رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 563: لا تدعه يسقط

كان كزافييه أول من دخل الماء، وتفاعل جسده كله كما لو أن البحر قد أهان سلالته.

"يا إلهي، هذا الماء بارد كالجحيم."

توقف هناك تماماً وكتفاه متوترتان، يحدق في البحر المحيط بساقيه وكأنه قد خانه شخصياً.

"خصيتاي تتجمدان"

مرت سينثيا من جانبه بوجه خالٍ من أي شفقة على الإطلاق.

"أنت من قال إنه يجب أن ندخل أولاً."

"كنت أريد البحر. لم أكن أتوقع هذا."

دخلت زافيرا الماء إلى عمق أكبر قليلاً، وارتفع الماء على طول فخذيها بينما دفعت شعرها للخلف فوق كتفها. "أنتِ كثيرة الشكوى."

أدار كزافييه رأسه نحوها، وقد شعر بالإهانة. "أنا أتألم."

"أنت درامي للغاية."

دخل ترافالغار خلفهم، وشعر بالبرد يسري على جلده. كان البرد قارساً، نعم، لكنه محتمل. راقب زافيير واقفاً هناك، متردداً بين الكبرياء والحفاظ على الذات، فاستهزأ.

"هل انتهيت من التفاوض مع الماء؟"

أشار إليه خافيير قائلاً: "لا. أعطني لحظة. لكل إنسان حدود."

وصل بارثولوميو إلى مستوى الكاحل، وبدا عليه الندم على كل خيار أوصله إلى هنا. لاحظت سينثيا ذلك وانحنت قليلاً نحوه.

"إذا بقيت هناك لفترة أطول، سيبدأ خافيير بالقول إنه أشجع منك."

نظر إليها بارث بنظرة حزينة وقال: "هذا تلاعب عاطفي." فأجابت: "وهو ناجح."

زفر ودخل إلى الداخل أكثر، وهو يهمس بصوت خافت عندما ارتفع منسوب المياه. "أكرهكم جميعاً."

قالت سينثيا: "لا، أنت لا تفعل ذلك".

"في الوقت الحالي، أشعر بذلك نوعاً ما."

أثار ذلك ضحكة زافيير، الذي دفع نفسه أخيرًا إلى الداخل أكثر بوجه رجل يسير نحو الإعدام. قلبت زافيرا عينيها ساخرةً منهم جميعًا، لكن زاوية فمها ارتسمت عليها ابتسامة خفيفة عندما كاد بارث أن يقفز بعد أن لامس تيارًا باردًا.

على مسافة أبعد قليلاً، حيث وصل الماء إلى خصورهم، التقط خافيير الكرة مرة أخرى وضربها بكفه مرة واحدة.

"حسنًا. لعبة جديدة."

طوت سينثيا ذراعيها وقالت: "قولك هذا لا يؤدي إلى أي شيء جيد".

"هذا الأمر بسيط. سنبقيه معلقاً."

عبس بارث. "في الماء؟"

"نعم، عبقري. هذا ما يجعله أفضل."

أمالت زافيرا رأسها. "وماذا سيحدث عندما يسقط؟"

ابتسم كزافييه. "من يخطئ يُسخر منه."

رفع ترافالغار حاجبه. "كان ذلك سيحدث بالفعل."

"بالضبط. إذن القواعد بسيطة."

قبل أن يتحدث أي شخص آخر، ألقى كزافييه الكرة باتجاه ترافالغار.

أمسك ترافالغار بالكرة بيد واحدة وأرسلها مباشرة إلى سينثيا. رفعتها سينثيا بسهولة ووجهتها نحو زافيرا، التي أعادتها برشاقة بحركة سريعة من ساعدها. استلم بارث الكرة التالية وكاد أن يفقدها قبل أن يتمكن من إعادتها إلى المنتصف.

قال بنبرة تجمع بين الفخر والدهشة: "ها هو ذا. لم أفسده."

أمسك زافيير بالكرة التالية. "كررها خمس مرات أخرى، وقد أحترمك."

"تقول أشياء كهذه ثم تتساءل لماذا تهددك سينثيا بالضرب." "ذلك لأنها عنيفة."

ضربت سينثيا الكرة بقوة كافية باتجاه صدره لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك بنفسه قبل أن تسقط.

"اصمت والعب."

بعد ذلك، ازدادت وتيرة اللعب من تلقاء نفسها.

في البداية، كانت الكرة خفيفة. أرسلها أحدهم عاليًا، ووصلت أخرى، وضحك أحدهم عندما كاد بارث يفقد توازنه وهو يحاول صدّ إحدى تمريرات زافيير السيئة. جعل الماء كل شيء أبطأ وأكثر فوضوية، لكن ذلك بدا أنه يُسلي زافيير أكثر. أصبحت سينثيا تنافسية بمجرد أن بدأ يتحدث كثيرًا. انضمت زافيرا إليه دون أن تقول ذلك بصوت عالٍ، وبمجرد أن فعلت، بدأت الكرة تعود بقوة أكبر بكثير من ذي قبل.

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى ظهرت المانا.

ليس الأمر متعلقاً بالمهارات، بل بتحسن كافٍ في الذراعين والجسم لجعل التمريرات أسرع وأصعب بكثير. ما بدأ كلعبة بسيطة في الماء، سرعان ما أصبح يبدو غير بسيط.

أمسك خافيير بالكرة بالقرب من كتفه وأرسلها إلى زافيرا.

أخذت زافيرا السكين بجانب يدها ورمتها باتجاه سينثيا.

خطت سينثيا عبر الماء، ودفعت المانا في الحركة، وأرسلت

أعادها بسرعة كافية لدرجة أن بارث اضطر إلى رفع ذراعيه بقوة لإبقائها في الهواء. بالكاد نجح في ذلك، لكن الكرة ظلت في الهواء.

قال بارث وهو يتنفس بصعوبة أكبر الآن: "هذا جيد، أليس كذلك؟"

استهزأ خافيير قائلاً: "كان ذلك مقبولاً".

حدقت به سينثيا بنظرة جامدة. "أنت حقًا لا تعرف كيف تتحدث مثل..."

شخص عادي.

"أنا أتحدث بطلاقة تامة."

"أنت تتحدث كشخص يريد أن يتعرض للضرب."

استلم ترافالغار التمريرة التالية وأعادها بقوة أكبر من اللازم. تمكن كزافييه من لمسها بكلتا يديه، لكن قوة الارتطام دفعته نصف قدم.

تراجع للخلف عبر الماء.

رمش كزافييه.

"آه، إذن هكذا نفعل ذلك الآن."

رفع ترافالغار حاجبه. "أنت من بدأ."

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي زافيرا. "لا تتذمري إن لم تستطيعي مواكبة الأمر."

ضحك كزافييه ضحكة قصيرة وحادة. "هذا لطيف."

ازدادت وتيرة العمل مرة أخرى.

الآن، تخترق الكرة الهواء بدلاً من أن تطفو فيه. تم شحذ المانا

في كل مرة تعود فيها الكرة. أخفى جسد سينثيا النحيل قوةً أكبر مما يتوقعه الناس عادةً، وبمجرد أن تنطلق الكرة من يديها بقوة هائلة. وقد زاد تحكم زافيرا بالكرة من صعوبة التعامل معها.

كان زافيير يستمتع كثيراً الآن. أما بارث، فقد انجرف مع كل ذلك، فتوقف عن المحاولة.

لعب بأمان وبدأ في استقبال الكرة بشكل صحيح.

لم يبتعد ترافالغار عن الأمر أيضاً.

أرسل أحدهم الكرة بقوة، فأرسلها هو بقوة أكبر.

جاءت تمريرة غير متقنة، فصححها دون عناء قبل أن ينطلق بها

عاد بسرعة كافية ليضرب وجه زافيير عندما حاول الوصول إليها متأخراً جداً.

مسح كزافييه الماء عن وجهه وحدق فيه.

"يا لك من وغد."

كاد ترافالغار أن يبتسم. "ألم يكن هذا هو الهدف؟"

ضحك بارث في سره.

سمعت سينثيا ذلك ونظرت إليه. "أرأيت؟ أنت تستمتع بهذا."

ثم ساءت الأمور في المرات القليلة التالية، ولكن بطريقة أفضل.

وضع زافيير المزيد من المانا في كتفه وأطلق واحدة باتجاه سينثيا.

شتمت في سرها، ثم انزلقت تحته، ودفعته للخلف باتجاه

مركز.

تقدمت زافيرا أولاً وسددت الكرة بقوة ودقة.

مد بارث يده نحو تلك الكرة، لكنه أخطأ في تقديرها لجزء من الثانية، وانتهى به الأمر بصفعها بكلتا يديه بينما كان يتعثر في الماء.

قال: "لقد بقي قائماً!"

أجاب كزافييه: "بالكاد".

"لقد بقي مرفوعاً"، كررت سينثيا بصوت أعلى هذه المرة.

استلم ترافالغار الكرة التالية وأرسلها مباشرة إلى صدر كزافييه. أمسكها كزافييه.

في وقت متأخر، أطلق فحيحًا عندما ضربت القوة راحتيه، ونظر إليه بعيون مفتوحة

اتهام.

"أوه، هيا، هل هذا معقول؟"

"كنت تريد تمريرات أقوى."

"أردتُ منافسة، لا محاولة قتل."

مشطت زافيرا شعرها المبلل خلف كتفها وقالت: "أنتِ تبالغين باستمرار."

"وأنت تستمتع بهذا أكثر من اللازم."

"أنا أفوز. هذا يحسن المزاج."

لم يبطئ أحد من سرعته.

عند هذه النقطة، تحولت المباراة بالكامل إلى مباراة كبرياء، مع وجود كرة في المنتصف

كانت هذه هي الذريعة. تناثر الماء حولهم في دفعات حادة. تحركت مانا في كل تمريرة. لم يكن ذلك كافيًا لتحويلها إلى شجار، لكنه كان كافيًا لجعل الكرة خطيرة إذا توقف أحدهم عن الانتباه.

أمسك زافيير بواحدة، ثم استدار نحو ترافالغار، وابتسم بتلك الطريقة المحددة التي كانت تعني دائماً أنه على وشك القيام بشيء أحمق.

قال: "حسناً، خذ هذا الأمر على محمل الجد".

لقد بذل جهدًا مفرطًا. انطلقت طاقة المانا من ذراعه، وانطلقت الكرة من يده كما لو كان يحاول...

أحدث ثقبًا في أحدهم. حلق منخفضًا فوق الماء، والتقط شيئًا سيئًا

الزاوية، وارتفعت في اللحظة الخاطئة.

تمكن ترافالغار من لمسها، لكن ليس بشكل نظيف.

انزلقت الكرة من كفه، وارتدت مرة واحدة على السطح، واستمرت في طريقها.

باتجاه المياه الأعمق.

مدّ كزافييه كلتا يديه في آن واحد. "هذا ما لمسكِ آخر مرة."

التفت ترافالغار نحوه وقال: "لقد ضربتها كالأحمق".

"لقد كانت تمريرة قوية."

"كانت قمامة."

طوت سينثيا ذراعيها وقالت: "اذهب وأحضره يا زافيير."

أشار كزافييه إلى ترافالغار على الفور. "لقد لمسه أخيرًا. أنا لا أصنع..."

قواعد."

تمتم بارث قائلاً: "لقد فعلت ذلك حرفياً".

"وكانت تلك قواعد ممتازة."

نقر ترافالغار بلسانه وبدأ بالسباحة للخارج.

يا له من وغد. الآن عليّ أن أذهب.

من خلفه، صاح خافيير قائلاً: "لا تموت من أجل كرة. سيكون ذلك مثيراً للشفقة."

أجابت سينثيا قبل أن يتمكن ترافالغار من ذلك.

"أنت الجزء المثير للشفقة"

ازداد عمق الماء بسرعة كلما توغل أكثر. وتلاشى الضجيج خلفه قليلاً

شيئًا فشيئًا حتى لم يبقَ سوى البحر والريح وصوت الأمواج الخفيف. انجرفت الكرة

إلى الأمام، ترتفع وتنخفض مع المد والجزر.

وصل ترافالغار إليها في اللحظة التي رفعتها فيها موجة أخرى قليلاً.

مدّ يده نحوه. شيء ما كان يلتف حول ساقه.

أوه... هل هي طحالب؟ لم يعجبني هذا الشعور حتى قبل وجودي على الأرض.

كانت قوة السحب كافية لسحبه إلى الأسفل في مكانه. ارتطم به الماء البارد.

فوق رأسه، اختفى السطح فوقه، واختفى كل ما كان قد أمسك به

سحبه إلى البحر. "تباً، إنها ليست طحالب."