الفصل 594: التحرك كالمتسللين
أجاب ترافالغار كايلوم دون تردد بينما كان يسحب قناع تنفس من إحدى الجثث.
قال وهو يضع القناع بعناية على وجه سينثيا: "أولاً، علينا أن نضعها في مكان آمن. لا أعرف متى ستستيقظ، ولا نعرف من المستيقظ أيضاً. علينا أن نكون حذرين."
ألقى كايلوم نظرة خاطفة على سينثيا، ثم اتجه نحو الباب.
"في هذه الحالة، اتركوا السيدة سينثيا لي. في هذه الأثناء، يجب أن تتنكروا في زي أحد المهاجمين."
نظر إليه ترافالغار.
"حسنًا. أنت تعرف هذا المكان أفضل مني، لذا سأترك الأمر لك."
أومأت السماء برأسها.
تحرّك بسرعةٍ مُتقنة، وانحنى بجانب سينثيا ورفعها بحرصٍ يفوق ما يُوحي به عمله القتلي المعتاد. بقيت فاقدة للوعي، وتنفسها منتظم تحت القناع. وبعد لحظة، حملها كايلوم خارج العربة دون أن يُصدر أي صوت.
راقبه ترافالغار وهو يختفي من خلال الباب، ثم تحرك.
خلع ملابسه الخارجية بسرعة وأخذ ما يحتاجه من الجثة. معطف داكن. قفازات. قناع. حزام سلاح بسيط. اختار أنظف القطع، تلك التي لم تلطخ بالدماء، ورتب كل شيء على عجل دون أن يبدو مهملاً.
لم تكن الملابس مناسبة تماماً.
لم يكن بالإمكان تجنب ذلك.
معظم الناس الذين يرونه في قطار مليء بالغاز يتعرض للهجوم لن يتوقفوا لتقييم خياطته.
بعد أن ألبسهم، جمع الجثث وسحبها إلى أقل جزء مرئي من العربة. خلف المقاعد، أسفل خط الطاولة، بعيدًا عن الطريق المباشر إلى الباب. لن يخدع هذا أي شخص ينظر جيدًا، لكنه سيمنع نظرة عابرة من العثور على خمس جثث على الفور.
هذا يكفي في الوقت الحالي.
كما فحص مقعد سينثيا للمرة الأخيرة، متأكدًا من عدم وجود أي أثر واضح. اختفت الخيوط المقطوعة من الجنية السوداء تمامًا. لم يبقَ سوى آثار خفيفة على التنجيد تشير إلى أن شيئًا ما قد وصل إلى تلك المنطقة.
عاد كايلوم بعد فترة وجيزة.
انفتح الباب، ودخل الشخص ذو العينين الذهبيتين المتنكر بنفس الوجه الهادئ كما كان من قبل.
قال بهدوء: "سيدي الشاب، هذا الزي الجديد يناسبك بشكل مدهش".
ألقى ترافالغار عليه نظرة جامدة من خلال قناع التنفس.
"لا."
أمال كايلوم رأسه.
"السيدة سينثيا بأمان. لا يمكن لأحد الوصول إلى ذلك المكان بدون تسلسل مفاتيح، وقد قمت بتغيير القفل بعد الدخول."
"جيد. هذه مشكلة أقل."
"في الوقت الحالي."
التقط ترافالغار أحد سيوف الرجال القتلى وأداره مرة واحدة في يده، وكان ذلك لأغراض التمويه أكثر من كونه ينوي استخدامه.
"علينا أن نجد الآخرين. وسيلارا أيضاً. إنها الأولوية الآن."
"مفهوم، سيدي الشاب." اقترب كايلوم خطوةً، وصوته لا يزال منخفضًا. "لكن قبل أن نتحرك، علينا أن نفكر. الانفجار جاء من العربة المغلقة المقواة بالميثريل. من شبه المؤكد أن هذا هو المكان الذي يستهدفونه. كان الهدف من الغاز هو تخدير الركاب بسرعة حتى يتمكنوا من البحث والسرقة والمغادرة دون شهود. لم تكن خطتهم مبنية على قتال طويل الأمد."
"لقد سارت الأمور على نحو خاطئ لأن بعض الناس ظلوا مستيقظين."
"نعم."
ضاق ترافالغار عينيه خلف القناع.
"هل تعرف ما الذي يبحثون عنه تحديداً؟"
قال كايلوم: "استمعت إلى عدة محادثات أثناء مروري عبر القطار. تحدثوا عن خطط. مخططات، على الأرجح. شيء مهم بما يكفي لنقله تحت حماية مشددة، لكنه ليس مهمًا بما يكفي لإيقاف استخدام المسار بأكمله."
"مخططات؟" تمتم ترافالغار.
انصرف ذهنه للحظات إلى سيلارا.
الخيميائيون. المهندسون. التكنولوجيا السحرية. أوريفان. قطار مليء بالأثرياء الأغبياء والمواد الثمينة.
بالطبع أراد أحدهم سرقة شيء ما.
قال ترافالغار: "سنتحرك إذن. سنجد سيلارا. إذا حدث لها مكروه، فإن كل ما جئنا إلى هنا من أجله سيصبح أكثر صعوبة."
أومأت السماء برأسها.
"مفهوم."
زالت اللعنة من يد ترافالغار.
لكنه أبقى السيف المسروق بجانبه بدلاً من ذلك.
غادر هو وكايلوم العربة معاً كما لو كانا جزءاً من المجموعة التي دخلتها.
كانت رائحة الغاز تفوح في الممر المجاور، مع لمسة خفيفة من الحلاوة. ولا تزال أضواء القطار تومض بين الحين والآخر، في محاولة يائسة للتغلب على آثار الانفجار. وتحت أقدامهم، كان صوت الأرضية يهتز بشدة، كصوت أنظمة الطوارئ التي تحاول جاهدة إنقاذ آلة معطوبة بينما تعصف بها العاصفة من الخارج.
ثم عبروا إلى العربة التالية.
كان الركاب ممددين في كل مكان.
كان بعضهم متكئين على المقاعد، بينما انزلق آخرون إلى الأرض لحظة وقوع الانفجار. كان قزم يرتدي معطفًا فاخرًا ملقى على وجهه قرب رف الأمتعة، ويده لا تزال قابضة على حقيبة معدنية. سقط اثنان من ذوي القرون الوحشية متلاصقين في الممر. كانت امرأة شاحبة ذات قرون صغيرة نائمة ورأسها على النافذة، والستارة ممزقة جزئيًا بجانبها.
لم يتحرك أي منهم.
أبطأ ترافالغار وكايلوم سرعتهما بما يكفي لمسح العربة.
لا أحد مستيقظ.
ممنوع أي تحرك عدائي.
لا يوجد تجمع خفي للمانا تحت صمت التنفس.
لقد مضوا قدماً.
انفتح الباب المجاور مصحوباً بصوت أزيز خفيف، وظهرت عربة المطعم في الأفق.
المكان الذي بدا راقياً في السابق، بدا الآن مُدمَّراً بفعل ذعر لم يُتح له الوقت الكافي للاستيقاظ. تساقطت الأطباق من على الطاولات، وتناثرت الكؤوس المحطمة على الأرض، وانسكب الطعام على الأقمشة البيضاء، وسال القهوة في خطوط بنية رفيعة بين شظايا الكريستال. كان ركاب من أعراق مختلفة فاقدين للوعي في أرجاء الغرفة، وملابسهم الأنيقة ومجوهراتهم الثمينة جعلت المشهد برمته يبدو مُهيناً.
وقف أحد المهاجمين بالقرب من الطرف البعيد للمطعم.
كان يرتدي نفس قناع التنفس والملابس الداكنة التي كان يرتديها الآخرون، ويده مستريحة على مقبض سيف منحني بينما كان يراقب الركاب فاقدي الوعي بملل ونفاد صبر.
التفت برأسه عندما دخل ترافالغار وكايلوم.
للحظة، لم يبدِ أي رد فعل.
نجحت الأقنعة.
ثم انتقل انتباهه إلى السيف المسروق بجانب ترافالغار، وضاقت عيناه قليلاً خلف القناع.
سأل: "أين الآخرون؟ كان من المفترض أن تقوم بتنظيف سيارة الطالب."
لم يرد ترافالغار على الفور.
تقدم كايلوم نصف خطوة للأمام، هادئاً تماماً تحت القناع.
قال: "تأخرت الرحلة. أحد الركاب قاوم لفترة أطول من المتوقع".
أطلق المهاجم شتائم في سره.