الفصل 589: النادل
رفع ترافالغار نظره أخيراً ونظر إلى كايلوم بشكل صحيح.
حتى مع الزي الرسمي، والشعر البني الرمادي، والنظارات الرقيقة، وهيئة نادل القطار المثالية، لم يكن من الممكن الخطأ في التعرف عليه. لقد تغير كايلوم بما يكفي لكي لا يشك فيه الشخص العادي، لكن ترافالغار أمضى وقتاً طويلاً جداً معتمداً على أن ينخدع الرجل بوجه مختلف.
قال ترافالغار بصوت منخفض: "بصراحة، يدهشني مدى إتقانك لكل ما أطلبه منك. إنه أمر مثير للإعجاب حقاً."
خفض كايلوم رأسه بأدب بالغ وهو يضع الأطباق الأولى على الطاولة.
"كلماتك تشرفني يا سيدي الشاب، ولكن هذا واجبي."
راقبه ترافالغار وهو يرتب الطعام بأيدي شخص يمكنه على الأرجح تقديم وجبة الإفطار، وذبح شخص، وتزوير وثيقة، والاختفاء عبر ثلاثة أبواب مغلقة دون أن يتغير تنفسه.
قال ترافالغار: "لدينا بعض الوقت قبل عودة سينثيا. لدي سؤال. كيف تمكنتِ من الدخول؟ أشك في أن تغيير مظهركِ كان كافياً."
وضع كايلوم كوبًا من العصير بالقرب من جانب سينثيا من الطاولة، ثم وضع قهوة ترافالغار بنفس العناية المهنية.
"انتحلتُ هويةً مزيفة، وعدّلتُ بعض السجلات لأظهر كموظف احتياطي مُعيّن للقطار، واجتزتُ الفحوصات كبديل في اللحظة الأخيرة." حافظ على نبرة رسمية، هادئة بما يكفي بحيث لا يسمع أي شخص قريب سوى نادل يشرح قائمة الطعام. "لم يتمكن النادل الآخر من الحضور إلى العمل."
تحرك جبين ترافالغار قليلاً.
"غير قادر؟"
"نعم يا سيدي الشاب. لم يتمكن من حضور نوبته."
حدق ترافالغار فيه للحظة.
لم يُبدِ وجه كايلوم أي ردة فعل. فقط ذلك التعبير الهادئ الذي زاد الأمر سوءًا بطريقة ما.
"حسنًا. لا بأس."
"كما تشاء."
تناول ترافالغار القهوة، ليس لأنه كان يريد أن يشربها بالفعل، بل لأنه كان يريد أن يكون لديه شيء في يده.
"بالمناسبة، سيكون لدينا الكثير من العمل في أوريفان. أنت تعرف الجزء المهم بالفعل. إذا وجدنا سيد سيلارا، فنحن بحاجة إلى إجابات."
أجاب كايلوم: "أتفهم ذلك تماماً يا سيدي الشاب. لقد أعددت كل شيء لما سيحدث داخل المدينة. ومع ذلك، ليس من المؤكد أن هدفنا سيكون موجوداً بالفعل."
قال ترافالغار: "هذا صحيح. لكن الاحتمال كبير بما يكفي للتصرف كما لو أنه قد يكون كذلك".
أمال كايلوم رأسه.
"بمجرد دخولي إلى أوريفان، سأستخدم مظهراً آخر. ستنتهي هذه الهوية مع القطار. في المدينة، سأكون حاضراً في العديد من الأحداث المهمة بدور أكثر تميزاً."
توقفت أصابع ترافالغار على الكأس.
"مميز؟"
"يكفي للتنقل عبر أماكن لا يستطيع النادل دخولها."
"بالطبع."
"سيكون من غير المريح أن أكون مقيداً بممرات الخدمة خلال المؤتمر."
أطلق ترافالغار نفساً هادئاً من أنفه.
"بطريقة ما، أشعر أن سؤالي عن الهوية التي أعددتها لن يزيدني إلا إرهاقاً."
"قد يكون ذلك صحيحاً."
"إذن لن أسأل."
خفضت عينا كايلوم في ما يمكن اعتباره موافقة.
"قرار حكيم يا سيدي الشاب."
انحنى ترافالغار قليلاً إلى الخلف، وألقى نظرة خاطفة على عربة المطعم. كان الناس في الجوار يتناولون الطعام، أو يتحدثون بهدوء، أو يقرؤون وثائق، أو يراقبون الموظفين وهم يتنقلون بين الطاولات. لم يبدُ أن أحداً يكترث بهم. هذا يعني أن تنكر كايلوم كان ناجحاً تماماً كما هو مخطط له.
"هل هناك أي شيء آخر؟"
لم يتغير تعبير وجه كايلوم، لكن صوته أصبح أكثر دقة بعض الشيء.
"تحذير واحد قبل أن أغادر، أيها السيد الشاب. يجب أن تكون حذرًا خلال هذه الرحلة. بالنظر إلى حمولة القطار، وعدد الضيوف المهمين، وقيمة المواد المنقولة، فإن احتمال وقوع هجوم ليس ضئيلاً."
نظر إليه ترافالغار.
"هجوم على القطار؟"
"نعم. ليس بالضرورة أن يكون الهدف منك. على الأرجح عملية سطو أو تخريب أو محاولة سرقة من عربات الشحن. هناك الكثير من الأشياء الثمينة على متنها بحيث لا يمكن للمجرمين تجاهل الفرصة تمامًا."
"من المفترض أن تكون الإجراءات الأمنية مشددة."
قال كايلوم: "هذا صحيح. لكن هذا لا يجعله مثالياً. إنه يعني فقط أن أي شخص يحاول القيام بشيء ما سيكون إما مستعداً للغاية أو أحمق للغاية. أحياناً لا يتضح الفرق إلا بعد الانفجار الأول."
لم يعجب ترافالغار مدى منطقية ذلك.
"أعلم. لقد أخبرني المخرج سيلارا بالفعل أن هذا القطار يحمل الكثير من المال، والكثير من المواد، والكثير من المشاهير في مكان واحد. سأكون حذراً."
"سأكون حاضراً أيضاً إذا حدث أي شيء."
"لا تتصرف إلا عند الضرورة. راقب أولاً."
"مفهوم."
مدّ كايلوم يده نحو المساحة الفارغة قرب الطاولة كما لو كان يُعدّل وضع أدوات المائدة. بالنسبة للآخرين، بدا الأمر وكأنه تقديم طعام. أما بالنسبة لترفالغار، فقد كان ذلك نهاية الحديث.
استقام النادل المتنكر.
سأعود قريباً بالأغراض المتبقية.
"يمين."
غادر كايلوم بنفس الوتيرة الهادئة التي وصل بها.
راقبه ترافالغار وهو يذهب للحظة قبل أن يحوّل انتباهه إلى القهوة.
إنه حقاً شخص لا يُصدق.
أخبره كايلوم بالخطوات، لكن كل خطوة كانت تتطلب تحضيرات مكثفة. هوية مزيفة. سجلات معدلة. منصب بديل. اجتياز التفتيش. هوية أخرى جاهزة لأوريفان. كل ذلك في غضون شهرين، مع متابعة أخبار عائلة مورغين، وإقليدس، وسيلاس، وأي شيء آخر قد يراه ضروريًا.
يقول الأمر وكأنه ببساطة غيّر ملابسه ودخل، ولكن لكي يفعل شيئًا كهذا في قطار بموجب لوائح المجلس، فلا بد أنه قد استعد كثيرًا.
حرك ترافالغار إبهامه على طول الكأس.
والسؤال الآن هو ما إذا كان سيد سيلارا موجودًا بالفعل في أوريفان. العثور عليه أمرٌ بالغ الأهمية. ما فعله بتلك الجرعة ليس شيئًا يمكننا تجاهله. إذا كان قد ابتكر شيئًا قادرًا على منح الذكاء لمخلوق الفراغ، فإن إجاباته قد تكشف لنا الكثير مما لم تخمّنه سيلارا. وقد يكون هناك أيضًا صلة بفيليون...
كان السيد العجوز مرتبطًا في الماضي بشيءٍ بشعٍ يتعلق بفرعٍ من فروع فايليون. اعتقدت سيلارا أنه سُجن أو نُفي منذ زمنٍ بعيد. إذا كان حيًا، إذا كان يتحرك مجددًا، فلا بد أن أحدهم قد حرره أو أخفاه أو استغله.
لم يكن أي من تلك الخيارات ممتعاً.
قبل أن يتمكن ترافالغار من مواصلة التفكير في هذا الخط، عادت سينثيا من الحمام.
بدا شعرها الآن أكثر ترتيباً.
لاحظ التفصيل فوراً. لقد عدّلت شعرها قليلاً بحيث لم تعد الخصلات المتدلية تُحيط بوجهها بنفس الطريقة. كان أمراً بسيطاً، فاختار ألا يُعلّق عليه، لكنها بدت جميلة.
جلست سينثيا قبالته وألقت نظرة خاطفة على الطاولة.
"رائع! لقد أحضروا كل شيء بسرعة، ويبدو كل شيء جيدًا."
رفع ترافالغار فنجان قهوته.
"إذن فلنأكل."
وصل باقي الطعام بعد لحظات، هذه المرة من نادل آخر. خبز محمص، بيض، فاكهة، عصير، قهوة، وبعض الأطباق الجانبية الصغيرة التي بدت راقية للغاية بالنسبة لوجبة إفطار في قطار. أخذت سينثيا قضمة وتوقفت، وقد بدا عليها الاستغراب.
"هذا جيد بالفعل."
"قالت سيلارا إن المطعم جيد."
"قالت سيلارا أيضاً ألا تتقيأ قبل تناول الطعام هنا."
"كلا العبارتين يمكن أن تكونا صحيحتين."
ألقت سينثيا عليه نظرة خاطفة عبر الطاولة، ولكن كان هناك تسلية في نظراتها.
تناولوا الطعام بينما بدأ القطار بالتحرك أخيراً.
في البداية، كان التغيير بالكاد ملحوظًا. امتصت النقوش المثبتة أسفل الأرضية معظم الحركة، وظلت عربة المطعم ثابتة بما يكفي لدرجة أن الأكواب لم تهتز. خارج النوافذ الطويلة، بدأ الرصيف بالانزلاق بعيدًا. تحول العمال إلى أشكال. وتحولت الأشكال إلى ألوان. امتدت محطة فيلكاريس أمامهم، ثم تراجعت خلفهم.
ازدادت السرعة تدريجياً.
التفتت سينثيا نحو النافذة بانبهار هادئ، تراقب المدينة وهي تختفي أسرع مما توقعت. تضاءلت المباني، واختفت الأحياء الخارجية، وسرعان ما اختفت فيلكاريس نفسها إلا كإشارة بعيدة خلف ضباب الصباح.
أنزلت شوكتها قليلاً.
"إنها تتحرك بسرعة كبيرة."
"وهي لم تصل حتى إلى سرعتها الكاملة بعد."
ألقت سينثيا نظرة خاطفة عليه.
"هذا لا يجعلني أشعر بتحسن."
شرب ترافالغار قهوته وترك عينيه تتجهان نحو النافذة.
كانت السماء في الداخل.
كانت سيلارا تبحث عن رجل كان من المفترض أن يكون قد رحل منذ زمن طويل.
كانت سينثيا تجلس قبالته، تتناول الإفطار كما لو كانت هذه مجرد رحلة أكاديمية.
وفي مكان ما في القطار، كان هناك ما يكفي من المال والمواد الكيميائية والغطرسة النبيلة والشحنات المخفية لجعل الرحلة بأكملها أكثر هشاشة مما بدت عليه.
في الخارج، اختفت فيلكاريس عن الأنظار، بينما وصل الإفطار دافئًا وباهظ الثمن، وكان أكثر هدوءًا بكثير مما كان ينبغي أن تكون عليه بقية الرحلة.