الفصل 607: اجتماع الشرفة
اتجه ترافالغار نحو غرفته وجهاز صدى شادولينك لا يزال في يده.
فتح الباب، ودخل خلسةً، وأغلقه خلفه قبل أن يضخ المانا في الشيء. لم يكن هناك ما يُسمع. هذه المرة، لن يسمع سوى صوته.
"كايلوم، تعال إلى شرفة غرفتي. سنلتقي هناك. ستعرف أي شرفة هي لأنني سأكون بالخارج، أشرب شيئًا ما على أحد الكراسي."
انتهى خيط المانا من حمل رسالته.
تجاهل ترافالغار العنصر، وتفكك صدى شادولينك إلى جزيئات دقيقة من المانا، واختفى كما لو أنه لم يكن موجودًا في المقام الأول.
كانت الغرفة مُجهزة قبل وصوله، وهذا أمرٌ بديهي. وُضعت صينية صغيرة على الطاولة عليها مشروب دافئ، من تلك التفاصيل الصغيرة التي تُحبّذها أماكن الإقامة الرسمية حتى يتظاهر النبلاء بأن السفر لم يُسبب لهم أي إزعاج. تناول ترافالغار الكوب وخرج إلى الشرفة.
امتدت أوريفان تحته في طبقات من الضوء والزجاج.
من الطابق الرابع، كان بإمكانه رؤية ما يكفي. لم تخلُ الشوارع في الأسفل، حتى في هذه الساعة. بقيت أكشاك عديدة مفتوحة، يُقدّم أصحابها خدماتهم للزوار المتأخرين بابتسامات مُتمرّسة وأيدٍ مُرهقة. لن تنام المدينة نومًا هانئًا خلال هذا الحدث، مع وجود التجار والطلاب والعلماء والحراس والضيوف الأثرياء الذين يتنقلون فيها على مدار الساعة. خفّف الليل من الضجيج، لكنه لم يقضِ عليه تمامًا.
استند ترافالغار إلى الخلف على الكرسي وراقب الحركة في الأسفل، وكوبه دافئ بين أصابعه.
كانت الغرف الأخرى تحتوي على شرفات أيضًا، وإن كانت كل شرفة مفصولة بجدران جانبية سميكة. أمر منطقي. لا ترغب أي عائلة نبيلة أن يخرج وريثها ليجد طفلًا مدللًا من عائلة أخرى يحدق من خلال الفجوة مرتديًا رداء نومه. بدا ذلك وكأنه بداية لثلاث فضائح مختلفة ومبارزة واحدة على الأقل.
سُمع طرق على الباب من داخل غرفته.
نهض ترافالغار، وعبر الغرفة، وفتح الباب.
وقف كايلوم في الخارج بهيئته المعتادة: شعر رمادي مسرح للخلف، وعيون ذهبية ثاقبة، ووجه خالٍ من التعابير يكاد يكون مُستفزاً. كان يرتدي هدوءه الخالي من التعابير كدرع، أو كجدار صقله أحدهم حتى كفّ عن الاعتراف بأنه حجر.
تنحى ترافالغار جانباً على الفور.
"ادخل. لا أريد أن يراك أحد."
دخل كايلوم دون أي حركة زائدة. تفقد ترافالغار الممر في كلا الاتجاهين قبل إغلاق الباب. لم يكن هناك أحد في الخارج. على الأرجح كان معظم الآخرين في غرفهم الآن، منهكين بعد الهجوم، والوصول، وأي ضغط آخر أراد أوريفان إضافته إلى أسبوعهم.
قال كايلوم: "بفضل جلوسك في الخارج على الشرفة، تمكنت من التأكد من أي غرفة كانت غرفتك".
حدّق ترافالغار فيه بنظرة جامدة. "كان بإمكاني إخبارك بالرقم لو كنت أعلم أنك ستستخدم الباب. ظننت أنك ستظهر فجأة على الشرفة بإحدى قفزاتك المعتادة."
"إذا رغبت، سأفعل ذلك في المرة القادمة."
"كنت أقصد لأن أحدهم قد يراك."
"لا تقلق يا سيدي الشاب، لن أرتكب خطأً بسيطًا كهذا." توقف كايلوم قرب منتصف الغرفة، ويداه مطويتان خلف ظهره. "لديّ أيضًا أمرٌ واحدٌ أودّ إخبارك به. لقد أبلغتُ اللورد فالتير بما حدث."
لم يُبدِ ترافالغار ردة فعل كبيرة. رفع يده قليلاً فقط، كما لو كان يقطع اعتذاراً قبل أن تحاول يده الزحف إلى الغرفة.
"لا تقلق بشأن ذلك. كنت أتوقع ذلك. أنت مسؤول أمامه. إذا لم تفعل، فبإمكانه استبدالك ووضع شخص آخر بالقرب مني." ارتشف رشفة من فنجانه، ثم أضاف: "هل قال شيئًا؟"
"كل ما في الأمر أنكم قمتم بعمل جيد. إن مساعدة الأطراف المحايدة بعد الهجوم ستعزز اسم مورغين."
"بالطبع هذا ما ركّز عليه." أنزل ترافالغار الكأس وهو يتنفس بصعوبة. "حسنًا، لننتقل إلى السبب الحقيقي لوجودك هنا. هل اكتشفت شيئًا أثناء تجوالك في المدينة؟"
"لا يا سيدي الشاب. ليس في هذه المدة القصيرة." جاء رد كايلوم دون تردد. "مع ذلك، هناك عدة أماكن أنوي التحقيق فيها حالما أحصل على تصريح دخول مناسب."
"لديّ بعض الأفكار أيضًا." عاد ترافالغار سيرًا على الأقدام نحو أبواب الشرفة، لكنه لم يخرج بعد. لامست أضواء المدينة الزجاج خلفه. "المبنى الذي يشبه القلعة هو المكان الذي سيُقام فيه الحدث الرئيسي. سيعرضون فيه العديد من الأشياء، لذا فإن هذا المكان مهمٌّ بحكم طبيعته."
أمال كايلوم رأسه.
وتابع ترافالغار: "وهناك مكان آخر، هو الردهة الزجاجية. لقد وجدتها أثناء سيري مع سينثيا. تحتوي على حواجز وحراس، ومدخل ثانٍ شبه مخفي عن الشارع الرئيسي، وقسم خلفي بدون نوافذ. يستحق هذا المكان الزيارة."
لم يتغير تعبير كايلوم، لكن انتباهه ازداد حدةً خلف الصمت. "هل تريدني أن أحقق في أمر الردهة الزجاجية؟"
"نعم. لدي شعور بأنه سيكون أمراً مهماً."
"مفهوم. سأضعه على رأس أولوياتي." توقف كايلوم قليلاً، منتقياً كلماته التالية بعناية. "قبل ذلك، أود التجول في الشوارع والاستماع إلى الأحاديث. المدينة تعج بالحياة ليلاً بسبب هذا الحدث. يتحدث الناس بحرية أكبر عندما يشعرون أن الحشود تحميهم. أحتاج أيضاً إلى الاستعداد. إذا منحتموني هذه الليلة، سأكون جاهزاً للمضي قدماً على النحو الأمثل."
"حسنًا." أومأ ترافالغار برأسه. "سأجري تحقيقًا أيضًا. لديّ حرية أكبر هنا من معظم الناس، لذا يمكنني التنقل دون إثارة الكثير من التساؤلات. وإذا كان هناك مكان لا يمكننا الوصول إليه، فقد تتمكن المديرة سيلارا من مساعدتنا."
قال كايلوم: "هذا صحيح. لكن ستكون هناك أماكن قد لا يُسمح لها بدخولها. أوريفان ليست فيلكاريس. السلطة هنا موزعة بين أيادٍ كثيرة. من الأفضل تأمين بدائل قبل الاعتماد عليها."
وافق ترافالغار على ذلك بإيماءة خفيفة من رأسه. "جيد. أبقني على اطلاع."
"سأفعل." استدار كايلوم قليلاً نحو الشرفة، ثم توقف. "وماذا عن السيد الشاب؟"
"ماذا؟"
"لا يجب أن تعمل أكثر من ذلك الليلة. لقد أنجزت ما يكفي اليوم. استرح ما دمت تستطيع."
حدق ترافالغار فيه لبرهة، والكأس لا يزال في يده.
بدا ذلك وكأنه يقترب بشكل خطير من القلق. من كايلوم تحديداً. ألقى الرجل كلامه بنفس تعابير وجهه التي قد يستخدمها للإعلان عن جدول مواعيد القطارات، مما زاد الأمر سوءاً.
"إلى اللقاء يا كايلوم."
انحنى كايلوم مرة واحدة. "ليلة سعيدة، أيها السيد الشاب."
هذه المرة، لم يستخدم الباب.
عبر إلى الشرفة، وصعد على الدرابزين بسهولة مستحيلة، واختفى في الليل قبل أن يتمكن الهواء البارد من دخول الغرفة بالكامل.
تباهى.
أغلق ترافالغار أبواب الشرفة وبقي هناك لفترة قصيرة، وحيداً في الغرفة.
انصرف انتباهه نحو السرير.
حدّق السرير إليه بكمية غير لائقة من الإغراء.
"أجل،" تمتم. "أفهم ذلك."
وضع الكوب جانبًا واتجه نحوه. كان من الطبيعي أن ينهار شخص عادي وينام بعد كل ما حدث. لكن الشخص العادي لن يكون ترافالغار دو مورغان، الذي باتت حالته الصحية عصية على التعايش معها.
خلع ملابسه، بدافع من الضرورة أكثر من الراحة. كان المانا يصل إليه بشكل أفضل دون طبقات من القماش تعيقه، وقد اعتاد جسده منذ زمن طويل على امتصاصه السلبي. حتى أثناء قيامه بأمور أخرى، وحتى أثناء الراحة، كان المانا يتجمع نحوه ويخزن نفسه في جوهره شيئًا فشيئًا.
لن يأتي تطوير Ascend Core بسرعة.
كان ذلك جيداً.
لم يكن التقدم بالضرورة أن يكون مذهلاً كل ليلة. في بعض الأحيان كان يكفي أن يستمر.
استلقى ترافالغار، تاركًا المانا في الغرفة تلامس جلده وتتغلغل إليه تدريجيًا. استمرت المدينة في الخارج بالدوران. ربما يختبئ معلم سيلارا القديم في مكان ما في أوريفان. وفي مكان آخر، كانت ميريس فارن تحت المراقبة. انتظر الأتريوم الزجاجي خلف زجاجه وحراسه كأنه سرٌّ يرتدي ثيابًا فاخرة.
في هذه الليلة، سمح لأنفاسه بالتباطؤ.
خارج مكان الإقامة، عبر كايلوم أسطح المنازل دون أن يلفت انتباه أحد.
لم يعد إلى ترافالغار مجدداً. بل انتقل إلى حيٍّ أرخص يبعد بضعة شوارع عن سكن الأكاديمية، حيث فقدت المباني بريقها المصقول وأصبحت ضيقة وعملية وعادية. كانت غرفته المستأجرة تقع فوق متجر هادئ، بسيط لدرجة أن لا أحد من ذوي الشأن سيتذكر وجوده.
دخل كايلوم من النافذة، وأغلقها خلفه، ولم يشعل أي مصباح.
لم يكن بحاجة إلى واحد.
خلع كايلوم معطفه الخارجي وبدأ في ترتيب أدواته بدقة وهدوء.
سيبدأ العمل الليلة.
في الفصول القادمة، سأكتب بعض الفصول من وجهة نظر كايلوم. أعتقد أنكم ستستمتعون بها، لتتعرفوا على حقيقة الرجل الأيمن لترافالغار وكيف يدير الأمور. :)