الفصل 434: سقوط ثالزار [XLVIII]
ثم تحدثت السيدة سيريس.
لم يتغير وضع جسدها وهي تخاطب الطاولة، لكن اتجاه نظرتها أصبح أكثر حدة.
سألت: "ماذا سيحدث لعائلة ثالزار الآن؟ هل هذا يعني أنه سيتم إخراج عائلتهم من العائلات الثماني العظيمة، وأن هناك الآن مقعدًا شاغرًا؟"
حُسم الأمر بشكل كبير.
تحركت عينا فالتير أولاً، ثم تبعتها عينا إيلينارا بعد لحظة. لم يُبدِ أي منهما ردة فعل، لكن الجميع في الغرفة أدركوا فوراً أن الخط قد تم تجاوزه ودخلوا في نطاقٍ هيكلي. لم يعد الأمر يتعلق بآثار المعركة أو الكيانات الهاربة، بل أصبح يتعلق بتوزيع السلطة.
انحنت كبيرة عائلة ستون هيرث إلى الخلف قليلاً. وظل كبير عائلة ووتر كولر صامتاً، على الرغم من أن التكثف على كوبه ازداد كثافةً بشكل طفيف. ولم يُحِد ثاليون نظره عن وسط الطاولة.
أجابت إيلينارا.
وقالت: "سيدتي سيريس، فيما يتعلق بهذا الأمر، سأضمن أنا واللورد فالتير عدم تغير استقرار العالم، كما لم يتغير حتى الآن".
كانت نبرتها هادئة، لا متجاهلة ولا داعية لمزيد من التوضيح.
كانت الرسالة دقيقة.
سيبقى التوازن سليماً.
لن يرتفع أي منزل جديد.
إن البنية التي حكمت الثمانية لن تنهار في أعقاب سقوط ثالزار.
لم يُعارضها فالتير، ولم يُؤكد كلامها أيضاً. كان صمته بمثابة تأكيد كافٍ.
كان المقعد الشاغر موجوداً بالاسم فقط.
لن تنتشر السلطة، بل ستتركز.
تحرك ثاليون قليلاً إلى الأمام قبل أن يتكلم، وظلت نظراته ثابتة وهي تنتقل بين فالتير وبقية الجالسين على الطاولة.
"فالتير، بل أنتم جميعًا، لا يمكن ترك مسألة مخلوق الفراغ دون حلٍّ على هذا النحو. إنها خطرٌ على العالم أجمع، ويجب معالجتها على النحو الأمثل. آمل ألا ينوي أيٌّ منكم الاستهانة بها. وكما قال اللورد فاليث، فهذه ليست مسألةً بسيطة. بل قد تتحول إلى تهديدٍ عالمي. لا نعلم ما قاله إيكاروس لذلك الوحش، مما يضعنا في موقفٍ حرج."
لم يرفع صوته، ومع ذلك كان ثقل التصريح واضحاً لا لبس فيه.
أومأت الأم القزمة لستون هيرث برأسها ببطء. وأومأ بطريرك ووتر كولر برأسه أيضًا، في إشارة ضمنية إلى موافقته دون مزيد من الشرح.
وتابع ثاليون.
"لقد مرّ وقت طويل منذ أن شهدنا تفشيًا للصدوع بهذا الحجم. لم يكن هذا مصادفة. كم مضى من الوقت؟ قرون؟ عادةً ما تنفتح الصدوع عندما يخل شيءٌ ما، لا ينبغي أن يكون موجودًا، بالتوازن. ومع ذلك، بدا أن هذا الكائن قادر على فتحها بمفرده. هذا وحده يجعله تهديدًا يتجاوز الاحتواء التقليدي. وليس لدينا أي معلومات موثوقة بشأن قدراته."
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى، وبدأت تداعيات الأمر تتضح على كل واحد منهم.
أجاب فالتير دون تأخير.
"أوافقك الرأي يا ثاليون. إنها مسألة مهمة. ستحتاج العائلات الثماني العظيمة إلى مناقشتها رسمياً. وسيتعين عقد اجتماع للمجلس مرة أخرى."
أمالت إيلينارا رأسها قليلاً.
"بالفعل. يبدو أننا سنضطر إلى الاجتماع مرة أخرى."
سمحت إيلينارا بفترة هدوء قصيرة بعد تأكيد تشكيل المجلس الجديد. ثم غيرت مسار النقاش فجأة ودون سابق إنذار.
"هناك أمر آخر لفت انتباهي خلال هذه المعركة،" قالت بنبرة هادئة ولكنها حاسمة. "لقد برزت عدة شخصيات بشكل يفوق التوقعات. لقد صنعوا لأنفسهم أسماءً بين جميع الحاضرين."
تحركت نظراتها بخفة حول الطاولة وهي تواصل حديثها.
بدأت حديثها قائلة: "لقد أمّن كارون، من بيتي، مناصب كانت ستنهار لولا ذلك، والأهم من ذلك، أنه أنقذ شقيقه عندما أصبح الوضع حرجاً".
لم تتوقف قبل أن تتابع.
"أظهرت أوبريل أو روزنتال تأثيراً ملحوظاً. فقد تسبب حيوانها الأليف في عدد استثنائي من الخسائر في صفوف العدو."
تحركت عيناها لفترة وجيزة نحو ثاليون.
"وقفت ليساندرا دو مورغان في المقدمة عندما كان الأمر أكثر أهمية، لحماية الورثة عندما كان الهيكل على وشك الانهيار. عزز هيلغار دو مورغان قطاعات متعددة وحافظ على تماسك القيادة تحت ضغط مستمر."
كان لكل اسم وزنه.
ثم استقر نظرها على فالتير.
"لكن هناك اسم واحد برز فوق البقية"، قالت. "أعتقد أن أحداً منا لم يتوقع أن يكون لديك ابن مثله يا فالتير".
ساد الصمت أرجاء القاعة.
لم يسأل أحد من كانت تقصد.
لم يكن أحد بحاجة للسؤال لأنهم جميعاً كانوا يعرفون من هو.
ترافالغار دو مورغان.
لم يكن الاسم بحاجة إلى التكرار.
كان وزنها موجوداً بالفعل في الغرفة.
ترافالغار دو مورغان.
ما فعله في ساحة المعركة لم يكن مجرد إشاعة أو تقرير جزئي. فقد شهد الكثيرون ذلك بأم أعينهم.
تولى القيادة عندما تعثرت القطاعات.
لقد قيّم الجبهات المنهارة دون تردد وأعاد تموضع القوات حيث كانت الحاجة إليها ماسة.
انتقل برفقة أخته لاستخراج ورثة ثالزار من المستويات العليا عندما هدد المبنى نفسه بالانهيار.
لقد دخل إلى هاوية المخلوقات الفارغة التي غمرت الفناء وسيطر عليها.
لقد اشتبك مباشرة مع مخلوق الفراغ الذكي على الرغم من التفاوت في القوة.
لقد صمد لفترة كافية لإعادة تنظيم الساحة.
وبذلك، أنقذ أرواحاً كانت ستُفقد لولا ذلك، وحسّن معنويات ساحة المعركة بأكملها في أدنى مستوياتها.
كانت ردود الفعل حول الطاولة متحفظة ولكنها لم تكن غائبة.
راقبت ربة عائلة ستون هيرث دون أن تُبدي أي تعليق، مع أن تضييق عينيها الخفيف أوحى بإعادة حساباتها. نظر بطريرك ووتر كولر إلى سطح الطاولة بتأمل، كما لو كان يقيس تيارات تتجاوز اللحظة الراهنة. لم يتغير تعبير فايليث، لكن الاهتمام ازداد تحت هدوئه. بقي وضع ثاليون ثابتًا، مع أن شيئًا ما كان يتحرك خلف نظراته.
بقي فالتير ساكناً.
إن كان هناك كبرياء، فلم يظهر جهراً. وإن كان هناك حسابات، فقد كانت مدفونة تحت رباطة جأش لم تتزعزع.
نظر إلى إيلينارا.
سأل: "هل تلمحين إلى شيء ما يا إيلينارا؟"
انحنت شفتا إيلينارا انحناءة خفيفة.
"لا. فقط أن يتم تعريف العالم بشخص مثله، ألا تعتقدين ذلك؟" أجابت.
لم يرد فالتير بصوت عالٍ.
ظلّت نظراته مثبتة على إيلينارا للحظة أخرى قبل أن تحوّلها بعيداً، دون أن تُقرأ.
«يبدو أن العالم سيعرف قريباً من هو ترافالغار حقاً»، فكّر، وقد استقرّت لديه هذه النتيجة دون مقاومة. «لن يكون اجتماع مجلس العائلات الثماني العظيمة القادم اجتماعاً هادئاً».
انخفضت عيناه قليلاً، وعقله كان يفكر بالفعل في ما هو أبعد من الغرفة.
"لكن قبل ذلك... أحتاج إلى التحدث مع إيلينارا بشأن مسألة ثالزار."