الفصل 426: سقوط ثالزار [XL]
لم تهدأ وتيرة المعركة.
واصلت مخلوقات الفراغ التقدم في موجات متواصلة، وتراكمت أجسادها وضغطت على بعضها البعض كما لو أنها شعرت بالتحول قبل أن يفهمه تمامًا. شق ترافالغار طريقه عبر كائن بشري آخر، واستدار، وشق كلبًا اندفع نحو خاصرته.
ظهر خط آخر.
[تم استيفاء متطلبات وليمة ريفتبورن. تم تجميع قوة كافية.]
ضاق عينيه.
"قوة كافية؟"
تقدم للأمام ودفع ماليديكتا عبر جذع فارغ، فمزقه في نفس الحركة.
"لأنني قتلت ما يكفي من مخلوقات الصدع؟"
لم تختفِ الكلمات.
لطالما افترض أن وليمة ريفتبورن هي آلية نمو سلبية - تدريجية، تكاد تكون رمزية. تراكم بطيء سيكون له أهمية على مر السنين.
ظهر إشعار جديد وسط الفوضى.
[تطورت مهارة Riftborn Feast (السلبية) إلى Riftborn Devourer (السلبية).]
ثم قام بقطعها مرة أخرى إلى الأسفل، ففصل ذراعاً كانت تمتد نحو كتفه.
'ماذا؟'
استدار وقطع رأس آخر قبل أن يتمكن الجسد من إكمال خطوته للأمام.
أصبحت نسبة صفر فاصلة صفر صفر واحد بالمئة صفر فاصلة واحد.
نمو دائم.
يتناسب مع قوة العدو.
ظهر الوصف المحدث لفترة وجيزة في رؤيته بينما كان يواصل القتال.
- يزيد القوة الإجمالية بشكل دائم بنسبة 0.1% لكل مخلوق من مخلوقات الشق الذي يتم قتله.
- تزداد قوته مع قوة العدو.
- يدخل في وضع الهيجان عندما يكون محاطًا بمخلوقات الفراغ.
- يزداد التعطش للدماء تجاه الفراغ بشكل كبير.
لم يتوقف عن الحركة.
لكن شيئاً ما بداخله تفاعل مع تلك الكلمات.
وضع الهيجان.
تعطش للدماء.
اقترب السرب أكثر.
ولأول مرة منذ بدء المعركة، شعر بشيء يدفعه للخلف من داخله، مستجيباً لوجود الفراغ من حوله.
اندمج ضغط ساحة المعركة والقوة الجديدة المتصاعدة في صدره في شيء واحد. الضجيج، والصراخ، والتدفق اللامتناهي للأجساد الفارغة التي تضغط إلى الداخل - لم يتلاشَ شيء من ذلك، لكنه لم يعد يثقل كاهله بنفس الطريقة. اشتدت الحرارة الداخلية، وانتشرت في أطرافه، وصقلت ردود أفعاله، وجعلت كل حركة أكثر فعالية.
توقف عن التفكير.
ثم جاءت الموجة التالية.
تحرك أولاً.
انطلق ماليديكتا في قوس واسع وأطلق [قوس القطع]، موجة أفقية من المانا الزرقاء الداكنة مزقت الدرجة الأمامي وقسمته بضربة قاضية. قبل أن تصطدم الأجساد بالأرض، اندفع نحوها وقاد للأمام بـ[قاطع خط مورغان]، مغطياً النصل بمانا مكثفة، مندفعاً مباشرة عبر الكتلة الأكثر كثافة. تدحرجت الموجة القاطعة للخارج من مساره، رافعةً مخلوقات الفراغ عن أقدامها ومحطمةً أجسادها بينما شق ممراً مباشراً عبر الفناء.
لم يُغلق المكان هذه المرة.
اتسعت.
استدار فجأةً ونفّذ ضربة [ناب القطع]، فشقّت ضربة الضغط القطرية الهواء والأجساد بقوة هائلة، قاطعةً ثلاثة كائنات بشرية في آن واحد. قفز كلب فراغ من خلفه، فانطلق للأمام بسرعة خاطفة باستخدام [خطوة القطع]، ليظهر خلفه بحركة انسيابية واحدة قبل أن يقطع عموده الفقري دون أن يتباطأ.
كل عملية قتل ساهمت في التطور.
انحلت مخلوقات الفراغ العشرة.
ارتفعت الطاقة فجأة.
وسقط عشرة آخرون.
أكثر.
لم يعد هذا التحسن طفيفاً، بل كان الفرق واضحاً وفورياً. أصبحت ضرباته أقوى، وخطواته تقطع مسافات أطول، وتضاءلت المقاومة التي شعر بها من مخلوقات الفراغ ذات الرتب الأعلى مع كل مجموعة يمحوها.
غرز نصله وأطلق [قاطع الأرض]، فكسرت الضربة ثنائية الطور الصخر تحته وأرسلت موجة صدمة من المانا إلى الأمام أصابت بالذهول والترنح كل ما كان في نطاقها. قبل أن يتمكنوا من التعافي، تحول إلى [مرثية مورغان]، فتشكلت رقصة السيف ظلالًا منحنية من المانا المظلمة امتدت حوله في أقواس متداخلة، ممزقة كل مخلوق فراغي محاصر داخل النطاق.
لم يتعافوا.
من الأعلى، راقبت أوبريل من خلال عيني بيبين، وانقطع نفسها قليلاً وهي تتابع حركاته. لم يكن يبدو كالشخص نفسه الذي هبط قبل لحظات. انعكست ألسنة اللهب الزرقاء على درعه الأسود بخطوط أكثر وضوحاً الآن، وأصبحت حركاته أكثر دقة وحسماً. لم يعد لديه أي تردد.
بدأت مخلوقات الفراغ التي كانت تضغط قبل لحظات بالتراجع تحت وطأة التحول المفاجئ. لاحظ ذلك أولاً كل من الوحوش والمستذئبين القريبين. خفّ الضغط حول مواقعهم بينما شقّ ترافالغار طريقه عبر قطاعات كاملة من السرب بمفرده. انتصب البشر الذين كانوا على وشك الانهيار، حين رأوا الممر الذي شقّه عبر ساحة المعركة.
تغيرت الروح المعنوية.
عاد الأمل بشكل وحشي وملموس.
حاول أحد الكائنات البشرية ذات الرتبة الأعلى اعتراض طريقه، وأطلق ضربة مضغوطة، لكن ترافالغار رد على الفور بـ [حافة الرياح المتقاطعة]، حيث قسم قوس الضغط التقنية القادمة قبل أن يتقدم للأمام وينهيها بقطع وحشي للأعلى.
لم تكن موجة الصدمة الناتجة عن التقنية المحطمة قد تبددت تمامًا حتى عاد إلى الحركة. تقدم عبر الأجساد المنهارة دون أن يبطئ من سرعته، وظلت ماليديكتا ترتفع وتنخفض بإيقاع متواصل، كل ضربة أنظف من سابقتها. كل مخلوق فراغي يسقط غذّى النمو بداخله، ولم يعد هذا النمو خفيًا؛ بل تضاعف في الوقت الفعلي، وتراكم مع كل تنفيذ حتى أصبحت سيطرته على ساحة المعركة المباشرة أمرًا لا جدال فيه.
ثبّتت أوبريل نفسها على ظهر أيلها، الذي كانت حوافره تحكّ الحجارة المتصدعة وهي تحافظ على موقعها خلف الممر المتسع الذي شقّه ترافالغار. ومن خلال عيني بيبين، تتبعت مسار السرب، مُعدّلةً زاويتها باستمرار. عندما بدأت التجمعات تتقارب نحو جناح ترافالغار، أطلقت إشارةً دون تردد. انقضّ بيبين في ومضة من اللهب الأزرق الداكن، مُطلقًا سيولًا أشعلت أجزاءً كاملة من الفناء. احترقت الأجسام الفارغة في منتصف الهجوم، وتلاشى ظلها إلى رماد بينما تدحرجت النيران للخارج في دفعات مُتحكّم بها. لم ينتشر اللهب الأزرق بعنف؛ بل تحرّك بوعي، مُعزّزًا زخم ترافالغار بدلًا من تعطيله.
شعر بالدعم دون أن يلتفت.
ضغط بقوة أكبر.
شقّت ضربة قوسية أخرى خطًا متقدمًا متشكلًا أفقيًا، وربطها فورًا بهجومٍ أماميٍّ شتّت ما تبقى. أعادت وحدات الوحوش تنظيم صفوفها خلف المساحة المُخلاة، مستغلةً فرصة التقاط الأنفاس لسحب الجرحى. وجد مقاتلو الليكان، الذين كانوا على وشك الانهيار، أنفسهم محميّين بجثث الفراغ المتراكمة عند قدمي ترافالغار.
ثم تغير شيء ما.
على أطراف الفناء، تذبذب أحد الشقوق.
لم يتسع.
ارتجفت - ثم انهارت إلى الداخل، وأغلقت بإحكام في صوت تشوه عنيف.
وتبع ذلك آخر.
ثم أخرى.
تم إغلاق خمسة منها في غضون ثوانٍ.
كان الفرق فورياً. لم يتوقف التدفق تماماً، ولكنه تباطأ. انخفض تشبع ساحة المعركة بالأجسام الجديدة بما يكفي ليصبح ملحوظاً. ولأول مرة منذ الهبوط، لم تعد ساحة المعركة تبدو لا متناهية.
رآه ترافالغار.
حتى في ذروة الهيجان، ظل ذهنه صافياً بما يكفي لتسجيل التغيير.
'وَردَة؟'
اخترق نصله صدر أحد الكائنات الشبيهة بالبشر ومزقه.
هل هي تعمل على سد الصدوع بطريقة ما؟
وسقط آخر في الأفق.
"جيد. أخيراً، بعض المساعدة."
قضى على مخلوقين فراغيين آخرين بحركة واحدة شاملة، وانعكست ألسنة اللهب الزرقاء على درعه.
أتمنى فقط ألا تكشف عن نفسها. إذا رأوها، ستصبح هدفاً.