الفصل 570: ما يتذكره الطفل
ازداد ترافالغار حيرةً.
قال الصبي ذلك بوضوح. لقد رآه مع والده منذ زمن بعيد، وكان هناك رجل آخر يقف بجانبه. منذ سماع ذلك، لم يغب عن ذهن ترافالغار سوى فكرة واحدة.
متى؟ عن أي لحظة يتحدث؟
لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يقصده الطفل. لا شيء على الإطلاق. بحث عقله من تلقاء نفسه، مستحضراً شظايا من الذاكرة، ومشاهد قديمة، وأي شيء يمكن أن يعطيه ولو أدنى دليل على ما قاله الصبي للتو.
لم يأتِ شيء.
وأخيراً، خفض ترافالغار صوته وسأل: "متى رأيتني، ومن كان معي يا فتى؟"
وضع الصبي إصبعه على فمه كما لو أن ذلك قد يساعده على التفكير. تريث قبل أن يجيب، وعقد حاجبيه من شدة الجهد.
قال: "لا أعرف جيدًا، لكنني أتذكر أنني كنت مع والدي. كان الجو باردًا، وكان هناك ثلج، وكنا بالقرب من قاعدة جرف." صمت للحظة، محاولًا استحضار تلك الذكرى. "كان والدي مصابًا بالفعل بسبب شجار دار بينه وبين رجل قوي."
شيء ما في ذلك الوصف جذب ترافالغار.
لم تكن هناك أماكن كثيرة تُضاهيها. ثلج. جرف. أرض مكشوفة. أرض قاسية وعرة. إذا كان هناك جرف، فلا بد من وجود صخور، وإذا كان هناك ثلج كهذا، فمن شبه المؤكد أنه حدث في أراضي مورغين أو بالقرب منها.
هو - هي.
لم يتغير تعبير وجهه، لكن الفكرة ازدادت حدة حوله.
ثم طرح السؤال التالي بحرص أكبر: "هل تتذكر الرجل الذي كان بجانبي؟ هل يمكنك وصفه؟"
أومأ الصبي برأسه.
قال: "كانت له هالة مرعبة، وكان بإمكانك أن تشعر بتعطشه للدماء. كان شعره أشقر، ربما أشقر بلاتيني. كان من الصعب تحديد ذلك بسبب العاصفة الثلجية، والريح التي كانت تحركه باستمرار. كانت عيناه رماديتين باردتين." عبس الصبي بعد ذلك. "وكان وجهه قبيحًا جدًا، في رأيي."
"أوه، لا."
كانت تلك هي الفكرة التي خطرت ببال ترافالغار بالضبط.
كان يعرف من هو.
كان عقله قد ربط كل شيء بالفعل. الثلج. الجرف. العاصفة. الأب المصاب. الرجل الذي بجانبه.
فالتير.
كان ذلك هو الرجل الذي رآه الطفل واقفاً بجانبه.
والأب الذي ظل الطفل يتحدث عنه...
إنه ابن تنين الشراهة.
كان هذا التفسير الوحيد المنطقي الآن. كل التفاصيل التي ذكرها الصبي أشارت إلى نفس النتيجة. الطفل الواقف أمامه هو ابن المخلوق الذي قتل عم ترافالغار، والرجل ذو العينين الرماديتين والشعر الأشقر البلاتيني كان بلا شك فالتير، الذي قتله في النهاية. "تباً..."
كانت الفكرة ثقيلة.
قتل فالتير والد هذا الطفل. صحيح أن ذلك الأب كان تنين الشراهة، ولم يشعر ترافالغار بأي شفقة على موته. كان المخلوق يريد التهامه. والأسوأ من ذلك، أنه قتل بالفعل أشخاصًا مقربين منه، وكان سيستمر في فعل ذلك دون تردد.
لكن ذلك لم يغير ما كان يقف أمامه الآن.
طفل.
شخص انتهى به المطاف بطريقة ما في دار للأيتام.
نظر ترافالغار إلى الصبي عن كثب، محاولاً تخيّل الطريق الذي أوصله إلى هنا. لم يكن يعلم ما حدث بعد تلك المعركة. لم يخطر بباله قط أن تنينًا كهذا قد يترك طفلاً وراءه.
كسر الصبي الصمت أولاً.
"هل تعرف ذلك الرجل الذي كان معك في ذلك اليوم؟"
أومأ ترافالغار برأسه.
"نعم، هذا والدي."
صمت الطفل للحظة، مستوعباً الأمر بجدية بدت أكبر من ثماني سنوات. وعندما تكلم مجدداً، خرج السؤال بصوت خافت.
"هل تقاتل آباؤنا؟ هل هذا هو سبب وفاة والدي؟"
لم يعرف ترافالغار كيف يُخفف من حدة الموقف. لم يكن لديه جواب واضح لطفل كهذا، والتظاهر بوجود جواب لن يزيد الأمر إلا سوءًا. لذلك أخبره الحقيقة بأبسط صورة ممكنة.
أومأ برأسه مرة واحدة وقال: "لقد قتل والدك عمي، وكان يريد أن..."
اقتلني أنا أيضاً.
خفض الصبي رأسه.
تحرك فمه قليلاً، كما لو كان يتذوق شكل الإجابة من قبل
قبول ذلك.
"إذن كان شخصاً سيئاً."
فوجئ ترافالغار بالسرعة التي وصل بها الطفل إلى ذلك
خاتمة.
لم يكن هناك نوبة غضب أو رفض أو إنكار غاضب. مجرد فكرة حزينة صغيرة تم التعبير عنها بصوت عالٍ، كما لو كان يعرفها بالفعل في مكان ما في داخله، وكان يحتاج فقط إلى شخص آخر ليقولها بوضوح.
"ربما ينضج العقل أسرع بفضل سلالة التنانين"، فكر ترافالغار. "أو ربما اضطر إلى فهم الأشياء البشعة في وقت أبكر مما ينبغي!"
تحدث الصبي مرة أخرى، بصوت أخفض هذه المرة.
"أنا سعيد لأنك بخير يا أخي الكبير. لم يكن والدي شخصًا جيدًا."
ابتلع. "لقد أكل أمي أيضاً."
لقد كان ذلك الضرب أقوى مما توقعه ترافالغار.
لبرهة، لم ينطق بكلمة.
لم تكن كلمة "قاسٍ" كافية لوصف الأمر. لقد كان تنين الشراهة بالضبط
كما يوحي اسمه. كائنٌ متعطشٌ للدماء وعنيف، يأخذ ما يشاء لأنه قادرٌ على ذلك. لكن سماع ذلك يُروى بصوت طفل جعله
أكثر قذارة من ذي قبل.
واصل الصبي حديثه، وأصبحت الكلمات تخرج منه بسهولة أكبر الآن بعد أن بدأوا.
لقد أجبرني على المشاهدة. قال إنه إذا لم أستمع إليه، فسيكون الأمر نفسه.
"يحدث لي هذا."
شعر ترافالغار بشيء ما يشد صدره.
ما بدأ كلعبة بسيطة بالكرة تحول إلى شيء قبيح
لدرجة أن ضوء المساء في الفناء بدا غريباً. انحنى دون تفكير، ليصبح في مستوى الصبي، و
ضمته إلى حضنه.
تصلّب الطفل للحظة وجيزة.
بعد ذلك، انغمس فيه تماماً.
وصل إليه دفء جسد ترافالغار بطريقة ربما لم يشعر بها من قبل.
وقت طويل. تشبثت يدا الصبي الصغيرتان به وكأنه لا يعرف كيف يجيب طلب المواساة، لكنه لا يريد أن تُسلب منه أيضًا. ضغط وجهه على صدر ترافالغار، وانهمرت دموعه الأولى بعد لحظة. من خلفهما، كانت سينثيا تراقب كل شيء دون أن تفهم كلمة واحدة. في اللحظة التي رأت فيها الطفل يبدأ بالبكاء، أسرعت إليه.
سألت بصوتٍ يملؤه القلق: "ماذا حدث؟" "لا تقل لي إنني..."
لقد آذيته بالفعل."
أدار ترافالغار رأسه نحوها وهزه برفق.
لا، لا تقلق. أعتقد أنه تذكر شيئًا سيئًا، وانفجر كل شيء في...
مرة واحدة."
هذا الأمر خفف قليلاً من الخوف الذي بدا على وجهها.
لم يدم بكاء الصبي طويلاً. كان بكاؤه كبكاء منهك، كبكاء شيء مكبوت لفترة طويلة. وبحلول الوقت الذي نهض فيه ترافالغار حاملاً إياه بين ذراعيه، كانت يدا الطفل قد ارتختا. وهدأت أنفاسه. وسقط أرضاً.
نائم هناك.
انخفض صوت سينثيا تلقائياً عندما رأت ذلك.
"هل فقد وعيه؟"
عدّل ترافالغار وضعية الطفل قليلاً نحوه. "بل بالأحرى أنه سمح لنفسه أخيراً."
توقف لبعض الوقت.
أدخلوه إلى الداخل ووجدوا إحدى الغرف الصغيرة. وضع ترافالغار جثمانه.
استلقت سينثيا برفق على السرير، وسحبت الغطاء دون إيقاظه. بقيت بالقرب من المدخل في البداية، تراقب بصمت قبل أن تقترب.
بدا الطفل أصغر بكثير وهو نائم.
أقل حذراً. أقل شبهاً بشخص رأى أشياء لا ينبغي لطفل أن يراها.
وقفت سينثيا بجانب ترافالغار ونظرت من الصبي النائم إليه. "يبدو أنك تعرف كيف تتعامل مع الأطفال الصغار."