الفصل 635: عرض توضيحي
حتى بعد كل ما قاله ترافالغار، كان من الواضح أن إزموند قد تأثر بشدة.
لأول مرة منذ دخوله منزل ماتيو، فقد ذلك الصوت الرخيم بعضًا من رونقه. كان من المفترض ألا يعلم ترافالغار دو مورغان أنه على قيد الحياة. كان من المفترض ألا يعرف اسمه، أو عمله، أو ماضيه، أو حتى معلومات كافية عنه ليأتي بأسئلة مُعدة مسبقًا. لم يكن ظهور طالب في الأكاديمية، وريث عائلة مورغان، من خلف جدران منزل ماتيو محض صدفة يقبلها أي عاقل.
كان ماتيو أول من تكلم، لأن صبره قد نفد أخيراً تحت وطأة الكثير من الأمور المستحيلة التي وصلت في وقت واحد.
"انتظر، انتظر، انتظر. ما الذي يحدث الآن؟" ضرب ماتيو عصاه على الأرض وهو يلتفت نحو سيلارا. "ترافالغار دو مورغان؟ لماذا هو هنا؟ سيلارا، هل لديكِ أي شيء تودين شرحه قبل أن يصبح هذا الوضع في الغرفة أكثر غرابة؟"
لم تتحرك سيلارا من مكانها قرب الطاولة. ظل انتباهها منصباً على إزموند، لكن إجابتها كانت موجهة إلى ماتيو.
"نعم. أردت رؤية سيدي بسبب معركة ترافالغار. هناك أمور نحتاج إلى مناقشتها معه."
حدق ماتيو بها كما لو أنها سلمته سكيناً من نصلها وتتوقع منه الشكر.
سأل: "هل لي أن أعرف ما الذي يريده وريث العائلات الثماني العظيمة من إزموند؟"، وكل كلمة تثير الشكوك أكثر من سابقتها. "في الحقيقة، انسَ الأمر. كيف لك أن تعرف أنه على قيد الحياة؟ لا أحد تقريبًا يفترض أن يعرف ذلك، وإذا كنت تبحث عنه منذ البداية، فهذا يعني أنك كنت تعرف ذلك قبل مجيئك إلى هنا."
كان ماتيو يطرح أسئلة جيدة.
أسئلة جيدة بشكل مزعج.
بدا أن إزموند يوافق، لأن دهشته تحولت إلى فضول. انحنى فم الرجل العجوز مرة أخرى، على الرغم من أن التعبير لم يعد يحمل نفس السهولة التي كان عليها من قبل.
قال إزموند: "نعم، هذا بالضبط ما سألني عنه صديقي العزيز ماتيو. كيف تعرف كل هذا يا ترافالغار دو مورغان؟ إذا كنت قد بحثت عني بهذا الإخلاص، فأعتقد أنه يحق لي أن أسمح لنفسي ببعض الفضول. إذا كنت ترغب في التحدث معي، فمن المؤكد أنني أستحق إجابة شافية."
اتجه ترافالغار قليلاً نحو كايلوم.
أدرك كايلوم الأمر فورًا. قد تنقلب الأمور رأسًا على عقب في لحظة، وأراد ترافالغار أن يكون مستعدًا قبل أن تشتعل شرارة واحدة. لم يتغير وضع كايلوم بشكل واضح، لكن الجو من حوله ازداد توترًا استعدادًا. انتقل انتباهه إلى سيلارا، موجهًا لها التحذير نفسه دون أن ينبس ببنت شفة. فهمت سيلارا ما قصده. تحركت يدها خلف ظهرها، وأصابعها جاهزة لاستدعاء أحد مسدساتها إذا قام إزموند بأي حركة خاطئة.
بدأ ترافالغار بالتحدث قبل أن يتمكن ماتيو من الضغط مرة أخرى.
"إزموند، السبب في معرفتي بك هو المخرجة سيلارا. أعطيتها عينة من شيء ما وطلبت منها مساعدتي على فهمه. كان جوابها أن شخصًا واحدًا فقط قادر على ابتكار شيء كهذا." ظل صوته هادئًا، لكن الغرفة استجابت لكل كلمة. "هذا الشخص هو أنت. لذلك كان عليّ أن أجدك."
التفت ماتيو نحوه. "شيء لا يستطيع خلقه سواه؟"
أومأ ترافالغار برأسه. "هكذا عرفت بوجودك. ومنذ ذلك الحين، سمعت أيضاً أجزاءً من ماضيك، تكفي لفهم نوع الرجل الذي كنت عليه. سمعت المزيد الآن من خلف الجدار، لذلك لدي فكرة عن شخصيتك أيضاً."
ضحك إزموند ضحكة خافتة. "تعليم قاسٍ، ولكنه فعال."
قال ترافالغار: "لدي سؤال. ما الذي يجعل شخصًا متورطًا في حرب على قيد الحياة بينما كان من المفترض أن يكون ميتًا منذ أكثر من قرن؟"
تغيرت الغرفة.
لم يفهم ماتيو السؤال فورًا. حرب؟ أي حرب؟ وما هو دورها؟ بقيت يد سيلارا خلفها، وأصابعها تُطبق على نمط المانا الذي ستحتاجه. انزلقت يد ترافالغار خلفه، مستعدًا لاستدعاء ماليديكتا. أبقى كايلوم كلتا يديه داخل جيوب معطفه، وهي وضعية توحي بالبراءة، لكنها في الحقيقة جعلت رجلاً مثله أكثر خطورة. استوعب ماتيو الأمر تدريجيًا.
حرب.
مورغين.
عينة لا يمكن أن يصنعها إلا إزموند.
الحرب الأخيرة.
كان آل مورغين متورطين في ذلك. كل من سمع ذلك كان يعلم. ولكن إذا كان ترافالغار هنا، وإذا كانت سيلارا قد لاحظت شيئًا، وإذا كان إزموند مرتبطًا حقًا بتلك المسألة، فإن الوضع قد تجاوز للتو الجرائم القديمة والمختبرات القديمة وواحد من الهومونكولوس المحظور.
كان إزموند متورطاً.
لم يكن من المفترض أن يُعرف ذلك.
كان تعبير وجه إزموند كافياً قبل أن يتكلم.
للحظة، رأت الغرفة الرجل العجوز خلف القناع. لا عاطفة. لا سخرية. فقط حسابات، باردة وفورية، تخترق المخارج، والمسافات، والأجساد، والجدران، والهومونكولوس بجانبه، والأشخاص الأربعة الذين يحولون الآن لم شمله إلى فخ.
قال إزموند أخيراً: "حسناً، أعتقد أنني قد أضطر أخيراً إلى عرض تحفتي الفنية".
تحرك الهومونكولوس.
لم يندفع الوعاء الإلفي الصغير، ولم يزمجر، ولم يُظهر أي شيء مسرحي. ربما كان ذلك أسهل تقبلاً. بدلاً من ذلك، بدأت المانا تتجمع داخل جسدها بانضباط رهيب. لم تتسرب منها كأي قوة عادية. بل تسللت عبر قنواتها، صاعدةً تحت جلدها الشاحب في خطوط رفيعة مضيئة، كل منها يستجيب لبنية داخلية دقيقة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها غريزة. تحرك القماش الرمادي مع الضغط. ارتفع شعرها الأبيض قليلاً عن كتفيها. استجابت تعويذات الأرض بأزيز متوتر.
كانت قوية.
أقوى بكثير مما كان ينبغي أن يكون عليه أي شيء يرتدي ذلك الشكل الهش.
فقد وجه ماتيو لونه.
خفت صوت إزموند، وكاد يعتذر، مما زاد الأمر سوءًا. "لا أعرف كيف علمتَ بذلك يا ترافالغار دو مورغان، لكنني أخشى أنني لا أستسيغ مسار هذا الاجتماع. أفضّل المغادرة قبل أن يحدث أي مكروه."
09:05
ظهرت ماليديكتا في يد الطرف الأغر.
ظهر السيف فجأةً، داكنًا ومألوفًا، وانزلق وزنه إلى قبضته كما لو كان ينتظر تحت سطح العالم. وجّهه بزاوية منخفضة، لم يهاجم بعد، لكنه منع الغرفة من أي مخرج هادئ.
في تلك اللحظة، ظهر مسدس سيلارا في يدها، مصوبًا إياه مباشرة نحو إزموند. لم يكن على وجهها أي أثر للغضب المرتجف الذي كان عليها من قبل. لقد تحول ذلك الغضب إلى شيء أكثر ثباتًا وخطورة.
ظهرت خناجر كايلوم في النهاية.
واحدة في كل يد، هادئة وضيقة، حوافها تعكس الضوء بوعد لا يحتاج إلى زخرفة.
وقف ماتيو بين الكثير من الاكتشافات، والكثير من الأسلحة، وبين الهومونكولوس الذي يجمع المانا بجانب الرجل الذي ساعد في القبض عليه منذ أكثر من قرن.
وللمرة الأولى، بدا عليه الخوف.
ابتسم إزموند كما لو أن الخوف أسعده.
رفعت الهومونكولوس رأسها.