الفصل 567: صباح قبل دار الأيتام
مرت بضعة أيام منذ الرحلة إلى الشاطئ.
اقترب العام الدراسي الثاني. ستبدأ دروس ترافالغار قريبًا، لكن لا يزال هناك بعض الأمور التي يجب إنجازها قبل أن تستحوذ الأكاديمية على وقته بالكامل. كان عليه أن يمرّ على منزل أردن وماريلا في وقت ما، وكان قد وعد بارثولوميو وسينثيا بأنه سيرافقهما إلى دار الأيتام.
لم يكن الأمر خطيرًا. مجرد قضاء بعض الوقت مع المقربين إليه، وهذا بحد ذاته كان له قيمة. ستكون زيارة دار الأيتام لاحقًا، حوالي منتصف النهار. وحتى ذلك الحين، كان الصباح ملكه.
كان موجوداً بالفعل في فيلكاريس.
وبعبارة أدق، كان مستلقيًا على الأريكة في الشقة التي يتقاسمها مع مايلا، ومايلا بين ذراعيه وجسدها يلتصق بصدره بدفء. كان قد وصل في اليوم السابق وقضى الليلة معها. لقد كانت ليلة دافئة بكل المقاييس، والآن يستمتع كلاهما بالهدوء المريح الذي أعقبها.
كانت مايلا تُسند رأسها عليه، ويدها مُرتخية على بطنه، وأصابعها مُسترخية وكأنها لا تنوي التحرك قريبًا. مرر ترافالغار يده في شعرها مرة واحدة قبل أن يتكلم.
"هل أنت متأكد أنك لا تريد أي نوع من الاحتفال بزواجنا؟ حتى لو كان احتفالاً صغيراً."
رفعت مايلا رأسها عن صدره ونظرت إليه. "لا، بصراحة، لست مرتاحة لمثل هذا الأمر. أفضل أن تبقى الأمور على حالها الآن." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "إضافةً إلى ذلك، أنت مشغول بما فيه الكفاية."
أزاح ترافالغار بعض خصلات الشعر عن وجهها.
"مايلا، سأجد دائمًا وقتًا لكِ. أنتِ تعلمين ذلك."
اتسعت ابتسامتها عند ذلك. "أعلم. لهذا السبب أحبكِ." خفضت عينيها نحو يدها وأدارتها قليلاً، معجبةً بالخاتم مرة أخرى. "لكنني لا أهتم حقاً بالحفل. ولديّ بالفعل خاتم جميل جداً."
تبع ترافالغار الحركة.
كان الخاتم بسيطًا بمعايير النبلاء، أقل بكثير مما كان بإمكانه شراؤه لو أراد أن يُظهر مشاعره بشكلٍ أكبر، لكن الألماسة الصغيرة المرصعة فيه كانت كافية. أحبته مايلا بصدقٍ لا يُضاهى، وهذا وحده جعله يشعر بالرضا عن اختياره.
جيد. أنا سعيد لأنها أعجبتها!
ابتسمت مايلا برفق وهي تنظر إلى الخاتم قبل أن تنظر إليه مجدداً.
"رسمياً، أنا زوجتك الثانية بالفعل. هذا يكفيني. لي مكاني بجانبك، وهذا كل ما أحتاجه."
أدرك ترافالغار ذلك، حتى وإن كان جزء منه لا يزال يجد الأمر برمته غريباً. زوجة. زوجات. ظلت الكلمات تبدو غير واقعية بعض الشيء كلما لامست حياته. وحتى الآن، بعد كل ما حدث، لم تفقد الفكرة ذلك الثقل الغريب.
مع ذلك، لو أرادت مايلا حفل زفاف، لأقامه لها. ولو لم ترغب به، لتركه وشأنه. هذا الأمر كان أهم من أي شيء آخر.
تحركت مايلا قليلاً بين ذراعيه، وتركت الصمت يسود المكان لبعض الوقت قبل أن تسأل: "بالمناسبة، هل ستتناول الطعام هنا اليوم؟"
هز ترافالغار رأسه. "لا، لا أستطيع اليوم. سأقابل بارث وسينثيا للذهاب إلى دار الأيتام."
رمشت مايلا. "أوه، الشخص الذي استلم المال؟"
قال ترافالغار: "ليس مني مباشرةً. أعطيتُ بارث مالًا لأنه ساعدني، وانتهى به الأمر بالتبرع به لدار الأيتام. على أي حال، يظنون جميعًا أنني أنا من فعل ذلك." ثم تنفس الصعداء، وكأنه يبتسم. "لقد شكروني بالفعل، لذا سأذهب الآن لأرى كيف تسير الأمور هناك. سمعتُ أن المكان قيد الترميم. وهذا المكان مهم جدًا لبارث وسينثيا."
أعطته مايلا قبلة سريعة على شفتيه.
قالت: "لا تبالغي في أي شيء"، ثم أضافت، كما لو أنها تذكرت ذلك الآن فقط: "أوبريل ستأتي في وقت لاحق اليوم".
أثار ذلك فيه بعض الحرج. "أوبريل؟ هل حدث شيء؟" نهضت مايلا من الأريكة واتجهت نحو المطبخ. لم تكن ترتدي سوى قميص من قمصانه، كان قماشه فضفاضًا على جسدها ويتمايل برفق حول فخذيها مع حركتها. راقبها ترافالغار وهي تغادر، فخطر بباله هذا الشعور رغماً عنها، ولكنه كان صادقًا.
كانت تبدو جميلة جداً هكذا.
ألقت مايلا نظرة خاطفة إلى الوراء مرة واحدة، ورأت بالضبط أين كان تركيزه، وابتسمت بارتياح هادئ قبل أن تجيب.
"لا، لم يحدث شيء. نحن مجرد أصدقاء مقربون الآن. وبما أننا عائلة، فقد تقاربنا أكثر. نقضي الكثير من الوقت معاً."
رفع ترافالغار نفسه بما يكفي ليستند إلى ظهر الأريكة.
"أوه؟ وماذا تتحدثان عنه كثيراً عندما تكونان بمفردكما؟" وصلت مايلا إلى طاولة المطبخ والتفتت نحوه، وانزلق القميص قليلاً فوق أحد كتفيها قبل أن تعدله بسحب خفيف.
"بهذا المعدل، ستلتهمني بنظراتك."
أثار ذلك ارتعاشة خفيفة منه.
ضحكت بخفة وتابعت قبل أن يتمكن من الرد: "نتحدث عن أمور كثيرة. الحياة اليومية. كيف سيكون شكل المستقبل. أحيانًا نتحدث عن مدى وسامتك. أو كم تبدو مثيرًا الآن بدون قميص." اكتسبت ابتسامتها لمسة مرحة. "وأحيانًا نتراهن على من سيكون التالي."
في الواقع، اختنق ترافالغار بلعابه.
لقد فاجأه ذلك تماماً.
ازدادت ابتسامة مايلا خبثاً بعد أن رأت ردة فعله.
سألت بلطف: "ماذا تريد على الإفطار؟" كما لو أنها لم تضع ذلك الشيء في الغرفة وتتركه هناك.
نهض ترافالغار وتبعها إلى المطبخ.
قال: "كنت سأقول لك، لكنني جائع، لذا دعنا نبقي الأمر خفيفاً. شيء بسيط."
والقهوة. سأحضر القهوة.
أومأت مايلا برأسها. "حسنًا. سأحضر البيض وشيئًا خفيفًا لتناوله معه."
مرّ الصباح بسهولة بعد ذلك.
أعدّ القهوة بينما كانت مايلا تطبخ. تناولا الطعام معًا على الطاولة الصغيرة قرب النافذة، وتحدثا عن أمور بسيطة، وتركا الساعات تمر دون عجلة. كان ذلك نوعًا من السكينة التي لم ينعم بها ترافالغار كثيرًا، مما جعله يشعر بقيمته أكثر مما اعترف به علنًا.
عندما حان وقت مغادرته، رافقته مايلا إلى الباب.
قبلته مرة واحدة، قبلة قصيرة لكنها دافئة، وقالت: "كن حذراً".
"أنا سوف."
ألقت مايلا نظرة خاطفة إلى الوراء، ورأت بالضبط أين كان تركيزه، وابتسمت.
شعور هادئ بالرضا قبل الإجابة.
"لا، لم يحدث شيء. نحن مجرد أصدقاء مقربون الآن. وبما أننا عائلة، فقد تقاربنا أكثر. نقضي الكثير من الوقت معًا." رفع ترافالغار نفسه قليلاً ليستند إلى ظهر الأريكة.
"أوه؟ وماذا تتحدثان عنه كثيراً عندما تكونان بمفردكما؟" وصلت مايلا إلى طاولة المطبخ والتفتت نحوه، وانزلق القميص قليلاً فوق أحد كتفيها قبل أن تعدله بسحب خفيف.
"بهذا المعدل، ستلتهمني بنظراتك."
أثار ذلك ارتعاشة خفيفة منه.
ضحكت بخفة وتابعت حديثها قبل أن يتمكن من الرد. "نتحدث عن الكثير من الأمور
أشياء. الحياة اليومية. كيف قد يبدو المستقبل. أحيانًا نتحدث عن مدى وسامتك. أو مدى جاذبيتك الآن بدون قميص." اكتسبت ابتسامتها لمسة مرحة. "وأحيانًا نراهن على من سيكون التالي."
في الواقع، اختنق ترافالغار بلعابه.
لقد فاجأه ذلك تماماً.
ازدادت ابتسامة مايلا خبثاً بعد أن رأت ردة فعله.
سألت بلطف: "ماذا تريد على الإفطار؟" كما لو أنها لم تضع ذلك الشيء في الغرفة وتتركه هناك.
نهض ترافالغار وتبعها إلى المطبخ.
قال: "كنت سأقول لك، لكنني جائع، لذا دعنا نبقي الأمر خفيفاً. شيء بسيط."
والقهوة. سأحضر القهوة.
أومأت مايلا برأسها. "حسنًا. سأحضر البيض وشيئًا خفيفًا لتناوله معه."
مرّ الصباح بسهولة بعد ذلك.
أعدّ القهوة بينما كانت مايلا تطبخ. تناولا الطعام معًا على الطاولة الصغيرة قرب النافذة، وتحدثا عن أمور بسيطة، وتركا الساعات تمر دون عجلة. كان ذلك نوعًا من السكينة التي لم ينعم بها ترافالغار كثيرًا، مما جعله يشعر بقيمته أكثر مما اعترف به علنًا.
عندما حان وقت مغادرته، رافقته مايلا إلى الباب.
قبلته مرة واحدة، قبلة قصيرة لكنها دافئة، وقالت: "كن حذراً".
"سأفعل". ثم خرج وسار عبر فيلكاريس سيراً على الأقدام.
كانت رحلته إلى دار الأيتام كافيةً ليتركه وحيدًا مع أفكاره، وإن لم تكن ثقيلةً هذه المرة. كانت المدينة تنبض من حوله بإيقاعها المعتاد. حركة مرور. أصوات. مصابيح مانا لا تزال خافتةً تحت ضوء النهار. تحرك وسط كل ذلك ويداه في جيبيه وعقله أكثر هدوءًا من المعتاد. وعندما وصل إلى دار الأيتام، كان أحدهم ينتظره بالفعل.
مدخل.
بارثولوميو.
ما إن رأى ترافالغار يقترب، حتى أشرق وجهه بالكامل. نادى رافعًا يده: "صباح الخير يا ترافالغار! كنت أنتظرك!"