الفصل الخامس: التدريب الليلي
استلقى ترافالغار على أرضية غرفته، ذراعاه ممدودتان، وعيناه مثبتتان على السقف، وعقله لا يزال يستوعب فوضى الساعات القليلة الماضية. كان الحجر المصقول تحته باردًا على ظهره، لكن حتى ذلك لم يُخرجه من دوامة أفكاره.
حصلت على فئة المبارز. فئة بسيطة للغاية، أليس كذلك؟ لكن... إذا تم تطويرها بشكل صحيح، حتى الفئة العادية يمكنها أن تتفوق على الأساطير. هذا ما قالوه في المنتديات أيضًا، ولا يبدو أن هذا العالم مختلفًا.
ضاق عينيه قليلاً.
مع ذلك... بفضل مهارتي السلبية الجديدة، "بصيرة السيف" (المستوى الأقصى)، يفترض أن أتعلم بسرعة. لكن هل تنجح هذه المهارة إذا حاولت ابتكار حركة بنفسي؟ أم عليّ مشاهدة شخص آخر يؤديها أولاً؟ يا إلهي... لا أدري.
أطلق تنهيدة عميقة.
كنت حرفياً في الحمام قبل ساعات قليلة، مستعداً للهجوم على الشخصية الوحيدة التي لفتت انتباهي في الجزء الثاني من اللعبة - ترافالغار دو مورغان. الابن غير الشرعي، كيس ملاكمة عائلة مورغان. شخصية مصممة للموت مبكراً من أجل نقاط درامية... والآن أنا هو.
فرك ترافالغار عينيه، ثم حدق في يده المفتوحة.
على الأقل احتفظت بالذكريات. نوعاً ما. بعضها واضح - بشكل مؤلم - لكن البعض الآخر يبدو... ضبابياً. كما لو أن أحدهم طمس الأجزاء المهمة. أو محاها.
ساد صمت هادئ من حوله. في الخارج، كان العالم نائماً تحت غطاء من ضوء القمر، غير مدرك أن شيئاً ما - أو شخصاً ما - قد تغير.
نهض ببطء وتمتم لنفسه.
"أعتقد أن عائلة من المبارزين كهذه يجب أن يكون لديها غرفة تدريب في مكان ما، أليس كذلك؟"
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتيه. لم تكن ثقة بالنفس، بل كانت فضولاً - فضولاً خطيراً ومندفعاً.
"لم يوقظ ترافالغار القديم جوهره قط. لم يتعلم أسلوب مورغين قط. لم يفعل أي شيء بشكل صحيح قط. ربما حان الوقت لتغيير ذلك."
وقف ينفض ملابسه. لم يعد الحجر البارد مصدر راحة له.
"لنجرب هذا الجسد."
كانت قاعات منزل مورغين واسعة وهادئة، تغمرها أشعة القمر الفضية التي تتسلل عبر النوافذ المقوسة العالية. وتدلت من الجدران رايات طويلة تصور سيوفًا متقاطعة وشعار الذئب الخاص بالعائلة، وكأنها مراقبون صامتون، تمتد ظلالهم على أرضية الرخام.
كان ترافالغار يتحرك بحذر، متجنباً بلاط الأرضية المتصدع، ويختبئ خلف الأعمدة كلما لمح حارساً يقوم بدورية. لم يكن منسجماً تماماً مع المحيط - فوجوده خارج غرفته، خاصة في هذه الساعة، سيثير الكثير من الشكوك.
"في الوقت الحالي، أفضل خطوة هي الاستمرار في التظاهر بأنني ما زلت هو. ذلك الوغد الهادئ الذي لا يغادر غرفته أبداً."
انزلق عبر ممر آخر، ملتصقاً بالجدار بينما كان وميض فانوس يمر على بعد أمتار قليلة.
لفتت انتباهه اللوحات التي تصطف على جانبي الممر - لوحات زيتية لأجداد مورغين يرتدون دروعًا ملكية، ودائمًا ما يحملون سيوفًا على جوانبهم. بدا بعضهم نبيلًا. وبدا آخرون... قساة.
"نعم، هذه العائلة لديها مشاكل بالتأكيد. لا عجب أن ترافالغار الأصلي لم يدم طويلاً."
عندما وصل إلى نافذة واسعة، توقف ونظر إلى الخارج.
كان المنظر خلاباً. تقع ضيعة مورغين على قمة جبلية شاهقة، محاطة بمنحدرات شديدة الانحدار وغابات كثيفة في الأسفل. توجت الثلوج القمم القريبة، متلألئة تحت ضوء القمر كالفضة البكر.
"إذن هذا هو سبب كون شعار العائلة ذئباً يحمل سيوفاً... أصبح الأمر منطقياً الآن."
لامست نسمة باردة من النافذة بشرته. كانت لحظة هادئة ومقدسة، لم يكن يتوقع أن يقدرها.
مضى في طريقه، ولم يُسمع معه سوى حفيف خطواته وحفيف ملابسه الخافت. لا سحر، لا سيف، لا مجد.
مجرد صبي يتسلل عبر أروقة أقوى عائلة سيوف في العالم، على أمل إعادة كتابة مصير محتوم بالفعل.
نزل مجموعة من الدرجات. ثم أخرى. وواصل النزول إلى أعماق القلعة.
وأخيراً، وبعد ما بدا وكأنه عشرون دقيقة من البحث، وجدها – باب خشبي ثقيل عليه نقوش باهتة لشفرات ودمى تدريب.
مد يده نحو المقبض.
'مغلق؟'
التفت برفق.
انقر.
لقد تم افتتاحه.
حسنًا إذًا... لنرى ما الذي يقدمه هذا المكان.
دخل إلى الداخل وأغلق الباب خلفه.
كانت غرفة التدريب أكبر بكثير مما تخيله ترافالغار.
امتدت تحت قدميه أرضيات خشبية مصقولة، ناعمة ومُعتنى بها جيدًا رغم قدم المكان الواضحة. وُضعت على الجدران رفوف، يحمل كل منها شفرات بأشكال وأحجام وأصول مختلفة. سيوف طويلة. كاتانا. كوكري. سيوف ضخمة. خناجر. سيوف رابير. عشرات - بل ربما مئات - من الأسلحة استقرت في صمت، تنتظر يدًا جديرة بحملها.
كانت مصابيح المانا المتوهجة تطفو برفق في الأعلى، تنشر ضوءًا ذهبيًا دافئًا في أرجاء الغرفة. وقد تناقض ذلك بشكل غريب مع هواء الجبل البارد الذي لا يزال عالقًا بملابس ترافالغار.
"إذن، هذا العالم يتميز بإضاءة تعمل بالطاقة السحرية، أليس كذلك؟ عالم من القرون الوسطى مع بعض اللمسات التكنولوجية الحديثة. هذا... رائع حقاً."
تقدم خطوة إلى الأمام، وانجذبت عيناه إلى رف قريب.
مدّ يده وأمسك بسيف طويل.
[تم الحصول على العنصر] – سيف طويل (رتبة عادية)
"اللعنة... ثقيل"، تمتم وهو يكاد يسقطه بينما كان يحاول رفع النصل فوق كتفه.
أعادها إلى مكانها والتفت إلى أخرى - أكثر انسيابية ونحافة. كاتانا.
[تم الحصول على العنصر] – كاتانا (رتبة عادية)
"...هل أبدو كساموراي أو شيء من هذا القبيل؟" قلبها في يده وهو يعقد حاجبيه. "ليس هذا ما أقصده."
أعادها ومد يده ليأخذ سيفاً رفيعاً.
[تم الحصول على العنصر] – سيف المبارزة (رتبة عادية)
"لا. أنيق للغاية. أشعر وكأنني يجب أن أبارز شخصًا ما في حفل شاي نبيل."
تنهد وظل ينظر – حتى لفت انتباهه نصلٌ واحد. سيف بسيط، متوازن وخالٍ من العيوب. لا واقي مزخرف، ولا حافة لامعة. مجرد سلاح نظيف ومستقيم.
التقطها.
[العنصر المكتسب] – سيف (رتبة عادية)
ما إن أمسك بمقبض السيف حتى شعر به. ليس الكمال، ولا التوافق، بل الراحة. كأن السلاح لم يُختر، بل كان ينتظر.
"...حسنًا. لنرى ما يمكنني فعله."
تقدم إلى وسط الغرفة ورفع النصل بتوتر. لم يسبق له أن حمل سيفاً من قبل، ولا حتى في دروس المبارزة على الأرض. كان جسده متصلباً، وقبضته غير منتظمة.
تأرجح.
شقّت الشفرة الهواء بصوت أزيز خفيف. لا قوة. لا سيطرة.
"تشه... هذا مثير للشفقة."
حاول مرة أخرى.
تأرجح آخر. لا يزال غير متقن، لكن هذه المرة تحركت قدماه. عدّل وقفته، بشكل شبه غريزي. شعر أن المضرب أخف وزناً، وأسهل في التحكم.
ثم، ومضة.
نبضة خفيفة داخل عقله، مثل همسة تلامس وعيه.
[تم تفعيل بصيرة السيف]
'هاه؟'
لم يرَ أحداً يؤدي تقنية معينة. لم يقلد أي شيء.
لكن بمجرد التأرجح... تغير شيء ما. تذكر جسده أكثر مما ينبغي. بدأت تتشكل لديه ذاكرة عضلية لم تكن لديه.
تأرجح مرة أخرى. أكثر حدة. أكثر دقة. وجدت قدماه موضعهما بسرعة أكبر. كان قوس نصله أكثر سلاسة.
"...هذه المهارة معطلة."
استمرّ في التدريب مرارًا وتكرارًا. ضربات أساسية. ضربات علوية. ضربات جانبية. في كل مرة كان يكرر فيها حركة ما، كانت تصبح أكثر دقة. أكثر ثباتًا. أقل عرضة للتخمين.
كان العرق يتصبب من ذقنه.
مسح ترافالغار العرق عن جبينه بكم قميصه، وهو يتنفس بصعوبة.
كانت ذراعاه ثقيلتين كالرصاص. وآلام في كتفيه. وارتجفت ساقاه قليلاً من وضعيات لم يتدرب عليها من قبل. وكانت يداه، الممسكتان بإحكام بمقبض السيف البسيط، حمراوين ومؤلمتين.
"اللعنة... جسدي كله يؤلمني"، تمتم وهو يخفض النصل.
وقف هناك للحظة، يحدق في الأرض. كم من الوقت مرّ؟ ساعة؟ ساعتان؟ لم يكن متأكداً. لم تكن هناك ساعات، ولم يسمع أي صوت من الخارج.
أعاد السيف إلى مكانه بعناية، بل باحترام. ثم نظر حوله ورتب المكان. هل توجد خدوش على الأرض؟ لا شيء. هل النصل في مكانه الصحيح؟ نعم. هل الباب مغلق؟ لا... ولكن ربما لم ينزل أحد إلى هنا من قبل.
"جيد. لا أريد أن يسأل أحد لماذا كان أضعف أبناء آل مورغين يلعب بالسيوف في منتصف الليل."
فرقع رقبته وتمدد قليلاً، ثم توجه نحو المخرج.
كانت ممرات القلعة هادئة وساكنة. لكن هذه المرة، لم تكن الظلال عميقة كما كانت. وبينما كان يصعد الدرج الحجري، بدأ ضوء الفجر الخافت يتسلل عبر النوافذ الزجاجية الملونة، ليصبغ القاعات بألوان باهتة.
التزم ترافالغار بالجدران، يخطو بصمت. وتجنب حارسين - أحدهما متكئًا على عمود وهو شبه نائم، والآخر يسير بكسل في الردهة البعيدة وفي يده شعلة متوهجة.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى جناحه في القلعة، كانت أشعة الشمس الأولى قد بدأت بالفعل في تدفئة الأرضيات الرخامية.
أطلق تنهيدة طويلة.
"نجوت من اليوم الأول دون أن أموت. أعتقد أن هذا انتصار."
فتح باب غرفته بهدوء، ودخل خلسة، وأغلقه خلفه.
لم يكلف نفسه عناء خلع حذائه. بل انهار على السرير، متأوهاً بينما غرق جسده المتألم في المرتبة.
غلبه النعاس على الفور تقريباً.
—
تردد صدى نقرة خفيفة خافتة عندما أغلق باب ترافالغار خلفه.
في نهاية الممر، مختبئاً في الظلال خلف عمود سميك، وقف شخص بلا حراك.
كان وجودهم مخفياً بسحر خفي، ملفوفاً برداء داكن، يتجاوز بكثير قدرات الخدم أو الحراس العاديين.
كانت عيونهم، الحادة والباردة، تراقب منذ أن تسلل الصبي خارج غرفته لأول مرة.
لذا فقد ذهب إلى قاعة التدريب.
لذا فقد التقط سيفاً.
وليس مجرد التظاهر أو التمثيل، بل التحرك - بشكل أخرق، نعم، ولكن بهدف.
أخرجت الشخصية زفيراً هادئاً من أنفها، وكأنها مسلية.
همسوا قائلين: "مثير للاهتمام"، بصوت لا يتجاوز الهمس، ولكنه يحمل في طياته شيئًا أعمق - الفضول، وربما حتى الموافقة.
"بدأ هذا الكلب الصغير الضال بالتجول ليلاً."