الفصل 584: دعوة سيلارا
مر أسبوع منذ بدء الدراسة.
كان الروتين طبيعيًا إلى حدٍ ما، وهو أمر نادر في حياة ترافالغار لدرجة تستحق الملاحظة. كما أنه كان يعتاد على رتبته الأساسية الجديدة. كان يشعر باختلافٍ في جوهره الأساسي مع مرور كل يوم، ليس بطريقةٍ دراماتيكية تُغير مظهر العالم، بل في طريقة استجابة المانا له. أقل مقاومةً عندما يسحبها عبر جسده.
دخل العديد من الطلاب الجدد السنة الأولى، كما تم شغل غرفة أخرى في الطابق الذي كان يقيم فيه ورثة العائلات الثماني الكبرى.
كانت ملكاً لعائلة دوارد، من قبيلة دفيرغار.
لم يلتقِ ترافالغار بذلك الوريث بعد، لكن وجوده جعل القاعة تبدو أقل فراغًا مما كانت عليه سابقًا. في العام الماضي، لم يكن هناك سوى ثلاثة ورثة من العائلات الثماني الكبرى. أما الآن، فقد أصبحوا أربعة، مع أن ترافالغار لم يكن يكترث كثيرًا للأمر.
في معظم الليالي، لم يكن موجوداً حتى.
أحيانًا كان ينام في العراء، وأحيانًا أخرى كان يقيم في الشقة مع مايلا، وأحيانًا مع أوبريل. لم يعد الأمر غريبًا، مع أن غرفته في الأكاديمية ما زالت مساحته الخاصة. لم يكن أحد يدخلها سواه، وكان يحب أن يبقى مكان واحد على الأقل على هذا النحو.
في تلك اللحظة، كان ترافالغار يغادر تلك الغرفة.
كان يرتدي ملابس عادية، لا شيء رسمي بشكل خاص، لأن سبب رحيله كان بسيطاً. لقد استدعته سيلارا إلى مكتبها.
أو بالأحرى، مختبرها.
لم يكن هناك جدوى من التظاهر بخلاف ذلك.
وبينما كان يسير في قاعة السكن، اتجهت أفكار ترافالغار في الاتجاه الذي كانت تتجه إليه دائماً عندما كانت سيلارا متورطة.
هل عثرت أخيرًا على شيء ما يخص سيدها؟ سيكون ذلك جيدًا لو كان صحيحًا. هناك الكثير من الأشياء التي أود اكتشافها، ويبدو أن للمديرة سيلارا أسبابها الخاصة أيضًا. لذا آمل أن تكون قد وجدت شيئًا مفيدًا.
غادر مبنى السكن الجامعي وعبر الحرم الجامعي باتجاه المبنى الرئيسي.
كانت هناك وجوه جديدة كثيرة تتجول في أرجاء الأكاديمية الآن. معظمهم من طلاب السنة الأولى. بعضهم يسير في مجموعات، وبعضهم يبدو تائهاً، وبعضهم يحاول جاهداً أن يبدو وكأنه يعرف كل شيء. التفتت إليه الكثير من تلك الوجوه غير المألوفة.
كان ترافالغار معتاداً على ذلك.
الجميع يعرفون من هو الآن.
مع ذلك، لم يجرؤ سوى عدد قليل من الطلاب على الاقتراب منه. فقد انتشرت الشائعات على نطاق واسع، إذ قيل إن ترافالغار دو مورغان كان فظًا مع كل من حاول التحدث إليه. لم يكن ذلك مقصودًا، بل ببساطة لأن الكثيرين حاولوا الاقتراب منه يومًا بعد يوم، غالبًا بأسئلة أو مجاملات أو نوايا خفية. وفي مرحلة ما، أصبحت إجاباته مختصرة لدرجة أنها أخافت معظمهم وأبعدتهم.
مريح حقاً.
وصل إلى باب سيلارا وتوقف أمامه.
طرق الباب.
لا يوجد رد.
طرق الباب مرة أخرى.
بوم!
جاء الانفجار من الجانب الآخر للباب وهز الإطار بقوة كافية لدرجة أن الغبار تساقط من الأعلى.
تجمدت ملامح وجه ترافالغار.
دفع الباب ودخل ليرى ما حدث.
استقبله مختبر سيلارا بالطريقة المعتادة: قوارير في كل مكان، وأجهزة غريبة تصدر أزيزاً على الطاولات، ومكونات مكدسة في أماكن لا ينبغي أن تكون فيها المكونات أبداً، وأوراق ممتدة على الأسطح بزوايا تجعل قراءتها تبدو وكأنها عقاب، وعلامات حروق كافية على الجدران تشير إلى أن الغرفة قد تقبلت العنف كجزء من جدولها اليومي.
هذه المرة، كان هناك دخان أيضاً.
دخان كثيف.
دارت أسطوانة زجاجية متصدعة ببطء على إحدى الطاولات، يتسرب منها بخار أخضر من جانبها. نجت عدة أرفف بفضل الحظ وحده. تدحرجت بضع قوارير على الأرض في دوائر كسولة، تتصادم ببعضها البعض بينما يصدر صوت أزيز حمضي بالقرب من الزاوية.
وفي خضم كل ذلك وقفت سيلارا.
كانت مغطاة بما يشبه سائلاً أخضر لزجاً.
كان شعرها الأشقر البلاتيني الطويل أكثر فوضوية من المعتاد، وهذا بحد ذاته أمرٌ لافت، ونظارتها الغريبة مائلة على جبينها. نجت أرديتها الخضراء والبيضاء من الانفجار، لكنها بدت الآن وكأن مخلوقًا لزجًا غاضبًا حاول انتزاعها. كانت سيلارا تتناول منشفة، وكأن هذا مجرد عائق بسيط في صباحٍ كان من المفترض أن يكون مثمرًا.
"أوه لا. ليس مرة أخرى، أرجوك."
تراجعت معركة ترافالغار خطوة واحدة إلى الوراء.
وبكل هدوء، بدأ بإغلاق الباب.
وصل صوت سيلارا إليه على الفور.
"يا طاهيي الشخصي الرائع، لم يكن بإمكانك اختيار توقيت أفضل للوصول." التفتت نحوه بابتسامة عريضة، بينما كان سائل أخضر لزج يتساقط من كمّها. "تفضل بالدخول، من فضلك. ستساعدني في أمر صغير جدًا."
شعر ترافالغار بقشعريرة تسري من قدميه إلى رأسه.
كان يعلم مسبقاً ما ينتظره.
لقد حدث هذا من قبل. لم يكن الأمر مجرد شعور مألوف، بل كانت تجربة تعود لتعاقبه.
قال وهو يدخل إلى الداخل بصوت رجل يعاني بالفعل من الألم: "سيلارا، يا مخرجتي العزيزة والمفضلة سيلارا، لقد سمعت أنك اتصلت بي".
بقي عند الباب.
كانت سيلارا تمسح الوحل عن وجهها بمنشفة عندما رفعت رأسها وحدقت فيه.
"ماذا تفعل واقفاً هناك؟ خذ مكنسة وساعدني في التنظيف."
"تشه."
انطلق الصوت قبل أن يكلف نفسه عناء إيقافه.
لكنه ظل مطيعاً.
كانت مكنسة متكئة على خزانة قريبة، مع أنه لم يكن هناك سبب لوجودها هناك إلا إذا اعتاد مختبر سيلارا على الحاجة إليها كل بضعة أيام. التقطها ترافالغار وبدأ يدفع قطع الزجاج إلى كومة أكثر أمانًا.
أثناء عمله، سأل: "إذن؟ لماذا اتصلت بي؟ هل توصلت أخيراً إلى شيء بخصوص معلمك؟ هل وجدت أي شيء مفيد؟"
ابتسمت سيلارا.
لم تكن تلك ابتسامتها الهستيرية المعتادة. بل كانت تحمل في طياتها شيئًا من الخبث، الأمر الذي لم يرق لترفالغار على الفور.
"هوهو. تودين معرفة ذلك، أليس كذلك؟" ألقت بالمنشفة الممزقة على كرسيٍّ كان قد فُقد تمامًا. "لكن لا، لم يحالفني الحظ. لم أجد أي شيء له علاقة مباشرة بذلك المجنون العجوز."
توقفت يد ترافالغار حول المكنسة.
"لكن؟"
أشارت سيلارا إليه بإصبعها المغطى بقفاز.
"لهذا السبب أحب التحدث إليك. أنت تفهم متى سيأتي الجزء المثير للاهتمام." اتكأت على طاولة، مما جعل إحدى القوارير بجانبها ترتجف بشكل خطير. "لدينا فرصة للعثور عليه. أو لنرى إن كان سيظهر في المكان الذي نذهب إليه."
نظر إليها ترافالغار بشك متزايد.
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
"نعم."
"جمع؟"
"بصيغة الجمع".
"أنت وأنا؟"
اتسعت ابتسامة سيلارا.
"أنت وأنا وعدد قليل من الطلاب الآخرين."
حدق ترافالغار بها.
رفعت سيلارا كلتا يديها كما لو كانت تقدم شيئاً رائعاً.
"سنذهب إلى المؤتمر الكيميائي الكبير."
كان ترافالغار يحمل المكنسة بيد واحدة، محاطاً بالدخان والزجاج المكسور والوحل الأخضر.
بدا الاسم باهظ الثمن.
بدا الأمر وكأنه مشكلة متنكرة في زي رسمي.
"المؤتمر الكيميائي الكبير"، كررها. "يبدو هذا ضخماً ومهيباً. ما هو؟"