الفصل 549: العملات المعدنية في الماء
لم يترك كزافييه الصمت يطول.
"وماذا في ذلك؟" ضغط مجدداً، وهو ينحني فوق الطاولة بابتسامةٍ بدت واضحةً أنه لا ينوي السماح لترفالغار بالهروب. "لا يمكنك التوقف في منتصف ذلك والتظاهر بأن الباقي غير موجود."
وضع ترافالغار يده على الجانب الدافئ من فنجان الشاي الخاص به وفكر في الإجابة للحظة وجيزة.
كان هناك شيء واحد يعرفه على وجه اليقين.
كان يهتم.
ربما ليس بالطريقة التي أرادها كزافييه. ربما ليس بعد. لكن التظاهر بغير ذلك كان سيكون غباءً.
قال ترافالغار: "أنا أهتم لأمرها".
كان ذلك كافياً بالنسبة لزافيير. أشرق وجهه بالكامل على الفور.
قال وهو يلتفت نحو بارثولوميو كما لو أن نبوءة عظيمة قد تحققت: "ها أنت ذا، هل تسمع؟ بارث، تهانينا. ستتزوج من ترافالغار، وليس أي شخص."
حدق ترافالغار فيه بنظرة جامدة ثم تابع حديثه قبل أن يتفاقم الوضع أكثر.
"أنا أقدرها كصديقة يا خافيير. لا تبدأ ببناء مستقبلك على جملة واحدة. لم أقل شيئاً أكثر من ذلك."
لوّح خافيير بيده كما لو أن التفاصيل لا مكان لها في قصة جيدة.
"بالتأكيد، بالتأكيد. صديق. هكذا تبدأ الأمور دائمًا."
"هذا الأحمق..." راقبه ترافالغار لثانية وقرر أن أسهل طريقة للخروج هي عدم الدفاع عن نفسه أكثر من ذلك، بل الرد بالمثل.
"ستأتي فيفيان إلى الأكاديمية قريباً."
كان كزافييه يمد يده نحو كوبِه بثقة رجلٍ مستعدٍ لمواصلة الحديث، لكن الاسم فاجأه بشدة لدرجة أنه رفع الكوب الفارغ إلى منتصفه قبل أن يدرك أنه فارغ. غطاه بسرعة بإعادته إلى مكانه، لكن ليس بالسرعة الكافية.
لاحظ بارثولوميو.
وكذلك فعل ترافالغار.
على الرغم من تردده المعتاد، انتاب بارثولوميو الفضول على الفور. "هل تُعجبك؟"
اختنق كزافييه
لعابه الخاص.
كانت نوبة السعال التي أعقبت ذلك قصيرة، لكنها كانت عنيفة بما يكفي لجعل ترافالغار يندم تقريبًا على التوقيت.
قال ترافالغار بنبرة مرحة: "أوه؟ إذن، الحب يملأ الأجواء حقًا؟ لقد بدوتَ شجاعًا جدًا عندما كنتَ تتدخل في شؤوني. والآن أنتَ من يتصرف بغرابة."
سعل زافيير مرة أخرى، وضغط بقبضته على صدره، وحدق فيه بغضب دون بذل جهد كبير.
"هذا كان تصرفاً دنيئاً."
"وكذلك السؤال عن سينثيا أمام أخيها."
"وجهة نظر وجيهة"، تمتم كزافييه.
عدّل بارثولوميو نظارته وظل يحدق به، وقد تغلب الفضول الآن على الإحراج بشكل واضح.
تخلى كزافييه عن محاولة تفاديها. استند إلى الخلف على كرسيه، ومرر يده في شعره، ثم زفر.
قال أخيراً: "أجل، أعتقد أنها تلفت انتباهي".
رفع ترافالغار حاجبه.
"هذا كل شيء؟"
عبس كزافييه.
"ماذا تريد مني؟ أحاول أن أقولها بوضوح." نقر بلسانه ونظر نحو الساحة في الأسفل قبل أن يُجبر نفسه على المتابعة. "حسنًا. أعتقد أنني معجب بها. ها أنت ذا. هل أنت سعيد؟ إنه أمر غريب، أليس كذلك؟ لا أعرف حقًا كيف أشرحه."
كان ذلك صادقاً بما يكفي لدرجة أن ترافالغار خفف من حدة السخرية.
قال: "أتمنى لك التوفيق خلال بضعة أسابيع. ستراها كل يوم تقريباً بمجرد وصولها".
ضيّق كزافييه عينيه قليلاً.
"بما أنك تتصرف بكرم فجأة، أخبرني بهذا. هل هناك أي شيء تحبه؟ أنت الشخص الذي قضى معظم الوقت بالقرب منها."
لم يكن ذلك خطأً تماماً.
كان ترافالغار على علاقة وثيقة بفيفيان بفضل درافوك وكل ما رافقه، وكانت شخصية أسطورية في اللعبة قبل كل هذا. ومع ذلك، لم تكن هذه المعلومات متوفرة هناك قط. اللعبة مليئة بالتفاصيل حول قوتها ومكانتها وأهميتها، لكنها لا تُقدم أي معلومات مفيدة عن تفضيلاتها الشخصية البسيطة.
لا أعرف حقاً!
أعطى كزافييه الجواب بوضوح.
"لا أدري. لا أعرفها جيدًا كما تظن." رفع الكوب وارتشف آخر رشفة من الشاي. "لذا عليك أن تبذل جهدًا. فقط لا تتصرف كـ..."
يا غريب الأطوار، من فضلك.
أومأ بارثولوميو برأسه بجدية بالغة عند سماع ذلك، كما لو كان الأمر مهمًا.
نصائح تكتيكية.
عبس كزافييه. "أنتما تجعلان الأمر يبدو وكأنني شخص متشكك بطبيعتي."
قال ترافالغار: "أنت كذلك".
وأضاف بارثولوميو بحذر: "هناك بعض الحقيقة في ذلك".
بدا على كزافييه شعور بالخيانة لثانية واحدة فقط، ثم أطلق ضحكة وهز رأسه
رأسه.
شرد ذهن ترافالغار للحظة بينما خفت حدة الحديث. كانت فيفيان قد أبدت اهتمامًا بزافييه من قبل، أو على الأقل ما يشبه ذلك. ربما سينسجمان معًا إذا سارت الأمور على طبيعتها. وبحسب ما ألمح إليه درافوك، فإن وجود شخص أكثر هدوءًا في حياتها لن يكون أمرًا سيئًا.
شيء سيء.
تلك الفكرة اجتذبت فكرة أخرى خلفها.
"لم أسأل روسين بعد عما يفعلونه بالضبط."
لم يرغب درافوك في إخباره بعد، مما يعني أنه لا جدوى من اقتحام الباب الآن. سيأتي الوقت المناسب.
بارثولوميو كسر حالة الهدوء أولاً.
"هل نذهب؟"
كان الهدوء قد خيّم على الطاولة حينها. انتهت مشروباتهم. كانت شمس العصر المتأخر قد تحركت عبر الساحة، محولة مياه النافورة في الأسفل إلى قطع ذهبية متناثرة.
دفعوا كلٌ على حدة ثم عادوا إلى الشارع.
كان الهواء في الخارج أكثر برودة الآن، مع حلول المساء. ولا يزال الناس يتحركون في الساحة بانسيابية، على الرغم من أن النافورة أصبحت أكثر وضوحًا من قريب. تتدفق المياه من أفواه التماثيل المنحوتة في تيارات فضية صافية، ويتلألأ الحوض في الأسفل بعشرات من
عملات معدنية.
أبطأ بارثولوميو سرعته دون أن يحاول إخفاء ذلك.
كان يحاول التصرف بشكل غير رسمي، لكن الاهتمام كان واضحًا بما يكفي لدرجة أن كزافييه
لاحظت ذلك على الفور.
سأل كزافييه: "هل تريد الذهاب؟"
تردد بارثولوميو، محرجاً من أن ذلك قد ظهر.
"قليلاً."
رأى ترافالغار التعبير على وجهه فأجاب أمام ذلك الوغد المسكين
كان عليه أن يشرح موقفه.
"يمكننا التوقف لدقيقة."
اقترب الثلاثة من النافورة.
أخرج بارثولوميو عملة برونزية صغيرة، ووضعها بين يديه، و
أغمض عينيه كما لو أن القصة القديمة تستحق الاحترام اللائق. وبعد ثانية، رماها في الحوض. لمعت العملة المعدنية لمحةً خاطفةً في الضوء قبل أن تختفي.
الماء.
انحنى كزافييه قليلاً نحوه.
"ماذا تمنيت يا بارث؟"
احمرّت أذنا بارثولوميو.
"إنه سر... لكن إذا أصررتَ، يمكنني إخبارك به."
أوقفه ترافالغار على الفور.
"لا تفعل. إذا قلتها بصوت عالٍ، فلن تتحقق!"
أومأ بارثولوميو على الفور، متقبلاً ذلك كقانون. مدّ ترافالغار يده إلى جيبه وأخرج عملة ذهبية.
فعل ذلك دون تفكير عميق. لم يكن يؤمن حقًا بالينابيع أو الأرواح أو القصص التي تُروى للأطفال في الأحياء الثرية والتي لم تُذكر جيدًا. لكن بارثولوميو فعلها، وكان خافيير يُلقي بالفعل بقطعة نقدية خاصة به نحو الماء، فضغط ترافالغار بإبهامه على حافة القطعة الذهبية ليلتقط أنفاسه.
أطول.
أعطني بعض الوقت.
هذا كل شيء.
لم يأتِه شيء آخر.
ألقى العملة.
شقّت شعاعًا ساطعًا عبر الهواء واختفت تحت السطح مع
بالكاد يُسمع صوت.
وبحلول الوقت الذي تراجع فيه للخلف، كان خافيير قد ألقى كلمته أيضاً.
التفت إليه بارثولوميو على الفور.
"وأنت؟ ماذا طلبت؟"
ابتسم كزافييه.
"أوه؟ لن تخبرنا بما لديك، لكنك تريد ما لدي؟" أدخل كلتا يديه في
جيوبه. "عندما يتحقق ذلك، ستعرف."
لم يُرضِ ذلك الجواب أحدًا، الأمر الذي بدا أنه أسعده أكثر. بعد ذلك، غادر الثلاثة الساحة، وهم يتحدثون أثناء سيرهم.
الطريق نحو المحطة للحاق بقطار المانا العائد إلى الأكاديمية، مع النافورة وأسرارها الصغيرة التي تتلألأ بهدوء في الأفق.