الفصل 566: النواة الرئيسية
تم انتشال ترافالغار من الماء بواسطة كزافييه.
تحوّلت ماليديكتا إلى جزيئات من المانا قبل أن تلامس يده السطح، وانكسر النصل بينما فقد جسده آخر ما تبقى لديه من طاقة. وعندما جرّه زافيير بعيدًا على الرمال، كان ترافالغار لا يزال واعيًا، ولكن بصعوبة بالغة.
استلقى هناك على ظهره، وصدره يرتفع بشدة، ومياه البحر تتدفق من شعره وكتفيه إلى الرمال تحته.
انحنى كزافييه واضعاً يديه على ركبتيه، يتنفس بصعوبة وكأنه كان يقاتل في قاع البحر. والحق يُقال، فقد ابتعد ترافالغار عن الشاطئ أكثر مما كانوا يتصورون، ولم يكن إعادته مهمة سهلة أيضاً.
على مسافة قصيرة، كانت زافيرا وسينثيا وبارثولوميو لا يزالون يشقون طريقهم إلى الداخل. توقفوا عن التوغل أكثر عندما بدأ الماء ينفجر باستمرار نتيجةً لاشتباكات المانا في الأسفل. لم يرغب أي منهم في القفز إلى ذلك الماء دون تفكير.
استقام كزافييه ومسح الماء عن وجهه.
"هل أنت بخير يا رجل؟ ما الذي حدث بحق الجحيم؟"
ترك ترافالغار السؤال معلقاً لبرهة بينما كان يحدق في السماء.
قال أخيراً بصوت أجش من مياه البحر والجهد: "بسبب شخص ما لا يعرف كيف يمرر الكرة بشكل صحيح، اضطررت للخروج إلى المياه المفتوحة. قبل أن أتمكن حتى من الإمساك بها، أمسك شيء ما بقدمي وسحبني إلى الأسفل."
عبس كزافييه. "شيء ما؟"
أدار ترافالغار رأسه قليلاً.
"أجل. شيء له مخالب. شيء لزج أيضًا." ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة عند تذكره. "مقرف جدًا، بصراحة."
كانت سينثيا والآخرون قد وصلوا إليهم بحلول ذلك الوقت.
سقط بارث أولاً. "وحش بحري؟"
أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة.
"تقريباً. بدا وكأنه أخطبوط عملاق رُبّي بشكل سيئ."
أثار ذلك صوتاً قصيراً من زافيير، نصفه ضحكة ونصفه الآخر عدم تصديق.
"أنت مستلقٍ هناك نصف ميت وما زلت تتحدث بهذه الطريقة."
تنفس ترافالغار من أنفه. "أنا لست نصف ميت."
"لقد تم سحبك إلى الأسفل لفترة طويلة"
"ومع ذلك، ها أنا ذا."
لم تنطق زافيرا بكلمة بعد. وقفت فوقه، وشعرها المبلل ينسدل على كتفها، ووجهها يعكس توتراً أكثر من أي شخص آخر. "هل ألحقت بك إصابة بالغة؟"
"لا شئ خطير."
كان ذلك الجزء صحيحاً.
كان منهكًا. فارغًا، يكاد يكون منهكًا لدرجة أن أطرافه لا تزال تبدو أثقل من المعتاد. لكن أسوأ الأضرار كانت تُعالج بالفعل. بدأ الجسد البدائي عمله لحظة انتهاء القتال. بدأت المانا من المحيط بالعودة إليه في تيارات رقيقة، تُسحب عبر الجلد والتنفس، وتُجذب نحو مركز صدره حيث تغير جوهره.
كان ذلك هو الجزء الذي جعل زاوية فمه ترتفع رغم كل شيء. لأن الفرق كان واضحاً.
شعر جسده بخفة الآن، لكن ليس بطريقة هشة. استجابت أطرافه بنوع مختلف من الاستعداد، كما لو أن شيئًا ما في أعماقها قد اكتمل. كان هواء البحر يحمل المانا، وهذه المرة لم يكن بحاجة إلى بذل جهد كبير للحصول عليها كما في السابق. لقد جاءت بسهولة أكبر. كل نفس يجلب المزيد منها. كل نفس يغذي شيئًا لم يعد يشعر بالضيق كما كان من قبل. لقد زال الضغط الذي أمضى وقتًا طويلاً يحمله.
كان مكانه الفضاء.
أغمض ترافالغار عينيه وفكر قائلاً: "المكانة".
ظهرت نافذة النظام.
[الأساس: برايم]
ها هو ذا.
لقد فعلها.
اتسعت ابتسامته قليلاً.
بعد شهور من العمل، وبعد كل المعارك، وكل الساعات التي قضاها في التدريب، وكل الوقت الذي قضاه في اختراق جدار واحد ليجد جدارًا آخر خلفه، وصل أخيرًا إلى النواة الأساسية.
النواة الخامسة.
كان لا يزال متأخراً عن بعض إخوته، أو بالأحرى أبناء عمومته من الناحية الفنية، ولكن ليس كثيراً الآن. لقد تقلصت المسافة، وبفضل موهبته، سيظل الأمر كذلك.
يتقلص.
لاحظ خافيير التعبير أولاً.
استقام قليلاً وضيّق عينيه نحوه. "لماذا تبتسم هكذا؟ كدتَ تُؤكل. هذا لا يُسعد الناس عادةً."
رفع حاجبه. "هل تستمتع حقاً بالأشياء الغريبة اللزجة؟"
التفتت كل من سينثيا وزافيرا نحو ترافالغار عند ذلك، في انتظار الإجابة
باهتمام أكبر مما حاولوا إظهاره.
نظر ترافالغار إلى كزافييه.
ثم قال ببساطة شديدة: "أنا برايم كور".
لم يتكلم أحد لثانية واحدة.
كان زافيير أول من فهم الأمر تمامًا، وتغيرت ملامح وجهه على الفور. انتهت المزحة عند هذه النقطة. تغيرت هيئة سينثيا بعد ذلك مباشرة، وحتى بارث، الذي بدا قلقًا أكثر من أي شيء آخر منذ خروج ترافالغار من الماء، حدق به بدهشة واضحة.
انفرجت شفتا زافيرا قليلاً.
برايم كور.
في السابعة عشرة من عمره.
لم يكن ذلك شيئًا يصل إليه عامة الناس. بل لم يكن شيئًا يصل إليه معظم الموهوبين في ذلك الوقت المبكر أيضًا. عمل الكثير من الموهوبين لمدة خمسة عشر عامًا أو أكثر للوصول إلى تلك المرحلة. بعضهم لم يصل إليها أبدًا. قضى بعضهم حياتهم كلها عالقين دونها، ليس لنقص في الإرادة، بل لأن موهبتهم قد حددت لهم سقف طموحاتهم ورفضت تجاوزه.
قطعت معركة ترافالغار تلك المسافة في أقل من عامين.
أطلق كزافييه زفيراً وفرك مؤخرة رقبته.
تمتم قائلاً: "يا لك من وغد"، مع أنه لم يكن في كلامه أي غضب حقيقي. "لقد تجاوزتني".
في لمح البصر.
رفع ترافالغار نفسه على مرفقه. "هذا ما يحدث عندما تتعامل مع عبقري." أصبح صوته أكثر حيوية الآن. "لقد أخبرتك من قبل. لقد تلقيت هزيمة نكراء في المبارزة."
استهزأ كزافييه، لكنه لم يجادل.
لم يكن غاضباً. بل على العكس، بدا مسروراً له بشكلٍ مزعجٍ من وراء ظهره.
الغيرة.
بارثولوميو، الذي كان صامتاً حتى الآن، تحدث بارتياح واضح. "هل..."
هل تريد شيئاً تشربه؟
وأخيراً تمكن ترافالغار من الوقوف منتصباً.
"أجل. والطعام." نفض الرمل المبلل عن ذراعه وحرك كتفه.
"أنا جائع."
وهكذا انتهى الجزء الأصعب منه.
عاد الخمسة إلى المناشف وجلسوا مع الطعام و
المشروبات التي أحضروها سابقاً. بدا الأمر برمته عبثياً تقريباً الآن. عصر هادئ على الشاطئ، وجبات خفيفة لم تُنهَ، وترافالغار جالساً هناك مبتلاً ومرهقاً بعد قتله وحشاً بحرياً تحت الماء.
ظل زافيير يلقي نظرات خاطفة عليه بين الحين والآخر كما لو أنه ما زال قد وجد كل شيء
شيءٌ مُسيءٌ بعض الشيء. تجاهله ترافالغار وأكل.
بدأت المانا تعود إليه بثبات أكبر. لم تكن سريعة بما يكفي لتعويض ما استهلكه خلال القتال، لكنها كانت كافية لتخفيف الشعور بالفراغ الذي كان يشعر به داخله. غيّر جوهر الطاقة الأساسي ذلك أيضًا. كان يشعر به مع كل نفس وكل نبضة بطيئة في صدره. أصبحت المانا التي يستمدها تستجيب بشكل أنقى الآن. لم يعد الأمر أشبه بمحاولة إجبار نهر عنيد على التدفق.
قناة ضيقة. اتسع المسار داخله.
تناولت سينثيا رشفة من الشراب قبل أن تلتفت إلى أخيها.
تذكر أنه لا يزال يتعين علينا التوقف عند دار الأيتام قبل السنة الثانية
بدأت أعمال التجديد. ما زالوا يقومون بها.
أومأ بارثولوميو على الفور، وقد ازداد إشراقًا الآن بعد أن لم يكن هناك أحد
لم تعد تختفي في البحر.
"أجل، أتذكر. لا تقلق. لن أنسى شيئًا كهذا."
التفت نحو الآخرين. "هل تريدون جميعاً المجيء أيضاً؟"
رفع كزافييه إحدى يديه دون تفكير. "أود ذلك، لكن والدتي
سيشغلني هذا الأمر.
عدّلت زافيرا المنشفة فوق ساقيها. "آسفة. لقد رتبت بالفعل بعض الأمور مع بعض الأشخاص."
أصدقاء."
لم يكن لدى ترافالغار أي شيء عاجل ينتظره.
نعم، كان يريد قضاء بعض الوقت مع مايلا أيضاً، ولكن لا يزال هناك وقت لذلك.
كفى من ذلك.
قال: "بالتأكيد، يمكنني الذهاب. يمكنك الاعتماد عليّ."
ابتسم بارث عند سماع ذلك. لم تقل سينثيا شيئاً، لكن كتفيها ارتختا قليلاً.
أما بقية فترة ما بعد الظهر فقد مرت بهدوء أكبر.
لم يقترح أحد العودة إلى الماء. وقد اشتكى خافيير من ذلك.
مرةً واحدة، وإن لم يكن الأمر جديًا. أكلوا وشربوا وتحدثوا قليلًا، وشاهدوا البحر يهدأ وكأنه لم يحاول ابتلاع أحدهم للتو. جلس ترافالغار مع الآخرين وترك دفء الشمس يجفف آخر قطرات الماء عن جلده بينما بدأت القوة الجديدة تسري في جسده.
بطرق صغيرة وثابتة.
شعر بالشبع.
"إذن هذا هو برايم."
بقيت الفكرة تراوده بينما كانت الشمس تغرب وتلون البحر.
ألوان أكثر هدوءًا.
لم يكن قادراً على الاسترخاء ليوم كامل دون أن يحاول شيء ما أن يفعله
اسحبه إلى قاع المحيط.
ومع ذلك، بينما كان يجلس هناك مع الآخرين ويشاهد المساء ينتشر في جميع أنحاء
على ساحل ماريفن، طغت حقيقة واحدة على البقية.
لقد وصل إلى النواة الرئيسية. ولهذا السبب وحده، كان اليوم يوماً جيداً.