُنتظم، بل بانفجارات غير منتظمة. تشكلت كرات مضغوطة على فترات غير مُنتظمة، بعضها فوق فالتاير، وبعضها الآخر على الأرض، وبعضها في الهواء بزوايا مائلة. انكمشت هذه الكرات إلى الداخل وانفجرت إلى الخارج في موجات صدمية رمادية مُتراكبة تداخلت بشكل فوضوي، مُحولةً الحجرة إلى حقل ضغط مُرتجف.
اهتز السقف الممزق.
تناثرت شظايا الحجارة وسقطت عبر ضوء القمر بينما امتصّ البناء الانفجارات غير المتساوية. وتلألأت السماء المفتوحة في الأعلى بالغبار والهواء المزاح.
سار فالتير نحوه. كل خطوة كانت مدروسة بعناية من خلال ضغط متزايد.
[مورجينز ريفتستيب].
تلاشى شكله ثم ظهر مجدداً خلف انفجار هائل، وانطوى الانفجار الداخلي خلفه كما لو كان رئة تُخرج زفيراً. وانفجرت كرة أخرى إلى يساره. تحرك مرة أخرى، وظهر تشوه طفيف يدل على موقعه السابق بينما مزق الانفجار الهواء الفارغ.
استجابت السيوف العائمة بدقة متناهية. لم تكتفِ بالاعتراض فحسب، بل اخترقت الكرات المتشكلة قبل اكتمال انضغاطها، فقسمت التشوه من جوهره. كل تمزق أضعف سلسلة التفاعلات قبل أن تتفاقم.
هبطت إحدى الشفرات فجأة دون سابق إنذار.
دخلت من خلال كتف إيكاروس وخرجت بسلاسة من خلال الظهر، وكان الاختراق مستقيماً وقوياً.
انقطع نفسه.
تم تعديل سيف آخر وطعن فخذه، مثبتاً إياه للحظات على حجر متصدع قبل أن ينسحب في قوس سلس.
انكسرت ساق إيكاروس.
ثم جثا على ركبة واحدة.
ومع ذلك، فقد أجبر المانا على الدخول إلى الداخل.
نبضة تحلل الأعضاء الأخيرة مكثفة، أضيق من المحاولات السابقة، مركزة بالكامل على قلب فالتير. لا تشتت. لا ازدهار. ضربة داخلية مباشرة.
رفع فالتير سيفه.
[حراس مورغان الأساسيون].
تشكلت طبقة رقيقة من المانا المظلمة عند المتجه الدقيق للاختراق الداخلي. ضربت النبضة وتشتتت للخارج بزوايا محددة، مُغيرةً مسارها كما لو أن الماء اصطدم بالحجر. انكسرت الصدمة الداخلية قبل أن تصل إلى الأنسجة.
ساد الصمت.
بقي إيكاروس راكعاً.
أضاء ضوء القمر كلا الشكلين.
عدّلت السيوف العشرة مواقعها في انسجام تام، متخليةً عن تباعدها السابق، ومشكّلةً نمطًا متقاربًا حول إيكاروس. انحنى كل نصلٍ نحو الداخل بزاويةٍ محددة، مُحدثًا هندسةً مُحكمةً قلّصت المساحة المتبقية أمامه بثباتٍ وهدوء. لم يكن هناك أي تسرّع في الحركة، بل حساباتٌ دقيقة.
تقدم فالتاير بخطى محسوبة.
[غسق مورغان الأخير].
تكثفت المانا على طول نصل سيفه، وانجذبت إلى الداخل حتى بدأ الهواء المحيط بها يهتز برنين معدني دقيق. اشتدت المسافة بينهما، وتراكم التوتر على طول الحافة كما يتراكم الضغط قبل حدوث كسر. سمح لتوجيه المانا بالنمو، وازداد صوت الطنين حدةً مع انعكاس ضوء القمر الخافت على الفولاذ الداكن.
قال فالتير بصوت هادئ: "أردتَ أن تفهمهم".
انطلق سيفٌ طافٍ للأمام واخترق بطن إيكاروس مجددًا، دخل بدقة متناهية وخرج بسلاسة من ظهره. لم يُفقده الارتطام توازنه، بل ثبّته في مكانه. تبعه نصلٌ ثانٍ عبر الكتف المقابل، مخترقًا العضلات والعظام قبل أن يتوقف قليلًا بما يكفي لتثبيت جسده منتصبًا على الحجر المتصدع خلفه.
تساقط الدم بقطرات منتظمة.
تقدم فالتير إلى مسافة قريبة من متناول الضربة، وازدادت شدة الاهتزاز على طول نصل سيفه.
"لقد أسأت فهم المتغير."
دفع إيكاروس المانا إلى الداخل في اندفاعة أخيرة، ثم فعّل [عدوى الذروة] مجددًا. اشتعلت نواته بعنف بضوء بنفسجي، أشد سطوعًا وقسوة من ذي قبل، محاولًا تضخيم كل عدوى باقية، وكل مرساة سابقة مغروسة في تدفق مانا فالتير. انتشر الفساد إلى الخارج في موجات غير منتظمة، لكن البنية الأساسية تحته كانت قد تضررت بالفعل. اختلت القنوات تحت الضغط. افتقر التضخيم إلى التماسك، واستنزف الطاقة بدلًا من مضاعفتها.
لاحظ فالتاير حالة عدم الاستقرار دون أن يعلق.
ثم أطلق الضربة.
شقّ قوس [غسق مورغان الأخير] الصاعد طريقه للأعلى بحركة واحدة حاسمة. شقّ النصل الهواء بصوت أزيز حادّ ورنّان، مخترقًا جذع إيكاروس قطريًا، ومتقاطعًا مع الجروح التي كانت تُبقيه في مكانه. اخترق القطع اللحم، وتجاوز محاذاة الجوهر، وعبر شبكة المانا المتبقية التي كانت تُبقيه على قيد الحياة.
لم يكن الأمر مثيراً للدهشة.
الدقة فقط.
ظلت السيوف المتقاربة ثابتة بينما أكمل القوس مساره، قاطعًا آخر تماسك داخل جوهر إيكاروس. تذبذب الضوء البنفسجي مرة واحدة، ثم خفت.
تلاشى الاهتزاز في الغرفة، ولم يتبق سوى ضوء القمر وصوت الدم وهو يلامس الحجر.
[غسق مورغان الأخير] أكمل صعوده.
كان القوس المائل قد اخترق جذع إيكاروس، ممزقًا لحمه ومُشتتًا جوهره بدقةٍ لا ترحم. لم ينتشر الضرر إلى الخارج، بل انكسر إلى الداخل. تحت القماش الممزق والجلد الملطخ بالدماء، تفتت البنية البنفسجية التي كانت تدعمه على طول خطوط غير مرئية، كبلورةٍ مُجهدةٍ إلى أقصى حد.
تذبذب الضوء بداخله.
مرة واحدة.
مرتين.
ثم بدأ الضوء يخفت.
تضاءل المجال الفاسد الذي كان يغمر الحجرة تدريجيًا. وتلاشى اللمعان الرمادي الذي كان يغطي الأرضية المتصدعة، متراجعًا عن الحجر كما لو كان ينجذب عائدًا إلى مصدر لم يعد يمسك به. انهار [سيادة الطاعون] دون مقاومة. وخفّ الضغط الهائل في الهواء تدريجيًا. وتوقف الاستنزاف الخفي للمانا.
لامست ركبتا إيكاروس الأرض.
لم يبقَ واقفًا إلا لأن الشفرات التي ثبتته لا تزال تُبقيه في مكانه. كان تنفسه ضحلًا وغير منتظم. خفت بريق عينيه الأرجوانيتين، لكن وعيه ظلّ حاضرًا.
وتحركت السيوف العشرة فوقه.
لم يعودوا إلى مدارهم الخامل.
نهضوا.
ارتفعت كل شفرة وأعادت تموضعها حتى شكلت حلقة واسعة في الأعلى، معلقة في السماء المفتوحة حيث يتدفق ضوء القمر من خلال السقف الممزق. انعكس الضوء الفضي على حوافها، فرسمها بوضوح باهت وهي تميل إلى الأسفل بتناسق تام.
أشار العشرة جميعاً نحوه.
وقف فالتير أمامه، غير متأثر، وتعبير وجهه لم يتغير.
رفع إيكاروس رأسه.
للحظة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على حافة شفتيه الملطختين بالدماء.
"إذن دع التاريخ يعيد نفسه"، قال بهدوء.
لم يُجب فالتير.
أنزل يده قليلاً.
نزلت السيوف كسيف واحد.
عشرة خطوط من الفولاذ الداكن اخترقت الهواء المقمر بدقة متزامنة، متقاربة من كل اتجاه. اخترقت الكتفين والأضلاع والرئتين والبطن والعمود الفقري، مخترقة إياه ببراعة ومثبتة إياه على الحجر المحطم تحته.
كان هذا هو التأثير النهائي.
تحطمت البقايا البنفسجية داخل جوهره تمامًا، وانطفأ نورها دون وميض أو احتجاج. وتبخر آخر أثر للتلوث في الحجرة معها.
بقيت السيوف مغروسة في الجلد لبرهة.
ثم انسحبوا واحداً تلو الآخر في أقواس سلسة وعادوا إلى مدار بطيء حول فالتير.
فقد جسد إيكاروس ما تبقى من توتره الضئيل وانهار إلى الأمام بلا حراك تحت السماء المفتوحة.
غمر ضوء القمر أطلال الغرفة.
وقف فالتير دون أن يمسه أحد.
عشرة شفرات أسطورية كانت تحوم حوله في دوران صامت.
انتهى بيت فالتارون في تلك الغرفة.
لقد سقط عمود المرض.
الوحش الذي سعى إلى الفهم وجد بدلاً من ذلك الحكم.