الفصل 661: محادثة مهمة [IV]
قال ترافالغار بصوت منخفض الآن: "حسنًا، هناك شيء مهم أيضًا. مايلا تعرف جزءًا من هذا، ولكن الآن بعد أن أصبح هناك اثنان آخران منكم، أعتقد أنه يجب عليّ أن أقوله أيضًا."
توترت ملامح مايلا قليلاً، لعلمها بمغزى كلماته. استقرت نظرة أوبريل الحمراء الشاردة نحوه، وبدا أثر الندبة حول عينيها خافتاً تحت ضوء الشقة الدافئ، بينما اقترب بيبين من يدها كما لو أنه شعر بثقل يتجمع في الغرفة. لم تتحرك سينثيا قيد أنملة. لقد سمعت ما يكفي هذه الليلة لتفهم أنه عندما يخفض ترافالغار صوته هكذا، فإن ما سيحدث بعد ذلك لن يكون سهلاً على الأرجح.
نظر ترافالغار إلى سينثيا أولاً، ثم إلى أوبريل.
قال: "إن نسبي لا يقتصر على مورغين فقط، بل إن جزءًا منه يأتي من البدائيين".
انقطع نفس سينثيا.
لم تتكلم أوبريل، لكن عيون بيبين الحمراء حدقت في ترافالغار بشدة لدرجة أنه بدا وكأن الطائر قد نسي كيف يكون طائراً.
نظرت سينثيا إليها، ثم عادت بنظرها إلى ترافالغار، محاولةً ترتيب الجملة في شيء منطقي. "عندما تقولين الكائنات البدائية، هل تقصدين نفس الكائنات البدائية من السجلات القديمة؟ تلك المرتبطة بالحرب ضد مخلوقات الفراغ؟"
أجاب ترافالغار: "نعم، هؤلاء البدائيون".
لامست أصابع أوبريل ريش بيبين برفق. هدأ صوتها، رغم أنه فقد كل أثر للدفء الذي كان عليه سابقًا. "هذا ليس كلامًا بسيطًا يا ترافالغار. يتحدث معظم الناس عن البدائيين كما لو كانوا عرقًا منقرضًا من عصرٍ يكاد لا يمت لعصرنا بصلة. إذا كنت تحمل هذا الدم، فإن وجودك ليس مجرد أمر غير عادي، بل يغير طريقة فهم كل شيء من حولك."
قال ترافالغار: "أعلم ذلك. ولهذا السبب لم أقل ذلك بشكل عرضي".
شحب وجه سينثيا مجدداً، لكنها هذه المرة أجبرت نفسها على الاستمرار في النظر إليه. "هل هذا هو سبب قلقك الشديد من المادة المولودة من الفراغ؟ لأنها مرتبطة بسلالتك، وليس فقط لأنها خطيرة؟"
قال ترافالغار: "جزئياً. مخلوقات الفراغ خطيرة على الجميع. لكن بالنسبة لي، الأمر شخصي بطريقة لم أفهمها في البداية. يُشير وضعي إلى سلالتي بوضوح كافٍ. نصف بشري. نصف بدائي. لم أكن أعرف ما يعنيه ذلك حقاً حتى ظهر روسين وبدأ في ملء الفراغات التي لم يُقدّمها لي أحد غيره."
انحرفت نظرة أوبريل غير المركزة قليلاً. "روسين. المرأة التي ذكرتها مايلا من قبل."
أومأت مايلا برأسها، مجيبةً عنه هذه المرة: "إنها بدائية أيضاً. أحضرها ترافالغار إلى هنا ذات مرة. حينها أخبرني بجزء من هذا، وإن لم يكن كل ما يقوله الآن."
تجولت عينا سينثيا بينهما، مذهولة لكنها تحاول ألا تغرق في الصدمة. "إذن مايلا كانت تعلم. روسين كانت تعلم. وأنتِ تحملين هذا العبء بينما تتصرفين وكأن أغرب شيء فيكِ هو كونكِ موهبة من الدرجة الأولى من عائلة مورغين؟"
زفر ترافالغار زفرة خفيفة. "بصراحة، لقد تسبب ذلك بالفعل في مشاكل كافية."
قالت سينثيا بصوت خافت: "هذا ليس مريحاً كما تعتقدين على الأرجح".
"لم يكن المقصود منه أن يكون مريحاً."
انقبض فم أوبريل في خط باهت. "موهبتك الخارقة. هل لها علاقة بهذا أيضًا؟"
قال ترافالغار: "نعم ولا". وانحنى إلى الأمام، واضعاً ساعديه قرب حافة الطاولة. "إن دم البدائي يأتي من أمي. لكن موهبة SSS نفسها على الأرجح أتت من أبي".
رمشت سينثيا. "والدك البيولوجي؟"
أدركت أوبريل الأمر بسرعة. تغيرت هيئتها بشكل شبه غير مرئي، كما لو أن خيطًا خفيًا قد سُحب عبر ظهرها. "إذن... فالتير دو مورغان ليس والدك البيولوجي."
قال ترافالغار: "لا، فالتير هو من ربّاني. وهذا صحيح. أناديه أبي لأنه هو من قام بهذا الدور، حتى وإن كنت أكرهه، سواء أعجب ذلك العائلة أم لا." ظل صوته هادئًا، لكنه كان حازمًا الآن. "والدي الحقيقي هو ماغنوس دو مورغان."
كان للاسم وقع مختلف.
كانت سينثيا على دراية بالتاريخ، على الأقل بما يكفي لإدراك سبب انفصال شفتي مايلا وسبب فقدان تعبير أوبريل لآخر لمحة من الرقة.
"ماغنوس دو مورغان،" كرر أوبريل، ببطء هذه المرة. "موهبة SSS. شقيق فالتير."
"نعم."
أحكمت سينثيا قبضتها على الكوب مرة أخرى. "سمعت عنه. لم أفكر فيه كثيراً. كان لدى عائلة مورغين موهبة من الدرجة الأولى قبلك، واختفى من قلب العائلة قبل أن يترك أي إرث حقيقي. على الأقل، هذه هي الرواية المتداولة."
قال أوبرلي بقلق هادئ: "إذن موهبتك جاءت من ماغنوس".
أجاب ترافالغار: "على الأرجح. كان ماغنوس من سلالة SSS. وأنا كذلك. ليس من الصعب الربط بين هذين الأمرين. أما الأمر الذي لا يعرفه أحد خارج دائرة ضيقة جدًا فهو أن والدتي كانت من سلالة البدائيين. وهذا ما جعلني ما أنا عليه."
ساد الصمت التام في أوبريل. وخفض بيبين رأسه قليلاً، وظلت نظراته القرمزية ثابتة لا ترمش.
قالت أوبريل أخيراً: "والدتكِ. من كانت؟"
"لا أعرف ما يكفي"، اعترف ترافالغار. كلفه هذا الجواب أكثر مما أظهره. "كانت روسين تعرفها. كانت تلميذتها. بل أكثر من ذلك في الحقيقة. من طريقة حديث روسين عنها، لم تكن مجرد معلمة. كانت شخصية مهمة لدرجة أنه عندما انهار كل شيء، اختارت روسين حمايتي لأنني كنت ما تبقى منها."
خفّت ملامح مايلا بحزنٍ تذكرته. لقد سمعت هذا النوع من الكلام من قبل، لكن ليس بهذه الطريقة، وليس أمام الآخرين.
تابع ترافالغار حديثه قبل أن يتمكن المكان من سحبه إلى الوراء: "أخبرني روسين أن الكائنات البدائية لم تختفِ من العالم منذ زمن بعيد. لقد كانوا على قيد الحياة معًا قبل أقل من سبعة عشر عامًا. مختبئين. معزولين. كان لديهم مجتمعهم الخاص، بعيدًا عن بقية العالم لأن مخلوقات الفراغ كانت تنجذب إليهم."
همست سينثيا قائلة: "أقل من سبعة عشر عاماً؟"
قال ترافالغار: "نعم، وهذا يعني أن كل كتاب يعاملهم كآثار قديمة هو كتاب خاطئ، أو ناقص، أو كتبه أشخاص لم يقتربوا أبداً من الحقيقة".
انخفض صوت أوبريل. "ماذا حدث لهم؟"
قال ترافالغار: "لقد تركت أمي ذلك المكان الخفي. من أجل ماغنوس. من أجل الحب، والتحدي، والأمل، وربما كل ذلك دفعة واحدة. لا أعرف ما في قلبها، لذا لن أدّعي أنني أستطيع وصفه بدقة. لكن رحيلها كشفهم."
حركت مايلا يدها عبر الطاولة واستقرت فوق يده.
لم ينسحب ترافالغار.
قال: "جاءت مخلوقات الفراغ عبر الشقوق. ليس شقاً واحداً. ولا حتى شقاً صغيراً. بل شقاً كافياً لتدمير ما بنوه. مات العديد من الكائنات البدائية. وتشتت الناجون. وعندما انتهى الأمر، احتاجوا إلى كبش فداء."
لمعت عينا سينثيا، لكنها تمالكت نفسها. "لقد ألقوا باللوم على والدتك."
قال ترافالغار: "نعم، لقد وصفوها بالخائنة. لكن روسين لا تصدق ذلك. إنها تعتقد أن الخوف كان بحاجة إلى هدف، وأصبحت والدتي أسهل هدف. لكن القانون استُخدم ضدها رغم ذلك."
غرست أوبريل أصابعها برفق في ريش بيبين. "ماذا فعلوا؟"
جاء رد ترافالغار خالياً من أي زخرفة.
"لقد ضحوا بها."
بدت الشقة أكثر برودةً رغم وجود الطعام، وضوء المصباح، والتعاويذ في الجدران، ويد مايلا فوق يده. حدّقت سينثيا به كما لو أن الغرفة قد مالت. انخفضت نظرة أوبريل الحمراء الشاردة، وأصدر بيبين صوتًا خافتًا، بالكاد يُسمع.
حركت مايلا إبهامها مرة واحدة فوق يد ترافالغار.
واصل ترافالغار حديثه، لأن التوقف لن يزيد الأمر إلا صعوبة. "استسلم ماغنوس حتى لا يُمسّ بي مكروه. هذا ما أخبرني به روسين. لقد اختار أن يُسلّم نفسه لأعيش. لا أعرف تفاصيل الأمر، ولا أعرف كل الأطراف المعنية، لكنني أعرف ما يكفي."
جاء صوت سينثيا خافتاً، لكنه أطول من ذي قبل، وكأنها تُجبر الكلمات على الظهور بوضوح. "إذن، طوال هذا الوقت، بينما كان الناس ينعتونك بابن غير شرعي من آل مورغين، وبينما كانوا يعاملونك كعار، كانت الحقيقة أنك ابن ماغنوس دو مورغين وامرأة بدائية. لقد ورثت موهبة خارقة من رجل كان الجميع يعلمون أنه وحشي، وورثت سلالة يظن العالم أنها على وشك الانقراض."
نظر ترافالغار إليها.
قال: "هذه هي النسخة البسيطة".
أجابت سينثيا: "الأمر ليس بهذه البساطة. إنه أقل شيء بسيط سمعته في حياتي."
انطلقت منه نفس خافتة. كادت أن تكون مسلية.
ثم تحدثت أوبريل، بصوت حذر لكن حازم: "من يعرف هذا أيضاً؟"
"روسين. مايلا. فيفيان تعرف جزءًا من الأمر. كايلفيرن يعرف. مخلوق من الفراغ تعرّف عليّ في المعركة. كايلوم ربما يشكّ في أكثر مما أودّ، لكنني لم أخبره مباشرةً." توقف ترافالغار، ناظرًا إلى أوبريل وسينثيا. "والآن دوركِ."
لثوانٍ معدودة، لم تتحدث أي من المرأتين.
ثم حدقت سينثيا به كما لو أنها أدركت للتو المعنى الكامل لما كان يقوله طوال الليل.
"هل تحملت كل هذا بمفردك طوال هذه المدة؟"
رمش ترافالغار.
هزّت سينثيا رأسها ببطء. "والدتكِ. ماغنوس. الكائنات البدائية. مخلوقات الفراغ. عدم معرفة ما حدث لوالدكِ. عدم معرفة من قد يأتي بعدكِ بسبب شيء حدث قبل ولادتكِ حتى." خفّت نبرة صوتها. "ترافالغار..."
خفضت مايلا عينيها للحظات.
التزمت أوبريل الصمت للحظة قبل أن تتحدث.
"هذا يفسر بعض الأمور."
نظر ترافالغار إليها.
"قليل؟"
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"لديك ميل إلى التعامل مع الكوارث كما لو كانت مجرد مشاكل مزعجة في الجدولة."
شخرت مايلا.
غطت سينثيا فمها، محاولةً كتم ضحكتها.
أمالت أوبريل رأسها قليلاً. "دفاعاً عن نفسي، تزوجتك وأنا أعلم أنك غير عادي. ببساطة لم أكن أدرك مدى ذلك."
"إلى أي مدى؟" كرر ترافالغار.
قالت أوبريل بهدوء: "أنت ابن موهبة من الدرجة الأولى وامرأة بدائية. أنت تجذب إليك حوادث متعلقة بالفراغ بشكل متكرر ومثير للقلق. يبدو أن الأسرار القديمة تظهر أينما ذهبت." اتسعت ابتسامتها قليلاً لتصبح مازحة. "أظن أن زوجي مجنون بعض الشيء."
ضحكت مايلا بصوت عالٍ.
حتى سينثيا استطاعت أن ترسم ابتسامة باهتة.
فرك ترافالغار جبهته.
"أنا لست مجنوناً."
أجابت مايلا على الفور: "هذا بالضبط ما سيقوله شخص مجنون".
"أندم على إخبار أي منكم بأي شيء."
قالت مايلا: "لا، أنت لا تفعل".
لسوء الحظ، كانت محقة.
تلاشى الدفء القصير بشكل طبيعي بعد ذلك، مما جعل الغرفة أكثر هدوءًا من ذي قبل.
تجهم وجه ترافالغار قليلاً، لأنه كان هناك أمر أخير لم يقله بعد. الأمر الذي جعل بحث روسين ضرورياً وخطيراً في آن واحد.
قال: "تبحث روسين عن الكائنات البدائية الناجية. وهي تعتقد أنه يجب جمعهم قبل عودة مخلوقات الفراغ بشكل كامل. وأنا أتفهم السبب. فهم أضعف عندما يكونون متفرقين، وأسهل في القضاء عليهم عندما يكونون منقسمين."
أحكمت مايلا قبضتها على يده.
نظر ترافالغار إلى أوبريل وسينثيا، وكان صوته هادئاً بما يكفي لمنع القبح من أن يتحول إلى دراما.
"لكن بعض هؤلاء الناجين قد يكرهون والدتي لما حدث. وإذا كان الأمر كذلك، فلن يبقى سوى شخص واحد لتصل إليه تلك الكراهية."
فهمت سينثيا الأمر قبل أن ينهي كلامه.
أوبريل فعلت ذلك أيضاً.
قال ترافالغار ذلك على أي حال.
"أنا."