الفصل 649: صباح مسروق
- وجهة نظر أورفن فون هالبرشت -
استيقظ أورفن فون هالبرشت في غرفته وبقي ساكنًا، يحدق في السقف. أول ما شعر به كان العطش. لم يكن مجرد انزعاج بسيط، ولا جفاف الفم المعتاد بعد شرب النبيذ، بل كان حاجة ملحة وقاسية ابتلعته كل فكرة أخرى. شعر وكأن حلقه قد جُرح، ولسانه ثقيل على أسنانه، ولثوانٍ معدودة انحصر العالم كله في طلب واحد: الماء. لا شيء آخر كان موجودًا. لا شيء آخر كان له الحق في الوجود حتى يشرب.
نهض من السرير بحركة سريعة واحدة، ثم انهار على الفور. خانته ساقاه على الفور تقريباً، ورفضتا الاستجابة بشكل صحيح، وارتطم بالأرض بقوة كافية ليتمكن من التلفظ بكلمة نابية.
بقي هناك للحظة، ممسكًا بحافة السرير، غاضبًا من جسده لتصرفه كمتدرب بعد ليلته الأولى في الحانة. استغرق الأمر عدة أنفاس قبل أن تستعيد ركبتاه وظيفتهما، وحتى حينها وقف كمن يتفاوض مع آلة مهملة.
وصل إلى المطبخ بأقصى سرعة سمح بها جسده، ويده تخدش الجدار، ورأسه ينبض مع كل خطوة. فتح أقرب خزانة، ووجد زجاجة ماء، ونزع سدادتها، وشرب دون أن يبالي بكمية الماء المسكوبة.
غبي! غبي! غبي!
لم يكن الأمر مجرد شرب، بل التهام الماء بشراهة. كان حلقه يتحرك بنهم، والزجاجة مائلة بشدة حتى سال السائل على ذقنه ودخل في لحيته. كان المنظر مخجلاً لو كان هناك من يشهده. عندما توقف أخيرًا، بدا ككلب بولدوغ فرنسي ملعون يسيل لعابه بعد أن أكل شيئًا لا ينبغي له أن يلمسه.
أنزل أورفن الزجاجة، لكن أصابعه انزلقت قبل أن يتمكن من وضعها على المنضدة. سقط الكأس، وارتطم بالأرض، وتحطم إلى آلاف القطع الصغيرة التي تناثرت على بلاط المطبخ.
"تباً... الآن عليّ تنظيف هذا. تباً."
كان الانزعاج واضحاً في صوته، لكنه لم ينحني ليلتقط الكأس. اتجهت يده أولاً إلى رأسه. نبض الألم خلف جمجمته في موجات بشعة، كل موجة منها تضرب الأخرى كالمطرقة التي تدق من داخل عظامه.
لم يكن الأمر أشبه بصداع نصفي مصحوب بشكوى شخصية، بل كان أقرب إلى صداع الكحول. ضغط بأصابعه على صدغه محاولاً إسكات الألم، وعندها طغت فكرة أخرى على العطش والألم.
لقد تذكر.
تحدث معه رجلٌ قرب الشارع، وانضم إلى الحديث عندما كانا يناقشان الأتريوم. كان رجلاً عجوزاً مهذباً، يبدو كأنه مصاص دماء، لكنه واسع المعرفة بشكلٍ مزعج، وكان الحديث معه أكثر متعةً مما ينبغي. تتابعت المحادثات. نبيذ. أجنحة. شكاوى حول اللجان، والقنوات، والهندسة المعمارية التي صممها أناسٌ ذوو غرورٍ زخرفيٍّ يفتقرون إلى الوعي التقني.
"تشه. لهذا السبب أخبرتني أمي ألا أثق بالغريب."
عاد الباقون حاملين الرائحة. قارورة. منديل. تلك المادة الكيميائية ذات المذاق المرّ والحلو في الهواء. أدرك أن هناك خطباً ما، لكن الرجل تحرك قبل أن يتحول التحذير إلى فعل. تذكر أورفن الذراع الملتفة حول صدره، والقطعة القماشية المضغوطة على فمه وأنفه، ويده تحاول الوصول إلى الخاتم، ومرفقه يصد الضربة دون جدوى. أبطأه النبيذ. أما المادة الكيميائية فقد أنهت الإهانة.
تذكر الكلمات الأخيرة أيضاً. تحرك فمه قبل أن يتمكن من منع نفسه، وهمس بها بصوت عالٍ في المطبخ الفارغ.
"وفر طاقتك يا سيد فون هالبرشت. ستحتاج إلى الصداع غداً أكثر من الصراع الليلة."
وقف أورفن هناك بين الزجاج المتناثر، والماء يتساقط من لحيته، ورأسه ينبض، وكرامته تُقتل في مطبخه. أخذ نفساً عميقاً.
"يا ابن العاهرة اللعين!!!"
دوّى صراخه في أرجاء المنزل، وبالطبع لم يُجبه أحد. لم ينتظر ذلك الوغد ليُصرخ في وجهه، مما يُثبت أنه ما زال يتمتع بغريزة البقاء. تفادى أورفن آلاف القطع المتلألئة من الزجاج المكسور وخرج من المطبخ. التنظيف يمكن أن ينتظر. صداعه يمكن أن ينتظر. كرامته ستستعيد عافيتها بنفسها. الآن، عليه أن يُبلغ عما حدث.
لم يكن يعلم كم من الوقت نام، لكن عندما خرج، كانت أوريفان قد غطتها ساعات الليل. هذا وحده جعل فكه يرتجف. ضجيجٌ يملأ الشوارع من كل حدب وصوب: أصوات، عجلات عربات، باعة متأخرون، موسيقى بعيدة، وحركة دؤوبة لمدينة تتظاهر بأن يومها المهم قد حلّ بسلام. كان الناس يسيرون في الاتجاه نفسه، جميعهم يرتدون ملابسهم استعدادًا لهذا الحدث الكبير، متجهين نحو المكان الشبيه بالقلعة حيث ستُقام العروض الرئيسية.
نظر أورفن إلى سيل الضيوف وشعر بصداعه يزداد حدة.
"أوه، لا. لا يمكنهم الاحتفال اليوم بعد ما حدث لي. مدينة آمنة، هراء! لقد اختُطفت! اختُطفت!! سأبلغ الجميع."
وبينما كانت تلك الفكرة تشتعل في قلبه أشد من ألم رأسه، سار أورفن نحو القلعة. لم يُخفف المشي من وطأة الأمر. فكل راية، وكل حارس، وكل مصباح لامع، زادت من وطأة الإهانة.
تباهى أوريفان بالسيطرة والأمن وعمليات التحقق من الوصول والأجنحة الإدارية والحماية الرسمية، ومع ذلك قام شخص غريب بتخديره وسرق وقته وتركه يستيقظ في منزله مثل كاتب ثمل أضاع الأرض.
بعد فترة، وصل أخيرًا إلى المكان. كانت الأبواب الكبيرة مغلقة، ووقف أمامهم حارسان يحملان رماحًا متقاطعة، أحدهما من سلالة الوحوش والآخر قزم، وكلاهما يرتدي دروعًا رسمية كما لو أن المراسم يمكن أن تجعل عرقلة الطريق أكثر قبولًا.
رفع الحارس ذو الأصل الوحشي رمحه قليلاً. "سيدي فون هالبرشت، لقد بدأ الحدث بالفعل. يرجى الانتظار في الخارج حتى ينتهي العرض الحالي ويقرر الحكام الفائز."
وأضاف القزم الذي كان بجانبه: "لا يُسمح لأحد بالدخول أثناء عرض تقديمي".
نظر أورفن إلى الرماح. ثم إلى الحراس. ثم إلى الأبواب المغلقة خلفهم.
"لا."
قبل أن يتمكن أي من الحارسين من تحديد ما إذا كان ذلك رفضًا أم تحذيرًا، أخرج أورفن قارورة صغيرة من داخل معطفه، وكسر ختمها بإبهامه، ثم رماها على الأرض بينهما. انبعث دخان رمادي كثيف في سحابة خانقة. ارتدّ المخلوق الوحشي إلى الوراء وهو يلعن. سعل القزم، وسقط رمحه نصف بوصة بينما زحف الدخان فوق وجهه.
لم ينتظر أورفن الإذن.
دفع الأبواب ودخل القاعة وهو غاضب.
في الداخل، انهار العرض التقديمي عندما التفتت مئات الرؤوس نحوه.