الفصل 560 الفصل 560: محادثة مع سيد ماريفين [1]
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى قصر أندرو، كان الضجيج القادم من الميناء قد تلاشى ليصبح شيئاً بعيداً.
بدت الغرفة التي استقبلهم فيها مطابقةً تقريباً لآخر مرة دخلها ترافالغار. نفس الأرائك العريضة، ونفس الطاولة بينهما، ونفس التحف الثمينة الموضوعة بعناية فائقة لإضفاء شعور بالفخامة على الغرفة. لم يتغير شيء هناك.
كان لدى أندرو.
لاحظ ترافالغار ذلك حتى قبل أن يجلس.
دخلت خادمةٌ تحمل الشاي، ووضعت الأكواب بعنايةٍ واحدةً تلو الأخرى، محاولةً ألا تُطيل البقاء أمام ضيوف سيدها. شكرها ترافالغار بإيماءةٍ خفيفةٍ قبل أن يلتقط الكوب. فعلت زافيرا الشيء نفسه، هادئةً كعادتها بجانبه، وقد أنزلت غطاء رأسها الآن بعد دخولهم المنزل. بدأ ترافالغار دون إضاعة أي وقت.
"كيف حال ابنك يا أندرو؟ هل ليون بخير؟ ماذا يفعل الآن؟ لم أره هذه المرة، لا في القصر ولا في أي مكان آخر."
قام أندرو، الجالس على الأريكة المقابلة، بتعديل جلسته قبل أن يجيب.
"لقد كان يتدرب للانضمام إلى القوة المحايدة لمجلس الحكماء."
أدى ذلك إلى تغيير طفيف في تعبير وجه ترافالغار.
"أرى. آمل أن يكون قد تعلم كيف يتصرف بعد المرة الماضية."
ابتلع أندرو ريقه.
لقد تعلم هو أيضاً.
كان ذلك واضحًا له في كل مرة يتحدث فيها ترافالغار بهدوئه المعهود. لقد ترك اللقاء الأخير أثرًا في ليون، ولكنه أثر أيضًا في أندرو نفسه. حينها، تذكر حقيقة أن الرجال في
مناصب كهذه تنسى أحياناً بعد سنوات طويلة إصدار الأوامر داخل أراضيها.
كان هناك دائماً من هو أعلى منه.
وفي حالته، كان الشخص الذي ذكّره بذلك هو ترافالغار دو مورغان.
مما جعل الليلة أسوأ.
لأن معركة ترافالغار لم تأتِ بمفردها.
بجانبه جلست ظفيرة دو زرخيل.
كان أندرو قد رأى من سطح المبنى أن الفتاة التي كانت برفقة ترافالغار لم تكن رفيقة عادية، لكن الغرفة أوضحت الأمر أكثر. كان جلدها شاحبًا، يكاد يكون بلون الخزف تحت ضوء الغرفة الخافت. انحنى قرنان أسودان من جبهتها بأناقة هادئة زادت من غرابتها. انسدل شعرها الأرجواني الطويل خلفها في تموجات فضفاضة، وحملت عيناها الرماديتان نوعًا من الثبات البارد الذي لم يرغب أندرو في توجيهه نحوه طويلًا.
ابتلع ريقه مرة أخرى.
كان مشهد جلوس اثنين من ورثة العائلات الثماني الكبرى معًا في قصره حدثًا لا يُنسى. لم يكن يعلم سبب وجودهما معًا، ولم تكن لديه رغبة في الخوض في هذا الأمر. فالفضول قد يكون خطيرًا عندما يتعلق الأمر بنبلاء كهؤلاء.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يتغلب على الحذر.
مهما حدث الليلة، فقد حدث في ميناء ماريفن.
منطقته.
لم يترك له ذلك خياراً.
استجمع قواه وتحدث بينما كان ترافالغار لا يزال يرفع كأسه.
"يا سيد ترافالغار دو مورغان، أود أن أعرف ما حدث هناك. كما تعلم، هذا الأمر يتعلق بأراضيّ، لذا بصفتي سيدها، يجب أن أعرف."
تذبذب صوته قليلاً في النهاية. كره ذلك، لكن لا جدوى من إنكار الحقيقة. كان الجلوس أمام وريث واحد لعائلة عظيمة كافياً لجعل سيد أصغر حجماً يتوخى الحذر. أما الجلوس أمام اثنين في آن واحد فكان أمراً مختلفاً تماماً.
لم تجعله معركة ترافالغار ينتظر طويلاً.
"هل تتذكر أوغوستو؟"
أومأ أندرو برأسه على الفور.
"بالطبع."
"في آخر لقاء جمعنا، اتفقنا على أمرٍ يخصّه." أعاد ترافالغار الكأس إلى مكانه بحذرٍ شديد. "لن أدور في حلقة مفرغة. كان هناك قاتلٌ يتربص بي. وبفضل زافيرا، لاحظناه في الوقت المناسب وقضينا عليه." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "مع أنك رأيتَ كيف انتهى الأمر."
انقبضت معدة أندرو.
كانت محاولة اغتياله في مدينته سيئةً بالفعل. أما محاولة اغتيال وريث إحدى العائلات الثماني الكبرى فكانت أسوأ بكثير. أمرٌ كفيلٌ بتدمير سنواتٍ طويلةٍ إن لم يُحسن التعامل معه.
كان بإمكانه أن يتخيل الشائعات إذا انتشر هذا الخبر بشكل خاطئ.
سمح أندرو بذلك، وفشل في إيقافه، وقام أندرو بتدبيره.
كل هذا غير صحيح.
انزلقت قطرة عرق على جانب وجهه. قاوم رغبته في مسحها.
في الحال.
تحدث ترافالغار مرة أخرى.
أود أن أعتذر عن الضرر.
أجاب أندرو بسرعة كبيرة لدرجة أن الكلمات كادت أن تتصادم مع بعضها البعض.
"من فضلك، لا تقلق بشأن ذلك."
درس ترافالغار الأمر للحظة وجيزة، دون أن يضغط عليه أو يبتسم، بل واصل حديثه ببساطة.
"لا نريد أن نسبب لك أي مشاكل. كنا نرتدي أغطية الرأس. لا أحد يعرف من نحن، لذا لا داعي للقلق على عائلاتنا. لن تكون هناك أي عواقب ولن يحدث أي سوء فهم." ثم انحنى قليلاً إلى الخلف.
"أنت تفهم ما أقصده."
فهم أندرو الأمر تماماً.
احتفظ بهذا في مكان آمن.
ليس الأمر مجرد محاولة اغتيال، بل يشمل الهويات المتورطة، وسطح المبنى، والانفجار، وسلسلة الأحداث بأكملها. قلة الروايات تعني قلة الروايات، و
عدد أقل من الإصدارات يعني عددًا أقل من الكوارث لاحقًا.
قبل أن يتمكن من الرد، تحدثت زافيرا.
استقام أندرو دون قصد.
كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها صوتها منذ دخوله القصر، و
هذا وحده جعل الغرفة تبدو مختلفة.
قالت: "لا تقلقوا. لن تتخذ عائلة زاركائيل أي إجراء بشأن هذا الأمر، كما قال ترافالغار. ما حدث الليلة منفصل تمامًا عن عائلتكم. لا علاقة له بمنزلكم، لذا يمكنكم الاطمئنان."
شعر أندرو بارتياح حقيقي هذه المرة.
لم يكن ذلك كافيًا ليجعله مهملاً. لم يكن غبيًا إلى هذا الحد. لكنه كان كافيًا ليريح كتفيه قليلًا. كافيًا لكي تتوقف أفكاره عن التخبط بسبب الخوف.
ثم عاد إلى شيء مفيد.
خفض رأسه قليلاً.
"لكِ مني جزيل الشكر، سيدتي زافيرا."
ولأول مرة منذ السطح، تمكن أندرو من التنفس كرجل
كان يجلس داخل منزله بدلاً من رجل يُقاس له نعش. ظل نبضه سريعاً بشكل مزعج، لكن عقله بدأ يعمل مرة أخرى، ومع ذلك جاء شيء آخر.
شائعة. سلسلة من التقارير لم يُعرها اهتمامًا كبيرًا في البداية لأن ميناء ماريفن كان دائمًا مليئًا بتحركات صغيرة غريبة، وصفقات مشبوهة، وأشخاص يفضلون الاختفاء عند الضرورة فقط. لكن الآن، مع جلوس ترافالغار قبالته وأحداث الليلة الماضية معلقة بينهما، تلك
لم تعد التقارير الصغيرة تبدو منفصلة.
عبس أندرو.
"الآن وقد فكرت في الأمر..." تمتم.
أدرك ترافالغار ذلك على الفور.
"ما هذا؟"
قام أندرو بفرك فكه بيده قبل أن يتكلم.
سمعت أن بعض الأمور الغريبة تحدث بالقرب من متجر
ذلك المستذئب، أوغوستو.
لفت ذلك انتباه ترافالغار بالكامل.
كان التغيير طفيفاً، لكن أندرو لاحظه على أي حال. لقد ظهر الفضول.
كان الأمر واضحًا ومباشرًا، كما كان يبدو دائمًا مع معركة ترافالغار. ليس مبالغًا فيه.
أو مسرحي. ببساطة، أصبح من الصعب تشتيت انتباه وريث مورغين الشاب بمجرد أن يثير شيء ما اهتمامه.
تناول ترافالغار كوب الشاي مرة أخرى، لكنه لم يشرب هذه المرة.
"هل يمكنك أن تخبرني بما تقوله تلك الشائعات؟"
أومأ أندرو برأسه ببطء.
"أستطيع. لم يبدُ الأمر مهمًا في البداية، ولكن بعد هذه الليلة..." زفر.
قال من أنفه: "أفضّل عدم رفض أي شيء بسرعة كبيرة".
ظل صوت ترافالغار هادئاً. "جيد. ابدأ من البداية."