الفصل 624: الانتظار
بقي ترافالغار وكايلوم بمفردهما على الطاولة بعد مغادرة سيلارا.
لبعض الوقت، لم يتحرك أي منهما. استمر المقهى من حولهما بإيقاعه الأنيق، حيث كان النُدُل ينزلقون بين الطاولات البعيدة، وتصطدم الأكواب بهدوء بالصحون، وتمر المحادثات الراقية عبر الشرفة دون أن ترتفع إلى مستوى يُعتبر فيه ذلك وقحاً.
كان ترافالغار أول من تكلم.
قال وهو يمسك فنجان القهوة بأصابعه: "عمل ممتاز يا كايلوم. الآن علينا فقط أن ننتظر ونرى إن كانت المديرة سيلارا ستنجح في مهمتها أيضًا. مع ذلك، أود أن أسألك سؤالًا. هل تعتقد أنه قد ينشب قتال واسع النطاق إذا خرجت الأمور عن السيطرة؟"
كان كايلوم، مرتدياً وجه أورفن فون هالبرشت بدقةٍ مُهينة، يُبقي يديه المُغطاتين بالقفازات مطويتين على الطاولة. لم يتزعزع قناعه. بقيت هيئته، وخاتمه، وتهيج جبينه الخفيف، وثقل كتفيه المُرهق - كل شيء كما هو.
أجاب كايلوم: "هذا واردٌ دائمًا يا سيدي الشاب. كما تعلم، لم يكن سيد المديرة سيلارا رجلًا عاديًا. تجاربه على مختلف الأجناس، وحكمه على ما فعله بعائلة فايليون، واستعداده لتجاوز الخطوط التي يخشى معظم الباحثين الاقتراب منها... كل هذا لا يدل على أنه شخص عاقل. إذا قبضنا عليه، فمن المرجح أن يرفض الإجابة مباشرة. في هذه الحالة، قد أضطر لاستخدام قدراتي لإجباره على الكلام."
لم يُجب ترافالغار على الفور. كانت القهوة قد بردت، لكنه مع ذلك رفعها وارتشف رشفة بطيئة. مُرّة. لكنها لا تزال مفيدة.
"صحيح. لقد ذكرت تلك القدرات من قبل"، قال. "آمل ألا نضطر للاعتماد عليها، ولكن إذا وصل الأمر إلى ذلك، فسأكون حاضراً. أحتاج أن أسمع ما سيقوله بنفسي."
"إذا كانت هناك أي معلومات تتعلق بمخلوقات الفراغ، فإن هذه المسألة ستصبح أكبر وأكثر خطورة بكثير، يا سيدي الشاب."
قال ترافالغار: "بالتأكيد. ولكن هذا هو السبب تحديداً الذي يدفعنا لمعرفة الحقيقة. لماذا يقبل شخص مثله هذا العمل؟ ولماذا يساعد في أمر يتعلق بمخلوقات الفراغ أصلاً؟ وإذا كان الفايليون متورطين في هذا الأمر بطريقة ما، فإن الوضع سيزداد سوءاً."
"بلا شك يا سيدي الشاب."
انصرف انتباه ترافالغار عبر الشرفة، ليس نحو شيء محدد، بل بدافع العادة. المساحات المفتوحة، حركة الموظفين، المخارج، المارة. بعد القطار، لم يعد مظهر أوريفان المهذب يبدو أكثر جدارة بالثقة من سكين مربوط مقبضها بشريط.
أنزل الكأس مرة أخرى.
"بالمناسبة، هل من أخبار من قلعة عائلتي؟ هل ظهرت ريفينا بعد؟ في المرة الماضية، أخبرتني ليساندرا أنها اكتشفت أنها كانت تفعل شيئًا لا ينبغي لها فعله. كيف حالهما الآن؟"
"لا تزال الليدي ليساندرا تتبع أثر أختها. وحتى عودة اللورد فالتير، لا أعتقد أن الليدي ريفينا ستعود إلى ديارها سريعًا. يمكنني محاولة تعقبها بشكل صحيح حالما يتم حل الوضع في أوريفان، أيها السيد الشاب."
انحنى ترافالغار إلى الخلف قليلاً، وتسلل إليه شعورٌ بالضيق في خطٍّ رفيعٍ مألوف. كانت ريفينا إحدى تلك المشاكل التي لا تزول. كائنٌ سامٌّ ذو دمٍ نبيلٍ وغرورٍ كافٍ ليظنّ البقاء نصراً.
قال ترافالغار: "أفضّل عدم التركيز على شخص مثلها، لكن مهما كان ما تفعله، فإنه يثير لديّ شعوراً سيئاً. تحسباً لأي طارئ، قد يكون من الجيد تتبعها. سنناقش الأمر بعد انتهاء هذه الفوضى في أوريفان".
"مفهوم، سيدي الشاب."
ساد بينهما هدوءٌ قصير. ظلّ كايلوم ساكنًا تمامًا في جسد هالبرشت، مما زاد الموقف عبثيةً كلما أطال ترافالغار التفكير فيه. يبدو أن هالبرشت الحقيقي، أينما أخفاه كايلوم، كان نائمًا طوال فترة سرقة هويته، بينما كان هالبرشت المسروق يجلس في مقهى فاخر يناقش قضايا عائلية، ومخلوقات الفراغ، وحالات اختطاف محتملة.
ربما أنتجت أوريفان صباحات أغرب، ولكن ليس كثيراً.
نقر ترافالغار بإصبعه برفق على الكوب.
"بالمناسبة، ما قلته عن أن هالبرشت بخير كان صحيحاً، أليس كذلك؟ أفضل ألا تحدث ضجة كبيرة لأن الشخص الحقيقي اختفى."
أجاب كايلوم دون أن يتغير تعبير وجهه.
"كما ترون، السيد فون هالبرشت أمامكم."
حدق ترافالغار فيه.
حدق كايلوم في هالبرشت بوجهه القاسي، ولم ينطق بأي شيء آخر على الإطلاق.
للحظة، لم يستطع ترافالغار حقاً أن يحدد ما إذا كان كايلوم يمزح أم أن هذه مجرد حالة أخرى لرجل يقول شيئاً صحيحاً من الناحية الفنية بأقل طريقة ممكنة فائدة.
عندما رأى كايلوم الشك على وجه سيده الشاب، تحدث أخيراً بنبرته الباردة واللامبالية المعتادة.
"أنا أمزح يا سيدي الشاب."
زفر ترافالغار من أنفه. "عليك أن تتدرب على ذلك قليلاً يا كايلوم. لكنها محاولة جيدة. محاولة جيدة جداً، إذا كان هدفك هو إيقاف قلبي."
"سأتدرب في وقت فراغي إذن. هالبرشت الحقيقي نائم. سيستيقظ عندما يمر كل شيء ولن يتذكر شيئاً مفيداً، كما لو أن فجوة قد انفتحت في ذاكرته."
"أرى." وافق ترافالغار على ذلك بإيماءة خفيفة. "حسنًا. حان وقت المغادرة إذًا. سننتظر ونرى ما سيحدث مع المدير."
نهض كايلوم من الكرسي بصلابة هالبرشت المعهودة. "مفهوم، سيدي الشاب. سأستأذن. لدى السيد فون هالبرشت واجبات عليه القيام بها."
وقفت معركة ترافالغار أيضاً.
افترقا خارج المقهى دون أي صلة ظاهرة بينهما. غادر أحدهما كـ"ترافالغار دو مورغان"، هادئًا متأنيًا تحت ضوء الصباح في أوريفان. أما الآخر فغادر كـ"أورفين فون هالبرشت"، عابس الوجه، وذو مكانةٍ جعلت العاملين يخفضون رؤوسهم قبل أن يتذكروا السبب.
استمرت المدينة من حولهم، مشرقة ومزدحمة، غير مدركة أن أحد أبوابها المغلقة قد تم وضع علامة عليه بالفعل.
...
- وجهة نظر سيلارا -
في جميع أنحاء المنطقة، كانت سيلارا تتجه بالفعل نحو برج من الحجر الشاحب والزجاج الداكن يرتفع فوق الحي الإداري.
لم يكن أطول مبنى في أوريفان، لكنه لم يكن بحاجة لذلك. كان البرج يوحي بمكان لا تُفتح أبوابه إلا بعد التدقيق في الأسماء والألقاب والديون. وقف الحراس عند المدخل في صفوف رسمية، وكل عربة تتوقف أمامه كانت تقلّ شخصًا ذا شأن يكره الانتظار.
عدّلت سيلارا قفازاتها وهي تقترب.
إذا أراد أوريفان الاختباء وراء اللجان والتصاريح والأعذار المصقولة، فلا بأس.
كانت تعرف كيف تتحدث تلك اللغة أيضاً.