الفصل 588: الحراس في حالة حركة
نظر ترافالغار إلى العنوان الرئيسي، وتوجهت أفكاره مباشرة إلى غاريكا.
إذا كان حراس كونكوردانت قد بدأوا عملهم بالفعل، فمن المحتمل أنها كانت في مكان خطير الآن، تؤدي العمل الذي اختارته لنفسها. لم ينسَ ما قالته له قبل شهرين أيضًا. ظلت الكلمات عالقة في ذهنه منذ ذلك اليوم في المتجر.
لم يكن يعلم متى سيلتقيان مرة أخرى.
تحدث المقال عن المشكلة التي حدثت قرب المنطقة الواقعة بين فايليون ونوكثار. فقد انفتحت شقوق هناك قبل شهرين تقريبًا، وتسبب الوضع في مشاكل أكبر مما أشارت إليه التقارير الأولية. تدخل الحراس بنجاح كبير، ونُسب الفضل الأكبر في المقال إلى إلدريك أو فير.
كان إلدريك محترفاً في هذا النوع من الأمور. وقد بدأت المقالات بالفعل في التعامل معه كوجه للقوة الجديدة.
لاحظت سينثيا تعبير وجه ترافالغار.
انحنت قليلاً أقرب من الجهة المقابلة للطاولة، وكان صوتها أخفض من ذي قبل.
"ما رأيك بهم؟ بصفتي أحد أفراد عائلة مورغين، إحدى العائلات الثماني العظيمة، أتخيل أن إنشاءهم قد أثر على البيوت العظيمة."
أنزل ترافالغار الصحيفة قليلاً.
قال: "أنت محق. لقد تقبلت العائلات فكرة إنشاء هذه الملاجئ، وبصراحة، أعتقد أن إنشائها كان القرار الصائب. إذا كان بإمكانها منع الناس من الموت لأن أي عائلة لا ترغب في الانتقال أولاً، فإنها ستكون ذات فائدة."
استمعت سينثيا دون مقاطعة.
"لكنها قد تكون خطيرة أيضاً،" تابع ترافالغار وهو يطوي طرف الورقة بيده. "إنهم ليسوا قوة عادية. لا يمكنك مقارنتهم بالقوات الخاصة لعائلة عظيمة واحدة، لأنهم يخضعون للمجلس ويمكنهم العمل في أماكن يصعب على معظم العائلات الوصول إليها. أراضٍ محايدة، مدن صغيرة، حوادث عابرة للحدود. هذا النوع من السلطة يمكن أن ينقذ الأرواح، ولكن إذا أُسيء استخدامه، فقد يخلق مشاكل."
التزمت سينثيا الصمت.
من نبرة صوته، أدركت أنه لا يعامل الحراس كمجموعة حراسة بسيطة أُنشئت لمساعدة الناس في محنتهم. كان الأمر أكبر من ذلك بكثير. جعلت الأكاديمية العالم يبدو منظمًا، شبه محصور، لكن بين الحين والآخر كان ترافالغار يتحدث بطريقة تُذكّرها بمدى اتساع كل شيء خارج تلك الأسوار.
السياسة، العائلات، المدن المحايدة، القوى الخفية، الأراضي، السلطة.
كل ذلك انتقل بين الناس قبل أن يلاحظوا ذلك بوقت طويل.
هذا ما ستواجهه معركة ترافالغار في غضون بضع سنوات...
أخرجت سيلارا كليهما والعربة بأكملها من أفكارهم بالتصفيق مرة واحدة من الممر.
حسنًا يا جماعة. يمكنكم التجول في القطار كما تشاؤون. تذكروا ما قلته عن عدم لمس الأشياء الخطرة. مع ذلك، وبكل صراحة، معظمكم لن يستطيع فتح الأماكن المغلقة حتى لو حاول. لوّحت بيدها بكسل نحو الأمام. هناك أماكن للنوم، والأكل، والجلوس، وتمضية الوقت، ولعب الورق، والتظاهر بالقراءة، أو القراءة فعلاً إن كنتم من هذا النوع. افعلوا ما يحلو لكم، لكن لا تجعلوني أندم على إحضار الطلاب.
نهض عدد قليل من الطلاب على الفور.
نظرت سينثيا إلى ترافالغار. كان لا يزال يحمل الصحيفة في يده، لكن بدا أن نصف عقله في مكان آخر.
فكرت في أن تعرض الذهاب إلى المطعم.
لقد تناولت وجبة الإفطار بالفعل، لكن ذلك لم يكن مهماً كثيراً.
انصرفت أفكارها إلى محادثة دارت بينها وبين أوبريل ومايلا منذ وقت ليس ببعيد. كان الموضوع واضحًا: ترافالغار. أدركت سينثيا حينها أنها منجذبة إليه، وأنها معجبة به. لم يحدث ذلك فجأة. في البداية، كان بإمكانها أن تقول إنها تكرهه.
لقد عرّض بارثولوميو للخطر. أو بالأحرى، لقد جعل بارث يفعل أشياءً ما كان شقيقها ليفعلها بمفرده. كان ترافالغار خطيرًا، وماكرًا، وكثيرًا ما كان يكتم الكثير من الأمور في نفسه.
لكن كان له جانب آخر.
كان لطيفًا مع من يهتم لأمرهم. لم يُجبر بارثولوميو قط على مساعدته بأي شكل من الأشكال. عامل الأطفال في دار الأيتام معاملةً أفضل مما توقعت. لقد فعل أشياءً غريبة من أجل من كانوا مهمين في حياته.
تذكرت سينثيا ما قالته لها مايلا عن موضوع حساس، وهو موضوع قالت إنه من الأفضل إبقاؤه سراً.
أُدخلت مايلا في غيبوبة بسبب قربها من ترافالغار. وقد تصرف ترافالغار بناءً على ذلك، وكان لا يزال يسعى للانتقام. أخبرت مايلا سينثيا كيف أخرجها من ذلك المنزل، ورغم أنها لم تكن تحمل اسم عائلة أو مكانة اجتماعية، فقد تزوجها.
قالت أوبريل شيئاً مماثلاً.
كيف ألقى ترافالغار بنفسه في بحر من مخلوقات الفراغ لمجرد إنقاذها.
كان رجلاً غريباً، على أقل تقدير.
كان بطيئاً في العلاقات العاطفية في كثير من الأحيان، ليس لأنه لم يلاحظ كل شيء، بل لأنه كان يعرف من هو، وماذا يمثل اسمه. وجود شخص قريب منه يعني أن هذا الشخص سيكون دائماً في خطر، سواء أدرك ذلك أم لا.
كان ترافالغار يعلم ذلك.
أوبريل ومايلا كانتا تعرفان ذلك أيضاً.
وبقوا معه على أي حال.
أدركت سينثيا مشاعرها قبل شهرين، بعد ما رأته في دار الأيتام. وما إن أدركت ذلك، حتى سارعت إليه. فعندما كانت ترغب بشيء، كانت تفضل السعي إليه بدلاً من التظاهر بعدم وجوده.
كانت صديقة لأوبريل، لذلك أخبرتها بذلك.
لم تتقبل أوبريل الأمر بشكل سيئ. بل لم تبدُ متفاجئة على الإطلاق. لقد دعمتها ببساطة.
تجاهلت سينثيا الفكرة قبل أن تصبح أثقل مما تريد.
قالت: "لنذهب إلى المطعم. لم آكل بعد."
ألقى ترافالغار نظرة خاطفة عليها.
"قلتَ سابقاً إنك تناولتَ الفطور."
"أستطيع أن آكل مجدداً. يجب أن نستغل هذا، ولنتذكر ما قاله المدير سيلارا."
"عادلة بما فيه الكفاية."
قام بترتيب أمتعته بشكل صحيح ثم وقف.
مرّوا عبر عدة عربات، وانتقلوا من عربة الأكاديمية إلى الأجزاء العامة من القطار. كان من السهل تمييز عربة المطعم قبل دخولها. فقد تسللت رائحة الخبز الدافئ واللحم المشوي والفواكه والقهوة والتوابل الفاخرة من خلال الباب قبل فتحه.
من الداخل، بدا المطعم أشبه بصالة راقية منه بمكان مبني داخل قطار.
كانت الطاولات مثبتة في الأرض، لكن التصميم أخفاها جيدًا. غطتها أقمشة بيضاء، ووضعت أكواب كريستالية بجانب أدوات مائدة مصقولة، وامتدت نوافذ طويلة على جانبي العربة، تُظهر الرصيف الخارجي وحركة العمال البعيدة وهم يستعدون للمغادرة. أضاءت مصابيح مانا خافتة فوق الطاولات، وحافظت نقوش رونية مثبتة على الأرض على ثبات العربة ومنعتها من الاهتزاز.
كان هناك بالفعل أشخاص بالداخل.
كان قزم يرتدي سترة رسمية يتجادل بهدوء مع تاجر بشري نحيل حول حقيبة مغلقة. جلس كائنان مائيان بشريان ذوا بشرة زرقاء باهتة قرب النافذة، يتحدثان بصوت منخفض وهما يحتسيان الشاي. قرأت امرأة من سلالة الشياطين ترتدي بدلة حمراء داكنة وثيقة بصبر مملّ، بينما وقف حارس من سلالة الوحوش خلف كرسيها كأنه حجر منحوت.
بدا الجميع مهمين.
16:19
جلس ترافالغار وسينثيا على طاولة بالقرب من المنتصف.
اقترب النادل على الفور تقريباً.
كان يرتدي زيّ طاقم القطار بشكل مثالي: أزرق داكن وفضي، مع قفازات وياقة أنيقة وشعار صغير للمجلس قرب صدره. كان شعره اليوم بنيًا رماديًا، أقصر من المعتاد، ونظارة رقيقة غيّرت شكل وجهه بشكل طفيف لدرجة أن معظم الناس لن يلاحظوه.
تعرف عليه ترافالغار على الفور.
سماء.
بالطبع.
لم تكن سينثيا تعرف من هو، لذلك حافظ ترافالغار على تعبير وجهه طبيعياً.
انحنى كايلوم المتنكر بأدب.
صباح الخير. ماذا ترغب في طلبه؟
نظرت سينثيا إلى قائمة الطعام. "عصير، خبز محمص، بيض، وشيء خفيف مع فاكهة."
قال ترافالغار: "نفس الشيء. والقهوة أيضاً."
"بالطبع."
كتب كايلوم ذلك كما لو كان رجلاً قضى حياته كلها في تقديم وجبة الإفطار على متن القطارات.
وقفت سينثيا بعد فترة وجيزة، ولمست حافة الطاولة برفق.
"سأعود. سأذهب إلى الحمام."
أومأ ترافالغار برأسه.
ابتعد كايلوم ليطلب الطعام، ثم عاد قبل أن تغادر سينثيا السيارة تمامًا. توقف بجانب طاولة ترافالغار، محافظًا على هيئته كنادل، ووجهه يعكس احترافية تامة.
خفض صوته.
"سيدي الشاب، كل شيء يتم وفقاً لأوامرك."
لم يرفع ترافالغار نظره عن الجريدة، لكن أصابعه شدّت قليلاً حول الصفحة.