الفصل 586: قطار إلى أوريفان
مرّ شهران.
اليوم هو اليوم الذي سيستقلون فيه القطار إلى أوريفان.
أمضى ترافالغار هذين الشهرين مشغولاً بالتحضير بمساعدة كايلوم كلما سنحت له الفرصة. سيكون كايلوم حاضراً أيضاً خلال الرحلة، وإن لم يكن مرتبطاً علناً بمجموعة الأكاديمية. إذا ظهر معلم سيلارا القديم فعلاً، فلن يكون من السهل جعله يتحدث، ولم يكن لدى ترافالغار أي نية لدخول تلك المدينة بدافع الفضول فقط.
كما أبلغه كايلوم بعدة أمور تتعلق ببيت مورغين.
رُزق مايرون بمولوده الثالث مؤخرًا. كانت إحدى زوجاته قد أنجبت قبل فترة وجيزة. لم يكن ترافالغار على علم بالأمر حتى أخبره كايلوم، وهو أمرٌ لم يكن مفاجئًا. فنادرًا ما كان شركاء مورغاينز يقيمون في القلعة إلا لسببٍ وجيه. كان الجميع يُدركون المخاطر التي تُصاحب العيش على مقربةٍ من تلك العائلة.
كانت هناك أشياء أخرى تتحرك أيضاً.
ازداد التوتر بين ليساندرا وريفينا سوءًا. اختفت ريفينا تقريبًا عن الأنظار، منشغلةً بشيء ما الآن في غياب فالتير، حيث لا أحد يستطيع فرض النظام كما ينبغي. لا والدتها، ولا الزوجات الأخريات، ولا حتى مايرون. وفقًا لكايلوم، يبدو أن ليساندرا قد اكتشفت أن ريفينا فعلت شيئًا لا ينبغي لها فعله، وبدأت التحقيق بنفسها. استلقى ترافالغار على سريره قبل الفجر، يحدق في السقف بينما كانت الغرفة لا تزال شبه مظلمة من حوله.
آه، اللعنة على ريفينا... أنا متأكدة أن ما تفعله ليس خيراً. وفالتير ما زال يتدرب في عزلة. أظن أنه لم يحدث شيء خطير إذا لم يخرج بعد وما زال يتدرب وكأن شيئاً لم يكن.
أما بالنسبة لبقية أفراد آل مورغين، فالوضع يختلف باختلاف الشخص. لا تزال الزوجات يقضين معظم وقتهن في القلعة. وقد تغير رأيه في الورثة أكثر مما كان يتوقع، فأصبح معظمهم أضعف منه. وقد وضع ترافالغار نفسه فوق نيم وداريون وإيليرا بالفعل، بينما لا يزال ريفينا وهيلغار وليساندرا ومايرون متقدمين عليه في الوقت الراهن.
نهض ترافالغار من سريره وفحص أمتعته مرة أخرى.
ملابس. ملابس احتياطية. أدوات النظافة الأساسية. بعض جرعات الشفاء التي اشتراها بنفسه. وبعض الجرعات الإضافية لاستعادة المانا. لا شيء مثير. لا شيء يجعل خادماً يعتقد أنه يخطط لخوض معركة في أوريفان.
وهذا، بالنظر إلى حياته، يعني على الأرجح أنه كان ينبغي عليه أن يحزم المزيد من الأمتعة.
انصرفت أفكاره إلى مكان آخر.
درافوك، وروسين، وكايلفيرن.
أنهت روزين الجزء الخاص بها من المشروع قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوعين. بعد ذلك، شعرت بالإرهاق الشديد لدرجة أن ترافالغار نفسه شعر بشيء من الشفقة عليها. اليوم، ذهبت مع مايلا للاسترخاء في مكان ما، وهو ما كان على الأرجح الخيار الأمثل. فإذا كان هناك من يحتاج إلى يوم هادئ في العالم، فهي روزين بعد كل ما أنجزته خلال شهور.
أما كايلفيرن، من ناحية أخرى، فقد بدأ في الوفاء بوعده كلما سنحت له فرصة.
كان يُدرّس سيلاس.
كما توقع ترافالغار، كان الصبي قد أيقظ جوهر المانا لديه بالفعل. ببساطة، لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية استخدامه، ولعل هذا هو السبب في عدم حدوث أي شيء خطير خلال إقامته في دار الأيتام. زاره ترافالغار عدة مرات في إقليدس، وحتى الآن، كان كل شيء يسير على ما يرام. كان آرثر يُطعمه ويُرشده ويراقبه. أما كايلفيرن، فقد تعامل مع الجانب التنيني بصبرٍ يفوق ما توقعه ترافالغار منه.
كان ذلك وحده مثيراً للريبة تقريباً.
أخبر ترافالغار أوبريل ومايلا بوجهته وما سيفعله حقًا. نصحتاه بالحذر، ولم تسألاه كثيرًا. كانتا تدركان مسبقًا أنه إذا كان سيد سيلارا متورطًا، فلن تكون هذه رحلة مدرسية عادية.
كان هناك شيء آخر لاحظه خلال هذين الشهرين.
كانت سينثيا تقضي وقتاً أطول مع أوبريل.
لم يكن ذلك غريباً في حد ذاته. فكلتاهما كانتا في الأكاديمية، وتعرفان بعضهما بالفعل. كانت أوبريل تكبرها بسنة، لذا كان من الطبيعي أن تتقاطع طرقهما كثيراً. لكن الأمر الأكثر غرابة هو أن أوبريل اصطحبت سينثيا لرؤية مايلا أكثر من مرة.
كان ترافالغار فضولياً بشأن ما يعنيه ذلك، لكنه قرر عدم التطرق إليه.
ربما تجمعات الأصدقاء.
"كانت سينثيا متفاجئة أيضاً عندما علمت أنني سأذهب إلى أوريفان أيضاً. كان وجهها غريباً حقاً."
حمل أمتعته.
تأقلمت فيفيان جيداً مع الأكاديمية أيضاً. لقد كونت صداقات وبدأت تقضي وقتاً أطول مع زافيير.
"هما ليسا على علاقة عاطفية بعد، لكن يبدو أنهما ليسا بعيدين عن ذلك."
كان الأمر واضحًا تمامًا. كانا يجذبان انتباه بعضهما يوميًا، حتى عندما يحاولان التظاهر بعكس ذلك. كلما أثار ترافالغار الموضوع، كانت فيفيان تحمر خجلًا، لأن الرومانسية، على ما يبدو، لم تكن من الأمور التي تجيد التعامل معها. لم ينبس كزافييه ببنت شفة، لكن نظراته كانت تكاد تقتل ترافالغار.
"وكنت أحاول المساعدة فقط."
لقد تغير بارثولوميو أيضاً.
لقد أحدث عمله كمساعد للبروفيسور رالدرين تغييرًا ما فيه. ما زال بارث نفسه، وما زال مرتبكًا أحيانًا، وما زال يشعر براحة أكبر مع الأسطوانات القديمة من الاهتمام الاجتماعي، لكنه لم يعد خجولًا كما كان من قبل مع أشخاص من خارج المجموعة. ما زال الحديث يتطلب جهدًا، خاصة مع الفتيات، لكنه الآن يحاول أكثر. كان لديه جدول زمني صارم لدرجة أنه يُخيف معظم الطلاب، حيث يقسم وقته بين رالدرين والتدريب ودار الأيتام ودراساته الخاصة.
احترم ترافالغار ذلك.
أما بالنسبة لتدريبه الخاص، فلم يكن الشهرين الماضيين سهلين أيضاً.
كان يتدرب كلما سنحت له الفرصة. التحكم في المانا، ومهارات السيف، والحركة، وصقل الجوهر. كما أنه تبارز مع زافيير ثلاثين مرة.
ثمانية وعشرون انتصاراً.
تعادلان.
كانت التعادلات في البداية، عندما استخدم كزافييه بطاقات "إيكوز" جديدة لم يرها ترافالغار من قبل. لقد فاجأته تلك البطاقات، مما أزعجه طوال فترة ما بعد الظهر. بعد ذلك، تأقلم. اشتكى كزافييه بصوت عالٍ. فاز ترافالغار بسهولة أكبر. وبطريقة ما، صمدت صداقتهما.
عندما غادر ترافالغار غرفته، كانت الأكاديمية قد بدأت للتو في الاستيقاظ.
سافر من الأكاديمية إلى فيلكاريس بالقطار، وأمتعته بجانبه، ووصل إلى المحطة حيث كان باقي أفراد المجموعة ينتظرونه. كان الجو أكثر ازدحامًا من المعتاد. طلاب وحراس وموظفون، وبعض الأشخاص الذين تربطهم صلة واضحة بالمجلس، كانوا يتحركون عبر الأرصفة حاملين حقائب وصناديق وحاويات مغلقة، ومساعدين متوترين يحاولون جاهدين عدم إسقاط أشياء ثمينة.
نزل ترافالغار من قطار الأكاديمية ونظر حوله.
ثم رأى سيلارا.
ولأول مرة في حياتها، كانت ترتدي ملابس لائقة.
كان ذلك وحده كافياً تقريباً لجعله يتوقف عن المشي.
كان شعرها الأشقر البلاتيني الطويل مصففًا ومربوطًا بطريقة بدت متعمدة. كانت ملابسها أنيقة، وعملية بما يكفي لها، لكنها بعيدة كل البعد عن أردية المختبر الفوضوية التي اعتادت ارتدائها. قماش أبيض وأخضر، وتطريز ذهبي رقيق، وقفازات نظيفة، ونظارات واقية غير ظاهرة.
بدت وكأنها مخرجة.
ربما حتى مثل خيميائي مشهور.
وجد ترافالغار ذلك مثيراً للريبة للغاية.
رفعت سيلارا يدها في اللحظة التي رأته فيها.
"شيف! تعال إلى هنا!"
ها هو ذا.
انكسر الوهم.
اقترب ترافالغار منها وهو يسحب أمتعته بجانبه.
"مخرج."
ابتسمت سيلارا ابتسامة مشرقة. "يبدو أنك تشعر بخيبة أمل."
"كان لدي أمل للحظة."
"يا له من قسوة."
نظر ترافالغار من فوقها باتجاه الرصيف.
كان القطار المنتظر هناك مختلفًا عن خط الأكاديمية.
كانت طويلة، ضيقة، وأنيقة بشكلٍ جعلها تبدو أشبه بسيفٍ منها بمركبة. صُنع هيكلها من معدنٍ شاحب مُدعّم بقنواتٍ داكنة من المانا تمتد على جانبيها كالأوردة تحت الدرع. نبض ضوءٌ أزرق مائل للبياض أسفل ألواح العربة، وصُمّم مقدمتها لتشقّ الهواء بانسيابيةٍ تكاد تكون مُفترسة. أضاءت نقوشٌ رونية أسفل النوافذ، وكل بضع ثوانٍ، كان همهمةٌ خافتةٌ تسري في أرجاء الهيكل بأكمله كما لو أن القطار نفسه يتنفس.
لقد ذكّر ذلك ترافالغار بقطار فائق السرعة من اليابان.
لو أن أحدهم أخذ تلك الفكرة، وزودها بهندسة المانا، وزودها بتشكيلات وقائية كافية للبقاء على قيد الحياة أثناء عبور نصف قارة، ثم جعلها باهظة الثمن لدرجة إحراج النبلاء.
لاحظت سيلارا انتباهه فعقدت ذراعيها بفخر واضح.
سألت: "ما رأيك؟ لقد ساعدت في هذا الأمر منذ حوالي خمسة عقود."
نظر ترافالغار إليها، ثم عاد بنظره إلى القطار.
"هل ساعدت في بناء هذا؟"
قالت وهي ترفع ذقنها: "جزئياً. ليس الأمر برمته بالطبع. كنت مسؤولة عن بعض التركيبات المُثبِّتة وبعض أعمال تنظيم ضغط الدم. مساهمات بسيطة، في الحقيقة."
الطريقة التي قالت بها كلمة "بسيط" جعلته يدرك أنها لم تكن بسيطة على الإطلاق.
حدق ترافالغار في القطار المتوهج مرة أخرى.
ولأول مرة في ذلك الصباح، شعر بشيء قريب من الإثارة.
قال: "حسناً، الآن أريد فعلاً أن أركبها."