رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 655: مباشر جدًا [II]

نظرت سينثيا إليه. "لقد لاحظت أنني كنت أتحدث أكثر مع أوبريل ومايلا أيضًا، أليس كذلك؟"

"لدي عين ملاحظة جدًا."

"هذا يبدو شيئًا تفتخر به كثيرًا."

"إنها سمة مفيدة."

'بعض مميزات سلالتي الأولية، على ما أعتقد،' فكر ترافالجار. 'سأخبرها لاحقًا. عندما تكون أوبريل ومايلا موجودتين أيضًا. على الرغم من أنني أتخيل أنهما تعرفان ما يكفي بالفعل، خاصة إذا ذهبت سينثيا للتحدث معهما أولاً.'

مرر إبهامه مرة واحدة على ظهر يدها. "عن ماذا تحدثت معهما؟"

لم تجب سينثيا على الفور. بدا أن هذا الجزء يثبتها بطريقة مختلفة. كانت متوترة، نعم، ولكن كان هناك اقتناع تحت ذلك. "عنك، في الغالب. عن ما كنت أفكر فيه. عن ما كنت أشعر به. أردت أن أخبرهما أولاً لأن ذلك بدا الشيء الصحيح الذي يجب فعله إذا أردت أن أكون قريبة منك."

استمرت سينثيا، بصوتها أهدأ ولكن أكثر ثباتًا من ذي قبل. "لم أكن أرغب في الوقوف بجانبك بينما أتظاهر بأنهما ليستا مهمتين بالفعل. كانت أوبريل دائمًا لطيفة معي، ومايلا... لقد مرت مايلا بما فيه الكفاية. لم أستطع التصرف وكأن مشاعري تتعلق بي فقط."

شد ترافالجار قبضته على يدها درجة طفيفة.

"شكرًا لك،" قال.

رمشت سينثيا، متفاجئة من الثقل في نبرته.

"أنا جاد،" تابع ترافالجار. "أنا أحترم كلتيهما. أحبهما أيضًا. لا أريد أن يتأذيا بسببي، وأعلم أن التحدث معهما حول هذا لم يكن سهلاً عليك. لذا نعم، شكرًا لك على القيام بذلك أولاً."

ارتخت تعابير سينثيا.

"عندما نصل،" قال ترافالجار، "تعالي معي لرؤيتهما. أريد أن أخبرهما بما أشعر به أيضًا. بشكل صحيح."

للحظة، راقبته سينثيا فقط. لم تختفِ الحرج، ولكن شيئًا أكثر ثباتًا انضم إليه. "أنت جيد جدًا معهما، ترافالجار."

"أنا لست جيدًا كما تظنين."

"ربما ليس مع الجميع." لم تقل ذلك كاتهام، بل كشخص يعرف ما يكفي لعدم تمجيده تمامًا. "لا أعرف ما تفعله عندما لا يشاهدك أحد، أو ما يحدث للأشخاص الذين يقفون ضدك. ولكن مع الأشخاص الذين تهتم بهم؟ نعم. أنت جيد. لقد رأيت ما يكفي لأعرف ذلك."

نظر ترافالجار إليها لوقت طويل. "أنتِ تمنحينني المزيد من التقدير مما أستحق."

"أنا أقرر ما أمنحه التقدير."

ارتخت كتفا سينثيا، وبقيت يدها في يده. استمر القطار في السير، حاملًا إياهما بعيدًا عن أبراج أوريفان وعائدًا نحو الأكاديمية. أصبح الحديث شيئًا آخر الآن، أهدأ ولكن حي، كما لو أن بابًا قد فُتح ولم يقرر أي منهما إغلاقه.

"هل تتذكرين عندما التقينا لأول مرة؟" سألت سينثيا.

"من الصعب أن أنسى،" قال ترافالجار. "أعتقد أنكِ أردتِ وضع سهم في رأسي في الحمام بسبب سوء فهم بسيط."

ضحكت سينثيا بخفة. "سوء فهم بسيط، نعم. اعتقدت أن بارث كان في خطر. لو اضطررت لإطلاق النار عليك، لكانت قد فعلت."

"أعلم. هذا الجانب الحامي الزائد لديكِ كان موجودًا منذ البداية."

"كان يجب أن يكون." نظرت سينثيا نحو النافذة للحظة، ولكن هذه المرة لم يثقلها ذكرى الماضي بنفس القدر. "كان بارث دائمًا الشخص الذي كنت أقلق عليه أولاً. ولكنه تغير كثيرًا منذ مقابلتك."

"لقد تغير لأنه عمل من أجل ذلك،" قال ترافالجار. "لقد مر بالكثير وحصل على ما لديه."

"لقد ساعدت."

"ساعدت قليلاً."

"لقد ساعدت أكثر من قليل."

"أرفض قبول المسؤولية الكاملة عن كفاءة بارث."

ابتسمت سينثيا. "إنه أكثر استقلالية الآن. لا يزال ينظر إلي كأنني سأوبخه عندما يفعل شيئًا أحمق، ولكنه لا يحتاجني ألا أراقبه بقدر ما كان."

"بهذا المعدل، قد يحصل على حبيبة."

استدارت سينثيا بحدة. "هل تعتقد ذلك؟"

بدا ترافالجار مسليًا من مدى سرعة رد فعلها. "ألا تعرفين؟ إنه يتمتع بشعبية كبيرة مع الفتيات."

"بارث؟"

"نعم، بارث."

"بارث الخاص بي؟"

"أفترض أنكِ لا تملكين واحدًا آخر مخبأً في مكان ما."

بدت سينثيا مذهولة حقًا، مما جعل الأمر كله أفضل. "هل هو محبوب؟"

"أكثر مما تظنين. إنه خجول، ويضيع في تفكيره، ولكن ذلك يمكن أن يكون ساحرًا. بطريقة بارثية جدًا."

عالجت سينثيا ذلك بجدية أخت تتلقى أخبار خيانة عسكرية. "لا أعرف كيف أشعر حيال ذلك."

"سوف تنجين."

"ربما لن أفعل."

"يمكن أن يصبح شخصية شهمة جدًا."

نظرت سينثيا إلى ترافالجار، وببطء، ظهر نوع مختلف من الابتسامة. النوع الذي يعني أنها وجدت سلاحًا وتنوي استخدامه.

"مثلك تمامًا؟"

توقف ترافالجار. "مثلي؟"

"مايلا أولاً. أوبريل. أنا." تعمقت ابتسامتها، يتحول حرجها السابق إلى قليل من الشجاعة. "ربما المزيد ممن لم ألاحظهم بعد. هل أنا مخطئة؟"

لم يجيب ترافالجار.

كان ذلك، للأسف، إجابة.

اقتربت سينثيا قليلاً، سعيدة بنفسها بوضوح. "يبدو أنني أصبت الهدف."

رمق ترافالجار بأيديهما المتشابكة، ثم عاد بنظره إليها. "يبدو أنني لا أملك ما أعترض عليه في تلك المعلومة."

نظرت سينثيا بعيدًا أولاً، لكنها لم تسحب يدها. كان ذلك كافيًا لكليهما، على الأقل في الوقت الحالي. استمر القطار في التحرك، ومع تقلص أوريفان خلف الزجاج، أصبحت محادثتهما أسهل، أكثر لطفًا حول الحواف.

تحدثا عن الرحلة، وعن مدى غرابة المدينة، وعن الطعام الذي زعمت سينثيا أنه باهظ الثمن جدًا وزعم ترافالجار أنه باهظ الثمن فقط لأن الناس يستمتعون بالتظاهر بأن السعر يعني الذوق.

أخبرته عن الأجزاء من الحدث التي كان بارث سيفسدها بالأسئلة، واعترف ترافالجار بأن كزافييه ربما سيعود من الرحلة متظاهرًا بالملل بينما يتذكر كل التفاصيل. ضحكت سينثيا عند ذلك، وأصبحت أدفأ الآن، ولامست كتفها كتفه عندما انحنى القطار. لم يبتعد أي منهما.

للمرة الأولى، بدت رحلة العودة أقصر مما ينبغي.