الفصل 436: سقوط ثالزار [L]
بقي ثلاثة أسماء بينهم.
مد فالتير يده إلى الأمام وأخذ الوثيقة الأولى، وانزلقت أصابعه الخشنة على الرق قبل أن يرفعها قليلاً عن الطاولة.
قال وهو يقرأ العنوان دون أي تغيير في نبرة صوته: "لوسيان دو ثالزار. ثمانية وعشرون".
قام بمسح المحتويات بصمت للحظة.
"غير متزوج. متحفظ. لا يسهل تخويفه، ولكنه لا يسعى إلى التورط في أمور غير ضرورية أيضاً. لديه موهبة فطرية في الحرب. ينتمي إلى فئة ذات توجه قتالي. حصل على المرتبة S في تقييم المواهب. لم تكشف عائلته قط عن الطبيعة الدقيقة لفئته."
أنزل الدرجةحة قليلاً ونظر إلى إيلينارا.
"ما رأيك في هذا؟"
لم تفارق نظرة إيلينارا اسم لوسيان.
قالت: "لوسيان مرشح قوي. سيكون من السهل توظيفه. فهو ليس متورطاً بعمق في التحالفات الداخلية، ولديه من الواقعية ما يكفي لفهم الموقف الذي وُضع فيه. لم يُعامل معاملة حسنة داخل عائلته. هذا النوع من الاستياء قد يكون مفيداً."
ظلّت نبرتها هادئة.
"من المرجح أن يقبل المنصب دون مقاومة غير ضرورية. وفي المجلس، سيتصرف بشكل متوقع إذا كان الإطار المحيط به واضحًا. وبوجوده على رأس البيت، سيظل بيت ثالزار تحت السيطرة."
أومأ فالتير برأسه إيماءة خفيفة.
"أوافق. كونه غير متزوج يُعد ميزة. سنحتفظ بالمرونة. وسيظل من الممكن تثبيت منصبه استراتيجياً."
سمحت إيلينارا بتغيير طفيف في التعبير.
"كيف ترسخ ذلك؟ هل عن طريق زواج من أحد ورثتك؟"
اشتدت نظرة فالتير على الفور.
لا تكن أحمق. أنت تعلم أن هذا ممنوع. القرابة المباشرة بين العائلات العريقة ليست خياراً مطروحاً. ولا تخلط بين هذا التعاون والألفة. ركّز.
زفرت إيلينارا بهدوء.
"كنتُ أختبر صبرك. حسنًا. يكفي فرع جانبي بالقرب من أراضينا. شخص مخلص بما يكفي للتأثير دون أن يبدو مُفرضًا."
أخذ فالتير ذلك بعين الاعتبار.
"هذا أمر ممكن. سنضعه في الاعتبار."
أعاد وثيقة لوسيان إلى منتصف الطاولة.
في الوقت الراهن، كان متفوقاً على الآخرين.
سحبت إيلينارا الوثيقة الثانية نحوها وأدارتها قليلاً حتى تتمكن كلتاهما من رؤية الاسم بوضوح.
قالت: "ماريس دو ثالزار. خمسة وعشرون".
مررت إصبعها لفترة وجيزة على الخطوط الموجودة أسفلها.
"ابنة الزوجة الثانية. ذكية. ذات ميول استراتيجية. تفهم البنية السياسية أفضل من معظم إخوتها. من حيث القدرات وحدها، فهي واحدة من أقوى المرشحين."
ظل فالتير صامتاً وهي تواصل حديثها.
"إنها تجيد قراءة المواقف. ولا تتصرف باندفاع. وإذا ما وُضعت في منصب قيادي، فمن المرجح أن تحافظ على النظام الداخلي دون حدوث زعزعة استقرار فورية."
انتقلت عينا إيلينارا إلى الجزء السفلي من الدرجةحة.
"لكنها متزوجة بالفعل. زواجها راسخ. تحالفاتها قائمة. علاقاتها الخارجية ثابتة. لن نتمكن من إدخال شخصية قريبة منها دون إثارة احتكاك. زوجها سيتمتع بنفوذ إلى جانبها."
ضاق نظر فالتير قليلاً.
وقال: "هذا يحد من القدرة على المناورة. لن يكون منصبها فردياً، بل سيكون مشتركاً".
أمالت إيلينارا رأسها.
"إنها خيار قوي بحد ذاتها. لكن بالمقارنة مع لوسيان، فإنها توفر ميزة هيكلية أقل. ومعها، سيتطلب التأثير التفاوض بدلاً من التوظيف."
انحنى فالتير قليلاً إلى الخلف على كرسيه.
"المفاوضات تُدخل متغيرات."
أجابت إيلينارا: "والمتغيرات تقلل من اليقين".
كانت ماريس كفؤة.
لكن القدرة لم تكن المعيار الوحيد.
حركت إيلينارا وثيقتها قليلاً إلى الجانب، لم تتخلص منها، ولكن من الواضح أنها وضعتها في مرتبة أدنى من لوسيان من حيث الأولوية.
وقالت: "إنها قابلة للحياة".
وخلص فالتير إلى القول: "إنها ليست مثالية مقارنة بأخيها الأكبر".
رفعت إيلينارا الوثيقة النهائية.
"داريان دو ثالزار. اثنان وعشرون."
تحركت عيناها عبر الدرجةحة باهتمام أقل بكثير من ذي قبل.
"أصغر سناً من الآخرين. يوصف بأنه مطيع. يتجنب المواجهة. يعتمد بشكل كبير على التوجيه من الشخصيات الأقوى."
مدّ فالتير يده وأخذ منها الوثيقة هذه المرة، وقام بفحص التفاصيل بنفسه.
قال بهدوء: "مقاومة داخلية منخفضة. قابلة للتكيف."
لم تعترض إيلينارا.
"نعم. من السهل التأثير عليه."
توقفت للحظة.
"لكن هذه الدرجةة ليست حصرية."
ظلّت نظرات فالتير مثبتة على الدرجةحة.
قال: "إنه يفتقر إلى الحضور. ولن يحظى بالطاعة الفطرية داخل المنزل".
أومأت إيلينا برأسها مرة واحدة.
"إذا وُضع في المقدمة، فسيعتمد على أقرب شخص إليه. ليس نحن فقط. أي شخص."
أجاب فالتير: "هذا يدعو إلى التدخل. ستختبره الفصائل الداخلية. وستسعى المصالح الخارجية إلى استقصائه. لن يفرض سلطته. بل سيتفاوض على البقاء."
طوت إيلينارا يديها برفق فوق الطاولة.
"وهذه المفاوضات ستؤدي إلى انقسام ثالزار قبل المجلس القادم."
وضع فالتير المستند جانباً.
قال: "ليس لدي أي رغبة في تركيب زينة ضعيفة. أنا بحاجة إلى شخص يستطيع تثبيت المقعد دون أن ينهار تحته".
لم تتزعزع نظرة إيلينارا.
وقالت: "سيكون من الأسهل ثني داريان، لكن من الأسهل كسره".
ساد الصمت.
في النهاية، كانت الهشاشة أخطر من الطموح.
قامت إيلينارا بإزاحة وثيقة داريان جانباً دون أي مراسم.
"إنه غير مناسب."
بقي مستند داريان جانباً.
بقي ملف لوسيان وحده في منتصف الطاولة، تماماً حيث تركه فالتير سابقاً.
"إنه الخيار الأكثر كفاءة"، قالت. "قوي بما يكفي ليقود داخلياً. ومنفصل بما يكفي لعدم التدخل فيما لا يعنيه. وغير راضٍ بما يكفي عن الطريقة التي عومل بها ليقبل تغيير منصبه دون أن يصبح الكبرياء عائقاً".
لم يتحرك فالتير.
قال: "سيقبل. إنه يفهم مكانته في التسلسل الهرمي. إنه يعرف ما حُرم منه."
استقرت أصابع إيلينارا برفق على حافة الرق لكنها لم ترفعه.
قالت: "سيحكم بيته. سيُمنح السلطة الكاملة داخل ثالزار. وسيقف علنًا كرئيس لها دون أي تدخل."
ازدادت حدة نظرة فالتير قليلاً.
"وعندما ينعقد المجلس، سيوافق."
أومأت إيلينا برأسها مرة واحدة.
"لن يعارضنا عندما يكون الأمر مهماً."
انحنى فالتير إلى الخلف قليلاً ليشير إلى النهاية.
"إذن، لوسيان هو الخيار."
سيتم شغل الوظيفة الشاغرة.
سيحتفظ بيت ثالزار بمقعده بين الثمانية.
والآن سيتم استدعاؤه.
سيُشرح له كيف يعمل النظام فعلاً، وما هو متوقع منه، وما هو إلزامي. إن رفض، فلن يُسمح له بالاستمرار في تلقي هذه المعرفة. سيُقطع رأسه، وسيُنادى باسم أخته بدلاً منه. وإن رفضت هي الأخرى، فلن يختلف المصير.
إن قبوله سيمنحه السلطة، أما رفضه فلن يمنحه شيئاً على الإطلاق.