الفصل 555: الخيوط الحمراء
أدار أوغوستو وجهه نحو زافيرا، التي التزمت الصمت بينما كان ترافالغار يشتري أغراضه الخاصة، على الرغم من أن الاهتمام كان واضحاً بما فيه الكفاية.
قال وهو ينقر على حافة الصندوق مرة واحدة: "أردتَ سوارًا أو خاتمًا أو قفازات. شيئًا يساعد في التحكم الدقيق في المانا ويحافظ على استقرارها بعد إطلاقها. صحيح؟"
أومأت زافيرا برأسها قليلاً. "لقد تذكرتِ ذلك تماماً."
"بالطبع فعلت." قالها بفخر.
مدّ كفه. فظهر خاتم فوقها في ومضة ضوء خاطفة، ضيق وداكن، مرصع ببلورة قرمزية رفيعة. التقطه أوغوستو بين إصبعيه ومدّه إليها لتراه بوضوح.
"هذا خاتم المغزل الأحمر. رتبة ملحمية أيضًا." ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. "للأسف، ليس لدي أي شيء برتبة أعلى. عملي مزدهر، لكن ليس بما يكفي لأتفرغ لشراء وبيع العناصر الأسطورية. يا للأسف! كنت سأستمتع بذلك."
رفع الخاتم قليلاً.
"على أي حال. تأثيره بسيط، لكنه جيد."
التأثير 1: يقلل من فقدان المانا عند الحفاظ على الهياكل الخارجية الدقيقة بعد الإطلاق.
التأثير 2: يزيد من استقرار التوتر وسرعة الاستجابة عند التعامل مع العديد من هياكل المانا الشبيهة بالخيوط في وقت واحد.
ازداد انتباه زافيرا على الفور.
لاحظ ترافالغار ذلك.
في الحقيقة، رغم كل الوقت الذي قضياه في معرفة بعضهما، لم يستطع أن يتذكر رؤية صفها الحقيقي قط. لا في تجربته الشخصية، ولا في ذاكرة ترافالغار القديمة. هذا وحده جعل فضوله طبيعيًا. لطالما كانت قوية، لطالما سيطرت على نفسها، لكن ما كان يخفيه ذلك ظلّ ملكًا لها.
مدت زافيرا يدها وأخذت الخاتم من يد أوغوستو.
سألت: "كم؟"
أجاب أوغوستو دون تردد.
"بما أنك أنت، فسأترك الأمر عند مئة قطعة ذهبية."
في الواقع، استدار ترافالغار عند ذلك.
أفلتت منه ردة الفعل قبل أن يتمكن من إيقافها.
"ماذا؟"
اتجه كلاهما نحوه.
حك أوغوستو مؤخرة رقبته، وبدا فجأة أقل انزعاجاً بكثير مما ينبغي أن يبدو عليه تاجر في منصبه.
قال: "ماذا؟ ما هذه النبرة؟ ألا يحق لي أن أترك انطباعًا جيدًا؟ السيدة زافيرا جميلة ونبيلة، وترتدي هذا الزي اليوم أيضًا. هل تريدين حقًا أن أدعها تغادر بانطباع سيء عن متجري؟" ارتعشت أذناه قليلًا. "أنا تاجر، والعلاقات جزء من العمل." ارتسمت ابتسامة على شفتي زافيرا.
قالت: "موافق. أنت تاجر جيد يا سيد أوغوستو."
"ها هو ذا. أترى؟" وضع أوغوستو يده على صدره. "شخص يُقدّر سحري على الفور."
نظر إليه ترافالغار نظرة جامدة. "ألن ترسلني إلى أي مناجم هذه المرة؟" أطلق أوغوستو ضحكة قصيرة.
"لقد تغير الزمن يا ترافالغار، ويعود الفضل في ذلك إليك في المقام الأول. هذه الأيام لا أطلب إلا ما أحتاجه فعلاً، ولا أكثر من ذلك." مدّ يده قائلاً: "أنت تعلم أنني ممتن. ولم يكن الثمن باهظاً، أليس كذلك؟"
"لا"، اعترف ترافالغار. "إنه سعر جيد، بل جيد جداً في الواقع. أنا أقدر ذلك."
أحكمت زافيرا قبضتها على الخاتم، وبعد ثانية واحدة اختفى في مخزونها.
[تم الحصول على العنصر: خاتم المغزل الأحمر - رتبة ملحمية]
النوع: خاتم
التأثير 1: يقلل من فقدان المانا عند الحفاظ على الهياكل الخارجية الدقيقة بعد الإطلاق.
التأثير 2: يزيد من استقرار التوتر وسرعة الاستجابة عند التعامل مع العديد من هياكل المانا الشبيهة بالخيوط في وقت واحد.
الوصف: خاتم داكن رفيع مرصع ببلورة قرمزية ضيقة. صُمم هذا الخاتم خصيصًا للمستخدمين الذين يُفضلون الدقة على القوة، مما يسمح لهياكل المانا الدقيقة بالبقاء نظيفة ومتماسكة وسريعة الاستجابة لفترة أطول من المعتاد.
أعاد ترافالغار غطاء رأسه إلى مكانه. وفعلت زافيرا الشيء نفسه.
قال: "هذا كل ما لدينا. شكراً لك يا أوغوستو. نراك لاحقاً."
"وحاول ألا تستغرق سنة أخرى للعودة"، أجاب أوغوستو.
اتجهوا نحو المدخل.
وخلفهم، نادى أوغوستو للمرة الأخيرة، وكان صوته يصل بسهولة عبر المتجر.
"شكراً لزيارتكما، ترافالغار. سيدتي زافيرا. آمل أن أراكما مجدداً عندما تحتاجان إلى شيء ما."
رفع ترافالغار يده دون أن يلتفت.
"سنفعل ذلك"، قالت زافيرا.
عندما عادوا إلى الخارج، كان الحارس الذي رأوه سابقًا قد بدأ بالدخول مجددًا. كان أكثر تصلبًا من ذي قبل، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى أنه كان يعرف تمامًا من خرج من المكان. تشكل صف قصير خلفه أيضًا، خمسة أشخاص على الأقل، جميعهم ينتظرون...
يدخل.
رفع الحارس صوته.
"حسنًا. واحدًا تلو الآخر، بالترتيب. انتبهوا لأيديكم في الداخل. أريد أن يبقى كل شيء في مكانه الصحيح."
واصل ترافالغار وزافيرا السير.
كان المتجر يقع على مسافة كافية من الميناء الرئيسي بحيث سيستغرق الأمر بضع دقائق
دقائق للعودة إلى الجزء الأكثر ازدحامًا من ماريفن. كانت الشوارع هنا أكثر هدوءًا، بُنيت في الغالب للمستودعات وورش العمل والمشاريع التجارية الكبيرة في المناطق الخلفية أكثر من كونها مخصصة لحشود المارة. كانت خطواتهم خفيفة على الحجارة.
بعد مسافة قصيرة، استدعت زافيرا الخاتم إلى يدها.
لاحظ ترافالغار ذلك على الفور.
قال: "الآن وقد فكرت في الأمر، لم أرَ صفكم قط. هل حقاً...
هل تحتاج الخاتم إلى هذا الحد؟
أدخلت زافيرا الخاتم في أحد أصابعها.
قالت: "يحتاج صفي إلى مهارة فائقة في إدارة المانا. إنه أمر... غير مألوف. لذا، نعم، أردتُ اغتنام الفرصة وشراء شيء مناسب لذلك. من المفترض أن يُساعدني ذلك كثيرًا."
"قليلاً." توقفت عن المشي.
فعل ترافالغار الشيء نفسه.
للحظة، لم يحدث شيء. ثم تغير الهواء من حولهم بطريقة ما
لو كان الأمر بهذه البساطة، لكان معظم الناس قد فاتهم رؤيته. وقفت زافيرا في مكانها، ويدها منخفضة، والخاتم خافت تحت ضوء النهار. بدأت خطوط حمراء دقيقة تتشكل حولها، رقيقة لدرجة أنها تكاد لا تُرى. امتدت من أصابعها وثبتت نفسها في الفراغ المحيط بها، عبر عرض الزقاق، بين زوايا الحجارة، على طول حافة الجدار، منخفضة قرب الأرض، مرتفعة بما يكفي لتلتقط الضوء فقط عندما تصبح الزاوية قاسية.
كانت خيوطاً.
قرمزي اللون، يكاد يكون غير مرئي، مرسوم بدقة متناهية لدرجة أنه بدا وكأنه مكتشف أكثر من كونه مخلوقاً.
شاهد ترافالغار تمددهم إلى الخارج.
"خيوط؟"
انحنى فم زافيرا قليلاً. "صحيح. خيوط."
انتشرت المزيد منها أثناء حديثها، بشكل دقيق ومتقن، مما رسّخها
أنفسهم عبر الفضاء المحيط بهم بدقة لا تُصدق.
قالت: "أنا أتحكم في الخيوط، ويمكنني أن أفعل بها الكثير".
تطلّب الأمر تركيزًا شديدًا لمتابعة مسارهم. فلو كان لدى شخص أقلّ تركيزًا، لفقدهم على الفور. عبروا الشارع، وتسلقوا الجدار، وربطوا زاوية مظللة بأخرى، وتغلغلوا في المكان حتى لم يعد يبدو خاليًا.
واصل ترافالغار دراسة الشبكة التي وضعتها.
"وماذا في ذلك؟ هل هو أفضل مع الخاتم؟"
"أفضل بكثير." حركت زافيرا أصابعها مرة واحدة، وانضبطت عدة خيوط معها
لا يوجد اهتزاز ملحوظ تقريبًا. "إمساكهم بهذه الطريقة أسهل من ذي قبل. لا
يجب التركيز على كل هذه الأمور، مما يخفف من الإرهاق الذهني.
كان ذلك وحده كافياً ليخبره بالكثير.
أبقت زافيرا الخيوط في مكانها للحظة وجيزة أخرى، لاختبارها
خفف التوتر، وتحسسه، ثم بدأ المشي مرة أخرى. تبعه ترافالغار.
بجانبها.
لم يخطوا سوى بضع خطوات عندما وصل صوتها إليه، وكان صوتها الآن منخفضاً.
"هناك شخص ما يتبعنا."
لم يلتفت ترافالغار.
"هل أنت متأكد؟ أين؟"
"في السطح على اليسار، هو أبعد قليلاً عنا."
استمر في التحرك بنفس الوتيرة. "كيف عرفت؟"
جاء رد زافيرا بنفس الهدوء.
"أثناء اختباري للخيوط، تم دوس أحدها أكثر من مرة."
حركت أصابعها مرة واحدة بجانبها. "كانت الاهتزازات واضحة. أياً كان من كان، فقد كان يتحرك على طول خط السقف ويراقبنا من الأعلى."