الفصل 660: محادثة مهمة [II]
أولت مايلا وأوبريل وسينثيا اهتماماً كاملاً لترفالغار.
ثلاثة أزواج من العيون كانت مثبتة عليه.
حسناً، زوجان من العيون وطائر واحد.
راقبت مايلا المشهد من الجهة المقابلة للطاولة، وقد اختفت من وجهها تلك البهجة التي كانت تملأه قبل لحظات. استقرت نظرة أوبريل الحمراء الشاردة نحوه، وانعكس الضوء الدافئ على الندبة المحيطة بعينيها، بينما كان بيبين يجلس قرب يدها، وعيناه القرمزيتان مثبتتان عليه. جلست سينثيا أكثر استقامة من ذي قبل، وكتفاها متوترتان، وكوبها منسي بين يديها.
زفر ترافالغار من أنفه.
قال: "بدأ الأمر بالحرب، وما تلاها من تداعيات".
لم يقاطع أحد.
«أنتِ تعلمين بالحرب، بالطبع. كانت مايلا على علمٍ بمعظم أحداثها. وكانت أوبريل حاضرة، لأن عائلتي قاتلت إلى جانب عائلتها ضد آل ثالزار». ثم التفت ترافالغار إلى سينثيا وقال: «أظن أنكِ سمعتِ بها أيضاً».
أومأت سينثيا برأسها. "نعم. لقد قرأت عن ذلك. كان الجميع منتبهين خلال تلك الأيام. كان الناس يقرؤون الصحف كلما صدرت تقارير جديدة، وكانت هناك معلومات متداولة شفهياً أيضاً، على الرغم من أن ذلك كان أقل موثوقية."
قال ترافالغار: "صحيح. رحلتي إلى أوريفان مرتبطة بكل ذلك. أخبركما بهذا لأني أثق بكما. احتفظت ببعضه لنفسي لفترة." ثم نظر للحظة إلى مايلا وأوبريل. "حتى أنتما لا تعرفان كل شيء."
ضغطت مايلا أصابعها قليلاً حول كوبها.
لم يتغير وجه أوبريل كثيراً، لكن رأس بيبين مال نحو ترافالغار، مدركاً تحول انتباهها نحوها.
استمرت معركة ترافالغار.
"كما تعلمون، فإن البطريرك الحالي لعائلة ثالزار هو داريان دو ثالزار."
أجاب أوبريل أولاً: "نعم. لقد تم اختياره خليفةً لوالده، على الرغم من أنه لم يكن المرشح الأكثر إثارة للإعجاب وعلى الرغم من وجود آخرين يتقدمونه في ترتيب الخلافة."
قال ترافالغار: "حدث ذلك لأنني كنت متورطاً فيه".
تغيرت ملامح وجه مايلا.
رمشت سينثيا.
لم تبدُ أوبريل متفاجئة.
لاحظ ترافالغار ردود الفعل الثلاثة جميعها، واستمر في طريقه دون تجميل الحقيقة. "كان من المقرر اختيار شقيقه الأكبر رئيسًا للعائلة. كان عليّ منع ذلك. كان عليّ أن أضع بصمتي الخاصة هناك."
كانت الكلمات باردة بما يكفي لجعل شفتي سينثيا تنفرجان قليلاً.
لم تُصب مايلا بالذعر. هكذا كانت مايلا. قد تشعر بالفزع، أو الألم، أو التسلية، أو الدفء، أو المرح، ولكن عندما أصبح الجو خطيرًا، لم تفقد رباطة جأشها. بل نظرت إلى ترافالغار بتمعن، وربطت الخيوط قبل أن يتكلم أي شخص آخر.
سألت: "إذن أنت تسيطر على آل ثالزار؟ أو على الأقل على زعيمهم. من المفترض أن يكون داريان تحت إشراف آل مورغين وآل سيلفانيل بعد الحرب، ولكن إن كنت أنت من وضعه هناك، فهم لا يعلمون الحقيقة كاملة."
قال ترافالغار: "هذا صحيح".
أحكمت سينثيا قبضتها حول كوبها.
ألقى ترافالغار نظرة خاطفة على أوبريل. "كانت أوبريل معي عندما أصدرت الأمر."
التفتت سينثيا نحو أوبريل على الفور.
ظلت نظرة أوبريل الحمراء غير المركزة هادئة، على الرغم من أن أصابعها لامست ريش بيبين مرة واحدة.
قال ترافالغار ذلك بوضوح.
"اقتل لوسيان دو ثالزار."
ارتطمت الكلمات بالغرفة بنبرة قاتمة وهادئة. لا صراخ. لا قوة درامية. وهذا ما زاد الأمر سوءًا. لقد قالها بنفس الطريقة التي قالها بها على الأرجح في ذلك اليوم: كأمر، لا كتهديد.
ابتلعت سينثيا ريقها. "لكن... لماذا تفعل شيئًا كهذا؟"
أجاب ترافالغار: "هذا ما كنتُ أودّ قوله. هناك مشكلة خطيرة قادمة. إن لم يحالفنا الحظ، فقد تصل في غضون عقد من الزمن. وإن حالفنا الحظ، فربما ننعم بقرن من السلام. ربما تعرف التاريخ القديم. لقد طردت الكائنات البدائية مخلوقات الفراغ إلى بُعد آخر."
أومأت سينثيا برأسها، لكن وجهها كان قد بدأ بالفعل يشحب.
راقبها ترافالغار بحرص. "هذا الختم يضعف. في النهاية، سينكسر."
ضاق الجو في الغرفة.
هدأت أنفاس مايلا، ولم يعد قلقها خافيًا. توقفت يد أوبريل عن الحركة فوق ظهر بيبين. حدقت سينثيا في ترافالغار وكأن الكلمات قد دفعت جدران الشقة بعيدًا عنها.
لم تكن هذه سياسات أكاديمية. لم تكن هذه عائلات نبيلة تتناحر فيما بينها على الأرض أو الكبرياء أو الميراث أو الإهانات القديمة. بل كانت هذه حقيقة لم يكن من المفترض أن يمسها الناس خارج البيوت العريقة حتى تسحقهم.
نشأت سينثيا دون اسم عائلة يحميها، ودون معلمين خصوصيين يهمسون لها بالحقائق المُرّة خلف الأبواب المُحروسة، ودون أن يُعلّمها الكبار أيّ الحروب علنية وأيّها مُخفية وراء كلمات مُنمّقة. عرفت المشقة. عرفت معنى البقاء. لكن هذا كان مُختلفًا. كان هذا العالم الخفي، وقد دخلته لأنها أرادت أن تقف إلى جانب ترافالغار.
لاحظ ترافالغار انزعاجها.
قال بصوت أكثر هدوءاً: "سينثيا، هل أنتِ بخير؟ هل تريدين مني أن أستمر؟"
فتحت سينثيا فمها، لكن لم يخرج منها أي جواب بالسرعة الكافية.
نهضت مايلا من كرسيها وتحركت خلف سينثيا، ولفّت ذراعيها برفق حول كتفيها. تصلّبت سينثيا عند اللمسة في البداية، أكثر من كونها من المفاجأة لا الرفض. احتضنتها مايلا فقط، دافئة وثابتة.
قالت مايلا بصوت خافت قرب أذنها: "من الطبيعي أن تشعري بالإرهاق. ترافالغار يكشف أمورًا لا يسمعها معظم الناس. لكن تذكري لماذا يفعل ذلك. إنه يحاول أن يكون صادقًا معنا. إنه لا يريد إخفاء الخطر عن أي أحد هنا."
استقرت أنفاس سينثيا تدريجياً.
خفضت نظرها إلى الطاولة، وأخذت نفساً عميقاً، ثم أومأت برأسها.
قالت: "أريد أن أسمعها. أنا بحاجة إلى ذلك."
انتظر ترافالغار حتى نظرت إليه مرة أخرى قبل أن يكمل حديثه.
"لهذا السبب بدأتُ بالتحرك قبل فوات الأوان"، قال. "أحتاج إلى أشخاص يدعمونني. ليس فقط أصدقاء، وليس فقط حلفاء يمكنهم الانسحاب عندما يصبح الوضع غير ملائم. بل أشخاص أثق بهم، وأضغط عليهم، وأحميهم، أو أستعين بهم عند الضرورة. وكان داريان أحد تلك التحركات."
عبست سينثيا وقالت: "إذن مات لوسيان لأنك كنت بحاجة إلى داريان في ذلك المنصب."
قال ترافالغار: "نعم". لم يكن في نبرته أي قسوة.
"كان لوسيان الشخص الخطأ لوجوده هناك. كان داريان مفيدًا، وكان بإمكاني الوصول إليه. لا أعتقد أنه غبي لدرجة أن يخلط بين ما حدث وبين اللطف، لكنه يدرك النتيجة. لقد نجا منزله بفضل المسار الذي تلى ذلك."
بقيت ذراعا مايلا ملتفتين حول سينثيا، لكن انتباهها ظلّ مُنصبًّا على ترافالغار. استمعت أوبريل دون أن يرف لها جفن، ربما لأنها شاهدت هذا الجانب منه يظهر من قبل.